Охранники, которые были там той ночью, расскажут об этом позже. Они говорили об этом только друг другу, приглушенным голосом, опасаясь, что другие сочтут их сумасшедшими. Однако они знали, что произошло. По какой-то причине, будь то небеса, посылающие упрек, демоны, исполняющие свои непостижимые планы, или просто прихоти разгневанных духов, тени в ту ночь ожили. Все их истории были разными, но в то же время одинаковыми. Не было никакого предупреждающего или контрольного знака, просто момент, когда все потемнело, а затем сознание исчезло. Некоторые утверждали, что почувствовали горячее дыхание на своей шее или вспомнили запах лекарства, но даже те, кто был там, не обратили на эти слова особого внимания. Это были тени, и ни один из этих людей никогда больше не ходил без страха в ночи.
Сен оглядел кучку бессознательных охранников со смутным чувством удовлетворения. Он и Падающий Лист проскользнули по стенам дома мэра, окутанные тенями, созданными Сеном. За последующие десять минут Сен быстро что-то понял. «Падающий лист» был позитивным и устрашающим.
невидим при охоте в темноте ночи. Сен абстрактно знал, что она должна быть очень скрытной в темноте. Однако он никогда по-настоящему не видел, как она охотится. Он был слишком занят, и она никогда не приглашала его с собой. Когда он видел ее бой, это всегда было в самый разгар, когда скрытность имела ограниченную ценность. В конце концов, однако, Сен понял, что он просто никогда не видел, чтобы она пыталась быть невидимой. Оглядываясь назад, он предполагал, что даже если бы она это знала, он бы и не узнал.
Пока они вдвоем пробирались по территории, Сен окутывал охранников тенью и сдерживал их голоса воздушной ци. Падающий Лист повалил их на землю, а затем Сен вколол им приготовленное им успокоительное. Он немного колебался, стоит ли делать его таким мощным. Тетя Цайхун предупредила его, что иногда по причинам, которых даже она не понимала, люди просто не просыпаются после приема сильного успокоительного. В конце концов он пришел к выводу, что вероятность того, что один из них может не проснуться, была гораздо лучшим выбором, чем абсолютная уверенность в том, что ему придется их убить. У успокоительного также было побочное преимущество: воспоминания стали немного туманными. Это не было настоящее зелье забвения, но оно оставило бы у стражников неуверенность в точных деталях.
Сен посмотрел на небо и нахмурился. Он потратил больше времени, чем следовало бы, на приготовление успокоительного. По его прикидкам, у них остался примерно час настоящей ночи. В зависимости от слуг в доме, некоторые из них, возможно, уже встали. После вопросов бабушки Лу о том, планировал ли он убить всех в поместье мэра, он пытался найти лучший способ справиться с ситуацией внутри. Он предполагал, что мог бы просто пройти комнату за комнатой и влить всем в глотку успокоительное. Это не было тонко, но избавило бы их и, что более важно, его от любых глупых героических поступков.
Мастер Фэн сказал Сену, что многие, а может быть, даже большинство культиваторов придают низкую ценность смертным жизням. В то время как убийство культиваторов низшего уровня развития не одобрялось, убийство смертных было слишком обычным явлением. Других культиваторов это просто не волновало, а власти смертных, которые могли возражать, просто не беспокоились из-за страха, что они последуют за своими подданными в смерть. Лично Сену эта идея показалась немного странной. Если убийство культиваторов низшего уровня обычно считалось неправильным, то ему казалось, что убийство более слабых смертных должно быть менее приемлемым, даже табу. Мастер Фэн согласился с логикой Сена, а затем сразу же сказал ему, что ему все еще следует ожидать, что другие культиваторы будут относиться к смертным как к одноразовым.
Сен предположил, что он нарушил обычай, убив тех культиваторов в магазине, но сомневался, что кто-то поднимет по этому поводу слишком много шума. В конце концов, он не пошел их искать. Они пришли его искать и даже ворвались в чей-то магазин, чтобы добраться до него. Это был довольно убедительный признак враждебных намерений в его книге. По крайней мере, он продолжал говорить себе это. Сен знал, даже если бы он продолжал загонять эти знания на задворки своего сознания, он позволил бы уйти последнему в магазине, чтобы успокоить свою совесть. Знание того, что существовала почти полная уверенность в том, что они напали бы на него, даже если бы он отдал им золото, не изменило чистый страх этой женщины. Он не пощадил ее
, не совсем. Отпустив ее, он пощадил себя.
