Сен решил устроить на несколько дней кулинарное шоу. Каким-то образом ему всегда удавалось приготовить как минимум в три раза больше, чем ему нужно. Хотя для Сена это было лишь в основном
выставка. Он действительно был заинтересован в том, чтобы Ло Пин получила то, что нужно ее телу для исцеления. Конечно, большая часть этого делалась просто для того, чтобы каждый мог притвориться, что он не купил им поистине абсурдное количество еды. Однако он все же решил хранить мясо в своем кольце для хранения. В конце концов, нет смысла покупать кучу еды, если она просто испортится. В те дни, когда он не готовил, он следил за тем, чтобы у плиты появлялось немного мяса, когда приближалось время ужина. Конечно, это была большая выдумка, но она оставила нетронутым достоинство каждого.
Чего Сен не ожидал, так это того, что на ферме начнут появляться люди в поисках его. Когда это произошло в первый раз, он был очень насторожен. Он предполагал, что секта пенистого пруда наконец-то догнала его. Вот только это были не они. Это был мужчина средних лет. Когда Сен подошел, мужчина глубоко поклонился ему. Затем он начал подробно объяснять свою медицинскую проблему. Ошеломленному мозгу Сена потребовалось несколько секунд, чтобы осознать происходящее. Это не было прелюдией к какой-то коварной атаке. Это был просто человек, ищущий помощи. Как только Сен понял, что ему не придется ни с кем драться, он действительно начал прислушиваться к проблеме этого человека. Выслушав мужчину и осмотрев его своей ци, Сен задался вопросом, почему этот человек пришел к нему. Это была достаточно простая проблема, и любой врач мог бы помочь с ней.
«Вы обращались по этому поводу к врачу?» — спросил Сен, в основном из любопытства.
«Какой врач? Мы могли бы проезжать здесь один, а может быть, два раза в год, всегда на пути куда-то еще. Иногда они видят людей, иногда нет».
Мужчина даже не выразил сожаления по этому поводу, просто смирился.
«Что вы делаете, если у вас болезнь или травма?»
Мужчина пожал плечами. «Позаботьтесь об этом сами. Люди, которые могут себе это позволить, могут пойти на прием к врачу в городе. Вдова Анг кое-что знает. Она может сшивать людей. Может, дать им какой-нибудь травяной отвар.
Сен кивнул. Он спросил об этом Ло Пина и Ло Миня, и все, что говорил этот человек, соответствовало тому, что они ему сказали.
«Я понимаю. Ну да, я могу вам помочь. Но это будет невкусно.
Мужчина моргнул, глядя на Сена совиным взглядом, прежде чем сказать: «Вы можете
?»
«Я так думаю. Я не уверен, что смогу решить эту проблему полностью, но я определенно могу сделать ее лучше».
Сен сделал
думаю, что он мог бы решить эту проблему полностью, но лучше ограничить ожидания. В конце концов, он мог ошибаться. Через час мужчина ушел с закупоренной бутылкой в руке и улыбкой. У Сена осталась немного денег. Он просто выбрал из воздуха число, которое, по его мнению, звучало разумно. Этот человек, казалось, был достаточно рад заплатить, и это заставило Сена задуматься, не слишком ли занижал он цену. Сен тут же решил посетить деревню и узнать, сколько стоят вещи. После нескольких мгновений размышлений он решил, что сейчас нет лучшего времени, чем настоящее. Он рассказал Ло Миню, куда направляется, и догнал недавно ушедшего, ну, покупателя. Имея в руках потенциальное решение своей медицинской проблемы, пожилой мужчина был рад поговорить с Сеном о таких мирских вещах, как цена на рис и о том, где Сен может найти в продаже некоторые лекарственные травы.
Поездка в город стала для Сена откровением. Он резко переоценивал стоимость таких вещей, как еда. Тем не менее, его представление о ценности лекарственных трав было слишком низким. То немногое, что было в деревне, по большей части посредственного качества, продавалось гораздо дороже, чем Сен заплатил бы за это. Тем не менее, это дало ему лучшее представление о том, сколько ему следует брать, если он когда-нибудь снова решит продавать свои алхимические услуги. Что он и сделал трижды на следующий день. После того, как последний человек ушел, он обнаружил, что смотрит вдаль.
