Сен узнал на следующий день. Хотя нога Ло Пина не зажила полностью, и Сен этого не ожидал, ей стало значительно лучше. Большая часть воспаления прошла, и сама Ло Пин сообщила, что почувствовала себя заметно лучше. Какие бы колебания женщина ни испытывала по отношению к нему, они также исчезли. Теперь он заметил, что она смотрит на него с выражением, которое показалось ему неприятно близким к благоговению. Поэтому, вместо того, чтобы справиться с этим дискомфортом, он извинился и вышел на улицу. Была еще одна неприятная тема, которую ему нужно было затронуть, и он пришел к мысли, которая могла бы облегчить задачу всем участникам.
Он обнаружил, что Ло Минь собирает то небольшое количество яиц, которые куры отложили за ночь. Он ждал, что она его заметит. Когда она это сделала, она слишком быстро выпрямилась и потеряла контроль над корзиной, в которой лежала драгоценная горсть яиц, которые она нашла. Сен преодолел расстояние достаточно быстро, чтобы схватить корзину прежде, чем она ударилась о землю. Он просто передал ей его без комментариев, симулируя интерес к чему-то вдалеке. Когда он, наконец, повернулся к ней, на ее щеках все еще теплился слабый румянец. В остальном она, казалось, взяла себя в руки.
«Культиватор Лу», — сказала она, поклонившись ему. — Могу я тебе чем-нибудь помочь?
Он подарил ей улыбку. Ошибка стала очевидной только тогда, когда красный цвет снова залил ее щеки. Сен не вздохнул и не позволил улыбке ускользнуть, что, по его мнению, было настоящей победой его самообладания. Он кивнул ей.
«Есть. Мне нужны кое-какие вещи из деревни, но мне пока неудобно оставлять твою мать без присмотра. Мне нужно быть здесь на случай, если она сделает ход. Не могли бы вы пойти в деревню и принести их мне?»
Молодая женщина колебалась всего секунду или две, прежде чем кивнула. «Конечно, культиватор Лу».
«Я благодарю вас, Ло Минь», — сказал сенатор.
Он вручил ей список, который она изучила, нахмурившись. «В основном это еда».
Сен удовлетворенно кивнул. «Я ел дорожные пайки. Их вполне достаточно, но теперь я могу выделить время на готовку».
Молодая женщина пристально посмотрела на него. «Это много еды для одного
человек, Культиватор Лу».
Сен сохранял совершенно невинное выражение лица. «Это? Ну, я совершенствующийся. Наши аппетиты могут быть огромными».
«Они могут?»
В Ло Мине не произошло каких-то особых изменений, которые он мог бы заметить, но Сен каким-то образом понял, что разговор внезапно зашел о чем-то другом. Сен пожал плечами, но это было как-то неправильно. Выражение лица Ло Миня стало таким: он не совсем понимал, что это за выражение. Спекулятивно, может быть? Сен был абсолютно уверен, что хочет как можно быстрее завершить этот разговор. Он протянул ей несколько монет. Возможно, это слишком много для того, что он попросил ее купить. Он действительно не знал. Сен мысленно отметил, что стоит потратить некоторое время на ознакомление с ценами на вещи. Ло Минь на мгновение посмотрела на монеты, явно чем-то удивленная, но взяла их. Она протянула ему корзину с яйцами. Он взял его, но поднял на нее бровь.
«Если я поеду в город за припасами, мне придется взять тележку. Им нужно войти внутрь.
«Ах, — сказал сенатор. — Конечно».
