«Бросьте оружие и сдавайтесь, во имя Золотого Дракона мы гарантируем вам жизнь, прекратите этот бессмысленный конфликт!»
— Вы гарантируете нашу безопасность? Как мы можем доверять кому-то вроде тебя, разве не ты начал этот спор?»
«Это неверно, и вы, вероятно, уже это знаете. Длинный Клан пытался убить нашего Патриарха, они ничего не сделали, чтобы защитить нас, когда появились чудовищные существа, и даже сейчас продолжают отрицать все обвинения, как трусы, какими они и являются!»
— П-нелепо, Длинный Клан не сделал бы такого!
Старейшина закричал в гневе на выдвинутые обвинения. Их группа воинов забаррикадировалась внутри большого сооружения. Это был их последний бастион, защищенный несколькими ярусами построений.
«Не так ли? Тогда где они? Почему они оставили вас всех здесь? Они, конечно, не верили, что вы сможете нас сдержать. Посмотрите на факты: они оставили вас всех здесь умирать».
Снаружи находилась большая группа культиваторов. Они образовали несколько формаций, создавших водяных змей и других существ. Все они прекратили осаду, так как не хотели тратить время на подобные вещи. Эта битва уже закончилась, и люди внутри просто откладывали неизбежное.
«Это невозможно, чтобы они никогда…»
«Никогда? Почему вы все еще отрицаете правду? Мы предлагаем вам способ спасти свою жизнь, те, кому вы служите, никогда не дадут такой возможности своим врагам! Вы хотите, чтобы было потеряно больше жизней? Ты можешь продержаться максимум несколько дней, а потом что?»
«К-Длинный Клан обязательно пришлет помощь…»
«Ой? Они будут? Это не то, что сообщили наши разведчики».
«Что ты имеешь в виду?»
«Вы еще не поняли? Вы все были брошены, ваш губернатор, который был членом Длинного клана, ушел еще до начала битвы. Думаешь, это мы заблокировали работу телепортационных ворот? Нет, они уничтожили его сами, чтобы никто больше не мог последовать за ними».
Старейшина внутри не мог подобрать слов, поскольку знал, что что-то не так. Когда было замечено приближение большой армады, их предводитель внезапно бесследно исчез. Ворота телепортации были активированы один раз, а затем перестали работать, поскольку некоторые люди пытались сбежать. Их группа предположила, что враг сделал что-то, чтобы заблокировать их спасательное устройство, поскольку некоторые другие талисманы телепортации, которые у них были, тоже не работали.
— Ч-он действительно бросил нас?
«Да, именно так поступает Длинный Клан, ты еще не слышал?»
«Так это правда, им на нас вообще наплевать! Мы просто ответвление семьи…»
«Нет, ты не должен поддаваться своим словам, нам следует подождать…»
«Ждать чего? Думаешь, Лазурный Император появится, чтобы спасти нас, когда его нигде не видели сотни лет?»
Люди внутри конструкции начали спорить друг с другом. Некоторые слышали новости о том, что дочерние кланы были преданы на бойню, а также слухи о сделках с демонами. Обе стороны бросали друг другу подобные обвинения, поэтому большинство людей полагало, что это обычная тактика. Установление высоких моральных позиций было стандартной тактикой войны. Это давало людям повод убивать своих врагов, если они были мерзкими монстрами в глазах других.
«Может, все будет не так уж и плохо? Почему они вообще просят нас сдаться…»
«Что ты имеешь в виду?»
«Скоро они смогут прорвать нашу оборону… почему они предлагают нам способ выжить?»
«Потому что они лжецы и не смогут войти?»
«Вы действительно в это верите? Все вы знаете, что нас бросили, я бы хотел выжить…»
Один из говорящих мужчин посмотрел в сторону, где его жена и ребенок сгрудились вместе с другими. Нападение не стало полной неожиданностью, но эвакуировать людей из города не удалось. Одна из причин заключалась в правящем члене клана Длинных. Он запретил кому-либо покидать город, и многие здесь уже поняли, почему. Поскольку их семьи застряли внутри городских стен, они лучше справятся с защитой инвестиций Длинного клана, потому что, если они падут, члены их семей будут следующими в очереди.
«Если мы просто подождем, помощь придет…»
«Вы уверены? Не лучше ли хотя бы попытаться, есть ли что-то помимо нашей жизни, что мы можем потерять?»
Группа прекратила спорить и вместо этого начала думать. Каковы были реальные шансы их стороны повернуть ситуацию против комбатантов противника? Их город не был таким уж важным местом в великой схеме вещей. Это был город, предназначенный для отдыха без какого-либо стратегического значения. То, что делали эти люди из секты Объединенного Элемента, просто проходило мимо.
Их лидеры, вероятно, все сбежали в следующий город, который располагался в горной местности и представлял большую угрозу. У них не было причин возвращаться, поскольку они рисковали лишь потерять своих бойцов. Эти люди, вероятно, уже направлялись туда, поэтому лучше было подождать и сражаться в более удобном месте. Это, конечно, означало, что вместо этого они все умрут, поскольку помощь не придет.
