«Ждать! Куда ты идешь?» — кричала женщина из секты, бежавшая по дороге за Сеном.
Сен продолжил идти, указывая на дорогу и говоря: «В том направлении».
За ошеломленным молчанием, которое последовало за откровением Сена о том, что он был всего лишь куиватором на стадии формирования фундамента, последовало более неловкое молчание, пока семеро выживших куиваторов изучали его. Люди, которые были с культиватором с топорным лицом, казалось, были совершенно сбиты с толку Сеном. Похоже, они не могли смириться с мыслью, что он победил их лидера. Культиваторы секты были немного более разнообразными. Молодая женщина, которая была очевидным лидером группы, внимательно посмотрела на него. Неуклюжий мужчина надулся, как будто думал, что сможет схватить Сена, вплоть до того момента, когда Сен встретился с ним взглядом. Вся гордость, казалось, покинула человека под холодным, пристальным взглядом Сена. Другая женщина из секты смотрела на него, ну, как будто думала, что из него получится восхитительный стейк. Это немного тревожило. Сен перевел взгляд на последнего члена секты, и тот молодой человек покраснел до кончиков ушей. Сену потребовалось мгновение, чтобы осознать реакцию, а затем он внутренне застонал. Сен решил, что ему нужно начать носить маску или что-то в этом роде. Может быть, какой-то капюшон
, он думал. Немного потеряв терпение, Сен указал на культиваторов-преступников.
— Разве тебе не стоит их связать или что-нибудь в этом роде? он спросил. — Знаешь, эта грязь вокруг их ног не будет удерживать их вечно.
Эти слова, казалось, напоминали культиваторам секты, что они были здесь с реальной целью. Они напали на троих оставшихся преступников, связали их и наложили на них какую-то печать, которая, казалось, подавляла их круговорот ци. Пока члены секты были заняты этим, Сен воспользовался возможностью уйти. Он внес свою лепту и даже больше в эту маленькую ссору. Пусть с бардаком разбираются холуи секты. Он прошёл почти полмили, прежде чем девушка из секты догнала его.
— Пожалуйста, остановись? — спросила она почти жалобно.
Стиснув зубы, Сен остановился. «Да?»
«Почему вы уезжаете?»
«Потому что все это не мое
бизнес. Я бы предпочел, чтобы так и оставалось».
«Но ты убил Чэн Боцзин. Есть награда.
Эта мысль соблазняла Сена примерно на две секунды. Награда за смерть этого человека, вероятно, могла бы финансировать его путешествия в течение некоторого времени. Затем реальность снова воцарилась над ним. Требование этой награды означало бы иметь дело с этими членами секты, возможно, в течение нескольких дней или даже недель, а затем, вероятно, иметь дело с их старейшинами. Две вещи, к которым Сен не проявлял никакого интереса. Повернувшись лицом к молодой женщине, он поклонился ей небольшим воинственным поклоном.
«Сохраните награду с моим благословением».
Затем он повернулся и снова пошел по дороге. В течение нескольких славных моментов он думал, что это сработает. Затем девушка снова побежала за ним.
«Мы не можем этого сделать. Мы не убивали его».
«И я говорю тебе, что ты можешь
. Пусть ваши хозяева щедро хвалят вас и выделяют ресурсы за хорошо выполненную работу. Вы поймали его банду, — сказал Сен и пробормотал себе под нос, — формально.
«Просто возвращайся с нами в нашу секту. Требуйте того, что принадлежит вам».
При этих словах Сен остановился, и его рука упала на цзянь. — Ты хочешь меня заставить?
Девушка выглядела искренне шокированной этим предложением. «Нет, конечно нет.»
Сен расслабился. — Тогда спасибо, но нет, спасибо.
Он вернулся к своей стремительной походке, но девушка из секты не отставала от него. Некоторое время она молчала, просто изучала его краем глаза. Он подавил желание сказать ей, чтобы она ушла. Он изо всех сил старался выполнить свое решение относиться к членам секты с настороженным уважением. Когда они преодолели еще полмили, она нарушила молчание.
«Это мне? Думаешь, мои обещания не являются обязательными для моей секты?»
Сен моргнул, услышав это предложение, а затем рассмеялся. — Нет, по крайней мере, такая возможность мне не приходила в голову. Хотя, полагаю, мне придется иметь это в виду в будущем.
Затем она немного напряглась и сказала: «Тогда ты сомневаешься в чести секты Парящего Неба».
Сен знал, что находится там на опасной территории, но он также осознавал, в чем заключалась ловушка. Если бы он сказал «да», она могла бы тут же вызвать его на дуэль. Если бы он сказал «нет», она могла бы настоять на том, чтобы он вернулся в их секту, чтобы получить «честь». Сен остановился и посмотрел на молодую женщину. Сен не знал точно, какое у него выражение лица, но этого было достаточно.
заставить девушку из секты отойти от него на полный шаг.
«Вы неправильно понимаете, — сказал сенатор. — В частности, я не сомневаюсь в чести вашей секты. Когда дело доходит до странствующих культиваторов, я сомневаюсь в чести и добрых намерениях каждой секты на этом континенте.
. Итак, будет ли это теперь проблемой?»
