«Почему это место должно быть таким большим?» Это все равно, что искать иглу, выпущенную в пустоту…»
Чжан Дун сидел в одной из многочисленных свободных комнат этого странного места. Люди-марионетки, странная группа, никогда не рискнули зайти ни в одну из этих комнат. Как ни странно, в этих помещениях, казалось, отсутствовала пыль. Это бросало вызов разуму, но, учитывая, что они находились в странном отдельном измерении или царстве, это имело смысл. Не было пауков, которые плели паутину, или кожных фолликулов, чтобы создавать пыльные комнаты, поскольку обитатели были просто автоматами, состоящими из кремнийподобного вещества. Внешне они выглядели настоящими, но под увеличительным стеклом их было легко отличить.
— Боб, связь еще держится?
«Положительно, соединение держится, ошибок не обнаружено».
‘Хороший.’
Тот факт, что он все еще мог общаться с Бобом в его собственном мире, немного облегчил его стресс. Если бы он захотел, он, вероятно, мог бы вернуться в свой предыдущий мир и отказаться от текущей миссии. Единственное требование — запечатать его нынешнее развитие, чтобы оно не вытеснило его. В его нынешнем состоянии продолжительность его жизни была неопределенной. Возможно, он мог бы стать настоящим предком, защищающим свой народ на протяжении сотен или даже миллионов лет.
«Трудно вернуться после того, как увидел, что происходит с этими держателями систем…»
Глядя на карту странного места, он задумался. Прошла еще неделя с момента его приезда. Он определил еще одну достопримечательность — место, куда прибыли держатели систем, а именно зал ожидания, в котором одновременно мог разместиться только один человек. Похоже, оно было создано для того, чтобы владельцы систем не могли разговаривать друг с другом до того, как медсестры отключат их через свою систему.
Зал ожидания привлек внимание Чжан Дуна. Если бы оно служило точкой входа для владельцев систем в объект, оно также могло бы стать потенциальной уязвимостью. Размышляя об ограниченности власти своего противника, он задавался вопросом, сможет ли он манипулировать этой точкой входа, чтобы заблокировать вход держателям системы. Тем не менее, последствия резкой остановки их прибытия оставались неопределенными, особенно учитывая непредсказуемую реакцию людей-марионеток. Возможно, он мог бы использовать этих людей, чтобы помочь ему в будущих столкновениях.
«Что, если я инициирую сопротивление, приведу их всех в свой мир и обучу их?»
Хотя этот план обещал относительную безопасность, он потребовал времени. Изучив рабочее место модератора, Чжан Дун понял, что большинство владельцев этой системы больше склонялись к аморальным тенденциям, сродни Ван Луну, а не ему самому. Смерть таких людей не беспокоила бы его, но он также признавал наличие среди них хороших людей – людей, которых он потенциально мог бы спасти, позволяя другим увековечить этот цикл.
«Я мог бы взломать их системы и, возможно, вместо этого подключить их к своей собственной, тогда они смогут расширить свою силу посредством совершенствования и потенциально достичь того же мира, что и я сейчас…»
Идея имела смысл, если предположить, что он сможет избежать обнаружения. Его способность свободно бродить по залам, не вызывая какой-либо существенной реакции, предполагала, что марионеточным людям требовалось большое событие, чтобы спровоцировать ответную реакцию. Это отражало его опыт, когда он годами оставался один на своей родной планете, даже после поражения Ван Луна. Смотрителя после его появления было легко обмануть. Создавалось впечатление, что создатель всей этой операции недооценил держателей системы и относился к ним как к сущностям низшего класса.
Хотя этот план был не лишен достоинств, у него были и недостатки. Работая в пределах своего собственного мира, он рисковал быть обнаруженным организатором всего происходящего. Основной целью Чжан Дуна было защитить свою семью, а не подвергать их опасности, потенциально вызывая гнев их создателя. Кроме того, опора на других держателей систем представляла собой серьезную проблему.
Он не мог гарантировать их послушание или лояльность, когда стоял перед выбором: следовать его приказам или вести мирную жизнь в рамках существующего мирового порядка. Они оставались автономными личностями со своими собственными мотивами, поэтому им было трудно рассчитывать на их непоколебимую поддержку в критические моменты. Они все еще были людьми, и то, что он видел, могло свести некоторых из них с ума.
«Было бы лучше выбрать менее трудоемкий план, может быть, тогда мне стоит к нему приступить…»
Это был лишь один из доступных ему вариантов. Прежде чем принять решение, Чжан Дун знал, что ему нужно глубже погрузиться в тайны этого места. В течение двух недель он перемещался между разными марионетками, даже заключив некоторых в свою собственную миниатюрную вселенную. Теперь его внимание переключилось на поиск комнаты администратора, он был полон решимости разгадать побольше хитросплетений этого загадочного пространства.
«Оно где-то спрятано, и, вероятно, оно здесь…»
Анализируя карту, которую он тщательно составил в ходе своих исследований, Чжан Дун различил подобие порядка среди кажущегося хаоса. Все это место напоминало случайное творение нерадивого ребенка, играющего в стратегическую игру. Учитывая вездесущность систем, ему пришло в голову, что божественное существо могло использовать систему творения для создания этой сложной среды. Открытие подсказало ему, что все было построено из модульных строительных блоков, соединенных между собой.
«Все имеет начало, и эта местность выглядит так, будто все началось…»
На огромных просторах этого искусственного мира один регион выделялся как более благоустроенный, чем другие. Казалось, что создатель вложил больше усилий в эту конкретную область, прежде чем потерять интерес, поскольку окружающая среда бесконечно расширялась. Чжан Дуну показалось правдоподобным, что архитектор применил автоматизированную строительную систему после создания ядра, в котором размещались основные конструкции. На карте определенная область отметила сближение всех биомов, указывая на то, что это, вероятно, была исходная точка, где началось все творение.
