Женщина смотрела на Сена так, будто он вышел из какой-то особенно ужасной легенды или кошмара. Даже в относительной темноте она выглядела бледной. Сен изо всех сил старался дистанцироваться от мысли, что это были люди. Какая-то часть его просто ненавидела этот аспект работы практикующего, в то время как другая часть просто смирилась с этой идеей. Он вернулся в Садовый Предел уже три-четыре дня. За это время он нанес серьезные ранения семерым культиваторам и убил еще пятерых. Хуже того, он даже не стал ничего из этого искать. Он искренне надеялся, что это было каким-то побочным продуктом того, что он вырос в городе, а не предвестником грядущих событий. Они пришли сюда в поисках неприятностей
«, — напомнил себе Сен. Они знали, что ты сделал с Ченом, и все равно пришли. Они обрушили это на свои головы
.
Женщина, казалось, немного справилась со своим страхом, потому что сразу же приступила к требованиям.
«Кто ты, черт возьми, такой? Ты не просто какой-то странствующий культиватор. Вы действительно находитесь на стадии формирования фундамента?»
Сен пристально посмотрел на нее. — Кто тебя послал?
«Я хочу знать, кто ты!»
«Лу Сен».
— Это не… — начала она.
«Я только что убил четырех человек», — сказал Сен, прервав напыщенную речь, которую, как он подозревал, она собиралась начать. «Мне не нравится убивать людей. На самом деле, в целом, я бы предпочел вообще этого избежать. С другой стороны, я ухожу
терпения к этому городу. Итак, я хочу спросить об этом только еще раз. Кто тебя послал?
Сен немного ослабил хватку намерения убить, когда задал вопрос. Это была лишь малая часть того, что Сен ударил Чэнь Айго накануне. Несмотря на это, женщина вскрикнула от боли и пошатнулась.
«Мэр», — сказала она. «Нас послал мэр».
«Хороший. Откуда взялись деньги?»
Сен увидел, как она колеблется, и еще немного ослабил хватку своего намерения убить. Женщина опустилась на одно колено и держалась за один из столов, как будто от этого зависела ее жизнь. Когда она посмотрела на Сена, он увидел свет, отражающийся от влаги, вытекающей из ее носа. Он предположил, что это кровь. Она вытерла влагу той рукой, которой не пользовалась, чтобы оставаться в полувертикальном положении, и поморщилась.
«Я не знаю», — сказала она и подняла руку, чтобы Сен не разозлился и не стал более нетерпеливым. «У меня есть подозрения, но я не знаю».
«Настоящие подозрения?»
«Просто догадываюсь».
Сен издал уклончивый звук, изучая женщину. Он подумывал просто убить ее. Это был самый простой выбор. Тем не менее, он уже убил достаточно, чтобы его хватило на всю оставшуюся жизнь. Ее убийство ничего не решит, по сути, просто, возможно, сделает его жизнь немного легче. Сену это показалось плохой причиной убить ее. Он вытащил сумку, вынул пригоршню золотых таэлей и положил их на ближайший стол. Затем он убрал сумку. Он указал на золото.
«Ты теперь работаешь на меня. Мои приказы просты. Взять деньги. Оставлять. Немедленно. Сегодня вечером. Не возвращайся. Если ты будешь держаться подальше от меня, я оставлю тебя в покое. Но если ты когда-нибудь вернешься сюда или каким-либо образом побеспокоишь мою бабушку, — сказал Сен, оставляя угрозу висеть.
— Ты убьешь меня?
«Я буду охотиться
ты.»
Сен не дала никакой дополнительной информации, но она, кажется, поняла суть того, что за ней охотятся, это будет намного хуже, чем просто быть убитой. Он видел, как ее взгляд почти с вызовом перевелся с его лица на золотые монеты. Даже эта горстка монет, вероятно, была больше, чем вся ее семья могла бы заработать за годы стабильной работы. Ее глаза метнулись к нему.
«Куда я пойду?»
Сен пожал плечами. «Мне действительно все равно. Просто выберите направление и уходите».
Когда женщина снова заколебалась, то, что осталось от истощенного терпения Сена, еще немного испортилось. Его рука стиснула рукоять цзяня. Его тело слегка наклонилось вперед, чтобы придать ему большую скорость при движении. Сен почувствовал, как его лицо превратилось в маску решимости. Эта совокупность небольших изменений, очевидно, была тем подтверждением, в котором нуждалась женщина, что предложение Сена содержало невероятно маленькое окно возможностей. Ее глаза расширились, а рот начал двигаться.
— Я пойду, — почти закричала она на него. «Я пойду!»
— Тогда сделай это, — прорычал Сен сквозь стиснутые зубы.
Заметно дрожа от стального взгляда Сена и его убийственного намерения, женщина поднялась на ноги. Она подошла к столу нетвердой походкой и взяла деньги. Она не совсем посмотрела в глаза Сену, когда в последний раз попыталась получить от него какую-то информацию.
