Сен был прав насчет того, чего ожидать. Как только он замолчал, вопросы посыпались на него как град. Конечно, он не мог по-настоящему понять ни одного вопроса, потому что члены секты Парящего Неба переговаривались друг с другом, каждый из которых становился громче, поскольку они пытались быть теми, кто первым получит ответ на свой вопрос. Спустя некоторое время они даже не задавали вопросов Сену, а просто кричали друг на друга, чтобы тот замолчал. Сен позволил шуму захлестнуть его, не обращая ни на что особого внимания. Если они хотели кричать друг на друга, это было их
бизнес. Сен поднял руку и провел ею по лицу. При этом члены секты замолчали.
«Хорошо?» — потребовал У Мэн Яо.
«Хорошо что?» — спросил Сен, даже не потрудившись пошевелить рукой.
«Что здесь случилось?»
Сену было на удивление трудно сохранять невозмутимое выражение лица, когда он сказал: «Правило первое, У Мэн Яо».
«Что?!» она почти кричала на него. — Ты не собираешься ничего объяснять?
«Я не планировал этого. Как видите, я очень устал. И ранен. Явно не в форме, чтобы отвечать на вопросы.
Тишина, последовавшая за этим заявлением, была настолько глубокой, что Сен даже убрал руку в сторону, чтобы осмотреться вокруг. Чанпу выглядел так, будто хотел лишить Сена ответов, и ему бы это понравилось. Ван Чао отошел и переводил взгляд с Сена на сломанное дерево. Затем глаза молодого человека устремились вверх, к небу. Сен вздохнул. Тот был быстрым. У Мэн Яо выглядела ошеломленной, как будто она просто не могла понять слова, которые только что произнес Сен. Из всех только Сун Лин, кажется, понял шутку. Она закусила губу и отвела взгляд.
Сен продолжил. «Подожди, пока не увидишь, что происходит дальше по дороге. Когда я не буду это объяснять
, это покажется тривиальным».
— Что дальше по дороге? — спросил Чанпу.
Сен только пожал плечами. «Смотрите сами».
К большому разочарованию Сена, они не сразу пошли осмотреться. Вместо этого они снова начали задавать ему вопросы, которые он игнорировал. Понимая, что ему не дадут спать, если он просто останется в кратере, он заставил себя подняться. Многие вещи до сих пор причиняют боль. Он проверил себя. Он все еще почти вышел из туманной окружающей ци, от которой зависел в большинстве своих действий. Казалось, его исцеление унесло большую часть этого. Он также обнаружил, что лечебная таблетка, которую он принял ранее, также была израсходована. Он подумывал взять еще одну, но понял, что это было из-за чистой лени. У него был ограниченный запас таблеток, созданных тетей Цайхун. Он хранил их на случай чрезвычайных ситуаций, так как доверял ее навыкам больше, чем своим собственным.
Он больше не был в чрезвычайной ситуации. Использовать одну из этих таблеток, когда он вполне мог приготовить себе эликсир, было глупо. Изготовление эликсира обходилось дешевле, поскольку он мог заменить ингредиенты, не отправляясь в гору. У Сена также было ощущение, что хвастаться одной из этих таблеток перед членами секты может быть плохой идеей. Он знал, что ресурсы, такие как таблетки, в сектах ограничены, и он не хотел склонять членов секты к глупым решениям, пока он был ранен. Итак, поскольку Сен проигнорировал их всех, он развел небольшой костер и достал горшок с эликсиром. Члены секты, казалось, были взволнованы, когда увидели горшок, но затем смутились, когда Сен начал бросать туда лекарственные растения и алхимические вещества. Он делал это на ощупь, судя о том, что ему нужно, по тому, что, по его мнению, все еще было не в порядке с его телом.
В то время как Чанпу и Сун Лин довольно быстро потеряли интерес, Ван Чао следил за каждым движением Сена с пристальным вниманием, которое Сена отталкивало. У Мэн Яо тоже изучал его, но это был скорее академический интерес. Дополнительная информация для нее, чтобы сообщить
«», — подумал Сен. Каждый раз, когда он видел это выражение ее лица, он становился все более уверенным в том, что ему никогда, никогда не следует приближаться к комплексу «Парящие небеса». Когда эликсир был близок к завершению, все члены секты снова заинтересовались им. Эликсир впитывал ци из окружающей среды под небольшим нежным руководством Сена. Когда он был готов, Сен профильтровал эликсир через марлю в две маленькие бутылочки. Один он сохранил сразу после того, как закупорил его. Ему потребовалось несколько минут, чтобы привести себя в порядок. Затем он взял другую бутылку.
Ван Чао поспешил к нему. «Ждать! Вы хоть представляете, чего стоит подобное?
Сен вылил эликсир себе в горло, вызвав ужас членов секты, и сказал: «Да. Около часа моего времени.
Эликсир подействовал на него не так сильно, как таблетки. Она была изготовлена специально для его текущего состояния, а таблетки — нет. В нем также было намного больше ци, поэтому он не так сильно тянул ограниченный запас ци в даньтяне Сена. Даже если в некоторых отношениях она была менее мощной, чем таблетка тети Цайхун, она все равно вызвала немедленное улучшение уровня энергии Сена. Он также мог чувствовать, как некоторые мелкие травмы в его теле начали заживать сами. Он просто меньше болел, и это было долгожданным облегчением. Оглянувшись вокруг, Сен увидел, что его легкомысленного ответа будет недостаточно.
«Что?» он сказал. «Это элементарная алхимия. Вероятно, вы сможете найти все ингредиенты, которые я использовал, в радиусе двух миль от этого самого места.
Сен в частном порядке признался себе, что, возможно, он немного
преувеличивая легкость получения некоторых из этих ингредиентов, но он придерживался общей идеи.
