Пока этот вопрос мучил Сена, его жизнь приобрела новый распорядок дня. Утром он вставал, практиковал то, что уже знал, и отправлялся на пробежку. Время от времени он и дядя Хо обсуждали новый свиток, который читал Сен. Новый свиток оказался намного менее интересным, чем первый. Первый рассказал историю. Хотя ее последствия все еще беспокоили Сена, именно эта история привлекла его внимание. Новый свиток был посвящен тому, как работает правительство. Это определенно не рассказывало историю. Чтение было утомительным занятием, но Сен старательно выполнял его каждый вечер. Каким бы скучным оно ни казалось ему, он считал чтение огромным шагом вперед от блужданий по призрачным переулкам в поисках еды. Затем обычно наступало время обеда. Иногда Сен ел один, но обычно к нему присоединялись дядя Хо или мастер Фэн.
Самым большим изменением в его жизни стала дневная тренировка. До этого момента Мастер Фэн сосредоточился на обучении Сена боевым приемам, отработке этих техник и исправлении обнаруженных им ошибок. Теперь Сену пришлось применять эти техники в спаррингах с Мастером Фэном. К счастью для Сена, мастер Фэн не использовал свою огромную силу и скорость в этих спаррингах. К несчастью для Сена, мастеру Фэну не пришлось их использовать. Этот момент еще раз был доведен до конца, когда Сен обнаружил, что его снова подняли на ноги. Ему потребовалось время, чтобы смахнуть слякоть со своей одежды.
«Вы слишком много думаете», — сказал мастер Фэн.
Это был не первый и не двадцатый раз, когда Сен слышал, как его хозяин повторял эти слова. Он слышал их каждый день вот уже неделю.
«Я не могу перестать думать», — сказал сенатор.
«Ну, это совершенно неправда. Ты молод. Молодые люди проводят много времени, не думая».
Сен увидел смех в глазах старика. «Может быть, это и так, но я почти уверен, что это не одно и то же».
«Вы меня поймали. Позвольте мне сказать это по-другому. Ты перестаешь постоянно думать, когда бежишь».
«Что?»
Мастер Фэн фыркнул. «Вы действительно хотите сказать мне, что к тому времени, когда вы доберетесь, скажем, до пятидесятого круга, вы все еще будете думать без остановки?»
Сен задумался об этом. «Нет.»
«Конечно, нет. Ты знаешь почему?»
Сен покачал головой.
Фэн продолжил. «Это потому, что ты сделал это так много, что тебе не нужно
подумать об этом. Вы запечатлели эти движения в своих мышцах. Вы думаете только до тех пор, пока не найдете свой ритм в действии. Затем вы доверяете своему телу делать то, что ему нужно, без особого вмешательства».
Сен присел на корточки и задумался над этими словами. Он вспомнил много случаев, когда почти выходил из оцепенения в конце пробежки. Фактически, он часто не мог вспомнить многое из того, что происходило во время них, полагая, что ничего необычного не произошло. И все же это был бег, а не борьба.
«Боевые действия – это другое дело», – сказал сенатор.
«Это не. Вы думаете, что это так, но это не так. Прямо сейчас ты пытаешься проанализировать каждое мое движение. Затем вы пытаетесь решить, что вам следует с этим делать, — сказал Фэн, подняв руку, когда увидел, что Сен открыл рот. «В бою есть место мышлению, стратегии. Но это не то, что вы делаете при каждом движении. Если вам придется думать о том, как вы будете реагировать на каждое происходящее, вы утомите свой разум задолго до того, как бой закончится. Ты победишь себя».
«Что мне делать вместо этого?»
«Доверяйте своему телу. Думаешь, я заставил тебя тренироваться только потому, что это весело? Я попросил тебя сделать это, чтобы тебе не приходилось обо всем думать, когда начнется драка. У каждого боя есть ритм, как и у бега. Вместо того, чтобы думать о том, как вы отреагируете, просто позвольте своему телу отреагировать. Пусть он найдет ритм боя».
Сен кивнул и поднялся. Он занял позицию и попытался очистить свой разум. Не говоря ни слова и предупреждения, мастер Фэн ударил Сена по лицу. Не имея времени подумать, его тело сделало
просто отреагируйте. Его рука взметнулась вверх и наружу, отводя удар в сторону. Сен был настолько ошеломлен, что едва не пропустил второй удар. В течение пяти или десяти секунд это была просто безумная череда торопливо отражаемых ударов руками и ногами. Однако как только первоначальный шок от всего этого прошел, Сен понял, что в бою есть своего рода ритм. Наблюдательная часть его разума знала, что мастер Фэн мог двигаться намного быстрее, чем Сен, но старик сознательно удерживал свои удары на скорости, которую Сен мог реально отразить. По крайней мере, он мог бы отклонить их, если бы не тратил все свое время на размышления.
