Западный погребенный золотой город.
Городу, вероятно, было всего двести или триста лет. Из-за близости к Лесу Зверя никто не осмеливался строить здесь город до того, как сошел Суд Божий.
Однако, обнаружив, что подземелья этой области богаты рудой, Империя отправила бесчисленное количество рыцарей, чтобы сравнять землю с землей.
Так был основан Город Похороненного Золота.
Торговый город с высокими городскими стенами. Стены не были построены из скучного серого кирпича и плитки. Вместо этого он был построен из странного белого камня.
Странное лазурное сияние время от времени исходило от городских стен. Как будто стены живые.
Рядом притаилась маленькая летучая мышь. Глядя на шестерни ворот, вращающиеся, когда они открываются. Молодая девушка, одетая в черную одежду, находится под защитой большого количества белых рыцарей.
«Человеческие технологии в этом мире действительно… чудовищны».
Люциус посмотрел на городские ворота. Он открылся без участия человека. Чтобы построить такую вещь, человеческие технологии в этом мире были ненамного ниже земных. Что касается того, почему Люциус сказал «чудовищный», это, вероятно, архитектурный стиль.
В его форме летучей мыши невозможно перепрыгнуть через высокую городскую стену.
Когда ворота открылись, Люциус быстро расправил крылья, влетел внутрь и встал на крышу здания, глядя вниз на городской пейзаж.
Технологический прогресс был почти таким же продвинутым, как современная Земля. Но люди в этом мире все еще жили в стиле западноевропейского средневековья. Это отразилось и в одежде, и в архитектурном стиле здания.
Но в этом мире было оружие…
Люциус окинул взглядом рыцарей-стражей, дежуривших внизу. У них было другое оружие, кроме мечей.
Лучше всего было бы назвать их пушками, но мощность этих пушек была во много раз мощнее, чем на Земле.
Поверх серебристой металлической оболочки блестело слабое лазурное свечение.
Это была странная энергия, о которой Люциус не знал. Именно так люди заправляли свои двигатели, а не маслом.
И некоторые одаренные люди в этом мире обладали способностью напрямую манипулировать энергией.
Но все же… они были слишком безрассудны…
Люциус посмотрел вниз на жителей города, неторопливо болтавших внизу. Очевидно, они жили на краю Звериного Леса.
Но они осмелились болтать, когда должны были внимательно наблюдать за воротами. Особенно сейчас, когда он открыт.
Может быть, потому что звери в лесу были мирными и не беспокоили людей. Слишком мирно, что люди забыли о свирепости зверей. Они думали, что эти Звери были домашними животными, которыми они могли управлять.
Люциус перестал думать об этом и продолжил наблюдать. Кенсел отвез Найю в центр города, где раньше жил мэр города.
Какой позор теперь, когда мэр города был мертв. Вероятно, прямо сейчас его тело разрывали и съедали те минеральные духи.
Никто не заметил, как Люциус повернулся, как летучая мышь. Он долетел до резиденции мэра города.
Он кружил вокруг, пока, наконец, не нашел укромное окно и не остановился. Алые глаза летучей мыши молча наблюдают за человеческой деятельностью внизу.
В мэрии стоял стол совета. Похоже, его использовали сегодня утром.
«Это короткая ситуация, Ваше Высочество. Теперь ваш отец действительно просто пытается загладить вину за все годы, которые он причинил вам… на самом деле нет никакой злой воли».
Кенсел рассказал ей все о недавних изменениях в Империи и ее личности. Он думал, что девушка очень удивится, узнав, что она дочь Императора.
Но на лице у девушки было то же холодное выражение, что и всегда. Она просто молча слушала слова Кенсела.
Но его не беспокоило, что она не согласится вернуться с ним в Столицу.
Взойти на трон Империи.
Стала императрицей!
Даже в этом организованном мире все еще существует самое примитивное правление человека.
Есть много эрцгерцогов и дворян, которые тайно творят плохие дела. Но под присмотром Двора Богов у них не хватило смелости поднять восстание.
Хотя долгий мир беспокоил его, Кенсел все же хотел, чтобы мир длился вечно.
Жизнь всегда в приоритете.
После того, как Кенсел вместе с Найей вошли в холл, он обнаружил человека, который, казалось, ждал здесь какое-то время.
— Герцог Лисснер, почему вы здесь?
Увидев фигуру мужчины, слова Кенсела стали холодными. Этот человек был одним из аристократов, жаждущих власти.
