Время продолжало идти, пока обе фракции объединяли свои силы. Поскольку репутация Длинного клана постоянно падала из-за их действий, они больше не могли полагаться на ответвления семей и побочные секты, живущие в центральном регионе. Согласие на то, что Император использовал их просто как мясной щит, стало реальностью.
Выступить против секты Объединенного Элемента было непростой задачей. Раньше все ожидали, что они упадут в течение нескольких недель. Они доказали всем, что останутся здесь, но спустя несколько сражений они все еще выстояли, и именно Длинному клану пришлось отступить. Западная часть империи никогда не была такой сильной. Раньше она даже считалась самой слабой из большой тройки, а теперь потенциально стала самой сильной.
Туда бежали люди из центрального региона. Несмотря на то, что были созданы массивные барьеры, чтобы удержать кого-либо с этой стороны снаружи, был способ проникнуть внутрь. Пройдя несколько проверок, можно было пройти внутрь. Скрытых шпионов задерживали с ошеломляющей скоростью, и никто не знал о причастности системы. Никто из Длинного Клана не мог пройти незамеченным.
В течение нескольких месяцев сформировалась зона боевых действий, и каждый день продолжали литься постоянные потоки духовных зарядов. Массивный строй не удалось прорвать, и силы Длинного клана не смогли собрать достаточно сил для еще одного крупного наступления. Их репутация продолжала падать, пока им, наконец, не пришлось лезть в собственные карманы. Для людей, которые так долго оставались на вершине, это была тяжелая пилюля.
«Я не ожидал, что их армии развалятся так быстро…»
«Возможно, нам повезло, центральный регион долгое время находился в плохом управлении. Они стали толстыми и ленивыми, неспособными функционировать без своей пешки».
Чжан Дун кивнул Чжан Цзинь. Они просматривали голографическую карту приграничного региона. Их победы накапливались, и казалось, что они не собираются замедляться в ближайшее время. Поддержка их армий была почти единодушной после нескольких сражений. Секты среднего размера начали видеть ожидающие их духовные камни и теперь были полностью вложены в них. Их беспокойство теперь ушло, поскольку Длинный Клан был отброшен и вынужден занять более оборонительную позицию.
«Несмотря на то, что в их клане много элиты, они никогда не приобретали навыков, необходимых для лидерства, как и в прошлый раз, некоторые из них начали бежать при первом же виде поражения».
«Они действительно бесхребетны, без отраслевых кланов, выступающих в качестве мясных щитов, они не способны рисковать своей жизнью».
Чжан Цзинь ответил на точку зрения Чжан Дуна, в то время как все остальные кивнули. Как будто вся их армия состояла из молодых мастеров. Они были неспособны одержать какие-либо победы и были склонны обвинять своих собратьев по клану. Не было никакой объединяющей руки, направляющей их, пока Император продолжал прятаться в летающем замке в небе. Без надлежащего лидера остальные продолжали продвигать свои собственные планы и при этом обычно переступали дорогу друг другу.
«И именно поэтому мы победим!»
Сказал Хо Цян, которому не терпелось присоединиться к битве. Бои на границах затухали, и если бы это продолжалось, существовала возможность продвинуться к победе. Поскольку их строй был сильным, беспокоиться больше было не о чем. Следующим очевидным шагом станет проникновение на земли Длинного клана.
«Все накачиваются, я не уверен, что мне это нравится…»
Чжан Дун знал, что чувствуют их люди. Большинство из них были выходцами из более мелких кланов и сект. Они обрели вновь обретенную силу благодаря трудностям, но также и удаче. Они хотели доказать миру, что достойны сохранить все дарованные им блага. Не было лучшего способа продемонстрировать это миру, чем занять место нынешней династии.
Его имя стало проблемой, поскольку он мог возбудить судебное дело за трон. Возможно, если бы за эту должность было проведено демократическое голосование, он смог бы ее выиграть. Лазурный Император был темным существом, которое никогда не показывало себя, даже после всего, что произошло, человек не появился. Казалось, что если они не отправятся в столицу Лазури, решения не будет.
«А что насчет недавнего движения в регионе, действительно ли они отступают в сторону духа?»
«Да, я хотел поднять этот вопрос, наши агенты разведки подтвердили это, путешествуя по различным городам центрального региона, Длинный клан получил приказ отступить».
«Ха, трусы бегут, нам надо ворваться и положить всему этому конец!»
Хо Цян позвал присутствующих здесь людей, и его отец кивнул в знак согласия. Выглядело так, будто противник пытался сосредоточить свои силы в одном районе и защищать его. По мнению многих, это было всего лишь то, что мог бы сделать раненый зверь, и они хотели быстро избавить его от страданий.
«Покончить со всем этим? Я не думаю, что это будет так просто, Цян. Они отозвали всех своих основных членов клана, а это означает, что все их зарождающиеся мастера душ будут в одном месте».
«Так? Это просто означает, что мы можем победить их всех одновременно!»
«Вот почему такие мускулистые мозги, как ты…»
«Что? Все знают, что бегут только трусы!»