«Кто-то послал тебе
здесь?»
Даже не отвечая на вопрос, Сен поднял цзянь и указал им.
«Ближайший город там», — сказал он, прежде чем ему пришла в голову мысль. «Как вас зовут?»
Похоже, ей пришлось выговорить эти слова против собственной воли, но, наконец, она прошептала: «Шэнь Хуа».
«У тебя есть десять минут, Шэнь Хуа. Если после этого я найду тебя внутри городских стен, сделка расторгнута.
Казалось, Шэнь Хуа поверил ему. Она воспользовалась случаем и выбежала из магазина. Сен использовал свое духовное чутье, чтобы отслеживать ее движения так долго, как только мог. Она двинулась в направлении, указанном Сеном, и не колебалась ни на мгновение. Он подумал, что это свидетельствует о удивительно правильном принятии решений с ее стороны. Однако он подверг сомнению свои собственные. Она действительно могла бы сдержать свое слово, но мастер Фэн сказал, что оставлять после себя живых врагов — плохое дело. У них была привычка появляться в неподходящий момент на дороге. Проблема Сена заключалась в том, что он не знал, как распознать настоящих врагов в этой ситуации. Он был почти уверен, что она всего лишь наемная помощница, а не какая-то верная служанка мэра. Ее подкупили гораздо дешевле, чем ее послали забрать. Когда ей представилась возможность бежать, она это сделала.
Следующий человек вполне может решить, что самоубийственное обвинение в защиту мэра принесет ему какое-то преимущество в следующей жизни. К своему большому удивлению, Сен почувствовал некоторое сочувствие к тем могущественным культиваторам, которые, будучи глубоко обижены, просто разрушали все. Если он убьет всех, кто работал на мэра, он достанет всех своих врагов. Конечно, он достанет и всех людей, которые не были его врагами. Вздохнув, Сен очистил свой цзянь, а затем проверил тела. Это было по большей части бесплодное занятие. Он подобрал несколько единиц оружия, которые мог бы продать, но не нашел ни колец, ни кошельков. Затем он вытащил тела на улицу и сложил их на рынке. Он не собирался оставлять их гнить в магазине бабушки Лу. Он потратил немного времени и навел порядок, насколько мог.
Хотя он и ожидал, что основные события произошли в магазине, он не хотел оставлять ситуацию на волю случая. Он вернулся к бабушке Лу. Он мог услышать звуки боя еще до того, как показался дом. Сен полетел, как стрела, выпущенная из тетивы. Он влетел в полузакрытый двор и окинул взглядом все вокруг. На одной стороне двора бабушка Лу защищала горничную от нападавших. На другой стороне двора находился… Падающий Лист.
!
Она склонилась над неподвижной фигурой Чжан Мунчэня, защищая его. Большая кошка обнажила зубы, когда большая фигура угрожала ей копьем. В стороне он увидел еще одного нападавшего с луком в руке и направившего стрелу. Это поставило Падающий Лист в невыполнимый сценарий. Сен прекрасно знала, что большая кошка может увернуться от стрелы, но она не могла сделать это, не бросив человека на землю.
Чувство сдержанности, которое удерживало руку Сена в магазине, испарилось в аду ярости. Он даже не помнил, как преодолел расстояние между ним и владельцем копья. Он только что вспомнил, как хрустнул позвоночник мужчины, обхвативший ногу Сена. Затем вид тела, пробивающегося сквозь каменную стену. Он почувствовал изменение давления воздуха и схватил стрелу из воздуха. Он повернулся к владельцу лука, и тот вздрогнул от того, что увидел на лице Сена. Было неясное движение, и Сен вонзил стрелу в глазницу лучника. Затем Сен произнес два слова, которые, как он никогда, никогда не мог себе представить, сорвутся с его губ.
«Вы смеете!»
Он вызвал свое копье из своего кольца хранения. Как только его обнадеживающий вес оказался в его руках, он изменил свой стиль езды на велосипеде. Он втолкнул эту новую ци в наконечник копья, и бело-голубая энергия затрещала вокруг металла. Весь двор озарился жутким сиянием. Он видел, как двое нападавших на бабушку Лу пытались выйти из боя. Это не годится. Он применил свою технику цингун и метнул через двор, как человеческое копье. Молния на наконечнике копья простиралась впереди кончика копья. Он обездвижил одного из нападавших, который мог только кричать и в немом ужасе смотреть, как Сен набросился на него, как любимый сын Рофа. Копье пронзило мужчину. Сен без каких-либо усилий выдернул его и развернулся к последнему нападавшему. Тем не менее, освободившись от бремени многочисленных нападавших, бабушка Лу отомстила.
— Это все? – спросил Сен.
По усталому кивку бабушки Лу Сен выпустил молнию, и двор снова погрузился в тень.
