Повсюду были слышны вопли и крики, летающие корабли подвергались обстрелу из дальнобойных зенитных орудий клана Чжан. Без зарождающихся старейшин душ, защищающих их, они были как сидячие утки. Прежде чем они смогут подобраться на расстояние для ответного огня, они будут уничтожены. Их оборонительные комплексы были неэффективны против артиллерийского обстрела.
Их защитные щиты были недостаточно прочными. Лидеры поступили правильно и дали сигнал к отступлению. Один из их кораблей загорелся при падении. Прежде чем он успел разбиться, его разрезал пополам вражеский культиватор. Это был Чжан Дун, и он как раз наносил последний удар Старейшине Темной Ладони. Его зарождающееся божество было сильно ранено, и погоня была недолгой, он был первым великим старейшиной причинности.
«Тот другой парень быстро убежал, он даже не удосужился помочь своему товарищу…»
Старейшина Ван выглядел на расстоянии как рисовое зернышко, даже с усиленным зрением Чжан Дуна его было трудно заметить. Он посмотрел по сторонам и увидел отступающие корабли и нескольких культиваторов Темной Палмы, убегающих с места происшествия. Даже когда они убегали, их обстреливали пули Ци, зрелище было довольно ужасным.
«Значит, это война…»
«Точка невозврата давно пройдена…»
Мэтт нахмурился, сжимая кулак. Его рука засветилась, когда затрещала золотая молния, он вспомнил, как безжалостно расправился с бандой бандитов два года назад. Это было бы нечто подобное, только в большем масштабе. Он подбросил улучшенное молниеносное копье в воздух и смотрел, как оно проносится над облаками. Громкий раскат грома разнесся по всему району, и на всех вокруг обрушился дождь из золотых молний.
Культиваторы секты Темной Ладони столкнулись с атакой со спины, когда они пытались бежать, и с неба. Мэтт смотрел на ужасную сцену взрыва людей, кричащих о пощаде. Глубоко внутри он знал, что эти люди пришли в его город, чтобы сделать то же самое, что и он. Тем не менее, это не устраивало его.
«По крайней мере, я подарю тебе быструю смерть…»
Он был не в настроении гоняться за отставшими, все корабли шли ко дну после его молниеносного обстрела. Он оттолкнулся назад и направился обратно в город, он ожидал, что прибудет больше членов Темной Ладони, поскольку он не думал, что убийства одного Великого Старейшины будет достаточно.
«Было бы хорошо, если бы это был конец… но, зная этих бродяг-убийц, они не потерпят такого лежания».
Пока Чжан Дун возвращался обратно в Город Духовного Источника, старейшина Ван напрягал свою духовную энергию до максимума, просто чтобы уйти оттуда. Он обливался потом и использовал свое духовное чутье, чтобы почувствовать, не преследуют ли его. Он был бдителен, так как едва заметил, что его противник был там, только когда атака была произведена, ему удалось среагировать и увернуться.
«Предупредите лидера секты, в городе находится зарождающийся вражеский повелитель душ! Отправьте оставшихся Великих Старейшин на помощь!»
Он кричал в свой коммуникационный нефрит, летя без оглядки. Он думал, что человек бросится в погоню, но Мэтт беспокоился, что его заманят в ловушку или что они могут напасть на город, пока он будет занят борьбой с великими старейшинами. Вернувшись на главную базу Секты Темной Ладони, Ян Гуаньюй получил свой отчет.
— Что… этот дурак Гуо уже мертв, вот так?
Он сидел вместе с остальными великими старейшинами, которые ждали дальнейших распоряжений. Оттащив великого старейшину, оставшегося на границе, их осталось четверо активных и лидер их секты. Всем им придется уйти, им нужно защитить честь своей секты, но они уже слишком много потеряли в этой битве.
«Это… меня окружают дураки? Ты не можешь убить одного щенка?
Подлая аура мужчины заполнила всю комнату, трое великих старейшин, которые были с ним, упали на колени под давлением.
«Пожалуйста, великий старейшина, успокой свой гнев».