«Откуда все эти люди знают обо мне?» — спросил он на открытом воздухе.
«Возможно, это моя вина», — сказал Ло Минь позади него.
Он оглянулся через плечо и увидел на себе нервный взгляд Ло Миня. Она посмотрела вниз, когда он снова посмотрел на нее.
«Твоя вина? В чем твоя вина?»
«Когда я пошел за едой, я, возможно, сказал что-нибудь о том, как ты спас маму от смерти».
Сен не застонал вслух, но позволил себе сделать глубокий вдох. Затем он посмотрел на курицу, которая пассивно сидела на сгибе его руки. Это была единственная плата, которую только что уехавшая старуха могла себе позволить. Сен задавался вопросом, что он собирается делать с курицей, и теперь он знал.
«Понятно», — сказал Сен и передал курицу испуганной молодой женщине. «Ваши слухи, ваша ответственность. Наслаждайтесь курицей».
Когда Сен ушел, Ло Мин позвал его вслед. «Я не могу это принять. Животноводство имеет ценность».
«Что это такое?» Сен почти кричал. «Я не слышу тебя из-за рева этой курицы».
Когда Сен вернулся в хижину, он оглянулся и увидел ошеломленное выражение лица Ло Минь, когда она держала курицу. Цыпленок, который, насколько знал Сен, еще не издал ни звука. Когда одна неделя превратилась в две, Сен обнаружил, что мечется между приемом монет и обменом на свои услуги. За исключением того, что Сену на самом деле не нужна была большая часть вещей, которые люди могли обменивать. Эта проблема беспокоила Сена, пока он не понял, что стоит на ферме, которая остро нуждается практически во всем. Итак, он хранил полученные монеты и обменивал их на ферму. По отдельности это было не так уж и много. Час-два работы в поле или мелкого ремонта хижины казались жителям деревни хорошей сделкой, у которых часто не хватало денег. Ло Пин должен был объяснить ему это.
«У фермеров есть деньги, которые можно потратить только после сбора урожая. Большую часть денег они тратят на подготовку к следующему году. Они покупают семена, заменяют инструменты, что бы они ни отложили на остаток года, они за это платят. По крайней мере, так это работает для большинства ферм», — поправила она.
Сен вспомнил некоторые из самых красивых мест, мимо которых он проезжал по пути в деревню. Да, эти фермы выглядели так, будто у них, вероятно, были запасные деньги на случай чрезвычайных ситуаций. Тем не менее, все эти мелкие бартерные сделки со временем сложились. Количество кур в округе удвоилось, что привело к тому, что Сену пришлось выменять кого-нибудь, чтобы тот построил для них подходящий курятник. Одна семья заплатила мешками с рисом. Сен сохранил один из них, положив его в свое хранилище как доказательство от будущих приступов бедности. Несколько человек даже заплатили семенами, о чем Сену нужно было проконсультироваться с Ло Минем. Когда она с энтузиазмом, почти в отчаянии ответила ему: да, он согласился, а затем передал прибыль на ее хранение.
Конечно, не все было позитивно. Когда ферма Луо стала заметно более процветающей, к ней стали приходить молодые люди, предположительно, чтобы ухаживать за Ло Минем. Сена не впечатлили качества этих молодых людей. Один из них пристально посмотрел на молодую женщину, словно она была соблазнительным куском еды. Сен тихо извинился и стал ждать снаружи. Когда молодой человек наконец ушел. Сен заговорил с ним, чувствуя, что какое-то мягкое наказание было бы уместно.
«Если ты когда-нибудь еще раз посмотришь на нее так, — сказал Сен спокойным, разговорным тоном, — я оторву твои глаза. Вы понимаете?»
Внезапно побледневший, дрожащий молодой человек двигал головой вверх и вниз мелкими, подергивающимися движениями. «Да. Я понимаю.»
Сен предположил, что лезвие Цзянь, парящее на расстоянии волоска от рассматриваемых глаз, делало более осмысленные движения ненадежными. Тем не менее, молодой человек сказал, что понял. Сен решил, что этого будет достаточно.