Воспользовавшись возможностью благородно уйти от неловкого поворота разговора, Сен вернулся внутрь. Хотя этот разговор угрожал задержаться в его голове, вскоре он обнаружил, что ему предстоит наблюдать за состоянием Ло Пина с помощью его ци и составлять эликсир на день. Он поймал себя на мысли, что было бы намного проще, если бы женщина могла совершенствоваться. Если бы она могла управлять ци, он мог бы создавать эликсиры, которые она могла бы активировать внутри себя. Это ускорило бы выздоровление. Но это была бесполезная мысль. С тем же успехом он мог бы пожелать, чтобы у рыбы были крылья. Ему приходилось работать с тем, что было перед ним, а не с тем, что он хотел. Это была одна из причин, по которой он отправил Ло Миня после еды. Он заметил, что запасы еды в доме в лучшем случае скудны. Даже запасы риса у них были на исходе.
Конечно, постоянного запаса риса было недостаточно, чтобы сохранить здоровье. Оно могло сохранить кому-то жизнь, но не могло сохранить его здоровье само по себе. Исцеляющееся тело было еще более требовательным, ему требовалось больше всего, чтобы восстановить и восстановить то, что было сломано. Короче говоря, Ло Пину нужны были овощи, фрукты и какое-нибудь мясо. Какое совпадение, что все они были в моем списке
«», — подумал сенатор Ло Минь, явно подозревавший о его намерениях, но Сен не особо возражал. Пока она подыгрывала, он давал им достаточно места, чтобы избежать неловкости.
Пока он позволял небольшому уголку своего разума блуждать по вопросу еды, остальная часть его внимания была направлена на то, чтобы допить дневной эликсир. Он в значительной степени полагался на ци, связанную с деревом, в первую очередь для стимуляции необходимого роста, необходимого для восстановления тела при работе с поврежденными тканями. Ему также нужно было поработать с металлической ци, чтобы укрепить кости пожилой женщины. Они не были в ужасном состоянии, но он заметил несколько слабых мест. Тем не менее, чем чаще он осматривал женщину, Сен замечал все больше и больше вещей. Он не думал, что ему стало лучше определять здоровье людей с помощью ци, во всяком случае, в общем смысле. Он только что так часто смотрел на Ло Пина, что его понимание росло благодаря простому повторению. Он добавил туда несколько минералов, которые временно связали бы металлическую ци и облегчили бы поглощение ее костями. Затем началась скучная часть. Сен просто стоял у плиты и помешивал смесь по мере необходимости.
Хорошей новостью, по мнению Сена, было то, что его присутствие больше не понадобится. Хотя ее выздоровление было не таким быстрым, как хотелось бы Сену, она все равно быстро поправлялась. Он думал, что пройдет еще несколько дней, прежде чем женщина сможет передвигаться так, как ей хочется, если она будет осторожна. Дайте ему еще неделю, и Сен сможет просто приготовить несколько смесей и оставить их с собой. Помимо этого, природе придется идти своим чередом. Он мог бы руководить женщиной и дать ей некоторые преимущества, но его активное участие в процессе ее исцеления вскоре станет ненужным и даже бесполезным.
«Есть кое-что, чему должен научиться каждый врач, аптекарь и целитель», — сказала тетушка Цайхун.
«Что это такое?» Сен вспомнил, как спрашивал.
«Когда остановиться. Посмотрите достаточно внимательно, и вы всегда найдете что-то еще, что можно вылечить или попытаться исправить. Иногда кто-то зашел так далеко, что ему просто не может помочь ничто, кроме вмешательства небес. Эту линию каждый проводит в своем месте, но это решающая линия. Вам нужно выяснить, в какой момент ваша помощь больше не помогает».
Это был один из многих разговоров на горе, которые Сен тогда еще не уловил. Факт, который тетя Цайхун, без сомнения, прекрасно знала. Однако он и этого не забыл. Теперь, с Ло Пином, он, наконец, понял хотя бы часть того, о чем говорила тетя Цайхун. Если бы он позволил себе, то следующие шесть месяцев мог бы провести на этой ферме, ничего не делая, кроме как разрабатывать лекарства для женщины. Тем не менее, эти методы лечения существенно не улучшили ее жизнь. Она могла бы испытывать меньше болей или увидеть небольшое улучшение своего уровня энергии, но даже алхимия культиватора не могла по-настоящему повернуть вспять разрушительное воздействие времени на смертных.