Чжан Дун нацелился на эту центральную точку сближения. Продвигаясь по запутанным коридорам, минуя медсестер-марионеток и других, он осторожно пробирался к сердцу учреждения. По мере его приближения окрестности становились более первозданными, что свидетельствовало об отходе от хаотичного дизайна остального пространства. Воздух здесь казался другим, и чем глубже он погружался, тем более ручной работой становилось все.
«Где-то здесь должен быть потайной ход…»
Несмотря на то, что Чжан Дун уже исследовал это место раньше, он вернулся еще раз. На этот раз, после нескольких дней блуждания, он не нашел никаких существенных улик. Тем не менее, изучая свою карту, он заметил ранее не обнаруженное пустое пространство. Его размеры предполагали, что это действительно могло быть отправной точкой, возможно, убежищем администратора, которого он искал. Полный решимости, он отправился на эту неизведанную территорию, стремясь раскрыть ее тайны.
«Попробуй осмотреть стены, Боб, где-то здесь может быть потайной проход.»𝑖.𝘤ℴ𝘮
Виртуальное присутствие Боба в сознании Чжан Дуна начало анализировать стены пустого пространства. Через несколько мгновений он сообщил.
«Я обнаружил нарушения в конструкции стен. Здесь может быть скрытый проход, но он тщательно зашифрован. Вы хотите, чтобы я расшифровал действующие меры безопасности?
«Давай, не форсируй, если нас обнаружат, все будет кончено».
Пока Боб работал над расшифровкой шифрования, Чжан Дун внимательно осматривал стены. Он провел пальцами по, казалось бы, бесшовной поверхности, ища любые тонкие подсказки или механизмы, которые могли бы открыть потайной вход. Спустя время, которое показалось вечностью, голос Боба эхом отозвался в голове Чжан Дуна.
«Шифрование было взломано. В северной стене есть потайная дверь.
— Северная стена? Так вот…’
Чжан Дун получил наложение, которое показало точное местоположение скрытого отверстия. Когда он сосредоточил свои чувства на указанном месте, его охватило отчетливое ощущение. Защитные образования, магические руны и множество технологических техник сокрытия образовывали уровни защиты. Стало очевидно, что тот, кто спроектировал это отверстие, хотел, чтобы оно оставалось скрытым даже от пристального внимания культиватора бессмертного уровня. Только объединив свою интеллектуальную проницательность с возможностями своего искусственного интеллекта, Чжан Дун смог распознать сложные слои маскировки, скрывающие вход.
«Теперь, когда я могу это воспринимать, я действительно могу открыть его… странный метод».
Слои защитных образований на самом деле не мешали никому открыть дверь, а лишь не давали почувствовать, что они здесь. Не имея возможности сказать, никто не хотел бы подойти или потянуться за дверной ручкой, как будто ее даже не существовало, и открывать было нечего.
С осторожностью Чжан Дун подошел к потайной двери. Он протянул руку к северной стене, чувствуя тонкие энергии и руны, скрывающие вход. Когда он прикоснулся к невидимому интерфейсу, слои сокрытия уступили место его новому пониманию системы. Перед ним материализовалась дверь, открыв темный проход, ведущий в самое сердце комплекса.
— Большой, едва освещенный проход, ведущий черт знает куда… Наверное, пора этим заняться, посмотрим, какие тайны ты скрываешь.
— прошептал он про себя, переступив порог. Проход был тускло освещен мягким, жутковатым светом, и, как и много раз прежде, пространство внутри было больше, чем казалось снаружи. Его форма была быстро скрыта несколькими слоями техники сокрытия, и он растворился в тени. Ему не потребовалось много времени, чтобы добраться до достопримечательности — открытой комнаты, в которой можно было увидеть мерцающие огни и еще одно явление.
— Там кто-нибудь ест чипсы?
Не зная, чего ожидать, встреча с другим живым человеком в этом сюрреалистическом месте казалась странно неуместной. Скрытно продвигаясь вперед, Чжан Дун наткнулся на комнату, украшенную многочисленными мониторами, где человек сидел перед чем-то, похожим на игровой компьютер. Комната светилась множеством RGB-светов, что объясняло мигающее освещение, которое он наблюдал ранее.
Человек, поглощенный пакетом чипсов, казалось, не обращал внимания на присутствие Чжан Дуна, что давало ему четкое представление об этом предполагаемом «администраторе». Этот человек выглядел несколько долговязым, с выпуклым животом, который, вероятно, объяснялся плохой осанкой и склонностью к нездоровой пище.
Чжан Дун наблюдал за этой сценой, слегка ошеломленный неожиданным зрелищем. Администратор, или, по крайней мере, тот, кто, казалось, руководил всей этой операцией, был поглощен видеоигрой. На экранах отображались различные диаграммы, данные и записи наблюдения всего объекта. Было ясно, что это лицо или организация следило за деятельностью кукольных медсестер и процессами извлечения.𝑖𝘳𝑎.𝒸ℴ𝘮
— Это какая-то дурная шутка?
Администратор продолжал жевать чипсы, по-видимому, не обращая внимания на присутствие Чжан Дуна. Он не мог не чувствовать смесь разочарования и недоверия. Был ли этот человек ответственен за то, что привел Ван Луна в свой мир или мучил других владельцев системы в соседних камерах? Появилась одна уверенность: администратор был не марионеткой, а таким же существом, состоящим из плоти и крови, как и он сам.
Новые главы романа публикуются на .