Они хотели быть Императором. Глава семьи Кроуэллов, крупнейший владелец бизнеса в столице. Лисснер, герцог Кроуэлл!
«Я слышал, что специальное металлургическое вино Погребенного Золотого Города было лучшим среди красных вин на западе». Шатен обернулся, держа в руке кубок — бледно-золотистая жидкость слегка плескалась внутри кубка.
«Только приехав в этот город, можно попробовать самый аутентичный вкус вина. Мне больше нечего было делать, поэтому я приехал попробовать».
Темперамент Лисснера был его личностью. Годы общения в знатных кругах и, как глава Семьи, воспитали его, чтобы он сохранял грациозное поведение в любой ситуации.
— Но… — Лисснер поднял кубок.
Позади его кубка стояла Найя без всякого выражения: «Какой позор, что так называемый «подлинный вкус» был далек от лучшего вина, продаваемого в Столице. Интересно, почему?»
— Довольно, Лисснер! Конечно, Кенсел понял намерение этого человека. Он открыто высмеивал личность Найи.
«Конечно, вкус вина не имеет ничего общего с подлинностью». Лисснер встряхнул свой кубок и уставился на Найю.
«Все дело в местоположении пивоварения. Как самый процветающий город в мире, вино, сваренное в столице, намного лучше, чем вино, сваренное в этом маленьком городке, который зарабатывает на жизнь опустошением шахт».
— Ты хочешь сказать, что я не достоин унаследовать трон? Найя говорила; ее слова не несли много эмоций.
Перед людьми она не могла вести себя естественно, как перед Люциусом, потому что не могла судить о подлинности слов этих людей.
Только Люциус мог успокоить ее, потому что ее жизнь принадлежала ему. Даже если он попытается обмануть его, в конце концов, она будет мертва, как он и сказал.
«Некоторые вещи лучше оставить нетронутыми без силы, прекрасная леди». Лисснер поставил кубок с вином и улыбнулся Найе.
«Или вы проснетесь и обнаружите, что потеряли все еще до того, как сможете играть в игру».
— Лисснер! Вы угрожаете Ее Высочеству Императрице! Послушайте, именно ее ищет Император! Вы не смеете сомневаться в его суждениях?
Кенсел знал, что Лисснер был хитрым человеком. Молодой вид Найи беспокоил его. Если она испугалась слов Лисснера, он не может себе этого простить!
«Я не угрожаю ей. И я не подвергал сомнению королевскую кровь, текущую в ее венах». Лисснер легко ответил.
«Я просто рассказываю невинной юной леди, насколько опасным может быть мир. Насколько опасна ситуация, через которую вы собираетесь ее поставить. Как вы думаете, это справедливо по отношению к ней?»
Лисснер не стал ждать ответа Кенсела и продолжил говорить с Найей.
«Тебе рассказали только о королевской красоте. Но мир жесток. Королевская жизнь не для всех».
«Она будет Императрицей. Сам Император приказал, чтобы она унаследовала трон». Кенсел посмотрел на Лисснера.
«Его Королевское Высочество стар. Настолько стар, что даже его память теперь туманна. Он хотел бы, чтобы эта молодая леди, чье имя страна даже не знает, стала императрицей. Это было бы катастрофой. Дети императора от его жены и наложницы от кого-то неизвестного происхождения».
«Женщины, которых ты купил на свои деньги?» Кенсел тоже издевался над Лисснером.
Но он просто проигнорировал рыцаря и посмотрел на Найю, которая тихо стояла неподвижно. «Если вы хотите денег, наша Семья Кроуэллов предоставит вам неисчерпаемые деньги на всю оставшуюся жизнь. Если вы не возражаете, вы можете присоединиться к нашей Семье. Обращение, которое вы получите, не намного хуже, чем стать императрицей. не нужно обременяться мирскими делами».
Кто примет человека неизвестного происхождения, который вдруг станет их императрицей? Конечно, все будут думать так же.
По мнению Лисснера, барышня ничем не отличалась от благородных дам, которых он встретил на балу.
Имея достаточно денег, чтобы жить комфортной жизнью, иметь слуг и прекрасного принца, очаровательного на белом коне, это определенно была жизнь мечты каждой женщины.
Но он выбрал не того человека.