Чжан Лиена вздохнула, обмахиваясь одним из своих изумрудных вееров. Она знала, что одно дело защищаться от нескольких ответвлений семей, а другое — сражаться с настоящим Длинным кланом. Их было мало, но они собрались качественно.
«Матриарх прав, число их зарождающихся мастеров душ значительно превосходит наше. Их земли никогда не терпели поражений, многие пытались свергнуть династию Лазурных, но все они потерпели неудачу. Пожалуйста, взгляните, это все, что мы собрали».
Чжан Цзинь попытался игнорировать разногласия Хо Цяна и Лиены, одновременно привлекая всеобщее внимание к голографической карте. Там он представил круглую территорию, окруженную крутыми горами, и нечто похожее на летающий город огромных размеров.
«Это столица, если сравнить ее с Золотым дворцом, то вы увидите одну из проблем, с которой мы столкнемся».
«Он настолько больше?»
Дворец Золотого Донг неоднократно модернизировался и был размером с гигантский замок. Даже несмотря на свои огромные размеры, он выглядел как галька рядом с горой, которая была городом Лазурного Дракона.
«Этот город мог держаться на плаву в течение тысяч лет, мы считаем, что для достижения этого требуется огромное количество духовной энергии. Часть главной духовной жилы, о которой идет речь, находится прямо под ним.
Об этом уже все знали, но эта презентация всех ввела в курс дела. Ранее Чжан Дун вместе с несколькими членами своей семьи смог посетить большой город. Благодаря этому им удалось собрать некоторую информацию о размерах и некоторых основных оборонительных сооружениях.𝐛𝐝𝗼𝐯𝐞𝐥．𝐜𝐨𝗺
«Хотя у нас есть общий план главного города, на самом деле у нас мало информации об окрестностях. Мы не смогли заглянуть сквозь их грандиозное построение и прибыли с помощью телепортации. Несмотря на то, что мы были свидетелями некоторых событий снаружи, они были чем-то окутаны».
«Могло ли это быть иллюзорное образование?»
«Это возможно, было бы не странно, если бы они спрятали козырную карту в этом центральном кожухе».
Старейшины снова кивнули. В этой пустой зоне могло быть что-то. Насколько им известно, там не было построено никаких городов, или, по крайней мере, Длинный Клан хотел, чтобы все знали об этом. Они всегда задерживали людей на горном хребте, и тот, кому разрешалось пройти, мог только через одни из телепортационных ворот. Было большим неизвестным, что на самом деле ждало их внутри, и нужно было готовиться к неизвестному.
«А что насчет секты Небесного Журавля, они решили встать на чью-то сторону?»
«Нет, они остаются нейтральными и начали собирать больше сил вокруг своих границ».
«Это не сулит ничего хорошего, они заключили сделку с Длинным кланом?»
«Вероятно, это не так. Для нас даже выгодно, если они это сделают».
«Вы ожидаете, что они создадут еще одну баррикаду, как это сделали мы?»
«Что-то в этом роде, они мало чем отличаются от любой другой секты. Они будут ждать, и если Длинный Клан попытается бежать, они увидят в этом возможность атаковать».
«Я вижу, они оппортунисты до конца».
Чжан Дун ответил Лиене, кивнув. Секта Небесного Журавля не была хорошим союзником. Вместо того, чтобы помогать кому-либо, они просто оставались там и ждали. В их интересах было, чтобы обе стороны максимально ослабили друг друга. Тогда, если бы они сочли это возможным, пришло бы их время восстать, и их планом было выступить против ослабленных врагов.
«Я просто надеюсь, что они не ожидают, что после нашей победы все останется по-прежнему».
«Я согласен, наличие таких змей вокруг будет плохим предзнаменованием для будущего новой династии».
Чжан Цзинь ответил Лиене, в то время как Чжан Дун нахмурился из-за выбора формулировки. Для него это была битва против того, кто создал сценарий, кроме них; речь шла больше о получении большего количества ресурсов и земли. Все они хотели создать новый мировой порядок, увековечив их имена для будущих поколений. Для них было бы большой честью проложить путь своим потомкам и стать достойными похвалы предками.
«Продолжайте следить за их перемещениями, мы перейдем к следующему этапу нашей стратегии, как только это станет возможным. Есть ли у кого-нибудь какие-либо претензии или мы все согласны?»
Чжан Дун встал и спросил старейшин, экспертов, а также своих друзей, действительно ли они хотят довести эту войну до конца. Теперь пришло время воспользоваться своим шансом, люди быстро восстали против старой королевской семьи. Если они будут ждать слишком долго, Император, вероятно, снова закрепится на своих местах. Чем дольше просуществовала Долгая династия, тем больше хаоса наступала вся империя.
Некоторые преступники уже видели в этом шанс разграбить различные города и небольшие менее охраняемые территории. Чем дольше это займет, тем больше будет сопутствующий ущерб, и, как всегда, больше всего пострадают менее удачливые люди.
«Я восприму молчание как твой ответ, очень хорошо. Мы соберем войска и наступим. Мы захватим центральный регион и выгоним Императора из его укрытия…»