Женщина-культиватор крикнула, когда Ян Гуаньюй был в приступе ярости. Старик посмотрел на старейшин своей секты и, наконец, встал со своего похожего на трон кресла. Он заложил свои длинные руки за спину и поплыл вперед.
«Я позабочусь о нем, вы, дураки, за мной, я этого не потерплю!»
«Эта проблема должна оставаться в секрете, другие секты не могут узнать об этом, мы можем понести дополнительные потери на наших землях».
Группа старейшин поплыла к одной из Гармоничных горных вершин. Этот пик, в частности, отвечал за массивы телепортации и ворота, которые проходили через всю территорию Темной Ладони. Персонал уже ждал их, и ворота были активированы.
«Мобилизуйте основные силы, пока я и Великие Старейшины разбираемся с зарождающейся угрозой душ, они уничтожат свой вшивый город, мы не возьмем пленных, никто не выживет!»
— провозгласил он спокойным голосом, хотя и не кричал, — все в секте отчетливо слышали этот приказ. Гордые члены секты подняли свое оружие в воздух и зааплодировали. С лидером секты, ведущим их, им больше нечего было бояться. Все исчезли через большие ворота, даже их большие корабли смогли пройти через эту штуку довольно большого диаметра.
С другой стороны их встретила часть сил, оставшихся в городе. Все опустили головы, не смея взглянуть на своего лидера секты. Они знали, что у него была сугубо деловая политика, и сразили бы их в мгновение ока, если бы они проявили к нему хоть какое-то неуважение.
«Где старейшина Ван?»
— спросил лидер секты, пока остальная армия проходила через портал телепортации.
«Старейшина Ван отступил, он летит в сторону города».
Один из людей сообщил, не поднимая глаз, слишком напуганный, чтобы встретиться взглядом с лидерами секты.
— Значит, он оставил своих людей? Хм…”
Старейшина секты только кивнул, подумав про себя, что, наверное, это правильно, когда сражаешься с неизвестным врагом на их территории.
«Мы уйдем и встретим старейшину Вана на полпути».
«Все великие старейшины идут со мной, остальные члены секты летят впереди».
Лидер секты не слишком доверял воинам своей секты, но все же мог использовать их в качестве мясных щитов или для отвлечения внимания. Если бы летающие корабли собрались вокруг, они могли бы сравниться с огневой мощью зарождающегося повелителя душ. Единственным недостатком было то, что они были медленными и их защита отсутствовала. В настоящей битве они проиграют, но могут действовать как приманка или вести поддерживающий огонь со спины.
Наконец все двинулись, и жители Города Нефритовой Травы снова задрожали. На этот раз армада была намного больше, корабли закрывали небо, а их тени падали на землю внизу. Прибыло по меньшей мере сотня таких кораблей, телепортационная формация работала сверхурочно.
«Мы должны поторопиться и покончить с этим сегодня, пока другие секты не узнали».
По мнению Ян Гуаньюй, вероятность того, что другие секты доберутся сюда, была низкой. Даже им на их собственной территории понадобилась целая неделя, чтобы запустить их систему телепортации. Их оппозиции нужно будет сделать то же самое, оставаясь незамеченными их фракцией секты Темной Ладони. На границах не было никакого движения, и их зарождающиеся хозяева душ тоже не сообщали ничего лишнего.
«Приветствую лидера секты!»
Старейшина Ван поклонился, паря в воздухе. У него было торжественное выражение лица, и он слегка вспотел, глядя на худощавого человека, парящего перед ним.
— Значит, Гуо мертв?
«Да, лидер секты, вражеский культиватор скрыл свое присутствие и сумел нанести внезапный удар…»
Старейшина Ван сделал быстрый обзор ситуации, он был единственным человеком, который вернулся живым после той встречи.
— Он был молод и с седыми волосами?
Старейшина Ван кивнул, враг был известен своим изменением внешности.
— Да, но я не почувствовала на этом человеке этой техники маскировки… возможно, это была его настоящая внешность. Судя по тому, как он выглядел, наша разведывательная группа определила, что это некто Чжан Дун».