Барышня перед ним была не из тех дам, которые целыми днями сидят в комнате с ручной вышивкой. Но мститель, выползший из ада с окровавленным клинком. Найя потеряла все, что у нее было, и больше не имела права ни на что. С той ночи она принадлежала только Люциусу.
Так вот, Люциус хотел, чтобы она стала императрицей, так что она должна быть…
Как пешка, марионетка, которая безоговорочно подчиняется приказам своих хозяев.
«Я отказываюсь. Простите, лорд Лисснер. Я никак не могу ослушаться приказа отца, которого я даже не видел».
В ее голосе звучала насмешка.
Услышав отказ Найи от приглашения Лисснера, Кенсел громко рассмеялся. Хотя юная леди не казалась такой сильной в бою, как ее королевская родословная, ее смелости было достаточно, чтобы семья Додрана гордилась ею.
«Правда? Какой позор. Молодая бабочка смотрела на ослепительный огонь и отчаянно пыталась его обнять, что привело к трагическим последствиям».
Лисснер выпил вино залпом… и поставил пустой кубок на стол.
Это был сигнал, который принесет смерть.
Но ничего не произошло.
Смерть не пришла…
Нет даже намерения убить.
Что случилось? Лисснер с несколько удивленным выражением лица посмотрел на самое укромное окно в холле.
Убийца не там?
Итак… куда он делся?
………..
«Давайте посмотрим…»
Прямо сейчас Люциус совершал очень беспринципный поступок. Это было ограбление трупа.
Его рука была пропитана кровью. Перед ним лежал труп в рваном плаще с металлической маской на лице.
Он был убийцей, который наблюдал за ситуацией из укромного окна. С внешностью летучей мыши Люциуса убийца не особо заботился о маленьком существе.
Понаблюдав за происходящим в зале из-за своей механической маски, он тихонько вытащил рукой небольшой, но острый клинок. На рукояти были сотни гравировок.
В этот момент Люциус понял. Он собирался убить наследника Императора после провала переговоров.
Это убивало ее на глазах у рыцаря-командора!
Конечно, его боевая мощь была исчисляемой.
Пока Лисснер пил вино, убийца использовал сталь, вставленную в его пальцы, чтобы сделать дополнительную зарубку на рукояти. Смысл его был ясен.
Этот нож собирался забрать еще одну жизнь.
Так и случилось.
Но жизнь, на которую он претендовал, была жизнью его хозяина.
Найя была самой важной пешкой в плане Люциуса. Как он мог позволить кому-то убить ее?
Убийство людей и вампиров?
Его раса была одарена убийством!
Люциус подкрался к убийце сзади, закрыл ему рот и перерезал ему горло собственным ножом. Прежде чем перерезать ему горло, Люциус замедлил кровоток в своем теле.
Мешает ему дышать или сопротивляться. В противном случае Люциус не выиграет у лучшего убийцы.
Но он уже был мертв.
Люциус просмотрел вещи трупа. Все они были алхимическими предметами, подходящими для убийства, например, несколько бутылочек с высококонцентрированными ядами. Не было никаких противоядий, которые, разумеется, убийце никогда не понадобились.
Но для Люциуса все это было ерундой. Нет даже кошелька с деньгами!
Мешочек с деньгами звенел, когда перевозчик двигался. Как ассасин, требующий абсолютной тишины, нести их было невозможно.
Люциус перестал обыскивать труп и посмотрел на лицо, закрытое металлической маской. Он протянул руку, чтобы удалить его. Но после нескольких попыток ничего не получилось!
Это явно нигде не связано… так ли это?
Люциус слегка рассмеялся, когда ему удалось это осуществить.
С него капала кровь…
Маска действительно была снята вместе с кожей, покрывающей лицо этого человека. Теперь на его «лице» остался комок окровавленной плоти.
Металлическая маска была лицом этого человека. Срыв его приведет к его смерти.
«Посвятить свою жизнь убийству? Ты можешь быть лучшим убийцей в этом мире. Но это такой позор».
Люциус накинул маску на свое тело. Кровь в его руке превратилась в лезвие с его контролем над разумом, пронзающее мозг мужчины.
Компенсация важнее всего остального.
Убедившись, что это странное существо действительно мертво, Люциус продолжил наблюдать за пейзажем внизу. Это было почти время.
Чтобы изменить мнение мира о Найе.
От девушки неизвестного происхождения, которой посчастливилось быть избранной наследницей Императора, до того, кто действительно имеет право унаследовать трон!
