У Сена было такое ощущение, что дни его общего отдыха вот-вот закончатся. Он по-прежнему уставал быстрее, чем хотелось бы, но все было не так плохо, как раньше. В первые два дня все казалось усилием. После разговора с дядей Хо он продолжал задаваться вопросом о внешнем мире и о том, будет ли он когда-нибудь готов встретиться с ним лицом к лицу. Мастер Фэн определенно научил его многому о том, как защитить себя, и намеревался научить его еще большему. Тем не менее, все эти навыки ничего бы не значили, если бы он встретил культиваторов, которых легче обидеть, чем мастера Фэна и дядюшку Хо. Стоил ли риск вознаграждения? Дядя Хо сказал так, будто это возможно.
быть. Он сказал, что опасность и возможность идут рука об руку. Конечно, это, вероятно, имело бы большее значение, если бы вы были храбрыми. Большую часть дней Сен не чувствовал себя особенно храбрым.
Он утешал себя мыслью, что ему, вероятно, еще долгое время не придется беспокоиться ни о чем из этих вещей. Мастер Фэн явно намеревался обучить его до какого-то уровня, который был у старика в голове. Сен не думал, что ему грозит риск достичь этого уровня в ближайшие пару лет. Хотя нужно было подумать и о дяде Хо. По сути, Фэн пригласил себя и Сена остаться. Дядя Хо, казалось, не возражал, но Сен смутно помнил разговор о жене дяди Хо. Если или когда она вернется, она, возможно, не захочет, чтобы Фэн и Сен торчали рядом. Если бы это случилось, ушел бы Фэн сидеть где-нибудь в пещере? Ожидал ли он, что Сен будет сидеть снаружи пещеры? Возможно, Фэн просто отправился бы в королевство. Сен слышал о странствующих земледельцах.
Сена настолько отвлекли эти мысли, что он поскользнулся на утоптанном снегу и упал. Когда он остановился, Сен откинул голову назад. Это продолжалось всего несколько секунд, прежде чем его затылок промок от тающего снега. Он заставил себя встать и прислонился к стене вокруг поместья. В большинстве дней улежавшийся снег не был проблемой. Не то чтобы Сен не осознавал этого: его ноги проделали большую часть работы по превращению снега в ледяной покров. Его баланс был достаточно хорош, так что скользкая поверхность не была проблемой в большинстве случаев. Однако ближе к концу ежедневных кругов усталость нарастала. Когда он уставал, его рефлексы и равновесие ухудшались.
Сен огляделся и обнаружил, что призрачная пантера смотрит на него. За последние полгода он узнал выражение лица пантеры, по крайней мере, так ему казалось. Взгляд зверя был напряженным, но в нем было что-то еще. Если бы я не знал лучше, я бы подумал, что она выглядит озадаченной.
«, — подумал Сен. Они оба просто стояли там долгое время, глядя друг на друга через заснеженную землю. Затем большой кот подошел и встал перед ним. Он с любопытством посмотрел на нее. Она смотрела прямо ему в грудь. Он проверил свою одежду, думая, что, возможно, попал во что-то неприятное. Кроме влажной тряпки, ничего не было. Пантера посмотрела на него вверх, а затем снова на его середину. Сен понял, что она пытается заставить его обратить на что-то внимание, но не мог понять, на что.
В следующем взгляде, который бросил на него кот, он сразу узнал раздражение. Она наклонилась вперед, ударилась головой о его живот и выжидающе посмотрела на него. Он моргнул, прежде чем потереть ей голову. Кошка позволила ему это сделать на несколько секунд, прежде чем снова ударить его по животу. Сен задумался, считает ли кот, что ему нужно поесть.
«Мы почти закончили. Тогда придет время поесть», — сказал он.
Призрачная пантера издала фыркающий звук. Затем очень медленно кот поднял лапу и вытянул коготь. Она ткнула его в пупок. Это было достаточно нежное прикосновение, которое слегка щекотало. Сену пришлось приложить немало усилий, чтобы удержаться от смеха. Однако с любопытством он протянул руку и прижал пару пальцев к одному и тому же месту. Это заставило его вспомнить о том теплом шаре, который он иногда чувствовал там. Его осознание этого приходило и уходило. Больше всего он осознавал это, практикуя то, чему его научил Мастер Фэн. Ну, а потом и когда он принял эту таблетку. Многие из него думали, что ему это просто показалось. Тем не менее, пантера-призрак должна выбрать именно это место. Это напрягло даже неразвитое чувство совпадения Сена.
Сен позволил своему разуму погрузиться внутрь себя. Ему все еще казалось, что ему это показалось, но он решил, что никакого реального вреда не было. Он нашел внутри себя этот теплый шарик и осмотрел его. Это место внутри него после чистки казалось почти пустым, но теперь оно выглядело полным. Скорее, оно выглядело полным, если густой туман серебристого света мог что-то заполнить. Когда мяч был уже в поле зрения, Сен не был уверен, что будет дальше. Если он не просто видел в действиях кошки больше, чем было на самом деле, она хотела, чтобы он что-нибудь сделал с этим мячом. Не зная, что еще он может сделать, Сен мысленно протянул руку и ткнул в туман. Мяч немного покачнулся. Сен наблюдал, как те каналы, которые он видел раньше, на короткое время загорелись, когда в них прошли нити тумана. Всплеск энергии пронзил все тело Сена. Это настолько его напугало, что он обнаружил, что смотрит на призрачную пантеру. Кошка посмотрела на него очень самодовольным взглядом. Даже когда он смотрел на зверя в шоке и изумлении, он чувствовал, как этот прилив энергии угасает. Кошка снова ударилась головой о живот.
Сен не думал, что стоять на улице на холоде, воображая, что находится внутри его тела, было разумным шагом. Хоть он и привык к холоду, он был почти уверен, что все равно замерзнет насмерть, если просто будет стоять неподвижно в зимнюю погоду. Вместо того, чтобы загонять свой разум внутрь, он пытался нащупать мяч внутри. Это было намного проще, чем ожидалось. Он еще раз слегка ткнул его и был вознагражден еще одним приливом энергии. Он радостно рассмеялся и снова побежал. Однако вскоре он ослабел под тяжестью усталости. Он остановился и посмотрел на свой живот. Он мог обратить внимание на этот мяч и на бег. По крайней мере, он никогда раньше не пытался сделать ничего подобного.
Двигаясь медленнее, он продолжал тыкать в этот мяч всякий раз, когда чувствовал, что усталость снова накатывает на него. Вскоре он понял, что его подход не был идеальным решением. На самом деле, судя по взглядам, которые она продолжала бросать на него, он был уверен, что его подход был не таким, как предполагала кошка. Во-первых, было трудно разделить его внимание таким образом. Он постоянно рисковал упасть, потому что не уделял достаточно внимания своему телу. Хуже того, процесс был непредсказуемым. Если он толкал мяч слишком сильно, в него посылалось столько энергии, что ему казалось, что он может взорваться. Если он не тыкал достаточно сильно, дополнительной энергии хватало ненадолго. Сен подошел к другой остановке. Он решил, что, хотя это, возможно, и не лучшее решение, но это решение, которое у него было под рукой. Он мог бы попрактиковаться с ним и придумать что-нибудь получше после того, как закончит бег.