«Я слышал, что Золотой Дракон праведен… что, если слухи правдивы? Что, если Длинный Клан все это время был агрессором?»
«Я лучше буду жить с позором или в качестве раба, чем видеть, как мои дети умирают здесь…»
«Но что, если они используют нас для демонических ритуалов?»
«Изменится ли что-нибудь, если мы не сдадимся? Как вы думаете, мы сможем их победить? Вы видели их мощь…»𝙗𝒆𝒅𝙣𝒐𝙫𝒆𝙡.𝙚𝙩
Люди внутри начали советоваться друг с другом, чтобы узнать больше. Было ясно, что они не знали, какой выбор был правильным. Их воля к жизни была сильной, но они не хотели, чтобы их называли предателями. Люди на другой стороне продолжали терпеливо ждать, но у них не было времени ждать вечно.
«Ты решил?»
«Что вы с нами сделаете, если мы сдадимся? Ты убьешь мужчин и заберешь детей?»
«Убить мужчин? Мы не варвары, именем Патриарха вас задержат и отвезут во временное поселение. Там ты будешь жить, пока эта война не закончится».
«Временное поселение?»
«Да, вам не разрешат уйти, но не бойтесь, с вашими семьями не будут плохо обращаться или использовать их для рабского труда».
Разговор продолжался, пока люди рисовали картину того, что приготовила для них другая секта. Обычно военнопленные либо становились рабами, либо их просто убивали. Любой культиватор в мире мог стать могущественным, а затем жаждать мести. Таким образом, победившая сторона обычно проводила чистку, либо убивая всех, либо уничтожая свою базу культивирования.
Из-за этих фактов люди, оказавшиеся в проигрыше, с трудом доверяли своим потенциальным похитителям. Что, если их всех отправят в какую-нибудь зачистную станцию вместо обещанного временного поселения? Некоторым из них было лучше хотя бы попытаться сражаться, если их просто собирались убить. Рассредоточение во всех направлениях также было вариантом, возможно, горстка людей могла выжить, и для некоторых это был правильный вариант.
— Ч-что, если мы просто убежим? По крайней мере, некоторые из нас смогут сбежать?»
Один из этих людей предложил бежать. Однако, глядя на других людей здесь, казалось, что они не придерживаются того же мнения.
«Вы с ума сошли? Вы видели летающие корабли, которые у них есть, и эти ловушки? Никто из нас не сможет покинуть город. Они уже заблокировали все секретные туннели эвакуации.
Все попытки побега были пресечены. Как будто их враги имели информацию о путях отхода. Многие уже пытались бежать и были вынуждены отступить в это место в поисках убежища. Это было временное решение, и через несколько дней враги, вероятно, доберутся до него.
«И что тогда, мы им доверяем? Что, если с нас сдерут шкуру живьем?
— Ты слишком веришь этим слухам.
«Да… Вы все заметили? Они не казались такими свирепыми, как говорили в слухах…»
«Эта сила действительно позволяет нам жить…»
Некоторые из присутствующих здесь людей были там, когда начались бои. Во время войны, когда враг потерпел поражение, ему был нанесен смертельный удар, но эти люди из секты Объединенного Элемента, похоже, не довели дело до конца. Им как будто дали приказ сохранять жизни. Благодаря этим фактам группа, наконец, начала поддаваться своим страхам и приняла решение.
«Мы сдадимся, просто поклянитесь своей честью, что вы поддержите то, что вы нам сказали!»
«Мы, члены секты Объединенного Элемента, не лжем, я клянусь всей сектой и добрым именем Патриарха, что вам не причинят вреда».
Наконец, защитное построение было выведено из строя, и культиваторы из секты Объединенного Элемента ворвались внутрь. Люди внутри были напуганы, но, как и обещали, их оружие упало на землю. Если бы другая сторона их предала, это было бы лучшей возможностью, но кровавой бойни не произошло, вместо этого их вывели наружу, где находились другие жители города.
«Брат, я думал, ты умер?»
«Я тоже так думал… восстановление моей базы совершенствования может занять некоторое время… но они меня не убили».
Люди, оставшиеся снаружи, в основном были здесь. Было несколько смертей, но многим солдатам удалось выжить, и вместо этого их задержали. Казалось, что то, что сказали люди из секты Объединенного Элемента, было правдой, и все они смогут выжить.
Вскоре всех их направили к круглым воротам. Это было одно из их собственных телепортационных устройств, захваченное другими силами. По бокам к нему были прикреплены какие-то странные металлические детали, которые люди здесь не узнали. Пока он открывал им путь вперед, они напрягали свои нервы, поскольку то, что ожидало их в конце, могло стать их гибелью.
— О, ты наконец-то справился?
«Дядя? Хм? Не ты ли погиб неделю назад…»
«Черт возьми, вздор! Ложь Длинного Клана распространилась слишком далеко! Пойдем, позволь мне рассказать тебе о том, что происходит в последнее время…»
Когда на другом конце они прибыли в странное место. Это выглядело как новый мир с другим небом, и там также были некоторые люди, которых они знали из других городов, которые были ранее захвачены. Вскоре они поймут, что в результате недавнего нападения секты Объединенного Элемента погибло гораздо меньше людей…
