Глава 37 Иногда это просто совпадение.
Уложив внутрь свои вещи с каменного стола, Уильям начал бродить по окрестностям, стремясь лучше ознакомиться с окружающей обстановкой.
Рядом с его двором располагалось несколько других домовладений. Большинство его соседей состояли из пожилых людей, маленьких детей и тех, кто снимал жилье из-за финансовых ограничений. В конце концов, в этом районе арендная плата была значительно ниже, чем в оживленном центре города.
Пройдя в соседний двор, Уильям заметил четверых пожилых мужчин, поглощенных игрой в покер.
Современный дизайн игральных карт берет свое начало во Франции. К концу 17 века французские производители карт начали использовать стандартизированные шаблоны и рисунки, которые включали четыре масти: червы, бубны, трефы и пики. Эта система из четырех мастей позже стала основой современных игральных карт. К 18 веку эти карты попали в Великобританию, а вскоре после этого в начале 19 века в США. В Соединенных Штатах популярность покера резко возросла, превратившись в широко распространенное общественное и азартное занятие. Со временем игральные карты были стандартизированы по дизайну и размеру, и началось массовое производство. С годами покер зарекомендовал себя как одна из самых популярных карточных игр в мире. В разных странах могут быть различия в дизайне карт и игровом процессе, но основные четыре масти и система рангов остаются неизменными во многих играх в покер.
Уильям, естественно, умел играть и играл весьма неплохо.
Он стоял в стороне, наблюдая за мужчинами. Они не возражали против его присутствия. Один из пожилых мужчин перед Уильямом держал пару двоек и, казалось, сожалел о своей ставке. Внезапно он сильно ударил себя по лицу, звук разнесся эхом по двору, и воскликнул: «Черт, я поставил не на ту руку!»
Уильям чуть не подпрыгнул от неожиданности. Это была сильная пощечина, и старик не сдержался.
Остальные трое мужчин, казалось, не обратили на это внимания. Тот, что сидел напротив, усмехнулся: «Ричард, может, в следующий раз ударишь себя посильнее?»
«Заткнись!» — ответил Ричард, потирая покрасневшую щеку. «Просто покажи свои карты!»
Уильям внимательно наблюдал с 2:30 дня до 4:00. К концу Ричард был на победной полосе, прикарманив тридцать долларов. Затем телефонный звонок прервал его, и он поспешно встал, сказав: «Мне нужно забрать внучку из школы».
«Что? Так рано! Ты не можешь просто победить и уйти! Как мы продолжим нашу игру?»
«Я действительно не могу остаться. Моя жена оторвет мне голову, если я опоздаю к внучке».
«Что нам теперь делать?»
Игрок напротив Ричарда взглянул на Уильяма и спросил: «Молодой человек, вы умеете играть?»
Уильям кивнул: «Немного. Но у меня нет с собой наличных. Все в моем телефоне».
Старик усмехнулся: «Переведи мне деньги со своего телефона, и я дам тебе немного денег».
«Сделка». Не теряя ни секунды, Уильям занял освободившееся место Ричарда. Он быстро добавил пожилого мужчину в WhatsApp, перевел пятьдесят долларов и взамен получил от него пятьдесят долларов наличными.
«После двух долларов за игру, играя в семикарточный стад, вы знаете, как это сделать?» — спросил пожилой мужчина, сидевший напротив.
Уильям ответил: «Я знаю эту игру, но я не очень хорош».
«Не торопитесь. Не торопитесь, учитесь», — ответил пожилой мужчина, перетасовывая карты. Им нравилось играть против новичков вроде Уильяма.
Уильям задумался и решил не выигрывать в тот день никаких денег, думая, что если он это сделает, эти старики, возможно, не захотят снова с ним играть.
После ухода Ричарда, Уильям занял его место. Всего за несколько раундов его пятьдесят долларов сократились до всего лишь десяти. Трое пожилых мужчин с широкими улыбками на лицах обменивались легкими шутками с Уильямом.
«Молодой человек, где вы живете? Раньше вас не видел».
«Я живу в соседнем доме. Я зайду, когда освобожусь; одному становится скучно», — ответил Уильям, раскрывая последнюю карту. И снова он проиграл пожилому мужчине напротив.
«По соседству? Разве там не живет проблемный сын Брайана? Вы с ним родственник?»
«Нет, он сдал мне это место. С этого момента я буду там жить».
"А, хороший выбор. Я нахожу вас довольно симпатичным, молодой человек, — заметил старший напротив него. — Зовите меня просто Натанаэль. Кстати, у меня есть внучка, настоящая красавица… А у вас есть девушка?"
Уильям смущенно улыбнулся и ответил: «Хорошо, Натаниэль».
Посмеиваясь, Натаниэль представился: «Это мистер Джон, а это мистер Джонсон. О, и тот, кто ушел ранее со своим выигрышем, это мистер Дэвид».
«Хватит болтать», — вмешался мистер Джонсон. «Давайте вернемся к игре, Уильям, ладно? С этого момента больше не будем приглашать Ричарда».
За короткий промежуток времени Уильям проиграл более тридцати долларов, но, конечно, пожилые джентльмены любили играть против него.
«Кстати, Натаниэль, ты раньше упоминал внучку?» Уильям замялся: «Как ее зовут?»
«Эвелин!» — просиял Натаниэль. «Красавица, как фея. Она сейчас учится в колледже и должна начать встречаться».
«Какое совпадение», — размышлял Уильям. «Я только что ужинал с ней».
«Ты ее знаешь?» — воскликнул Натаниэль, широко раскрыв глаза. «Ты ведь не перешел в соседнюю комнату, чтобы ее преследовать, не так ли?»
Отшутившись, Уильям сказал: «Я встретил ее только вчера».
Продолжая играть, Уильям узнал больше об Эвелин. Она потеряла обоих родителей, и из родственников у нее был только Натаниэль. Эвелин была прилежной, сама платила за обучение. Натаниэль надеялся найти для нее надежного партнера до того, как придет его время.
Когда солнце село и приблизилось время ужина, карточная игра завершилась, и Уильям похудел на пятьдесят долларов.
«Почему бы вам всем не прийти ко мне во двор в следующий раз? У нас есть прекрасное дерево, которое дает тень», — предложил Уильям, всегда ища больше возможностей пообщаться с Эвелин.
Завершая день, Уильям побрел на местный рынок, купил немного овощей и приготовил ужин. Пока он размышлял о своем будущем, его прервала девушка в белом платье.
«Простите, Уильям живет здесь?» — спросила она.
«Что тебе от него нужно?» — осторожно ответил Уильям, не раскрывая своей личности.
«Привет, я Элис. Это дом Уильяма, верно? Я пришла, чтобы стать его ученицей».
«Я не беру учеников. Пожалуйста, уходите», — сказал Уильям, опасаясь, что другой член семьи Тернер захочет пойти ко мне в ученики без колебаний.
«Ты Уильям?» Элис нахмурилась: «Сколько тебе лет?»
«Двадцать», — небрежно ответил Уильям.
Разочарованная, Элис заметила: «Я думала, ты старше. Прошу прощения за вторжение». Она пришла учиться у него медицине, но чему мог научить ее двадцатилетний парень?
«Береги себя», — ответил Уильям, откидываясь назад. Увидев Тернера, он вспомнил об идее оказания медицинских услуг или гадания, что было бы интересным отвлечением от его рутины.
