Пролог
Кан Хёк встал на рассвете. Ему было уже девяносто восемь лет. Хотя большинство людей какое-то время бездельничали в постели, Кан Хёк был другим. Он привык сразу выпрыгивать. У его тела не было другого выбора, кроме как следовать за потоками природы, и именно это тело накопило многочисленные военные победы.
Кан Хёк откашлялся. ‘Идет дождь?’
Он осторожно хлопнул себя по спине и плечам кулаками. Если бы шел дождь, его тело, несомненно, болело бы во всем теле.
«Как долго продержится это мое тело…»
По привычке он вышел из своей земляной хижины, крытой соломой, на передний двор. Передний двор был пространством, которое он построил, чтобы время от времени тренировать свое стареющее тело. Увидев пространство перед коттеджем, у немногих посетивших осталось впечатление, что это полигон, а не двор.
Свежий утренний ветерок принес запах леса. Это было совершенно освежающе. Прошло восемь лет с тех пор, как он ушел с поста лидера клана Хвачхон, чтобы вести простую жизнь в горах Ами в Сачхоне. Кто-то однажды спросил его, вызывает ли у него какое-либо сожаление переход от лидера, обладающего огромной властью, к жизни простого деревенского человека. Кан Хёк ни о чем не сожалел.
«Положение лидера было идеальным — если кто-то хотел умереть от переутомления», — размышлял Кан Хёк.
Раньше он занимал высшую должность в Пэкто, Мурим — лидер клана Хвачхон.
Ветерок снова тихо засвистел.
Кан Хёк сел, скрестив ноги, закрыл глаза и глубоко вдохнул. Чистый воздух с ароматом хвои наполнил его легкие. Так он начал свою практику цигун.
Внезапно Кан Хёк кое-что понял. «Я прожил столько, сколько мог прожить до сих пор. Умереть вот так было бы не так уж и плохо.
На протяжении почти ста лет он в свое удовольствие пережил и трудности, и успехи. Теперь он ни о чем не жалел.
«Неужели у меня больше нет сожалений?» Кан Хёк задумался. «Неужели я больше ничего не хочу испытать?»
Наконец на его лице появилась легкая улыбка. «Целью моей жизни было отомстить за моего мертвого брата. Прошло более восьми лет с тех пор, как я полностью вернул долг крови. О чем еще мне сожалеть?
Кан Хёк понял, что у него действительно не было никаких давних желаний, сожалений или чего-то подобного.
«Тогда, если я умру, что будет с моим телом?»
Даже не задумываясь глубоко об этом предмете, это было для него совершенно очевидно. Его мертвое тело разложится и вернется в землю. Благодаря дополнительным питательным веществам, обеспечиваемым его трупом, деревья растут более энергично. Плоды с этих деревьев станут для человека источником питания! Это был цикл жизни.
«Мое тело — пылинка во всем этом цикле». Его единственная случайная мысль медленно начала растягиваться дальше. Образы людей, которых он встречал на протяжении всей своей жизни, начали мелькать перед его глазами. — В таком случае, если все пойдет по кругу, что будет со всеми этими людьми?
Транс Кан-Хёка продолжался.
‘Это верно! Они тоже имеют циклическое существование». Внезапно, словно прыгающий карп, поднял голову вопрос. — Но если это так, то где начало и где конец всех нас?
Эта мысль проникла в сознание Кан-Хёка.
«Правильно, если все исходит из Единства, тогда все должно также вернуться к Единству».
Если у всего одно начало, то у всего должен быть один и тот же конец. По правде говоря, он уже знал этот факт. Но из мысли, знания в теории оно теперь пришло к Кан-Хьюку совсем другим путем — в виде опыта! Он испытал в себе такое динамическое изменение точки зрения, которое было бы невозможно объяснить человеческим языком.
Его сердце было переполнено. Он почувствовал волнующую дрожь во всем своем существе.
Это было просветление.
В тот момент.
*Звук вибрации*
Его тело вибрировало от энергии.
Постепенно область вокруг него становилась все жарче.
Его тело было полностью поглощено пылинками ослепительного света. Однако Кан-Хёк, глубоко поглощенный духовным состоянием единства, понятия не имел об изменениях, которые с ним произошли.
Он просто радовался своему просветлению и просто продолжал медитировать.
Сколько времени прошло?
Кан-Хёк, который только что открыл глаза, задавался вопросом, почему его тело было таким легким и свежим.
«Это из-за опыта просветления?»
При этой мысли Кан-Хёк начал вытягиваться.
«Тогда мне умыться и начать сегодняшнюю работу?»
Время уже пролетело совсем немного, и утро уже снова забрезжило. Однако Кан-Хёк совершенно не знал об этом.
Он направился к роднику, в который постучал недалеко от своего коттеджа. И тут, в тот самый момент, он наклонился, чтобы умыться.
‘. . . . .’
Кан-Хёк был совершенно ошеломлен и закричал: «Уходи, Кан-Дже!»
Весна показала ему отражение его брата-близнеца, умершего 70 лет назад.
