Чжан Цзе и ее команда стояли рядом с зубчатыми стенами и смотрели вдаль. Женщина использовала сокровище, похожее на телескоп, которое позволяло ей видеть далеко. Было много пыли, когда что-то приближалось в их направлении, через мгновение можно было увидеть какие-то темные очертания.
— Они похожи на зверей в том коридоре.
Чжан Цзе сказал, в то время как очертания монстра изменились на настоящих зверей. На них надвигался рой монстров-многоножек, они скрежетали челюстями и шевелили щупальцами. Звери бежали на полной скорости и вскоре подошли к стене, которую занимал клан Чжан. Из-за того, что на данный момент в этой крепости было две фракции, стороны форта были разделены. Клан Чжан и клан Фэн занимали северную и западную области вместе с двумя башнями, расположенными у северной стены. Клан Хо получил башни южной стены.
В данный момент монстры атаковали только северную стену, но Чжан Цзе не чувствовал угрозы, поскольку, хотя на них надвигалось много этих монстров-насекомых, они были довольно слабыми.
«Они намного слабее, чем те, которых мы встречали раньше… Выстройтесь в линию у зубчатых стен, достаньте свое оружие дальнего боя!»
Чжан Цзе кричала своему взводу, в то время как другие командиры группы делали то же самое. У культиваторов были не только луки и арбалеты, которые они могли использовать для дальних атак. Были различные сокровища, которые позволяли культиваторам стрелять своей ци, которая обладала большей проникающей силой, чем обычные стрелы.
Пока младшие культиваторы ждали, когда старшие дадут им сигнал стрелять, произошло нечто странное. Баллиста, размещенная на одной из башен, начала двигаться сама по себе. Чжан Лю в испуге отскочил назад, когда осадное орудие повернулось в сторону монстров и начало стрелять большими болтами. Снаряды были похожи на маленькие бревна, и в тот момент, когда они касались наступающих монстров, они разрывали их на куски.
«Это оружие реагирует на зверей…»
Чжан Цзе была там, когда баллисту прикрепили к стене, и это заставило ее осознать ее назначение. Другое осадное орудие было дальше на восточной стене, так что стреляло только это. Она решила понаблюдать за ним еще немного, а также отдала приказ обстрелять зверей их дальнобойными атаками. Различные снаряды обрушились на монстров вместе с красочными энергетическими атаками, которые произвели некоторые из культиваторов.
Существа были довольно слабыми, каждый удар означал мертвого монстра, который исчезал в небытии почти мгновенно после того, как рухнул на землю. Эти существа были только на первом и втором этапе конденсации Ци, поэтому они были не более чем тренировочной мишенью для младших членов. Один из старших членов, вероятно, смог бы уничтожить этих слабых монстров самостоятельно, если бы захотел. На данный момент они сохраняли бдительность, поскольку поток зверей продолжался, и монстры не могли подобраться ближе, чем на пятьсот метров от крепости.
Баллиста продолжала стрелять, выпуская большой болт примерно каждые десять секунд. Чжан Цзе заметил еще одну странную вещь: рядом с ней начали исчезать баллистические болты. Крупные боеприпасы испарились в никуда после выстрела. Вскоре от него ничего не осталось, и оружие со скрипом остановилось и осталось неподвижным. Это заставило командира взвода нахмуриться, но она кое-что подумала и решила проверить.
«Пэн, Хун… в одной из комнат, которые мы обыскали, были похожие болты, принесите сюда столько, сколько сможете».
Она отдала приказ тем двоим, которые не очень хорошо атаковали на расстоянии в первом дворце. Мачо и толстяк кивнули и побежали к складскому помещению, где хранились боеприпасы. У этих болтов была одна особенность, их нельзя было поместить в складские кольца. У двух юниоров были самые большие рамы в команде, поэтому они могли нести больше болтов размером с бревно.
Пэн нес их кучу, зажав их между предплечьями и головой, подняв руки вверх. Хонг сделал то же самое, чуть не споткнувшись на обратном пути. После того, как эти двое вернулись, они просто сбросили боеприпасы на то место, где был предыдущий тайник. Баллиста дернулась в тот момент, когда предметы были помещены рядом с ней, и возобновила стрельбу.
Чжан Цзе кивнула, когда ее теория оказалась правдой. Она немедленно поручила двоим пополнить запасы оружия, хотя с одной из этих баллист на стене не было недостатка в болтах. Оружие также имело низкую скорострельность, поэтому одного человека, вероятно, было бы достаточно.
Первая волна монстров не заняла много времени и закончилась менее чем через час после того, как последняя стрела пронзила монстра в каменистой земле. Роботизированный голос вскоре объявил, что все кончено.
«Первая волна завершена… следующая волна начнется через двенадцать часов…»
Все остановились и посмотрели вдаль. Они могли видеть чудовищные следы, оставленные многоножкой, множество маленьких ножек и множество стрел, слоняющихся вокруг. Нападению подверглась только северная стена, которую занимал клан Чжан, но каждый культиватор в крепости двинулся, чтобы посмотреть, из-за чего поднялся шум.
Вскоре были отправлены люди, чтобы забрать все боеприпасы, которые можно было переработать или использовать снова. Чжан Цзе вернулся к Чжан Чжи, чтобы сообщить о самодействующем оружии и используемой им механике перезарядки. Все высшее начальство вернулось в комнату с голограммами, они задавались вопросом, есть ли способ разместить больше этого оружия на стенах. Однако была небольшая проблема: не очень дружелюбный клан Хо также был там. Офицеры клана Чжан обдумывали, должны ли они поделиться своей информацией с другим кланом, но по приказу своего патриарха, который сказал работать с другими кланами, они сдались.
«Вы можете разместить оружие в крепости с помощью этого волшебного сокровища?»
