Сен наблюдал, как на лице мастера Фэна промелькнула поразительная гамма эмоций. Он увидел неверие, растерянность, момент гнева, осознание и некоторую вину. Все это промелькнуло на лице старого культиватора, прежде чем мужчина превратил свое выражение в нечто вроде спокойствия. Сен попытался разобраться в этом. Он знал, что ему, вероятно, следовало спросить о его даньтяне, но на самом деле он не придавал этому большого значения, пока мастер Фэн не отреагировал так плохо. Теперь он понял, что это должно было иметь какое-то важное отношение к совершенствованию, но он все еще не знал, что именно. Это оставило его неуверенным в том, как измерить размер своей ошибки. Он не знал, была ли это ошибка, из-за которой ему придется убирать листья во дворе всю следующую неделю, или ошибка, которую мастер Фэн никогда ему не простит. Эта неуверенность заставила Сена чувствовать себя очень, очень тревожно. Это также означало, что он не хотел быть тем, кто нарушит внезапную тишину в комнате. Мастер Фэн не заставил его долго ждать.
«Я очень старый человек, Сен», — сказал мастер Фэн, потирая глаза, как будто он был измотан. «Я настолько стар, что вы, возможно, даже не поверите мне, если я скажу вам, сколько мне лет на самом деле. Когда ты становишься таким старым, легко думать, что ты уже оставил ошибки позади. Пусть это будет уроком. Ошибиться можно всегда, сколько бы лет тебе ни исполнилось».
Сен кивнул. — Я постараюсь запомнить это, хозяин.
«Сделай это, потому что в последнее время я совершил несколько ошибок. К сожалению, вы тоже допустили некоторые ошибки. В чем-то это была моя вина, но не во всем. Так что не дышите слишком легко. Вы не сошли с крючка».
Сен тяжело сглотнул и кивнул. «Я понимаю.»
«Вы еще этого не сделали. Тот факт, что ты не понимаешь, не мог понять, во многом объясняет, почему я не могу на тебя так злиться. Итак, позвольте мне немного объяснить ошибки, которые я допустил. Как только я это сделаю, я думаю, ты немного больше поймешь размер своих ошибок».
Сен знал, что ему не понравится, к чему все это приведет. Какая-то его часть отчаянно желала, чтобы он хоть немного побыл где-нибудь в другом месте. Затем глупость этой идеи действительно поразила меня. Если бы он мог быть где-нибудь в другом месте, он бы просто отложил разговор. В недавнем прошлом откладывание разговоров не приносило ему особой пользы. Не было никаких оснований полагать, что откладывание этого разговора что-то улучшит. Вооруженный этой небольшой проницательностью, Сен приготовился к плохим новостям и твердо кивнул мастеру Фэну.
«Пожалуйста, помогите мне понять, что пошло не так», — сказал сенатор.
«Самая большая ошибка, которую я совершил, заключалась в том, что я предположил, что ты хотя бы немного похож на других учеников совершенствования. Я знаю, что это не так. Огромные пробелы в ваших знаниях подсказали мне, что это не так, но редко у какого-либо практикующего есть ученик, который действительно ничего не знает о совершенствовании. Самые невежественные ученики все равно приходят с базовой информацией о своих даньтянях, о ци и о типах ци. Почти все они имеют хоть какое-то представление о том, как восстановить ци в своем даньтяне. У некоторых даже есть несколько мыслей о том, как распространять свою ци. Я скрывал всю информацию о совершенствовании, потому что продолжал полагать, что ты знаешь хотя бы эту основополагающую информацию».
Сену показалось, что он начинает видеть более широкую картину. «За исключением того, что я не знал даже этих вещей».
— Ты не знал, и я тебе не говорил. Это делает меня в лучшем случае плохим хозяином. У меня есть причины скрывать от вас определенную информацию, но я бы никогда не стал скрывать ее намеренно. Это была информация, необходимая для принятия правильных решений. Если бы вы поняли, что такое ваш даньтянь, насколько он важен, я подозреваю, что вы бы давно подняли этот вопрос. Я даже никогда не спрашивал. Ты понимаешь, что такое ци?»
Сен почувствовал дискомфорт, пронизавший его спину, и отчаянно боролся с желанием отвести взгляд.
«Не совсем. Я знаю, что это какая-то энергия, но более того, — он мог только беспомощно пожать плечами.
«Есть много способов объяснить это. Разные практикующие видят это по-разному. Самое простое объяснение состоит в том, что ци — это жизненная сила, пронизывающая всю реальность. Это фундамент, на котором строится существование, сама жизнь. Это также основа всего совершенствования».
— Понятно, — сказал Сен, когда в его груди укоренился небольшой трепет паники.