Сен знал, что он еще не решил, где будет для него линия, и даже считал ли он, что она ему действительно нужна. У него не было планов стать целителем. Однако он лучше представлял себе, где в конечном итоге проведет эту линию. Сен заметил, что он профильтровал эликсир и перелил его в маленькую бутылочку, даже не осознавая, что делает это. Слегка нахмурившись, Сен решил, что в последнее время слишком много занимается алхимией. Подойдя к тому месту, где Ло Пин сидела в кресле возле окна, он попытался игнорировать ее напряженный взгляд. Она взяла бутылку, когда он ей ее передал, но не выпила сразу.
«Мой Мин думает, что я слеп к истине, но это не так. Ты культиватор».
Сен подумывал соврать, но в этом не было смысла. Он склонил к ней голову.
«Как ты узнал?»
«Я родился не здесь. Я вырос в… ну, это другая история. Дело в том, что я знал нескольких алхимиков. Я ни разу не встречал человека, который упустил бы возможность сделать таблетку, а вы не сделали ни одной. Я также никогда не встречал человека, который мог бы делать половину того, что вы делаете с эликсирами. Единственный способ делать то, что ты делаешь, и выглядеть так же молодо, это если ты совершенствующийся. Ты, наверное, старше меня, не так ли?»
Вопрос имел смысл, с одной стороны, но Сен обычно не думал об этом. Итак, вопрос застал Сена врасплох. Он засмеялся и покачал головой. «Нет, Ло Пин, я не старше тебя. Я даже не старше твоей дочери. Я не говорил тебе никакой лжи, кроме той, что была упущена.
Пожилая женщина приподняла бровь. «Вы сказали, что были скромным учеником алхимии. Не мастер-алхимик.
«Я
но скромный ученик алхимии. Мои знания — вещь поверхностная по сравнению с тем, кто меня научил. Она настоящий мастер-алхимик.
— Полагаю, ты слишком молод, чтобы понять, какую страшную вещь ты только что сказал.
Сен лишь несколько раз моргнул, глядя на нее. Что такого страшного в том, что его учитель был гораздо более искусным алхимиком?
Ло Пин кивнула сама себе. «Я должен спросить. Зачем ты все это сделал? Вы хотите взять Мин в качестве оплаты?
«Возьмите Мин в качестве оплаты», — повторил сенатор.
Он не мог понять смысла этого заявления. Сама идея взять человека
поскольку оплата была для него просто абсурдом. Даже если бы нечто подобное было где-то обычной практикой, Сен не принимал бы в этом участия. Сен почувствовал, что злится. Он взглянул на пожилую женщину, которая отпрянула от него.
Изо всех сил стараясь не стиснуть зубы, он сказал: «Нет, я не собираюсь брать вашего ребенка
в качестве оплаты
».
Хотя женщина была явно напугана гневом Сена, она упорствовала.
«Тогда зачем все это делать? Зачем проходить через все эти неприятности ради незнакомцев?»
Сен почти позволил своему гневу снова ответить, но женщина не была неразумной. Когда он посмотрел на это с ее точки зрения, он, должно быть, походил на какого-то сумасшедшего. Возможно, во многом доброжелательный сумасшедший, но все равно сумасшедший. Кто будет
пройти через все эти неприятности ради незнакомцев? Должна была быть причина. Нравится вам это или нет, но он тоже был гостем в ее доме. То, что это был скромный дом, ничего не меняло. Она была здесь хозяйкой. Если она хотела понять его мотивы, он должен был ей дать какое-то объяснение.
«Меня привели сюда сила, карма, небеса, я действительно не знаю. Меня привезли сюда, чтобы чему-то научиться».
«Узнать что?»
Он одарил ее смущенной улыбкой. «Я не знаю. Когда я это сделаю, я ожидаю, что именно в этот день я уйду».
