Сен открыл глаза и сказал самое подходящее, что пришло в голову. «Сволочь. Немного неудобно
?»
Голос Сена донесся до него. Он предположил, что, возможно, охрип от этих криков. Лицо Фэна появилось в поле зрения Сена. Мужчина выглядел так, словно хотел рассмеяться, но на его лице отразилось отцовское неодобрение.
«Какие выражения», — сказал Фэн, прежде чем суровая маска треснула. «Я признаю, что ситуация оказалась немного более напряженной, чем я ожидал. С другой стороны, в следующий раз будет намного легче».
«Как будто я когда-нибудь сделаю это снова», — сказал сенатор.
Фэн одарил его полуулыбкой. «Вы будете. Много раз.»
Сен решил, что драться того не стоит, не сейчас. «Это сработало?»
Фэн фыркнул, поморщился и кивнул.
«Так и было. Там есть ручей, — жестом предложил Фэн. — Тебе следует пойти и очиститься.
«Ага. Я сделаю это. В любой день.»
Фен закатил глаза. «Поверьте мне, лучше раньше».
Прежде чем Сен смог сесть, над ним появилась гигантская кошачья морда. Он так устал, что даже не смог собраться с силами, чтобы издать мужественный вопль. Кот принюхался, прижал уши и скрылся из виду. О чем это было?
Затем запах сжал кулак и ударил Сена в ноздри. Это было настолько плохо, что у него даже не было слов для этого. Он провел годы, копаясь в чужом мусоре, и стал практически невосприимчив к вони гниющей еды и человеческих отходов. Запах, напавший на него в тот момент, просто затмил все предыдущие запахи. Это была густая, приторная, всепоглощающая мерзость. Ему пришлось побороть позывы к рвоте. Он резко сел и с трудом поднялся на ноги. С запахом это совсем не помогло. Казалось, вонь была живым существом, окутавшим его.
Хуже того, одеяло прилипло к его спине. Он протянул руку, схватил его за угол и дернул. На мгновение одеяло удержалось. Затем он отделился от его тела. Он держал его перед собой. Одеяло было насквозь пропитано, Сен даже не знал чем. Цвета были ужасные, а запах становился еще хуже. Фэн быстро выхватил оскверненное одеяло из рук Сена с помощью длинной палки. Затем земледелец бросил одеяло в огонь. Он загорелся почти сразу и начал испускать ядовитый жирный дым. Фэн повернулся и посмотрел на Сена почти умоляюще.
— Ручей, сенатор Го.
Сену больше не нужна была поддержка. Он споткнулся в направлении, указанном культиватором, пытаясь сделать поверхностный вдох через рот. Это еще больше усугубило ситуацию. Он мог попробовать
этот запах. Он вообще перестал дышать и просто бежал, пока не нашел ручей. Сен нырнул в воду, не обращая внимания на ледяное ощущение, и начал тереть свое тело. Это было недостаточно глубоко, чтобы полностью погрузиться в воду, но Сен изо всех сил старался погрузить в воду как можно большую часть своего тела. Он набрал пригоршни песка со русла ручья и потер кожу. Гнилая грязь уплыла по течению ручья. Некоторые из них были черными, но большая часть была коричневой, и он даже видел случайные желтые полосы. Мысль о том, что все это было внутри него, заставляла Сена чувствовать себя более чем плохо. Через некоторое время появился Фэн и бросил Сену кусок грубого мыла.
— Это понадобится тебе, чтобы закончить. Не забудь о своих волосах».
Одна мысль о всей этой мерзости, застрявшей в его волосах, облегчила решение. «Дайте мне нож. Я просто отрежу это».
Фэн посмотрел на него. «Не будь глупым. Используйте мыло. Станьте чистым. Я оставлю твою одежду здесь.
Фэн бросил кучу одежды на большой плоский камень и исчез. Приведение волос в порядок заняло много времени, но это также дало Сену время подумать. Он посмотрел на свое тело. Он не помнил, чтобы у него раньше было столько мускулов. Честно говоря, он не помнил, чтобы у него были какие-либо мышцы. Он всегда был худым. В тех случаях, когда он мог спокойно куда-нибудь принять ванну, он всегда мог видеть свои ребра. Теперь он увидел на своем теле стройные мускулы. Он не был массивным, но и не выглядел так, будто сильный порыв ветра мог бы сбить его с ног. Что было в этой таблетке?