от того, чтобы жить в ее восприятии его как какой-то машины для убийств.
Оглядываясь назад, пощадить ее, вероятно, было ошибкой. Мэр ясно дал понять, что хочет увидеть Сена мертвым. Она работала на него, человека, который случайно приказал убить невинных людей за воображаемое оскорбление чести, которой, казалось, никто из них не обладал. Сен боялся, что однажды их пути с Шэнь Хуа снова пересекутся, и ему придется закончить то, что он начал в магазине бабушки Лу. Эта мысль заставила его почувствовать усталость. Тем не менее, Сен принял то, что казалось ему лучшим курсом действий, учитывая обстоятельства.
Эти обстоятельства были разными. Ему не нужно было
убить всех смертных рабочих внутри. Он определенно не хотел их убивать. Они не были культиваторами, посланными с какой-то миссией. Это были просто горничные, повара и садовники. Сен видел их, когда жил на улицах Садового Предела. Он наблюдал, как они покупали еду или, иногда, не покупали еду, потому что у них не было денег. Перед лицом всего, что происходило вокруг них сегодня вечером, они были просто… Сен изо всех сил пытался поместить свою роль в правильный контекст. Наконец он догадался. Они были просто свидетелями действий тех, у кого было больше денег, лучшее положение или обеспечиваемая грубая сила. Простая близость не была для них веской причиной смерти.
Когда Падающий Лист ударил его по ноге, Сен понял, что хмуро смотрел в небо уже как минимум две или три минуты. Он предположил, что пытался выиграть немного времени, чтобы решить, как поступить с происходящим внутри. Он вздохнул. Это было принудительное кормление успокоительным. После принятия решения работа пошла на удивление быстро. Учитывая его превосходящую силу и способность глушить звуки с помощью контроля ци, было несложно заставить людей принять успокоительное. Большинство рабочих, казалось, почти смирились с этим. Некоторые из молодых мужчин и женщин казались более явно напуганными. Он предполагал, что пробуждение живыми и невредимыми будет для них приятным сюрпризом. Он нашел несколько рабочих, которые уже были на ногах. Этим людям потребовалось немного больше усилий, потому что они бодрствовали и были начеку. Даже несмотря на потраченное впустую время, к тому времени, когда он добрался до спальни мэра, еще не наступил настоящий рассвет.
Он серьезно задумался о том, чтобы немедленно убить этого человека, а затем уйти. Конечно, его жена была с ним в постели. Сен ничего о ней не знал. Она могла знать все, что задумал ее муж, и одобрять это, а могла и не знать ничего. Кроме того, была давняя проблема с их сыном, который извивался и задыхался от железной хватки Сена на его горле. Сен задержался за дверью, пытаясь решить, что лучше всего сделать. Если бы он оставил жену и сына в живых, это было бы
стать для него проблемой позже. Это было очевидно. Даже если бы жена мэра не была в этом замешана, он искренне сомневался, что она просто отмахнется от смерти мужа. Сын мэра, ну его идиотизм был продемонстрирован достаточно основательно. Оставить его в живых означало лишь будущее, наполненное прямыми или косвенными нападениями. Об этом говорила пылающая ненависть в глазах мальчика.
Сен собрался с силами для того, что нужно было сделать. Он отдернул ногу и ударил ногой. Он хотел просто вышибить дверь в спальню. Вместо этого его удар ногой вырвал дверь прямо из стены и врезался в комнату. Сен секунду смотрел на обломки двери, затем пожал плечами и потащил пинающегося и булькающего мальчика за собой в комнату. Возле кровати послышался шквал движений и звуков. Толстая фигура мэра упала с кровати, в то время как глаза мужчины бегали взад и вперед в поисках источника беспокойства. Женщина просто начала звать охрану, слуг, вообще любую помощь. Сен просто подошел к мэру. Толстяк с трудом поднялся на ноги, прежде чем яростно и властно взглянуть на Сена.