У секты были собственные силы по сбору информации, и добыть информацию о главах кланов было несложно. Однако более глубокое погружение потребует больше времени.
«У нас есть какая-нибудь информация об этом Чжан Дуне, о котором вы говорите?»
Лидер секты и великие старейшины разговаривали в середине полета. Никто из них не расспрашивал о жизни людей из клана Чжан. К ним относились не более чем как к жукам в глазах, не было причин проводить всестороннее расследование.
«Мы мало что знаем, Патриарх… никто не ожидал, что такая небольшая сила будет защищена таким сильным культиватором».
Остальные старейшины попытались связаться со своими слугами, но потребовалось время, чтобы до них дошла какая-либо полезная информация.
«Это не имеет значения, единственное, что сейчас важно, это то, что он и его клан будут уничтожены. Мы должны привлечь этих людей к ответственности за то, что они оскорбили нас».
Все согласились с лидером секты, когда они, наконец, приблизились к месту, где был убит старейшина Го. Части кораблей Сект Темной Ладони были разбросаны по всему району. Там было множество кратеров и дыр, зарождающиеся старейшины душ ощупывали это место, опасаясь, что там может быть еще одна засада.
«Все мертвы, выживших не чувствую».
Лидер секты тоже сосредоточился, его более слабые старейшины секты не могли разглядеть технику укрытия врага. Однако он был лидером секты, ее самым влиятельным официальным членом. Его духовное чутье простиралось далеко и широко, его глаза смотрели по сторонам, пока он искал врага.
Его глаза внезапно сузились, и он указал пальцем на определенное место. Камень на его лбу начал светиться фиолетовым светом. Энергия переместилась из этого драгоценного камня в его руку и собралась перед этой цифрой за считанные секунды.
«Ты думаешь, что сможешь спрятаться от этого Ян Гуаньюй? Умереть!»
Из этого пальца хлынула мощная волна ци. Он выглядел как фиолетовая масса энергии с запертыми внутри плачущими душами, царапины были ужасающими, и даже великие старейшины начали отступать. Атака приземлилась в определенном месте среди обломков корабля, и вскоре после этого раздался гигантский взрыв.
Люди из секты Темной Ладони посмотрели на это место, они гордились своим лидером секты, который смог учуять вражеского мастера одним взглядом. Они начали с этого места, нахмурив брови и обнажив оружие, не зная, достаточно ли этого, чтобы убить врага, доставившего им столько неприятностей. Когда пыль осела, они увидели, как кто-то появился из-под земли.
«Хех, не думал, что та же тактика снова сработает, но я просто обязан был попробовать».
Это был культиватор в доспехах, похожих на белую мантию. Эта мантия, судя по швам, была усилена в основном наплечниками и нарукавниками из какого-то металла. Вышедший мужчина держал его за одну руку, она дрожала, а из ладони шел дым.
«Больно… немного…»
«Итак, ты тот, кто идет против моей секты Темной Ладони, это какой-то бунт со стороны других сект?
Гуаньюй двинулся вперед, глядя на молодого человека сверху вниз, его глаза-бусинки сканировали его своим духовным чутьем.
«Ах да, просто заманил тебя сюда, чтобы другие секты могли напасть на твою базу!»
— сказал мужчина, ухмыляясь.
«Ты, должно быть, шутишь. Даже если бы они это сделали, им по крайней мере потребовался бы месяц, чтобы преодолеть нашу оборону, вы думаете, что такая наглая ложь сработала бы здесь?
Мужчина слегка отлетел назад, пожимая плечами.
— Не совсем, но попробовать стоило. Вы, чокнутые в совершенствовании, любите много думать о простых вещах, так что это не было чем-то надуманным.
Ян Гуаньюй нахмурился, глядя на своего противника, человек был только на ранней стадии зарождения души, как он смог убить так много своих людей?
«Хватит об этом, вы явно отчаянно пытаетесь защитить этот маленький город позади вас, для этого должна быть причина».
«Выслушай мой приказ, окружи город вместе с Великими старейшинами, пока я позабочусь об этом щенке, Секта Темной Ладони, атакуй!»
