Сен узнал много нового о себе за следующие несколько месяцев. Он узнал, что его тело действительно выиграло от совершенствования тела. Его было труднее серьезно ранить. Вещи, которые когда-то могли оставить у него трещины в костях, лишь оставили синяки на его значительно улучшенном теле. Он узнал, что выздоравливает намного быстрее. Небольшие порезы и синяки просто исчезали за ночь. К утру глубокие синяки выглядели бы неделями давности. Сен также узнал, что он может выдержать гораздо большую боль, чем он когда-либо думал, и продолжать сражаться. Поначалу ударов, от которых он врезался в камни двора или отскакивал от стен, было достаточно, чтобы оглушить его почти до полной неподвижности. Так продолжалось до тех пор, пока дядя Хо случайно не подошел и не вонзил копье в камень прямо возле головы Сена. Дяде Хо не нужно было объяснять урок. Если ты останешься внизу, кто-то позаботится о том, чтобы ты остался там навсегда.
Итак, постепенно Сен научился концентрироваться, несмотря на боль. Сначала он подумал, что должен быть какой-то секретный метод игнорирования боли. Наверняка существовал какой-то метод медитации, чтобы запереть это. Однако дядя Хо и мастер Фэн заверили его, что этого не произошло. Сен не был полностью убежден, но было ясно, что никто не будет учить его этому до тех пор, пока он не усвоит урок, который они хотели, чтобы он усвоил. Однако он научился этому за мучительные недели и научился снова вставать на ноги, даже когда его мышцы спазмировались, а кости протестовали. Даже когда ему было так больно, что он наполовину ослеп, он заставил себя встать. Как только он научился вставать, ему пришлось научиться возвращаться в бой. Он обнаружил, что элемент физического боя в этом деле довольно прост. После тысяч и тысяч форм и упражнений его тело работало почти так же хорошо без его умственного воздействия, как и без него. Действовать. Реагировать. Атака. Защищать. Все это было обезоруживающе знакомо.
Нет, это был ментальный элемент, который он изо всех сил пытался освоить. Преодолеть все это и встать на ноги было относительно легко убедить себя сделать это, потому что от этого зависело выживание. Убедить себя пойти и подраться еще раз, а не бежать с места такой сильной боли, всегда казалось ужасной идеей для его измученного сознания. Это была та битва, в которой он сражался день за днём, а затем неделю за неделей. В конце концов, именно простое повторение принесло ему победу. Как будто его разум был готов так долго спорить с ним об этом, прежде чем, наконец, просто пожал плечами, сдался и сказал: «Ладно, будь по-твоему, безумный ублюдок». После этого, если бы он смог снова встать на ноги, он мог бы вернуться в бой.
Сен также узнал, что никогда по-настоящему не доверял своей интуиции. Когда он жил на улице, у него было своего рода шестое чувство на неприятности, но он прислушивался только тогда, когда это шестое чувство требовало внимания. Если оно не кричало на него, он обычно прижимал его к затылку. Когда дядя Хо и мастер Фэн начали обучать Сена сражаться с несколькими людьми одновременно, он быстро осознал глупость этой старой привычки. Не прошло и двух минут после первого дня тренировки, как мастер Фэн случайно сбил его с ног сзади. Затем, несколько минут спустя, Мастер Хо сделал то же самое. Все продолжалось и продолжалось, и Сен действовал для них двоих как не более чем тренировочный манекен. Это был жестокий способ обучения, но он начал доверять крошечным уколам в своей интуиции. Этого не всегда было достаточно, чтобы спасти его от удара, но почти никогда его не заставали врасплох. Это также научило его не запирать свое духовное чувство, обращенное вперед. Ему не всегда удавалось сохранять это чувство во всех направлениях, но со временем он становился все более опытным в этом.
