Что-то теплое и влажное плеснуло на лицо Сена, выведя его из бессознательного состояния. Пахло не так, почти как металлом, но затем Сена накрыл шум, заморозив его на месте. Нет, понял он, это не шум. Это был рев. Его глаза резко открылись. Он поднял голову и увидел, он не знал, что увидел. Он немного напоминал кабана, но ни один кабан никогда не был таким большим. Он был размером с лошадь, с бивнями длиной почти с меч. Кровь текла из пореза на лице. Он ранен
«, — подумал Сен. Что случилось?
Мгновение спустя что-то пронеслось в воздухе и ударило зверя. Он исчез из поля зрения Сена, очевидно, унесенный силой того, что ударило его.
Дезориентация и страх, которые удерживали Сена на месте, исчезли, когда он понял, что находится в непосредственной, ужасной опасности. Он вскочил на ноги и снова чуть не рухнул, когда желудок попытался проесть себе выход изнутри. Головная боль, о которой он забыл, вновь заявила о себе, словно гром в его голове. И все же он был в опасности. Он отшатнулся от зверя. Он не обращал внимания на то, куда идет. Где угодно, где угодно, что было далеко
было достаточно хорошо. Это было просто пятно зеленого и коричневого цвета и случайные вспышки неба цвета заката. Он слетел с деревьев и упал на камни, оставив на своем теле синяки и кровавые раны. Тем не менее, он проигнорировал боль, проигнорировал свой желудок и снова поднялся. Ему пришлось уйти
.
Он не остановился, пока чья-то рука не схватила его за спину и не остановила. У него болела голова. Руки болели. Колени болели. Желудок Сена болел так сильно, что он едва мог думать. И все же эта резкая остановка настолько шокировала его, что он огляделся. Он стоял на краю оврага. Оно было не очень глубоким, но достаточно глубоким, чтобы Сен мог сломать себе шею, упав в него. Сен издал запоздалый испуганный крик и попытался отойти от края. Рука, схватившая его, удержала его на месте. Потребовалось время, чтобы успокоиться настолько, чтобы осмотреться. Культиватор Фэн стоял над ним, и на его лице появилась красная полоска. Однако мужчина выглядел достаточно спокойным.
«Я бы не пошел таким путем», — сказал Фэн, отпуская мантию Сена.
«Нет, хозяин. Спасибо, что остановили меня», — сказал сенатор.
Он попытался поклониться Фэну, но это оказалось слишком тяжело для кричащего, мучительного голода внутри него. Сен рухнул, схватившись за живот.
— Вы были ранены? — спросил Фэн.
— Нет, — выдохнул Сен. «Так голоден.»
Фэн долго молчал, прежде чем заговорить. «Ой. Еда. Верно.»
Сен лишь наполовину заметил это, настолько он был занят своим желудком, но Фэну потребовалось всего несколько минут, чтобы унести Сена из оврага, разбить лагерь и разжечь костер. Пока Сен стоял у костра, Фэн заставил из ниоткуда появиться кучу вяленого мяса и сунул его мальчику в руки. Сен ничего не сказал, просто начал есть так быстро, как только мог, пережевывая сушеное мясо и проглатывая его. Когда он поднял глаза от гораздо меньшей кучи вяленого мяса, Фэн находился недалеко от лагеря. Он разделывал огромного кабана. Когда вой внутри него наконец утих, а ужасная головная боль ушла, Сен наконец смог оценить скорость, с которой работал культиватор. Рука мужчины двинулась как размытое пятно. Это произошло не сразу, но вскоре кабан превратился в груду выброшенных частей. Чего Сен не смог понять, так это куда делось все мясо.
Затем Фэн показал лопату и начал копать. Это была самая большая дыра, которую Сен когда-либо видел лично, ее глубина почти равна росту человека. Фэн выпрыгнул из ямы, затолкал останки в яму, а затем засыпал ее. Он сполоснул что-то бурдюком с водой и высушил о одежду, подходя к огню. Как только Фэн устроился по другую сторону костра, он бросил предмет Сену. Сен поймал предмет и с любопытством посмотрел на него. Это был шар размером с яблоко. Это был темно-зеленый цвет с темно-коричневыми линиями. Он казался тяжелее, чем предполагал Сен. Он посмотрел на Фэна.
«Что это?» спросил сенатор.
Фэн на мгновение выглядел недоверчивым, прежде чем разразился смехом. «На память. У вас должно быть что-то, что запомнит это. Я полагаю, это твой первый предсмертный опыт общения с духовным зверем.
Сен вздрогнул, представив, что зверь мог с ним сделать. Сен на мгновение посмотрел на камень, прежде чем сунуть его во внутренний карман мантии, которую Фэн дал ему после перевязки ран мальчика. Пока он был занят этим, Фэн устроил импровизированную вертел. Часть того, что, как предположил Сен, было кабаном, медленно начала капать на огонь. Фэн посыпал мясо травами и специями, а затем откинулся на спинку стула, лишь изредка поворачивая вертел. Сен, наконец, набрался смелости и задал вопрос, который постоянно крутился в его голове.
«Куда все это делось? Я имею в виду остальное мясо.
Фэн просто поднял руку и указал на нее. Сен кратко взглянул на руку, прежде чем снова перевести взгляд на лицо Фэна. Его непонимание, должно быть, отразилось на его лице, потому что Фэн постучал по кольцу.
Сен нахмурился. «Это волшебство?»
«Нет, конечно, это не так», — сказал Фэн. Затем он, кажется, все обдумал. «Ну, я думаю, это немного похоже на волшебство. Это накопительное кольцо. Проще, чем таскать повсюду рюкзак. Сохраняет вещи свежими. Вы никогда о них раньше не слышали».
Сен покачал головой. «Как ты думаешь, смогу ли я когда-нибудь получить его?»
«Возможно. Хотя, наверное, не такой. Он может вместить довольно много. Они могут стоить дорого. За ту цену, которую он стоил, я, наверное, смог бы купить тот город, который мы только что покинули.
Глаза Сена расширились. Он решил, что накопительное кольцо, вероятно, никогда не станет его собственностью. Он просто будет ценить кольцо мастера Фэна, пока сможет. Хотя в его голове проносились тысячи других вопросов, он решил не испытывать терпение культиватора. Бабушка предупреждала его, что земледельцы непостоянны. Пока что это, казалось, больше всего позабавило Сена. Он не хотел портить это. Через некоторое время культиватор достал пару тарелок и на огне вырезал из мяса куски. Он бросил персик на тарелку, которую протянул сенатору. На этот раз Сен заставил себя подождать, чтобы поесть. Он не хотел обжечься.
«Если ты проголодаешься, ты должен мне сказать. Когда вы продвинетесь в совершенствовании так же далеко, как я, вы сможете обходиться без еды неделями, даже месяцами. Я не запомню, так что тебе придется напомнить мне, чтобы я тебя накормил.
Сен кивнул. «Да Мастер.»
«Хорошо, теперь ешь. Я не хочу, чтобы завтра ты потерял сознание первым делом.
Сен съел мясо и персик, но изо всех сил старался делать это с некоторым достоинством, как учила его бабушка Лу. После еды Сен почувствовал странный прилив энергии. Казалось, оно пульсировало в нем волнами. Он был уверен, что ему показалось, будто энергия собирается вокруг его рук, коленей и ступней. Часть его чувствовала, что может пройти несколько миль, а остальная часть требовала отдыха. Сен бросил последний взгляд на культиватора, читавшего книгу, вышедшую из этого чудесного кольца для хранения. Сен завернулся в одеяло. Он не думал, что сможет заснуть, но через мгновение оно налетело на него.