«Я рад это слышать. А теперь уходи. Не возвращайся».
Когда Сен отдернул цзянь, молодой человек просто побежал так быстро, как только могли его ноги. Сен смотрел ему вслед, а мальчик даже не оглянулся. Сен не был уверен, что настоящее сообщение будет доставлено, но он ожидал, что ему понадобится отправить это сообщение еще раз, прежде чем все его поймут. Позже Сен не был до конца уверен, вознаграждала ли Вселенная его за добрые дела или наказывала молодого человека, который появился на следующий день. Он показал себя лучше, чем первые несколько пришедших, но было в нем что-то такое, что приводило Сена в ярость. Когда Ло Минь и молодой человек вышли на улицу, чтобы она могла показать ему кое-что о ферме, Сен обменялся взглядом с Ло Пин и последовал за ними.
Он держался на расстоянии и прятался
его присутствие. В конце концов, он может ошибаться. В мире наверняка были люди, которые ему просто не нравились, но в целом они были порядочными. Вот только на этот раз он не ошибся. Когда пара оказалась достаточно далеко от хижины, чтобы крики остались неуслышанными, молодой человек схватил ее за одежду и дернул. Это все, что он успел сделать. Сен едва не убил молодого человека на месте, но в последнюю секунду передумал. Ло Миню не было необходимости быть свидетелем этого. Он ограничился тем, что схватил запястье молодого человека и сжал его. Где-то посреди треска костей и криков молодой человек выпустил мантию Ло Миня.
Тогда мнение Сена о женщине повысилось. Хотя она явно была напугана тем, что только что произошло, она была сделана из сурового материала. Она вонзила ногу между ног мужчины с такой силой, что могла сломать этим ударом толстую ветку дерева. Это не было искусно
«», — подумал Сен, но, поразмыслив, понял, что в этом нет необходимости.
. В этот момент мужчина потерял сознание, что, по мнению Сена, было, вероятно, большим милосердием, чем он заслуживал. Сен кивнул Ло Миню, и, к его удивлению, она обняла его. Прошло всего несколько секунд, прежде чем она отпустила его. Сен вспомнил, как он жаждал момента комфорта на горе. Он не мог винить ее за то, что она взяла один.
Она пристально посмотрела на молодого человека. — Что ты с ним будешь делать?
Сен одарил ее полуулыбкой. «Только то, что он заслуживает. Теперь вам следует вернуться. Я уверен, что твоей маме нужна твоя помощь.
Сен несколько минут раздумывал, что делать с молодым человеком. Вариантов было несколько, но большинство из них заключалось в том, чтобы сделать с молодым человеком то, чего Сен предпочитал не делать. В конце концов он решил придерживаться сбалансированного подхода. Сен прислонился к дереву, когда молодой человек наконец пришел в себя. Он почти сразу начал реветь от боли. Появление наконечника копья всего в нескольких дюймах от его горла превратило его в стоны.
«Тебе нравится преследовать людей и устраивать засады. Что ж, считайте себя счастливым. Сегодня вы увидите за работой настоящих мастеров своего дела. В этом лесу много зверей, которым нравится делать то же самое».
Юноша огляделся вокруг дикими глазами. Поняв, где же он на самом деле, до юноши дошло, он начал просить милостыню. «Вы не можете оставить меня здесь! Не так!»
Сен позволил молчанию затянуться, прежде чем заговорить. — Полагаю, ты прав.
Прежде чем облегчение успело отобразиться на лице молодого человека, Сен продолжил.
— Я не должен рисковать той призрачной возможностью, что ты доберешься до безопасности.
Быстрым и плавным движением Сен вонзил наконечник копья в икру молодого человека. Мышцу не повредило, но когда Сен вытащил оружие, потекли брызги крови. Сен проигнорировал вой и проклятия, обрушившиеся на его дом.
«Сволочь!»
«Возможно, в этом вы правы», — сказал сенатор. «Я действительно не знаю».
«Это убийство. Ты убиваешь меня! Какой ты целитель?»
«Я не целитель. Я совершенствующийся, — сказал сенатор. — Кстати, на вашем месте я бы сейчас начал ковылять. Вся эта кровь привлекает внимание.