Прошло около месяца, но Сен даже преодолел свою фобию по поводу таблеток. Очевидно, он пришел в крови и в синяках после слишком многих тренировок, потому что тетя Цайхун схватила его и посадила на сиденье. Затем она достала таблетку из своего кольца для хранения, протянула ему и приказала принять ее. Он попытался возразить, но она посмотрела на него взглядом, который обычно приберегала для тех случаев, когда дядя Хо был в нескольких шагах от того, чтобы сделать что-то, о чем он будет сожалеть вечно. Сен заткнулся и принял таблетку. Это помогло. После этого это происходило не каждый день, но казалось, что когда Сен достигнет какого-то невидимого порога травмы, тетя Цайхун даст ему таблетку. Сену они все еще не нравились. Он не думал, что это когда-нибудь изменится. Тем не менее, он мог видеть, что между вспомогательными средствами совершенствования существуют важные различия. Не принять целебную таблетку, когда кто-то предложил ее после того, как вы получили травму, было неблагородно. Никакой принцип не был соблюден. Это было просто глупо. Позже, оглядываясь назад, Сен подумал, что, вероятно, помогло чистое умственное и физическое истощение. Трудно было чем-то волноваться, когда была явная вероятность заснуть во время еды.
Сен также обнаружил способность, которая могла бы показаться ему интересной в других обстоятельствах. Хотя раньше он был ограничен использованием двух видов атрибутивной ци, он узнал, что его каналы могут поддерживать как минимум четыре различных типа циклического движения, если он не нажимает ни на один из них слишком сильно. Уменьшение потока ци, конечно, накладывало жесткие ограничения на то, насколько сильными могут быть его техники ци, но открывало перед ним много горизонтов в защите и нападении. Он обнаружил, что бросить небольшой огненный шар позади себя и лезвие ветра перед собой, окутанный туманом, было удивительно эффективно для отбрасывания противников. В отличие от прежнего, он усиленно использовал свои природные способности. Он разработал методы создания теневых экранов, которые скрывали его и даже помогали маскировать другие методы, прежде чем они прорвутся через экран. Он оттачивал заклинание огненного кнута, пока оно не стало простираться на несколько футов. Если бы он сосредоточился исключительно на огне или тени, он мог бы творить еще более впечатляющие вещи.
Он научился формировать сразу несколько огненных шаров. Он мог создать вокруг себя огненное кольцо, поэтому подобраться достаточно близко для атаки было рискованно. Он даже обнаружил, что при достаточной концентрации он может сформировать цельный клинок, используя тень. К сожалению, ничего особенного это не дало. По крайней мере, Сен не смог определить ничего особенного, поскольку не мог порезать дядю Хо или мастера Фэна. В этом была проблема большинства техник ци Сена. Оба старших культиватора могли смягчить степень использования своего культивирования. Именно этот факт не позволял им убивать Сена каждый раз, когда они наносили удар. Тем не менее, они не могли сделать свои тела более уязвимыми. Все эти столетия совершенствования тела и общего вливания ци сделали их всех чрезвычайно трудными для ранения. Это сделало практику техник ци против них неоднозначным благословением для Сена. С одной стороны, он много практиковался. С другой стороны, он ничуть не приблизился к пониманию того, как эти атаки или техники повлияют на людей его собственного уровня развития.
Однако, несмотря на подобные небольшие проблемы, Сен достиг своей цели. Он учился сражаться, когда шансы были против него. Он тоже не снисходительно относился к себе. Он специально попросил мастера Фэна и дядюшку Хо использовать уровень совершенствования, равный уровню культиватора пикового формирования фундамента. Сен знал, что это означает получение гораздо большего количества ударов и гораздо больше травм, но это также лучше подготовит его к предстоящим боям. Если бы он смог противостоять двум невероятно опытным бойцам, таким как два старших культиватора, хотя бы на несколько минут, он дал бы себе хорошие шансы против горстки людей его уровня. Если бы он мог выровнять поле хотя бы настолько, он бы поверил, что сможет найти свободный выход оттуда. Ведь ему не нужно было каждый раз добиваться абсолютной победы. Все, что ему было нужно, это убедиться, что драка была настолько болезненной для других людей, что они предпочли бы уйти и пойти домой. Итак, он боролся и давил, а та часть его разума, которую он так давно тренировал, развивалась на заднем плане, приближая его все ближе и ближе к очередному прорыву, которому не было места в его мыслях.
