«Генерал Джин!»
— Не надо кричать, я вижу…
Выражение лица Чжан Цзиня помрачнело, когда он стал свидетелем того, как колоссальная рука Голиафа схватила один из их кораблей. К счастью, это был не тот, который содержал дестабилизатор духовной энергии, но их армада все еще получала повреждения. К счастью, людям на борту пострадавших кораблей удалось эвакуироваться благодаря технологии телепортации на других судах и прибытию армии ангельских марионеток, которая пополнила их ряды.
С тех пор, как группа старейшин вместе с Чжан Дуном вошли в «Голиафа», прошло всего около пятнадцати минут. За этот короткий промежуток времени они уже понесли потери, составляющие почти десять процентов своих сил. Было очевидно, что они не смогут продержаться долго, и неумолимый монстр не собирался останавливаться. Его колоссальная форма выпускала своеобразные каменные снаряды, которые превращались в летающих скарабеев, жадно стремящихся разрушить и поглотить все на своем пути.
Чжан Цзинь прекрасно осознавал их тяжелое положение. Голиаф оказался не только грозным, но и безжалостным, адаптируясь и набирая силу с каждым мгновением. Когда его массивные конечности не смогли нанести удар, он начал изобретать что-то новое. Первоначально он создавал ракеты из своего тела, но им помешала защитная система корабля. Однако «Голиаф» быстро развил свою тактику, превратив эти ракеты в странных жуков, которые могли разрушить их щиты и нанести прямой урон. Это было похоже на то, как новорожденный ребенок быстро взрослеет посреди этой напряженной битвы.
«Стрельба по его груди и голове оказалась неэффективной… Я думаю, единственное, что мы можем сделать, это продлить этот бой…»
Он обдумывал идею комбинированной атаки на голову Голиафа, но быстро отклонил ее. Щиты монстра были наиболее сильными вокруг головы и груди, где находился главный город. Прорыв этой грозной защиты казался выше их нынешних возможностей, особенно учитывая повышенный уровень духовной энергии, исходящей от существа. Вместо этого имело больше смысла сосредоточиться на том, чтобы затормозить и продлить битву. Со своей группой старейшин и Чжан Дуном внутри Голиафа им нужно было верить в свои способности ослабить существо, прежде чем начать полноценное контрнаступление.
«Сообщите кораблям и нашим союзникам, чтобы они отступили. Нашей основной задачей будет сдерживание, а не подавление. Нацельтесь на его нижние конечности, чтобы ограничить его подвижность!»
— скомандовал Чжан Цзинь, подчеркивая их новую стратегию. Когда приказы Чжан Цзиня эхом разнеслись по командному центру, дирижабли изменили позицию, нацеливаясь на массивные, каменистые ноги Голиафа с неустанной огневой мощью. Энергетические лучи и снаряды обрушились на нижние конечности чудовища, вызвав сильные выбросы темной энергии и обломков.
Голиаф, теперь подвергавшийся концентрированному нападению на ноги, взревел от разочарования. Он попытался нанести ответный удар, но постоянный шквал атак мешал конструкции сосредоточиться на нападении. Его движения стали менее скоординированными, а шаги – все более неистовыми. Поскольку каждый корабль расходился в стороны, ему было трудно что-либо сделать с постоянно растущим пространством между врагами.
«Генерал, всё работает, зверь тормозит и растерян!»
— Хорошо… Подожди, ты это почувствовал?
«Генерал, наши сканеры улавливают мощный прилив энергии изнутри тела зверя!»
«Он пытается что-то сделать, предупредите другие корабли, чтобы они освободили место!»
Они были не одни в этой битве. Многочисленные корабли других кланов и сект объединили свои силы, чтобы помочь победить последнего врага Империи. К счастью, их сеть связи позволила им предупредить всех об отступлении. Несмотря на видимость, Голиаф не дрогнул, что-то было не так.
Колоссальное существо, представляющее собой сплав камня и духовной энергии, начало наклоняться вперед. Его массивные руки столкнулись с землей, поддерживая свое тело всеми четырьмя конечностями. Первоначально это могло показаться реакцией на бомбардировку его задних ног. Однако на самом деле это было исполнение своеобразной техники. Теперь, повернувшись спиной к небу, он выпустил мощный заряд энергии вверх.
Это был поток лазурной энергии, смешанный с оттенками черного. Поднимаясь, как водянистый гейзер, в зените он распадался на миллионы крошечных нитей одного цвета. Вся череда событий разворачивалась с такой быстротой, что ни у кого не было возможности среагировать. Это не была техника, предназначенная для причинения вреда или нападения; скорее, он был разработан, чтобы заманить их в ловушку и заключить в тюрьму в этом месте.
«Что это? Огромная сеть? Или, может быть, паутина?
— воскликнул Чжан Цзинь, его изумление было очевидным. Всплеск энергии в небеса раскинулся сверху огромной лазурной сетью, опутывая всю армаду кораблей. Теперь они оказались заключенными в колоссальную клетку, созданную из духовной энергии. Эта энергия была неразрывно связана со спиной Голиафа и его массивной формой. Было очевидно, что существо осознало, что не сможет догнать уклоняющиеся корабли, поэтому вместо того, чтобы преследовать их, оно разработало стратегию, чтобы поймать их в ловушку в своих пределах.
Когда лазурная сеть сомкнулась вокруг флота дирижаблей, среди экипажей распространилась паника и замешательство. Клетка духовной энергии не была похожа ни на что, с чем они сталкивались раньше, и их попытки вырваться на свободу оказались тщетными. Энергетические лучи, выпущенные в сеть, были поглощены и безвредно рассеялись, оставив их в ловушке на территории примерно в десяти километрах от гигантского монстра высотой с гору. В командном центре Золотого дворца Чжан Цзинь с мрачным выражением лица оценил ситуацию.