*Всплеск!*
Кан-Хёк коснулся отражения того, кого он принял за своего брата, но единственное, что чувствовала его рука, была холодная вода.
‘Этот. . . что это. . . ?
Разочарованные глаза Кан-Хёка могли видеть только его собственные руки. Его руки были не морщинистыми руками старика, а гладкими, безупречными руками мужчины лет двадцати.
— Может быть?
Затем он начал осматривать свое тело. Его одежда исчезла бог знает куда, и ее заменила кожа, переполненная податливостью и эластичностью. Он коснулся своего лица. Оно было гладким, совершенно без морщин. Кроме того, исчезла и его длинная белая борода.
Он еще раз взглянул на свое лицо в отражении весны.
‘Мои волосы. . . . черный?
Именно тогда до него наконец дошло.
То, что он увидел в отражении весны, было не лицом его мертвого брата, а лицом самого себя с видом юноши!
Кан-Хёк сразу понял, что с ним произошло. Это было благодаря различным вещам, которые он усвоил за время своего пребывания в качестве лидера.
«Я подвергся обратному старению?»
Кан-Хёк рассмеялся. Это был смех не счастья, а смех полного ошарашивания. Он не ожидал, что его опыт просветления будет таким монументальным.
«В лучшем случае я думал, что у меня будет повышенный уровень ци, но обратное старение! Это то, что я изначально-! Ту ту.’
Он попытался сократить свои слова, но они уже выплеснулись наружу. Насколько ему было известно, явление обратного старения происходило только тогда, когда человек освобождался от законов причины и следствия, также известных как карма.
Я сделал это.
В возрасте 98 лет Кан-Хюк испытал просветление и теперь находился в состоянии, когда он был свободен от законов причины и следствия. Он задумался над тем, почему это случилось с ним сейчас из всех времен. Поразмыслив некоторое время, он понял, что в этом нет смысла пытаться разобраться и что единственным результатом его усилий будет головная боль. Он вернулся в свой коттедж, надел новую одежду и начал паковать одежду для путешествия. А пока он решил отправиться в Нак-ян, где располагался клан Хвачхон. Там был кто-то, кому он должен был поделиться своим опытом обратного старения. Нынешний лидер клана Хвачхон сказал, что то, как он передал позицию лидера, было похоже на то, как будто он ее выбросил.
«Тем не менее, он должен знать, что я изменил возраст, чтобы в будущем не возникло никаких других проблем».
Как предыдущий лидер клана, который был еще жив, Кан-Хёк все еще был известен как Лидер в отставке. Это также означало, что он все еще был обязан посещать различные мероприятия клана Хвачхон. Он избегал посещения почти всех этих мероприятий, симулируя болезнь. Однако было одно мероприятие, на которое он не смог не попасть. Это мероприятие проводилось раз в четыре года, в котором жители Мурима соревнуются друг с другом, чтобы доказать свое мастерство в боевых искусствах — Турнир Мурим. Так получилось, что турнир проходил в этом году.
«Если бы я вдруг появился в своей новой форме за день до финала турнира, этот парень был бы изрядно шокирован, не так ли?» Кан-Хёк подумал про себя. Нынешний лидер клана Хвачхон также был членом группы под названием Кваэпундэ, которую он возглавлял до того, как стал лидером клана Хвачхон. «Это из-за этой привязанности?..» Размышляя над этим, он понял, что не хочет создавать трудную или шокирующую ситуацию для нынешнего лидера.
«У меня должна быть нечистая совесть за то, что я обошла его из-за такого обременительного положения, не говоря уже о том, чтобы причинить ему еще большие неприятности».
С багажом за спиной он оглянулся на свой коттедж. Так как он верил, что его дом будет охраняться кармическими законами, не было нужды запирать дверь. Он топал ногами. Шаги Кан-хёка были пугающе легкими и быстрыми, как поток воздуха. Скорее всего, это произошло из-за увеличения ци его тела. В этот момент Кан-Хёк испытал нечто безошибочное. Его новообретенное юношеское тело было настолько легким, что от него исходило гудение.
«Ах… молодость действительно прекрасна. Это действительно так!’
Путешествие в Нак-янг:
Мальчик протянул руки к теплу горящего костра.
Ранней весенней ночью было еще прохладно.
— Довольно холодно, не так ли, молодой господин?
Слуга рядом с ним быстро подложил дров в костер.
«Все нормально. Такого холода ожидают от этого места. Кстати, воин Ём, когда мы доберемся до Накьянга?
Среди семи стражников, стоявших вокруг мальчика, ответил воин с ничего не выражающим лицом.
— Это займет еще полмесяца, молодой господин.
«Да неужели?»
Услышав этот ответ, мальчик выглядел таким опустошенным, что даже слуга посмотрел на него жалостливыми глазами.
Имя этого мальчика было Данг Со-Мун.
На протяжении всего путешествия слуга с восхищением смотрел на молодого господина.
Вскоре после этого раздался шорох.