«Ты!» он взревел. «Как ты посмел вторгнуться в мой дом, ты, бесполезный кусок уличного мусора!»
Сен нахмурился, озадаченный тем, что этот человек, казалось, совершенно не осознавал, в какой опасности он на самом деле находился. Затем, следуя примеру мастера Фэна, он нанес мэру удар. Сен действительно позаботился о том, чтобы нанести удар в сторону, противоположную той, которую ударил Мастер Фэн. В конце концов, баланс имел решающее значение в совершенствовании и в жизни. Мэр приземлился на кровать, выплевывая зубы и кровь. Сен сдержал удар настолько, что не сломал мужчине челюсть. Вероятно. Звук все еще кричащей жены мэра действовал Сену на нервы. Он пристально посмотрел на нее, позволил малейшей частице убийственного намерения ускользнуть и сказал одно слово.
«Тишина.»
Женщину начало трясти, и ее рот захлопнулся так сильно, что Сену показалось, что ей было немного больно. У Сена действительно не было плана на этот момент. Ему казалось, что он знает, что нужно сделать, но как это сделать, все еще ускользало от него. Вместо этого он сказал то, что было у него на уме с той первой драки на рынке.
— Ты такой глупый, — сказал он, пристально глядя на мэра. — Ты не хотел, чтобы я был здесь. Ты не хотел, чтобы бабушка Лу была здесь. Вы могли бы получить все
Вы хотели. Вы это знаете? Вот худшая часть. Все, что вам нужно было сделать, это ничего
».
«Что?» — исказил мэр.
«Я никогда не планировал оставаться. Как только я уйду, бабушка Лу, вероятно, переехала бы куда-нибудь еще, где ей было бы легче управлять своим торговым бизнесом. Вам просто нужно было подождать. Вы могли бы узнать все это, если бы кто-нибудь спросил вас
вопрос. Но ты не мог позволить этому уйти, — сказал Сен в момент понимания. «Ты не мог оставить в покое жало своей уязвленной гордости».
«Честь», — пробормотал мэр, и на его лице была написана иррациональная ненависть.
«Какая честь?» — спросил сенатор.
Затем, зная, что он сказал все, что хотел, Сен вытащил свой цзянь. Он вонзил его в сердце мэра и, презрительно повернув, вытащил его. Казалось, это всколыхнуло жену мэра. Она посмотрела на лицо Сена и прочитала в нем правду. Сен закончил говорить.
«Ждать!» — вскрикнула она. «Пожалуйста, вам не нужно нас убивать. Это был он. Это все был он».
Затем из темноты вышла лапа и открыла женщине горло от уха до уха. Я потерял из виду Падающий Лист в краткие мгновения хаоса, когда впервые вошел в комнату. Похоже, у нее было свое мнение о жене мэра. Я видел, как ее глаза смотрели на меня из тени.
— Ложь, — сказал Падающий Лист. «Чувствовала запах».
Хорошо
«Думаю, это ответило на этот вопрос», — подумал Сен.
. Борьба и биение в левой руке Сена усилились. Он посмотрел вниз и увидел, что сын мэра почти с пеной изо рта от ярости и горя. Сен позволил себе на мгновение пожалеть мальчика, зная, что он был бы в такой же ярости, если бы бабушка Лу умерла. Затем этот момент закончился. Выпустив глубокий вздох, в котором содержалось все сожаление Сена, он поднял сына мэра так, чтобы тот встал на ноги. Мальчик сошел с ума, нанося бесформенные, безумные удары, которые мало что приводили, кроме как смещали одежду Сена, когда они вообще попадали в цель. Сен позволил мальчику, и он был
мальчик по темпераменту, если не по телу, сожги эту ярость. Когда что-то вроде здравомыслия вернулось в выражение лица мальчика, он зарычал на Сена.
«Я убью тебя за это. Если мне понадобится тысяча лет, я убью тебя!»
Сен не ответил. Он просто протянул руку и быстрым движением сломал мальчику шею.
— Возможно, — сказал Сен пустым глазам мальчика. — Возможно, ты это сделаешь в следующей жизни.