Девушка ничего не сказала. Она просто стояла с приоткрытым ртом, как будто слова Сена ошеломили ее до ступора. Сен мысленно сосчитав до пяти. Она все еще ничего не сказала.
Устав от всей этой встречи, Сен сказал: «Если хотите, побыстрее. Я бы предпочел, чтобы мне не пришлось убивать еще и трех твоих друзей.
Казалось, это вывело девушку из оцепенения. «Не все секты наполнены бесчестными собаками».
«Скажем так. Какими магическими средствами я могу узнать, каким сектам можно доверять, а каким нет? Поверьте вам на слово?
Эта проблема, очевидно, не пришла в голову молодой женщине, потому что у нее не было ответа.
«У меня есть все основания полагать, что, если я настолько глуп, чтобы зайти на территорию секты, мне не следует рассчитывать на то, что я покину ее. А теперь, если ты не планируешь бросать мне вызов, я пойду.
— Нет, я не планирую бросать тебе вызов.
«Хорошо», — сказал Сен и продолжил путь.
— У Мэн Яо, — позвала его вслед девушка.
Сен снова посмотрел на нее. «Что?»
«Я У Мэн Яо. Если вы приедете в Императорскую бухту, вы сможете отправить мне сообщение в секту. Я лично доставлю вам награды».
Сен подавил пытавшееся вырваться из него фырканье. Он интуитивно чувствовал, что У Мэн Яо на самом деле может быть такой же благородной, какой кажется. Он мог бы доверять ей
если бы ситуация была ужасной. Остальная часть ее секты была совершенно другой историей. Он еще раз поклонился ей.
«Путешествуйте безопасно, У Мэн Яо».
— Ты даже не скажешь мне свое имя?
Он задумался на мгновение. «Вы поделитесь этим со своей сектой?»
— Конечно, — автоматически сказала она.
Сен увидел момент, когда она осознала, что натворила. Он видел, как она вздрогнула от этого знания. Он также видел, что она хотела взять свои слова обратно или, иначе говоря, ослабить ту убежденность, с которой она их произнесла. Но она этого не сделала. Его мнение о ней немного повысилось.
— Тогда нет, боюсь, я не поделюсь этим с тобой. Я всего лишь странствующий культиватор, который приходил и уходил, даже не представившись. В конце концов, мы, странствующие земледельцы, всего лишь плохо обученные крестьяне. Чего ты можешь ожидать?»
«Ни один крестьянин не учил тебя так воевать
— сказал У Мэн Яо.
Сен одарил ее яркой улыбкой: «Ты не представляешь, насколько ты в этом ошибаешься».
Посмеявшись про себя, Сен снова отправился в путь. Однако любопытство взяло над ним верх. Когда он увидел, что У Мэн Яо развернулся и направился обратно к другим членам секты, он соскользнул с дороги. Он спрятал
и последовал за ней обратно. Он хотел знать, попытаются ли они выследить его или нет. Когда он в конце концов прибудет в Императорскую бухту, это может изменить его отношение к происходящему. Когда У Мэн Яо приблизилась к ожидающей группе, другая девушка из секты смотрела мимо нее по дороге.
«Мэн Яо! Где этот странствующий культиватор?
«Он не вернется».
«Что?» — потребовала другая девушка. «Если бы ты не хотел его, ты мог бы хотя бы вернуть его мне.
. Вы видели его?»
«Он был не так уж красив», — сказал неповоротливый член секты.
Все остальные члены секты и даже один из заключенных сказали: «Да, был».
«Ладно, ладно, он был довольно симпатичным», — сказал неповоротливый парень.
«Как его звали?» — спросила другая девушка. — Возможно, я смогу его найти.
Сен напрягся при этих словах.
— Он мне не сказал.
— Ты хлопнула по нему ресницами?
«Это не имело бы значения. Он не доверяет сектам».
Тогда здоровенный мужчина заговорил, выглядя более чем обиженным. «Почему он не доверяет нашей секте?»
«Не наш
секта, Чанпу. Он не доверяет никакой секте. По сути, он сказал, что будет ожидать, что его убьют, если он когда-нибудь войдет на территорию секты».
— Ох, — сказал Чанпу, задумавшись. «Что ж, он не ошибается. Я имею в виду, очевидно, что мы бы никогда не сделали ничего подобного, но я слышал много историй. Другие секты просто посылают своих внешних учеников убивать странствующих практикующих ради опыта. Ладно, может быть, не это
парень. Этот страшный ублюдок, вероятно, мог бы выбраться из большинства сект с помощью разбитого куска керамики. Но да, я понимаю, откуда он. Черт возьми, я бы, наверное, тоже не назвал тебе свое имя. Теперь, когда я думаю об этом, я немного удивлен, что он не напал на тебя за то, что ты преследовал его по дороге. Представьте, как это выглядело с его точки зрения».
У Мэн Яо слегка вздрогнула от этих слов, и на ее лице отразилось какое-то ужасающее понимание. «Я даже не подумал об этом. Ну, его уже нет. Я рассказал ему, кто я и где меня найти. Возможно, в какой-то момент он придет и заберет свою награду.
«Знаешь, — сказала другая девушка из секты, — он, по сути, сказал, что мы можем оставить это себе».
Услышав достаточно, чтобы удовлетвориться, Сен снова растворился в тени леса.