«Основы алхимии», — сказал Ван Чао. «Вы считаете это основным
алхимия? Кто ты, черт возьми, такой?
Сен проигнорировал вопрос и пошел дальше. — Давай, ты можешь посмотреть остальное.
Члены секты поддержали Сена, как он предполагал, с разной степенью нежелания. Сун Лин, вероятно, просто пожал плечами и пошел дальше. У Мэн Яо почти наверняка закатила глаза или стиснула зубы, прежде чем начать идти. Чанпу, вероятно, провел пять или десять секунд, глядя на спину Сена, прежде чем тот двинулся с места. Судя по тому, как Ван Чао смотрел на него после того, как он выпил эликсир, Сен был готов поспорить, что этот человек все еще был там, где Сен развел свой небольшой костер на добрую минуту. Вероятно, он просто смотрел на это место и представлял себе всевозможные упущенные возможности. Однако, когда показалась городская стена, члены секты коллективно остановились. Они уставились на разрушения, которые Сен нанес в стене. В холодном свете дня даже Сен был немного расстроен увиденным.
Однако после свершившегося факта вернуть его назад было невозможно. Итак, позволив членам секты несколько мгновений смотреть и переговариваться между собой, Сен снова пошел. Когда все это происходило, Сен был очень сосредоточен на этом моменте. Он не долго осматривал свое окружение. Так что, даже побывав там, он просто не был готов к масштабам ущерба. Сен говорил короткими, отрывистыми предложениями о том, что он нашел и не нашел, когда впервые вошел в город. Чанпу одаривал его подозрительными взглядами, пока большой культиватор, наконец, не зашел в какое-то неповрежденное здание и не вернулся оттуда, выглядя немного нервным. Даже тогда культиваторы секты выглядели так, будто поверили ему лишь наполовину.
Однако, когда они подошли к месту, где все сначала приняло жестокий характер, культиваторы секты смотрели только на то, что осталось от улицы. Даже Сену было немного любопытно. Когда он был там в последний раз, все было покрыто тенью. Он был удивлен, увидев трупы духовного зверя-паука и большой духовной ящерицы, лежащие на улице. По какой-то причине он думал, что другие духовные звери заберут своих мертвецов. Улица под этими трупами была не более чем развалинами, где она не была сожжена дотла огнем, или опалена молнией, или исцарапана лезвиями ветра, или расплавлена кислотой, или чем-либо еще из дюжины или около того видимых вещей, которые были произошло в этом месте. Сен дал им общий обзор разговора между ним и Тенью Боулдера. Затем раскрытие всех остальных духовных зверей.
«Как тебе удалось избежать всего этого, — У Мэн Яо указал на разрушение, — этого
?»
«Мне очень повезло и я был немного умен. Я использовал технику, чтобы ненадолго их запутать».
«Какая техника?» — потребовал Ван Чао.
«Эффективный вид», — сказал Сен, прежде чем повернуться к Чанпу.
Большой культиватор склонился над телами духовных зверей, явно готовясь собрать с них урожай. Сен пристально посмотрел на У Мэн Яо, обнажая свой цзянь.
«Если ты не остановишь его, — сказал Сен, — я это сделаю».
«Чанпу! Останавливаться!» — приказал де-факто лидер секты культиваторов.
Здоровяк посмотрел на У Мэн Яо. Затем он заметил разъяренное выражение лица Сена. Лицо большого культиватора приняло агрессивное выражение.
«Что? Нет смысла тратить их ядра.
«Действительно. Не стесняйтесь собирать урожай со всего, что вы
убит», — заявил сенатор.
Здоровяк ухмыльнулся Сену. «Я не думаю, что у тебя осталось достаточно сил, чтобы остановить бабочку, не говоря уже обо мне».
Когда Сен подошел к Чанпу, У Мэн Яо позвал его вслед. «Ждать!»
«У вас был шанс», — сказал сенатор.
Уверенное выражение лица Чанпу исчезло, когда он понял, что предположительно раненый странствующий культиватор, над которым он только что издевался, закончил говорить. Вместо этого мужчина преодолевал расстояние между ними с пугающей скоростью. Сен провел почти все свое время после того, как покинул гору, пытаясь найти баланс. Он терпел неудачу. Отчасти это была его собственная вина. Он говорил себе, что пытался избежать необходимости убивать, но на самом деле это было неправдой. Он уже совершил много убийств. Он пытался избежать принятия на себя полной ответственности за это убийство. Этот фундаментальный дисбаланс в его мышлении привел его к падению и падению между крайностями. Он подождал, пока кто-нибудь не подтолкнул его достаточно далеко, и тогда он все это оправдал. Тем не менее, оглядываясь назад, он мог видеть, что ему следовало убить тех бандитов, с которыми он столкнулся на дороге с Биганом. Независимо от угрозы, которую они представляли для него, они представляли угрозу для каждого смертного, проходящего этим путем. Оставить их в живых означало обречь кого-то на судьбу ограбления, убийства или того хуже.
Битва с духовными зверями прояснила для него этот дисбаланс в его мышлении. Если бы он применил свой обычный подход, он бы умер. Вместо этого он действовал. В мире совершенствования не было места полумерам, а это означало, что он не мог продолжать жить в том мире, как прежде. Это означало бы катастрофу. Ему не нужно было погружаться в бессмысленную бойню, но он не мог продолжать скрываться от фактов Цзянху. Сила правила. Иногда это означало действовать жестоко и решительно, а иногда это означало сгибаться под тяжестью вещей, более могущественных, чем он сам, чтобы не сломаться под этой тяжестью. В случае, если кто-то украл у вас грубо, в качестве мелкой мести, прекрасно зная, что ваши силы превосходят его собственные, ответ может быть только один. Заставьте их согнуть или полностью сломать.
