Глава 45 Спасибо, Белла, что почтили нас своим присутствием!
«Сирота?»
Услышав откровение Уильяма, Пайпер начала перебирать в голове различные варианты развития событий.
Если бы у Уильяма были живые родители, они могли бы возражать против отношений между ними из-за разницы в возрасте.
Но поскольку у Уильяма не было родителей, это было идеально!
Если они двое решат быть вместе, никто не сможет им помешать.
«Ох… Извините, что затронула такую щекотливую тему», — сказала Пайпер, поднимая бокал и осушая его содержимое. «Этот напиток был извинением за мою беспечность».
Уильям никогда не знал своих родителей. Он провел много лет, живя в обществе как сирота. На слова Пайпер он просто усмехнулся: «Все в порядке. Я был один так долго, что привык к этому. Разве нет определенного покоя в осознании того, что если я поем, никто больше не останется голодным?»
«У тебя определенно непредвзятый образ мышления», — ответила Пайпер. Отставив свой напиток в сторону, она придвинулась ближе к Уильяму, ее тон был интимным. «Так ты все еще живешь один? Без девушки?»
Со всем жизненным опытом, который Уильям имел за плечами, он мог видеть вещи насквозь. Особенно сейчас, когда намерения Пайпер были ясны как день.
Но у Уильяма были свои профессиональные стандарты. Отношения в баре нельзя было воспринимать слишком серьезно. Это все было просто частью шоу.
«Пайпер, я еще молод и не собираюсь остепеняться», — сказал Уильям с лукавой ухмылкой, поднимая свой напиток. «Давай выпьем!»
Не отвергая и не поощряя, Уильям всегда ставил свою роль бармена на первое место.
Как еще он мог продавать напитки?
Пайпер, обдумавшая свои следующие слова, замолчала из-за очередной порции выпивки и могла только чокнуться бокалами с Уильямом.
По мере того, как ночь шла, их разговор становился все более извилистым, и Уильям постепенно направлял его в сторону жизни Пайпер. Он внимательно слушал, как Пайпер делилась трудностями, с которыми она сталкивалась, управляя жизнью одинокой женщины.
Чем больше они пили, тем сильнее краснели щеки Пайпер, а ее взгляд на Уильяма становился все нежнее и интимнее.
«Пайпер, может, нам пора спать?» — предложил Уильям гипнотическим голосом.
43-летняя Пайпер мягко кивнула, словно снова стала застенчивой девочкой.
«Я провожу тебя», — сказал Уильям, уже помогая Пайпер подняться на ноги.
Наклонившись к Уильяму, Пайпер прошептала: «Уильям, ты останешься со мной сегодня ночью?»
Не теряя ни секунды, Уильям ответил: «Пайпер, я не из тех, кого можно так легко переубедить. Я провожу тебя до машины, и, возможно, Николас составит тебе компанию».
Любой другой парень в баре легко поддался бы предложению Пайпер, особенно с денежным стимулом. Пайпер уже пробовала эту тактику с Уильямом прошлой ночью. Сегодня она надеялась обратиться к его эмоциям. Но она не стала настаивать, желая оставить хорошее впечатление.
«Все в порядке. Просто отведи меня к машине», — сказала Пайпер, все еще пытаясь сохранить добродетельный образ, несмотря на свое опьянение.
Проводив Пайпер до ее машины, Уильяма по пути обратно в бар остановил мускулистый мужчина в костюме. «Уильям, да? Наш босс хочет тебя видеть».
Этот мужчина следил за Уильямом с того момента, как тот вошел. Уильям заметил. Белла приехала и провела в VIP-комнате больше часа, приведя с собой десять мужчин.
Хотя Уильям не считал дородного мужчину угрозой, он последовал за ним, размышляя: «Неужели все женщины в наше время такие свирепые?»
Десять человек плюс он сам — итого одиннадцать.
Сможет ли она действительно справиться со всеми ними?
Если бы Белла узнала, что у кого-то есть такие мысли, она бы не колебалась и немедленно с ним разобралась.
Следуя за мускулистым мужчиной, Уильям вошел в частную комнату и увидел Беллу, одетую в элегантный костюм с короткими волосами, аккуратно уложенными. Несколько мужчин с суровыми лицами стояли вокруг, создавая напряженную атмосферу.
«Вице-президент Белла, я привел человека, которого вы хотели видеть», — объявил приспешник.
Белла, сидящая на диване, бросила на Уильяма холодный взгляд. «Так ты думаешь, что сможешь удержаться от выпивки? Сегодня ты будешь развлекать сотрудников моей компании в свое удовольствие».
Уильям усмехнулся и ответил: «Спасибо за оказанную честь, вице-президент Белла».
Взмахом руки Белла дала указание своим людям: «Пейте! Это Уильям».
Всем было ясно: Белла хотела отомстить за события прошлой ночи. В то время она не думала, что выпьет с Уильямом. Однако, поразмыслив, ее гнев возрос. Она чувствовала, что ей нужно свести счеты. Чтобы гарантировать, что Уильяму будет брошен вызов, Белла вызвала десять самых пьяных из своей компании. Только вид Уильяма вдребезги пьяным удовлетворил бы ее.
Отдав приказы, Белла отступила в сторону, уткнувшись в телефон. Группа мужчин образовала круг, оставив Уильяма сидеть напротив них.
«Уильям», — начал мужчина в центре с лукавой улыбкой, — «Наш вице-президент Белла сказала нам, что вы изрядно выпиваете. Мы хотели убедиться в этом сами. Меня зовут Блейк. Давайте начнем с чего-нибудь легкого».
Пока он говорил, Блейк начал смешивать пиво, вино и крепкие напитки в большой фляге.
«Одна фляга на человека. Кто закончит первым, выпивает еще одну!» Блейк поставил сложную задачу с самого начала.
Сегодня Белла дала им четкую установку: если Уильям не напьется к концу, они все потеряют работу. Естественно, им пришлось выложиться по полной.
Большинство людей были бы ошеломлены даже одной фляжкой, не говоря уже о том, чтобы думать о второй.
Уильям с улыбкой взял свою флягу: «Это действительно вызов!»
Они чокнулись флягами и начали пить.
То, как пил Уильям, было почти сюрреалистично. Большинство людей делали бы глотки и проглатывали каждый глоток. Однако он, казалось, вдыхал свой напиток, опустошая свою флягу всего за секунду.
Блейк не успел и половины выпить, как Уильям уже смотрел на него с пустой флягой в руке.
Остальные девять мужчин смотрели, широко раскрыв глаза от недоверия.
Это какая-то магия?
Проведя много лет в кругах любителей выпить, они видели впечатляющих выпивох, но никогда таких, как Уильям. Смесь ликеров, хотя и крепкая, обычно была неприятна для питья и быстро пьянила любого.
Пять секунд спустя Блейк, опустошив свою флягу, грустно улыбнулся Уильяму и поднял большой палец вверх. Он снова наполнил флягу и снова начал пить, на этот раз с трудом.
Уильям изо всех сил пытался изобразить легкое опьянение.
Не следует переусердствовать, лучше оставить место для надежды.
Белла сидела молча, пока остальные девять мужчин обменивались взглядами. Они не волновались. Даже если Уильям мог справиться со своим спиртным, мог ли он действительно перепить всех десятерых вместе взятых?
«Уильям, ты точно умеешь пить!» Другой мужчина, чье лицо блестело от пота и было довольно пухлым, весело заметил: «Это только начало. Каждый из нас поднимет за тебя тост с фляжкой. А после этого как насчет игры в кости?»
