Сен колебался какое-то мгновение, в основном из-за чистого шока, прежде чем подошел к значительно восстановленной бабушке Лу. Она обвила его руками в крепких объятиях. Сен, помня о своей возросшей силе, нежно сжал ее в ответ. Она держала его так долгое время, прежде чем отстраниться и обхватить его лицо руками. Она одарила его незамысловатой улыбкой, излучая что-то вроде чистой радости от одного его присутствия.
«Я беспокоилась, что больше никогда тебя не увижу, мальчик», — объявила она, нежно похлопывая его по щекам, прежде чем указать на стулья.
Тогда Сен рассмеялась, заслужив испуганный взгляд пожилой женщины. Он махнул рукой в воздухе.
«Я беспокоился об одном и том же, и не раз», — сказал он.
— Ох, — сказала она, и в ее глазах сверкнуло понимание. — Да, полагаю, в твоих юных глазах я выглядел почти трупом.
Она села и посмотрела на чай и тарелку с печеньем, явно ошеломленная их присутствием. Сен подошел и налил чашку бабушке Лу. Он сел на свое место и улыбнулся ей, когда груз, висевший на его сердце большую часть шести лет, рухнул.
«Похоже, я многое пропустил за время, проведенное в горах. Ты построил все это, — сказал он, указывая вокруг себя.
«Я не думаю, что ты пропустил столько же, сколько я», — фыркнула она, но затем улыбнулась, глядя на их окружение. — И все же, похоже, твоя случайная встреча стала и моей случайной встречей. Это и те таблетки, которые оставил твой хозяин. В моем возрасте невозможно представить себе такие неожиданные блага. Тем не менее, я был достаточно мудр, чтобы схватить их обеими руками, когда они прибыли.
Сен наклонился вперед, желая услышать ее рассказ. — Неужели таблетки подарили тебе такое чудесное преображение?
Бабушка Лу откинулась назад и отпила чай с задумчивым выражением лица. «Однако они это сделали, хотя, вероятно, не так, как вы имеете в виду. Я не взял ни одной и на следующее утро обнаружил, что преобразился».
Сена охватила небольшая волна разочарования. Он провел достаточно времени с тетей Цайхун, чтобы иметь четкое представление о том, на что способны и на что не способны лекарственные и алхимические ингредиенты. И все же в нем все еще оставалось что-то мальчишеское. Он с удивлением слушал, как люди рассказывали истории о рыбах, которые стали драконами, перепрыгивая через заколдованную радугу, или о волшебной каменной марионетке Сунь Укуне, который бродил по миру в поисках секретов трансформации и, в своем собственном акте неповиновения небесам. , превратившийся из мертвого камня в живую плоть. Он надеялся, что история бабушки Лу будет такой же волшебной, просто потому, что это была бы такая хорошая история. Тем не менее, он не позволил своему небольшому разочарованию отвлечь его надолго.
«Пожалуйста, расскажите мне, что произошло», — сказал он.
«Полагаю, чтобы понять, что произошло сейчас, мне придется рассказать вам о том, что происходило со мной раньше. Я ведь так и не рассказал тебе, как оказался в этой маленькой лачуге, не так ли? Полагаю, мне было слишком грустно думать об этом. Что ж, ты заслуживаешь знать. Я родом из семьи земледельцев».
При этом откровении Сен резко выпрямился. «Действительно?»
«О да, и при этом могущественные. Ну, во всяком случае, я так думала, когда была девочкой. Я представлял, что ни один мужчина не может быть таким могущественным, как мой отец, и ни одна женщина не может быть такой быстрой, как моя мать. Полагаю, встреча со старым монстром, которого ты называешь хозяином, открыла мне перспективу. Пиковое ядро? Зарождающаяся стадия души, не так ли?»
Сен колебался, не уверенный, стоит ли ему отвечать на вопрос, но это не значит, что бабушка Лу еще не знала о мастере Фэне. Похоже, она даже сделала некоторые обоснованные предположения.
«Не стадия формирования ядра. Он находится на стадии зарождения души. Вершина горы
зарождающаяся душа», — сказал Сен, делая как можно больший акцент на слове «пик».
Бабушка Лу замерла, обдумывая слова Сена. «Полагаю, нам всем повезло, что ваш хозяин не просто сравнял город с землей после игр, в которые пытался играть дурак-мэр».
«Я не думаю, что он бы это сделал», — сказал сенатор. «Честно говоря, он немного ленив в некоторых вещах. Я думаю, он мог бы разрушить город. У него есть власть. Но зачем прилагать все эти усилия, если он может просто унизить мэра?»
«Ха! Спасала, в первую очередь, лень. Что ж, скоро я подниму тост за его плохой характер. Итак, где я был?
«Ваши родители», — предложил сенатор.
«Да, мои родители. Оказалось, что они не заинтересованы в воспитании смертных детей. Итак, мои сестры и я начали путь совершенствования молодыми, на самом деле слишком молодыми. Они сильно нас толкнули. В моем случае они слишком сильно надавили. Слишком много вспомогательных средств для совершенствования, слишком близко друг к другу, и с моей стороны недостаточно понимания. В тот момент мне просто не хватило мудрости. Это повредило мои меридианы».
Сен нахмурился. «Ну, это нехорошо, но это поправимо. Даже я, вероятно, смог бы это исправить, если бы кто-нибудь заметил это достаточно быстро.
На мгновение Сен погрузился в свои мысли, перебирая возможные ингредиенты и реагенты. Чем дольше он думал об этом, тем увереннее становился, что да.