«В твоем теле три даньтяня. Они расположены в вашем желудке, возле сердца и в голове», — сказал Фэн, кратко коснувшись своего пупка, центра груди и между бровями. «У всех троих есть цели, но большинство практикующих сосредотачиваются на нижнем даньтяне. Здесь мы собираем, храним и конденсируем ци. Когда мы собираем и конденсируем ци, она служит сердцем нашей силы. Как вы уже обнаружили, это дает нам силу и скорость. Однако это нечто большее. Если вы сможете собрать достаточно, ци продлит вашу жизнь и позволит вам совершить подвиги, которые вы еще не можете себе представить. Однажды вы сможете сносить горы только своими руками или исследовать глубины океана. Вы можете вызывать освещение или даже летать. Однажды ты сможешь даже бросить вызов небесам и достичь истинного бессмертия».
Сен почувствовал, как кровь отлила от его лица. Он думал, что его задержка была незначительной. Он считал свои эксперименты не совсем развлечением, но имеющим ограниченное значение. Вместо этого он относился к тому, на разработку чего практикующие тратили всю свою жизнь, как к своего рода времяпрепровождению. Он внезапно понял вспышку гнева мастера Фэна, когда он обнаружил, что тот играл со своим даньтянем, ничего не зная. Холодный пот выступил по всему телу Сена, и его ноги почувствовали, что больше не могут его поддерживать. Он, пусть и невинно, поставил под угрозу все свое будущее.
«Понятно, — прошептал Сен. — Поскольку я позволил смущению удержать меня от вопросов, я мог повредить свой даньтянь. Если бы я просто задавал вопросы, вы бы знали, что я не понимаю. Ты мог бы рассказать мне о даньтянях и ци».
Фэн кивнул. «Сегодняшнего дня тоже не произошло бы».
Сен моргнул. «Я не понимаю.»
«Я предполагал, что ты уже ежедневно заполняешь свой даньтянь и не упомянул об этом по своим собственным причинам. Итак, по своему невежеству я подтолкнул вас к использованию вашей ци. Я хотел оценить ваш прогресс в этом. Культиваторы знают, как восстановить свою ци, когда они истощают даньтянь, поэтому риск для них минимален. А с тобой…»
«Я не знал, что делать».
«Вылейте слишком много ци из своего тела и не сумейте восстановить ее, это может нанести вред вашему телу или даже вашему разуму. Это может даже отнять годы из вашей жизни. Если утечка слишком велика, это может даже убить тебя».
Сен почувствовал себя плохо. Он не хотел подвергать себя риску. Он не понимал, на какой риск пошел. Он не знал, что его секреты побудят мастера Фэна предпринять действия, которых в противном случае он мог бы избежать. Он не хотел, чтобы что-то из этого произошло. Он был уверен, что мастер Фэн тоже не хотел, чтобы это произошло. Тем не менее, оно имело
случилось. Мастер Фэн допустил ошибки. Он совершал ошибки. Сложите эти ошибки вместе, и результат мог бы стать настоящей катастрофой. Сену просто повезло. Ему повезло, что он не нанес себе необратимых повреждений. Ему повезло, что мастер Фэн оставался спокойным и знал, что делать. Ему повезло, что он мог
сделай то, что поручил ему мастер Фэн. Если удача способна уравновесить жизнь человека, Сен был уверен, что большая часть неудач, от которых он пострадал, просто исчезла.
Он также понял, что не может рассчитывать на такую удачу, которая спасет его, пощадит его во второй раз. Судьба могла быть доброй и одаривать удачей или благами, но могла быть и жестокой и бросить человека в смятение и страшную опасность. Более того, этого невозможно было избежать. Все, что он мог сделать, это подготовиться как можно лучше, чтобы выдержать суматоху и опасность, если они постигнут его. В этих приготовлениях не было места детскому смущению. Сен низко поклонился мастеру Фэну.
«Учитель, я прошу у вас прощения за мою глупость. Я не позволю этому случиться снова».
«Будешь», — сказал Фэн с кривой улыбкой. «Ты будешь глуп много раз в своей жизни. Все мужчины такие. Просто подожди, пока ты не начнешь встречаться с женщинами твоего возраста. Я буду удовлетворен, если вы таким образом сможете избежать повторной глупости. Я должен просить у вас прощения также за то, что не видел того, что так ясно предстало перед этими глазами. Я не могу притворяться, что избегу всех остальных ошибок. Я приложу все усилия, чтобы у вас была информация, необходимая для принятия мудрых решений, когда вы вступаете на путь совершенствующегося».
При этом мастер Фэн глубоко поклонился Сену. Оно было настолько глубоким, что Сену сразу стало не по себе.
«Спасибо, Мастер», — сказал Сен, не зная, что еще он может предложить.
Фэн поднялся и печально посмотрел на мальчика. «Теперь пойдем. Кажется, нам есть что обсудить».
