«Это хороший корабль, хорошо, что Патриарх позволил мне его одолжить, хотя он выглядел не очень хорошо… ты уверен, что он не был болен или что-то в этом роде?»
«Нет, благородный Золотой Дракон, он просто немного устал. Через несколько дней он поправится…»
«Если ты так говоришь.»
Чжан Дун кивнул, отвернувшись от Сунь Ши и глядя вдаль. Он и пара других культиваторов мчались сквозь облака на хрустальном корабле. Благодаря странному материалу, из которого он был сделан, он смог скрыть их от любых посторонних глаз. Он мог блокировать их ци и даже преломлять свет таким образом, что он был бы почти полностью невидим. При движении по воздуху никто не сможет их увидеть, пока не станет слишком поздно.
— Пока мы здесь, как насчет того, чтобы ты рассказал мне о месте, куда мы направляемся, и что ты знаешь об Империи Изумрудного Феникса.
«Как хочешь.»
«Мои разведчики Фракции Солнечной Лилии более информированы, почему бы мне не взять это на себя, пока старейшина Ши отдыхает?»
«Что за бред… наши разведчики не уступают вашим!»
— Э-э, как насчет того, чтобы вы оба вместо этого рассказали мне то, что знаете?
Двое старейшин посмотрели друг на друга, следуя за Чжан Дуном в каюту капитана. Там они могли видеть пейзаж, проносящийся с пугающей скоростью через маленькое окно. Не было никакой тряски или турбулентности, что делало поездку плавной и позволяло вести беседы.
«Мы прибудем в город Паньхуа через день, недалеко от него находится наш ближайший форпост, который охраняют некоторые из старейшин нашей секты».
— Город Паньхуа?
— Да, вы слышали об этом?
«Нет… я просто ожидал, что имя будет звучать по-другому… может быть, потому, что оно ближе к Восточной Империи? Ах, извините, я просто думаю вслух.
Чжан Дун с самого начала был сбит с толку тем, что у города, в который они собирались, не было обычного звучащего названия. Это больше соответствовало городам Империи Изумрудного Феникса, чем тому, к чему он привык здесь. Кан Юнру кивнул и продолжил брифинг, но на самом деле информации было не так много.
Во-первых, как минимум половина восточных регионов уже попала в руки Империи Изумрудного Феникса. Это составляло все нижние регионы и часть средних. Кан Юнру не упомянул об этом, но с точки зрения Чжан Дуна, это все еще была сумма, которую секта Небесного Журавля могла переварить. На самом деле они не заботились и не нуждались ни в чем из нижних регионов, поскольку секты в среднем регионе были теми, кто присылал им налоги в различных формах. Если бы они не потеряли большую часть средних районов, им было бы все равно, и они бы не чувствовали потери.
— Значит, их остановили на этой заставе недалеко от города Паньхуа?
«Не совсем.»
Сунь Ши вмешался, в то время как Кан Юнру замолчал во время своего объяснения.
«Честно говоря, они должны были продолжать движение вперед и захватить аванпост и город, но почему-то остановились в своем мощном натиске и отступили на уже завоеванные территории».
«Они сделали? Хм… может быть, у них не хватило ресурсов для длительной осады? Но могли быть и другие причины, вроде поиска чего-то на уже оккупированных землях или ожидания подкрепления…»
Чжан Дун обратился к двум старейшинам, которые, вероятно, знали о тактике больше, чем он. Они просто кивали, не говоря ни слова, казалось, что они были в основном одного мнения.
«Некоторые из наших старейшин считают, что у них не было сил для дальнейшего наступления, лидер Шэнь хотел начать контрнаступление по этой причине, но лидеры не смогли прийти к соглашению».
«Лидер Чжун не видел смысла в нападении сейчас, у нас не было достаточно информации о ситуации».
«Хмф».
Двое старейшин продолжали насмехаться друг над другом. Одна сторона хотела быстро дать отпор, казалось бы, ослабленному врагу, а другая не видела проблемы в ожидании. Оба они могли быть одинаково неправы или правы. С точки зрения Чжан Дуна, возвращение некоторых земель, вероятно, было бы лучшей идеей, если бы у них действительно была для этого армия.
В нынешнем виде он не верил, что Секта Небесного Журавля выиграет крупномасштабное контрнаступление, не приложив все усилия с самого начала. Этого они, конечно же, не сделали бы, поскольку это противоречило большинству их основных убеждений и их образу жизни, который позволил им существовать по сей день.
«Вероятно, они могли бы продвинуться дальше, если бы захотели, они, должно быть, были другой причиной для этого».
Он уже расспросил секту Небесного Журавля обо всей информации, которая у них была. Изумрудный Император-Феникс, по-видимому, еще не появился, по крайней мере, он не сделал ни одного движения. Люди из той империи отличались от полулюдей, они здесь не для того, чтобы забавляться. Для них это, вероятно, было больше похоже на огромную секретную наземную зону, которая открывалась каждые сто тысяч лет.
Учитывая, что они были почти идентичны орехам, выращиваемым в этой империи, вероятно, так оно и было. Они наверняка готовились к этому событию сотни лет, возможно, даже тысячи. В их представлении, вероятно, здесь существовал путь к бессмертию, и даже Император хотел этого. Не было бы ничего странного, если бы все их сильнейшие секты осмелились побороться здесь за это неуловимое усиление.