Тем, кто говорил, был Хуо Тао, он задавался вопросом, почему другой клан поделился с ними этой информацией. Обычно вы держите такую информацию при себе, чтобы получить преимущество над противником, или, по крайней мере, обмениваете информацию на что-то взамен.
«О хо хо? Разве ты не должен хотя бы выразить благодарность, старый пердун? Мы даем вам драгоценные знания, как насчет поклониться хотя бы пять раз?»
Ходила крупная амазонка по имени Фэн Дайю, она лениво сидела на одном из стульев, расставив ноги и держа в руке чашку с алкоголем.
— Закрой рот, дьяволица!
Хуо Тао покраснел, выплевывая несколько нецензурных выражений в адрес хорошо сложенной женщины, которая выглядела удивленной вспышкой мужчины. Через мгновение она встала, двигая шеей из стороны в сторону своими костями и мышцами, издавая при этом треск.
«Ха-ха, хочешь, я отшлепаю тебя, как в прошлый раз? Бьюсь об заклад, почтенный клан Хо хотел бы увидеть, как их уважаемый старейшина ест грязь~»
Женщина громко рассмеялась, подходя все ближе и ближе.
«Вы только что сделали дешевый выстрел, на этот раз все будет по-другому».
Вы могли видеть, как на лбу Хо Тао вздулась большая вена, его руки обнажали кулаки, пока он ждал, пока женщина подойдет ближе. Вскоре они оказались прямо друг напротив друга, женщина была выше мужчины в шрамах, но он был намного шире. Его фигура была мускулистой и внушительной, но женщина совсем не выглядела испуганной. Она демонстрировала свою жемчужно-белую кожу, ухмыляясь то в одну, то в другую сторону, в то время как у других сотрудников фонда в комнате вспотели ладони.
Бой вот-вот должен был начаться, но вскоре женщина и мужчина, которые смотрели друг на друга как кинжалы, почувствовали, как по их спинам пробежал холодок. Словно какой-то зверь смотрел на них, не давая им двигаться.
«Достаточно!»
Единственным, кто кричал, был Чжан Чжи, после всех тренировок и всех улучшений, которые Патриарх внес в методы, которые он практиковал, его боевое мастерство не имело себе равных среди этих культиваторов. Двое посмотрели в сторону, мужчина излучал гнетущую ауру, сжимая рукоять своего меча.
«Возможно, тебе это не понравится, но мы здесь вместе. Вы слышали странный голос, скоро будет еще одна волна, и я уверен, что после нее будет еще одна».
Он медленно подходил все ближе и ближе к двум сражающимся павлинам, он шел между ними, а затем к большой светящейся карте посередине, привлекая их внимание.
«Мы должны предположить, что монстры со временем станут сильнее. Я уверен, ты знаешь, что наш клан ранее принимал участие в этой экспедиции, верно?
Чжан Чжи повернулся лицом к двум ссорящимся сторонам, его брови не двигались, когда он смотрел на них двоих.
«Мы здесь уже около двух недель… но даже в предыдущей экспедиции наши старшие члены начали умирать только через месяц или около того… понимаете, что это значит?»
Хо Тао взглянул на человека впереди и потер подбородок.
— Вы хотите сказать, что они прибыли сюда так же, как и мы… и начали колебаться через месяц?
Мужчина хотел обвинить в неудаче предыдущей экспедиции нехватку сил, но другие культиваторы должны были быть по крайней мере компетентными, если им удалось пройти через это подземелье. Этот монстр-босс, с которым они столкнулись, не был поводом для насмешек. У их клана было немного информации о секретной земле, секта мало что им дала, а кланы, которые принимали участие в ней ранее, в основном исчезли. Время, которое потребовалось для того, чтобы люди умерли, мало что доказало, хотя это могло указывать на возрастающую сложность задачи.
«Что, если они покинули это место и просто погибли в другом месте?»
«Это может быть правдой, но что, если они этого не сделали и атака монстров просто продолжилась? Сейчас они слабы, но что, если появится что-то подобное?»
Под этим Чжан Чжи имел в виду монстра-босса, с которым сражался каждый клан. Можно предположить, что если бы здесь были спрятаны такие вещи, они могли бы появиться и в этой крепости.
«Я считаю, что ключом к этому является это волшебное сокровище».
— провозгласил Чжи, переводя внимание с людей, собравшихся в этой комнате, на большую карту с голограммой. Он заметил, что очки выросли на 50 после того, как звериная волна закончилась, и он мог продемонстрировать это, поместив еще одну баллисту на башню. Тао еще больше потер подбородок, увидев, как из ниоткуда появилось осадное орудие.
«Если вы готовы сотрудничать, мы расскажем вам все, что знаем».
Чжан Чжи заговорил, пытаясь зацепить остальных.
«Работать вместе…»
Члены Дао хорошо знали, что даже если они сразятся, потери будут огромными, даже если они чувствуют, что в конце концов победят. Было бы неплохо подождать и собрать больше информации об этом месте. Они могли решить позже, нужно ли им сотрудничать с другими культиваторами, пока еще не было никаких враждебных отношений.
«Пока мы можем помогать друг другу… но я хочу, чтобы это оружие было на нашей стороне!»
— провозгласил Хо Тао и получил кивок от Чжан Чжи, Фэн Дайюй просто посмотрел на маленького человека и странно посмотрел на него. Мужчина немного сглотнул, так как у него сложилось впечатление, что он смотрит на зверя, который видел в нем сочный кусок мяса, она даже облизнулась. Вскоре все узнали об очках и механике перезарядки, которые были у осадных орудий. Через некоторое время на них обрушилась вторая волна, существа пришли с другой стороны крепости и увеличились в количестве и силе.