, он, вероятно, мог бы это исправить. Он поднял глаза и увидел, что бабушка Лу смотрит на него, слегка приоткрыв рот.
«Что?» — спросил он, чувствуя себя немного смущенным.
«Ты стал переработчиком таблеток, достаточно опытным, чтобы делать таблетки Дважды Благословенного Небесного бальзама?»
Сен немедленно покачал головой. «О, ничего такого. Я даже не знаю, что это за таблетки. О, ну, я думаю, они должны исправить меридианы. Я имею в виду, я уверен, что тетя Цайхун могла бы их приготовить, но я не учился очищать таблетки. Хотя, возможно, я мог бы создать алхимический эликсир, исцеляющий меридианы. Мне понадобятся правильные ингредиенты, такие как женьшень, приписываемый земной ци, цветы лунного лотоса, дьявольские шипы, приписываемые огненной ци… — Сен замолчал, заметив потрясенный трепет на лице бабушки Лу. Он предположил, что это довольно редкие ингредиенты. «Думаю, ингредиенты не имеют особого значения».
— Эликсир? — спросила бабушка Лу. «Вы можете просто сделать
эликсир для исцеления поврежденных меридианов? Этот Цайхун научил тебя этому рецепту.
?»
Сен рассмеялся. «Рецепт, бабушка? Нет. Зачем ей учить меня рецепту чего-то подобного? Не то чтобы я пытался помочь кому-то пережить укус золотой речной гадюки. Это было бы тяжело
. Мне обязательно нужен рецепт чего-то подобного. Яд этой змеи — поистине зловещая штука.
«Понятно», — сказала бабушка Лу.
Сену показалось, что она побледнела. Он поспешно предложил ей еще чаю. Она протянула чашку дрожащей рукой. Она выпила большую часть горячей жидкости залпом.
— Ты хорошо себя чувствуешь, бабушка? — спросил Сен, очень обеспокоенный.
— Да, Сен, я в порядке. Просто мне обязательно нужно услышать больше о том, что ты узнал.
Сен улыбнулся. «Конечно. Я имею в виду, все довольно просто. Если бы твои родители были культиваторами, я сомневаюсь, что что-то из этого покажется таким уж новым».
Бабушка Лу издала уклончивый звук, а затем покачала головой. «Ну, мои меридианы были повреждены, что замедлило мой прогресс. Мой отец воспринял это как личный вызов и стал прилагать еще больше усилий. В то время я не знал ничего лучшего, поэтому просто согласился с этим. Повреждения стали еще сильнее, что еще больше замедлило мое движение. В конце концов меня отвезли к духовному врачу. Мои родители решили, что не будут тратить деньги на того, кто не сможет пройти даже первые этапы совершенствования тела».
«Они даже не пытались это исправить?»
«Нет. Вместо этого они меня выгнали».
Когда Сен увидел, как старая боль пробежала по лицу бабушки Лу, в его сердце зародилась ледяная решимость. Однажды, когда он станет достаточно могущественным, ему нужно будет найти тех культиваторов, которые так плохо обращались с их дочерью.
Бабушка Лу стряхнула старые воспоминания. «Хотя мне повезло. Меня приняла семья, которая жила неподалеку. Они нашли мне работу. Они даже помогли мне найти мужа. Мой дорогой Хаоюй. Мы не были богаты, даже близко не настолько богаты, чтобы позволить себе ту помощь, в которой нуждались мои меридианы, но мы были счастливы. С годами я перестал об этом думать. У меня был муж и дети. Я не бросал вызов небесам, но это была хорошая жизнь. Затем один за другим наши дети женились или уезжали. Были только я и Хаоюй.
«Тогда небеса забрали то, что они дали мне. Они забрали моего мужа. Это был просто несчастный случай, но его все равно не было. К сожалению, хотя мой муж и был хорошим человеком, он не всегда был самым мудрым человеком. У него было много долгов, о которых я узнал только после его ухода. Постепенно все, над созданием чего мы так усердно трудились, было распродано. Пока однажды от него просто ничего не осталось. Я написала своим детям, но у них не нашлось места для старухи».
Сен добавил еще несколько человек в список тех, кого ему нужно однажды найти.
— Ну, я думаю, остальное ты догадаешься. Я работал где мог и когда мог, пока не оказался в той маленькой лачуге. Я ожидал умереть там, одинокий и забытый. Затем вы пришли. Ты был таким худым. Но когда ты пришел с этим культиватором, я не знал, что и подумать. Однако, похоже, он достаточно быстро оценил меня. Те таблетки, которые он оставил, исцелили мои меридианы. Прошло почти год, прежде чем я снова смог циклизировать ци. В моем возрасте трудно залечить такие повреждения.
«Однако, как только они достаточно исцелились, чтобы я мог снова циклировать ци, мне пришлось
провел некоторую культивацию тела. Эти изменения все еще были там. Большую часть моей жизни они просто жаждали ци. Наконец-то мне удалось увидеть некоторые преимущества. Я не думаю, что смогу снова прорваться. Но это купило мне несколько лет».
«Это чудесно», — сказал Сен, и он имел это в виду. «И у вас есть этот магазин».
«Да, этот ваш хозяин оставил немного денег. Я решил, что раз уж ко мне вернулся кусочек юности, то я что-нибудь сделаю с этими деньгами. На их основе я построил небольшую торговую компанию».
«Если вам это нравится, это неплохой способ провести время».
«О, я строил это не для себя, сенатор. Я построил это для вас.
».