Единственной проблемой был мост, соединяющий этот мир. Не было бы ничего странного, если бы сильнейшая секта или в данном случае королевская семья попытались перекрыть доступ к этим землям. Хотя они, вероятно, хотели получить некоторую помощь в захвате земель, это означало для них усиление конкуренции. Не было бы ничего странного, если бы они начали ссориться, обнаружив сокровище, на которое надеялись.
— Ну… не то чтобы он существовал, наверное, это какая-то ложь, придуманная Смотрителем или тем, кто над ними. Бьюсь об заклад, они распустили слухи о местонахождении этого бессмертного сокровища. Со временем они доберутся до дворца Лазурного Императора, если их не остановить…
Это было только его предположение, чтобы подтвердить это, ему нужно было захватить кого-то, кто занимал более высокое положение, чем младший член секты. Для любого человека ниже зарождающегося уровня души не было бы странным не знать об истинной цели этой войны. Им приходилось слушать старших, которые могли задушить их ударом пальца.
«Мы увидим, когда доберемся туда, возможно, вы знаете, сколько у них культиваторов уровня Святого Императора?»
«Святой император? Так что благородный Золотой Дракон знает об их странном реализме культивирования.
«Я немного слышал, что Святой Император раннего уровня должен быть выше обычного зарождающегося мастера души».
«Верно, некоторые из наших старейшин пали, сражаясь с этими свирепыми хозяевами».
«Ха, держу пари, они просто обленились и забыли, как драться после всех этих лет ожидания».
Кан Юнру ворчал, комментируя смерть своих братьев по секте. Похоже, что там находились в основном старейшины ранне- и среднезарождающихся царств души. Кроме того, все они были стары и слишком заняты сидением в своих камерах совершенствования, чтобы что-либо делать в реальном бою. Для мастеров не было ничего странного в том, что они успокаивались в преклонном возрасте, их единственная мысль была о том, чтобы продлить свою жизнь, и ни о чем другом. Вступая в контакт с голодными, готовыми к бою хозяевами, они обязательно потерпели неудачу.
«Возможно, вскоре им снова придется сражаться, было бы лучше, если бы мы добрались туда раньше, чем позже».
«Как вы думаете, после отступления они снова нападут?»
«Возможно, они просто решили встретиться с каким-то подкреплением, лучше быть начеку, они могут появиться в любой момент, но я тоже могу ошибаться».
Двое старейшин кивнули и, немного поболтав, вышли из каюты и вернулись к себе. Этот корабль был не таким уж большим, но в нем нашлось место для всего экипажа. С двумя зарождающимися мастерами душ пришли пять экспертов по формированию ядра и несколько младших слуг, чтобы удовлетворить их потребности.
Таким образом, путешествуя по землям, он взглянул на свой системный экран. Там он исследовал состояние своей собственной секты. Там не на что было смотреть, кроме постоянно растущего количества очков духа. С тех пор, как он захватил западную часть империи, она была обозначена как его территория, с которой ему было разрешено получать свои очки духа.
Он получил их благодаря хорошему рейтингу одобрения со стороны живущих там людей. Возможно, это были не лучшие времена для людей, живущих там, но это было для его фермы очков духа. Жители там просто хотели вернуться в свои дома, поэтому их одобрение было особенно высоким, когда они только могли вернуться. Пока длилась война и они чувствовали, что нуждаются в защите секты Объединенного Элемента, это, вероятно, не изменится.
Было неприятно использовать эту войну, чтобы стать сильнее, но не то чтобы он не позаботился об этих людях после того, как все закончилось. Единственная проблема останется в форме старого Императора, с которой он действительно не хотел сталкиваться. Однако со спрятавшимся там надзирателем конфронтация могла быть уже предопределена.
Таким образом, время шло, пока он изучал карту и массу красного тумана в восточном углу. Как он и ожидал, самая большая концентрация Ци была прямо за мостом через империю. В этом не было ничего тревожного, но концентрация там была довольно ошеломляющей. Его предположение, что его новые враги рассматривали это как уникальную возможность достичь бессмертия, вероятно, было правдой.
«Одна сторона хотела охотиться на людей ради забавы, другая – чтобы обрести бессмертие, третья – найти давно потерянное сокровище, чтобы помочь им выжить… Остаются только те, что на севере, мотивы которых мне не известны… но они, вероятно, просто хочется чего-то вроде мирового господства…»
Вскоре он выключил картограф, чтобы просто выглянуть за окно. Даже не побывав в этих землях, он не мог просто телепортироваться в нужный город. Вместо этого ему нужно было установить безопасную точку, откуда он мог бы призвать своих людей, если они ему понадобятся. На самом деле это был не план, поскольку его силы были заняты на севере, вместо этого ему нужно было каким-то образом использовать секту Небесного Журавля и их вассальные секты, чтобы вместо этого сражаться за него.
«Ну, не похоже, что мне придется долго ждать, красный шарик приближается к тому аванпосту… Я просто надеюсь, что мы сможем добраться до него вовремя…»