Окунув голову, на воде осталась только пена, и он перешел к своему телу. Он думал, что избавился от большей части грязи, но мыло показало, что это еще не все. Оно было намного тоньше, чем было раньше, просто смутное изменение цвета в воде, но он был более чем готов вытереть себя дочиста, чтобы избавиться от него. Когда он почистил каждый дюйм своего тела как минимум дважды, он, наконец, назвал это достаточно хорошим. Запах исчез, а вода была настолько холодной, что он начал дрожать. Солнце также быстро садилось. Меньше всего Сену хотелось оказаться в темноте, идущей по лесу. Он выбрался из ручья и подошел к скале, где лежала его одежда. Призрачная пантера сидела рядом и наблюдала за ним любопытными глазами. Это заставило его почувствовать себя немного неловко. Фэн взял с собой полотенце, поэтому Сен быстро вытерся и оделся.
Когда Сен вернулся на поляну, Фэн оглядел его с ног до головы, прежде чем кивнуть.
«Намного лучше. Хотя, полагаю, тебе понадобятся новые мантии. Они немного короткие.
Сен посмотрел себе под ноги. Между нижней частью мантии и верхами ботинок виднелось несколько дюймов обнаженной кожи. Он пожал плечами. Он не мог ничего поделать с мантиями.
«Есть что-нибудь поесть? Я умираю с голоду.»
Когда великий грязный кризис наконец был преодолен, Сен остро осознавал свой голод. Это было больше, чем просто его желудок. Казалось, каждый мускул и орган его тела нуждались в пище. Фэн указал на небольшой костер. Сен подошел и сел рядом. Учитывая, что он проспал несколько часов, было не совсем справедливо, что он чувствовал себя настолько истощенным. Фэн подошел и протянул ему чашку чая. Сен принял ее, но отшатнулся, когда увидел, что Фэн протягивает еще одну таблетку.
«Нет!» — крикнул Сен. «Я больше этого не сделаю!»
Фен покачал головой. «Очевидно нет. Сейчас нет смысла делать это снова. Просто прими таблетку. Это поможет.»
Сен посмотрел на культиватора взглядом, в котором были равные части подозрения и сомнения. Сен неохотно принял таблетку у Фэна. Словно не решаясь ждать, Сен положил таблетку в рот и запил ее чаем. Когда он почувствовал, как в животе нарастает жар, Сен чуть не начал кричать на культиватора. Тем не менее, это чувство достигло пика тепла. В отличие от последней таблетки, Сен почувствовал это сразу, когда тепло переместилось в то же самое место возле пупка. Тепло распространилось по тем же каналам, и боль, которую он даже не заметил, утихла внутри него. Постепенно его мышцы расслабились, когда в них распространилось тепло. Даже его голод немного утих.
Несмотря на это, как только перед ним появилась тарелка, Сен начал запихивать еду в рот. Перед ним появлялись тарелки с едой, но мясо, рис, овощи и фрукты исчезали. Сен лишь смутно осознавал, что все еще передает часть еды большому коту. Пока он ел, произошло что-то странное. Хотя часть еды была просто едой, часть привлекла его внимание. Сен мог поклясться, что большая часть того, что дал ему Фэн, имела больше энергии, чем все остальное. Было такое ощущение, будто эта особая еда трясла его пальцы каждый раз, когда он прикасался к ее кусочку. Он также чувствовал себя лучше, когда ел эти кусочки. Это место возле пупка, казалось, медленно заполнялось. Только когда он был полон, он наконец почувствовал, что может перестать есть.
«У тебя был трудный день», — заметил Фэн, бросая Сену несколько одеял. «Тебе нужно немного отдохнуть».
Сен расстелил одеяла, бормоча о злых культиваторах. Однако однажды он растянулся под одеялом, истощение погрузило его в бессознательное состояние без сновидений.