Что еще более важно, удары двигались с такой скоростью, и у них был темп. Это было почти все, что он мог сделать, чтобы не отставать, но тело Сена могло не отставать, потому что оно знало, что делать. Как только он вошел в ритм, темп спарринга изменился. Вместо защиты Сен мог время от времени переходить в нападение. Блокируйте, блокируйте, замечайте возможность открытия и пинайте. Блокируйте, уклоняйтесь, наносите удары. Возможно, на минуту Сен нашел то пустое мысленное пространство, которое позволило ему постоять за себя. Затем в него вторглись размышления. Немного передохнув, он попытался вернуться к анализу каждого движения. Через два удара сердца он уже смотрел на своего хозяина с земли.
«Неплохо», — сказал мастер Фэн. «А теперь сделай это еще раз».
Сен провел остаток дня в погоне за этой душевной тишиной. Это раннее достижение дало ему ложное представление о том, что это будет легко. Это не так. В течение трех часов он находил эту зону душевного спокойствия еще ровно два раза. После того, как он нашел это мысленное пространство и впоследствии потерял его в третий раз, мастер Фэн заявил, что на сегодня они сделали достаточно. Сен не был готов останавливаться на сегодня. Он подумал, что, возможно, получил некоторое представление о том, как вернуться в это состояние. Фэн увидел нежелание на лице Сена и просто покачал головой.
«Ты устал», — сказал Фэн. «Вы, вероятно, не осознаете этого, но вы движетесь намного медленнее, чем раньше. Не волнуйся, завтра ты попробуешь еще раз».
Сен хотел возразить, но обнаружил, что, когда волнение от спарринга прошло, он устал до костей. Он поклонился мастеру Фэну и пошел готовить себе ванну. Мастер Фэн тоже не лгал. Они сделали то же самое на следующий день, и еще через день, и через неделю. Неделя перетекла в месяц, а тот, в свою очередь, перетек в еще несколько. Однако со временем Сену становилось все легче и легче впадать в это состояние мысленного молчания. И только когда Сен смог зайти в него по своему желанию и долго сдерживать атаки своего хозяина, Фэн сократил спарринги и начал учить Сена новым вещам.
Все это время Сен искал способы тренировать эту внутреннюю энергию. Он попробовал крутить мяч быстрее, но это только быстрее сжигало энергию. Он думал, что использование его каждый день может способствовать росту мяча, но этого не произошло. Он даже пытался сжать энергию в шаре. На какое-то время это что-то дало, но вернулось так быстро, что Сен не мог понять этого. Он не мог поддерживать мысленное усилие держать его сжатым. Итак, все, что он мог чувствовать, это то, что произошли изменения, но ничего об этом изменении. В конце концов, все, что работало, — это ожидание. В большинстве случаев хороший ночной сон восстанавливал энергию внутри этого маленького шарика. К сожалению, так и осталось полной загадкой, почему это произошло. Самое обидное, что он так и не вырос.
Через некоторое время ему надоели его неустанные попытки воздействовать на мяч, и он обратил свое внимание на те странные каналы, которые соединяли мяч с остальным телом. Ему удалось кое-что узнать об этих каналах. Первое, что он узнал, это то, что он может посылать энергию только по одному из этих каналов одновременно. Он обнаружил, что это был очень странный опыт. Обычно только одна часть его тела оставалась с большим количеством энергии. Это было полезно для того, чтобы дать его мозгу встряску, когда ему нужно было сосредоточиться. Это было гораздо менее полезно, когда рука или нога были наполнены силой. Сен также узнал, что существуют способы, которыми этим каналам нравится получать энергию, способы, которыми им не нравится получать энергию, и способы, которые кажутся Сену странными, но каналы терпят их.
Он обнаружил, что случайная циркуляция этой энергии по каналам попадает в категорию вещей, которые каналам не нравятся. Его телу, похоже, это тоже не нравилось, и оно наказывало его, вызывая тошноту в животе каждый раз, когда он пытался это сделать. Каналы реагировали гораздо лучше, когда он по порядку направлял в них энергию. Конкретный порядок, похоже, не имел такого большого значения, как сам факт выполнения действий по порядку. Он мог начать с любого канала. Если он переходил на следующий канал, подключенный к шару, все было в порядке. Его тело и энергия реагировали на выполнение некоторых приказов лучше, чем на другие. Он мысленно запомнил эти приказы. Другие приказы вызывали у него странное чувство. Это не то чтобы было больно, но они могли вызвать у него чувство нервозности или чрезмерного тепла.
Однако чем дольше продолжалось это испытание, тем больше он был уверен, что в конечном итоге ему придется поговорить обо всем этом с мастером Фэном. Даже если мастер Фэн не знал об этом лично, Сен был уверен, что его хозяин найдет информацию или кого-то, кто сможет ее объяснить.