Звук движения в зарослях заставил воинов, сидевших у костра, мгновенно обнажить мечи.
«Кто здесь?!»
На звук крика Воина Йома из зарослей растительности вышел человек.
«Я не подозрительный человек!»
Из травы вышел довольно красивый молодой человек лет двадцати.
Увидев на спине дорожное снаряжение, он ничего не заподозрил, поэтому воины не предприняли дальнейших действий.
Их отсутствие инициативы также было связано с мечом, который он носил за спиной. Это означало, что он был выходцем из Мурима.
«Раскрой свою личность!»
На вопрос воина мужчина послушно раскрыл, кто он такой.
«Меня зовут Кан-Хёк. Я родом из глубины леса, но у меня есть дела в Нак-Янге, поэтому я еду туда. Однако дорога туда шла кругами, и уже совсем стемнело, так что…»
Он замолчал.
Это был не кто иной, как Кан-Хюк, когда-то великий лидер, Кан-Хюк, подвергшийся обратному старению.
«Мой дом находится в горах Ами, и до сих пор я выживал, питаясь только сырой пищей, которую мог добывать в дикой природе. Я давно хотел съесть сытную приготовленную еду».
«Когда эта мысль задержалась у меня в голове, я заметил свет от твоего огня и потянулся к этому месту в надежде найти ужин».
Их первоначальная интуиция, что этот парень был невиновным муримом, теперь полностью подтвердилась.
Тем не менее, Кан-Хёк не мог полностью раскрыть им свою истинную личность как бывшего лидера Пэкдо Мурим.
Он выглядел так, будто ему было лет 20.
У него не было никаких реальных причин скрывать свою личность. Просто, если бы он раскрыл свою личность, они, скорее всего, заклеймили бы его как сумасшедшего.
Принимая это во внимание, ему, вероятно, также придется изменить свою обычную неформальную манеру общения на более уважительную.
Кан Хёк подумал про себя. «Несмотря на это, мой реальный возраст приближается к ста годам, и я даже отставной великий лидер. С моей стороны немного нелепо обращаться с почтением к тем, кто моложе меня!»
Однако он считал, что на данный момент придется пойти на этот компромисс.
Воин, казалось, изучал Кан-Хюка.
«Я не чувствую, что у тебя свирепый дух, поэтому ты не можешь быть черным магом. Ты также не выглядишь магом или кем-то, кто занимается демоническим совершенствованием.
В этот момент робко заговорил Данг Со-Мун, сидевший у костра.
«Итак… Воин Ём, в таком случае, почему бы вам, ребята, э… не снять бдительность…?»
Увидев выражение лица воина Ёма, речь Данг Со-Мун затихла.
«Как сказал молодой мастер, я последую. Но имейте в виду на будущее, что вы должны с осторожностью относиться ко всему, что встретите на земле Мурим. Не доверяй слепо».
«Это дельный совет, — сказал Кан-Хёк.
«…?»
После неожиданного согласия Кан-Хёка Воин Ём обернулся. Увидев взгляд воина Ёма, Кан-Хёк склонил голову набок.
— Почему, не так ли?
«Ммм-хм. Это верно! В любом случае, я слежу за тобой, поэтому советую тебе не переступать черту.
«Я понимаю.»
Услышав это, Дан Со Мун пригласил Кан Хёка сесть рядом с ним.
«Садитесь, пожалуйста.»
«Спасибо.»
Дан Со-Мун внимательно наблюдал за тем, как Кан-Хёк садится рядом с ним. Но, не пытаясь быть обнаруженным, он быстро отвел взгляд.
«Я молодой хозяин семьи Данг Сачхона, Данг Со-Мун».
«Я Кан-Хёк. На самом деле у меня нет надлежащего клана или семейного прошлого, поэтому я не могу представиться таким образом».
Мурим был местом, где было много переплетенных отношений как благосклонности, так и злобы. Вот почему он сказал всем, кто спрашивал об этом, к сожалению, что у него нет настоящего семейного или кланового происхождения. Этому он научился у старейшины клана.
Дан Со Мун никоим образом не сомневался в этом.
— Куда вы все идете?
«Мы едем в академию Хвачхон. На этот раз меня наконец приняли».
— Ты говоришь об этой престижной школе?
— Да, тот.
Кан-Хёк теперь был полностью уверен в возрасте Дан Со-Мун.
Это было связано с тем, что возраст поступления в академию был пятнадцать лет.
На протяжении многих поколений владельцем академии Хвачхон всегда был лидер Хвачхон.
Как следствие, бывший лидер этой самой группы, Кан-Хёк, довольно много знал об академии Хвачхон. Это было естественно, учитывая, что академия Хвачхон была филиалом клана Хвачхон.
Это была самая престижная академия в штате Пэкто в Муриме.
Дело было не только в том, что это была академия, основанная и управляемая кланом Хвачхон, правившим Пэкто, Мурим.
Около половины наиболее талантливых людей, работающих в клане Хвачхон, были отобраны из числа выпускников академии Хвачхон.