«Это плохо… Кто-нибудь, проанализируйте эту сеть, нам нужно ее сломать!»
Его подчиненные пытались найти решение, но сочетание темной энергии Голиафа и загадочных свойств клетки сделало ее практически непроницаемой. Снаружи сам Голиаф, казалось, злорадствовал, его каменная форма пульсировала темной энергией, пока он держал в плену дирижабли. Казалось, что их план продлить битву, уклонившись от нее, теперь будет невозможен. Вместо этого им придется готовиться к худшему, поскольку количество летающих жуков увеличится.
«Думаю, все зависит от тебя, Дон Эр…»
Чжан Цзинь сжал кулак, изучая голографическую проекцию перед ним. Выбраться из этой сети оказалось непреодолимой задачей или, по крайней мере, чрезвычайно трудной. Они не могли позволить себе повернуться спиной к монстру, пытаясь сбежать. Их лучшим способом действий было сосредоточить внимание на ослаблении тела Голиафа. Для функционирования этого колоссального существа требовалось значительное количество энергии, и этот источник энергии не был безграничен. Если бы они могли уменьшить его до такой степени, что их команда внутри «Голиафа» могла бы приступить к намеченной миссии, этого было бы достаточно.
Среди хаоса и неопределенности в сети духовной энергии Чжан Дун продолжил свое путешествие по лабиринтам глубин Лазурного дворца. Клочок души Лун Цин, который он заключил в капсулу, оставался надежно защищенным внутри его духовной энергии. Хотя его основной задачей было очистить испорченные кристаллы, он не мог не задаться вопросом о судьбе своего брата.
Был ли он просто жертвой системы или действительно сделал этот выбор по собственному желанию? Конечно, было бы легче принять решение противостоять ему и сражаться, если бы он был просто злым монстром, одержимым мировым господством. Хотя Чжан Дун и Лун Цин не знали друг друга в течение длительного периода времени, Чжан Дун все еще питал сомнения относительно того, было ли убийство единственным доступным вариантом. Пучок души, который он нес, служил постоянным напоминанием о том, что, возможно, есть путь к спасению Лун Цин и завершению этого испытания более счастливым исходом, чем надвигающееся кровопролитие.
По мере того как он углублялся во дворец, испорченные кристаллы становились все более многочисленными и выглядели более зловещими. Они пульсировали жутким лазурным светом, и испускаемая ими злобная энергия вызывала дрожь по его спине. Аналитические способности Боба работали не покладая рук, пытаясь найти метод более быстрой очистки этих кристаллов. Пока он пытался это сделать, его преследовали долговязые монстры с щупальцами.
Напоминающее жуткие ужасы, скользившие по затемненным коридорам Лазурного дворца. Несмотря на их гротескный вид, Чжан Дун не мог не вспомнить об испытаниях, с которыми ему пришлось столкнуться в испытательной башне. Эти монстры, казалось, были проявлением той же злобной энергии, которая развратила дворец. Возможно, где-то на заднем плане, где-то в скрытой камере управления сидел Смотритель и следил за ситуацией.
Если бы не этот загадочный противник, Чжан Дун мог бы поручить Бобу выяснить, существует ли уже такая область в Лазурном дворце. В подобных местах часто существовал какой-то безопасный или скрытый вход. Однако такие действия могут привести к раскрытию его знаний главному противнику. Поэтому, несомненно, было бы более разумным выбором использовать более традиционный подход и победить этих монстров силой.
«Мне нужно поторопиться, это нехорошо для моих людей…»
Пока он продолжал уклоняться от опасности, все вокруг начало дрожать. С помощью своей системы и интерфейса секты Чжан Дун мог следить за событиями, происходящими снаружи. «Голиаф» окружал весь свой флот некой энергетической клеткой. Хотя источник энергии находился где-то внутри области сундука, вполне вероятно, что конструкцией можно было управлять через Лазурный дворец. Все, что ему нужно было сделать, это справиться с этими испорченными кристаллами, а затем противостоять главному противнику, предположительно своему брату Лун Цину.
«Но сначала мне нужно избавиться от этих парней…»
Чжан Дун кивнул, его глаза осматривали местность в поисках близлежащих испорченных кристаллов. Он заметил один, встроенный в стену неподалеку, с очевидным источником пульсирующей энергии. Быстрым и точным ударом он высвободил взрыв духовной энергии, разбив кристалл на осколки. Когда кристалл разбился, монстры с щупальцами издали мучительный вопль и бросились на него, как будто чем-то одержимые.
Стало очевидно, что испорченные кристаллы были ключом к противостоянию этим мерзости, и, уничтожив их, он мог одержать верх. Не все, кроме некоторых, содержали фрагменты души, принадлежащие Лазурному Императору, и чем больше их он соберет, тем выше его шансы на более мягкое решение. Однако было также ясно, что чем больше он соберет, тем свирепее станут его враги.
Вскоре он уже носился по этому лабиринту, уничтожая испорченные источники энергии и повсюду убивая друзей-щупалец. Однако прежде чем он одержал победу, необходимо было победить нового врага. В последней камере, которая, вероятно, вела в безопасное убежище, его уже ждала огромная масса щупалец, принявшая форму чего-то, что он узнал.𝚍ｏ𝚟𝚕.ｏｒｇ
«Значит, это были какие-то меньшие отродья…»
