У Сена не было большого количества ци для работы, поэтому он решил, что не собирается беспокоиться о сложных техниках ци. Он также не собирался позволять Чанпу использовать их. Сен чувствовал, как культиватор секты начал циклически менять ци, когда он набрасывался на другого мужчину, поэтому он позволил немного высвободить свое убийственное намерение. Это был всего лишь момент, на самом деле вспышка, но она расшатала концентрацию мужчины. Затем Сен был там. Его кулак попал в грудь Чанпу. Шум этого удара эхом разнесся по пустому городу. Огромный культиватор улетел от удара, размахивая руками и ногами, вплоть до того момента, пока каменная стена одного из ближайших зданий не остановила его поступательное движение. Сен отстал всего лишь на секунду от удара ногой, который пробил огромный культиватор сквозь стену. Сен услышал, как ломаются кости, когда тело Чанпу оказалось неспособным выдержать удар и сопротивление стены.
Пройдя через дыру в здание, Сен обнаружил, что другой культиватор изо всех сил пытается встать. Чанпу предпринял еще одну попытку направить свою ци на достаточное количество циклов, чтобы выполнить технику. Сен мог бы уважать эти усилия, но он не собирался допустить этого. Он позволил своему убийственному намерению снова ударить по разуму другого человека, вонзая цзянь ему в ногу. Сен не был уверен, что заставило здоровяка вскрикнуть от боли: ножевое ранение или психологическое насилие. В конце концов он решил, что это не так уж и важно. Сен взглянул на мужчину и понял, что драка во всем, кроме названия, уже окончена. С раздраженным вздохом Сен нерешительно ударил мужчину слева, и Чанпу повалился на пол. Затем Сену потребовалось время, чтобы очистить свой цзянь от мантии культиватора секты. После минутного размышления о том, как извлечь максимальную выгоду из того, что всегда было бессмысленным и односторонним боем, Сен схватил в пригоршню одежду Чанпу и швырнул человека обратно через дыру в стене. Сен заметил, что его цель, возможно, была немного ошибочной, поскольку культиватор секты расширил эту дыру на пути к выходу.
Выйдя через дыру, Сен увидел шок и страх на лицах других культиваторов секты. У Мэн Яо держала в руке цзянь, но, похоже, совершенно забыла о нем, глядя на безвольное тело Чанпу. Ван Чао держал перед собой гуандао и пристально смотрел на Сена. В руках Сун Лин висел веревочный дротик, но она выглядела не более готовой использовать его, чем У Мэн Яо хотела использовать свой цзянь. Когда Сен приблизился к Чанпу, У Мэн Яо стряхнула шок и протянула руку.
«Вам не нужно этого делать», — сказала она.
— Как будто ты бы остановил его, если бы я был тем, кто лежал на земле, — сказал Сен, не замедляя шага.
У Мэн Яо выглядела так, будто Сен дал ей пощечину, но она не отрицала обвинений. «Нет, я бы не стал. Нет, если бы вы бросили ему вызов так же, как он бросил вам. Тем не менее, я прошу вас не убивать его.
Тогда Сен действительно остановился. Он посмотрел на У Мэн Яо, вздохнул и задумался. «Почему?»
«Политика. Если он вернется раненым, я могу объяснить это глупостью. Если он умрет, все усложнится».
— Ты имеешь в виду, что твоя секта объявит мне войну?
У Мэн Яо вздохнул, но кивнул. «Да.»
«Это те люди, которым вы хотите, чтобы я доверил свою жизнь?»
Чанпу спас У Мэн Яо от ответа на этот вопрос. Здоровяк начал медленно приходить в сознание и поднимался с земли. Сен подошел и швырнул большой культиватор обратно на улицу, поставив ногу ему на спину. Чанпу издал жалобный звук боли и сплюнул полный рот крови. Сен был разорван. Возможно, за ним уже охотится одна секта. Он действительно не нуждался и не хотел, чтобы кто-то преследовал каждый его шаг. С другой стороны, решение Чанпу столь открыто бросить вызов Сену потребовало чего-то драматического. Сен посмотрел на У Мэн Яо.
«Скажи мне. У вашей секты, наверное, часто возникают проблемы с ворами. Как ты
разобраться с ними?»
Культиваторы секты обменялись неловкими взглядами, и лицо Ван Чао немного позеленело. Со стороны Сена не потребовалось много толкований, чтобы понять, что это должно быть что-то такое, чего абсолютно никто из них не хотел делать или видеть, как это делалось с кем-то другим. У Мэн Яо вздохнула, прежде чем ответить.
«Мы отрезали им одну руку».
Затем Сен понял. Повредите конечность, и вы сможете исцелиться. Даже если вы никогда не сможете полностью использовать конечность, вы потенциально сможете продолжать совершенствоваться, если каналы ци останутся нетронутыми. Удалите конечность, и вы сможете навсегда остановить чей-то путь совершенствования. В конечностях были каналы ци. Удаление канала стало ударом, от которого большинство людей не смогли оправиться. Это не был абсолютный закон. Как объяснила тетя Цайхун, несколько человек научились обходить эту проблему. Тем не менее, это было очень редко, когда кто-то это делал. Сен понимал, как его собственное совершенствование работает достаточно хорошо, и достаточно часто экспериментировал, поэтому думал, что у него будут равные шансы на это. Что ж, он думал, что у него будут равные шансы сделать это, если будет достаточно времени и идеальных обстоятельств. Тем не менее, ему не хотелось это пробовать. Однако если бы их секта поступала с ворами именно так, им было бы трудно возражать против того, чтобы Сен выполнял их наказание.
«Тогда пусть будет так», — сказал сенатор.
Движением настолько быстрым, что никто из других культиваторов даже не заметил движения цзяня Сена, он отрубил Чанпу левую руку у плеча. Отбросив конечность, Сен усилил ци огня и превратил руку в пепел. Он не знал, попытались бы другие культиваторы секты сохранить руку, но, судя по выражениям их лиц, он бы не пропустил ее мимо них. В зависимости от того, было ли у кого-нибудь из молодых культиваторов секты такое же накопительное кольцо, как у него, и насколько хороши были целители в их секте, им, возможно, даже удалось бы снова прикрепить эту руку. Это не было бы очень эффективным наказанием или уроком, если бы их секта могла просто отменить то, что сделал Сен. Лучше было просто устранить это искушение.
Боль или ужас от того, что только что с ним произошло, потребовалось мгновение или два, чтобы догнать Чанпу, но в конце концов это произошло. Он начал кричать, когда из открытой раны хлынула кровь. Сен отступил назад и посмотрел на бледнолицого У Мэн Яо.
«Я выполнил ваше желание. Он все еще жив. Тебе следует присматривать за ним, если хочешь, чтобы так и оставалось».
С этими словами Сен подошел к трупам духовных зверей и начал процесс извлечения из них полезных и ценных частей. Он больше не разговаривал с культиваторами секты, просто держал их на периферии своего поля зрения, пока работал. Судя по уровню ухода, который он наблюдал, Сен не давал Чанпу хороших шансов на выживание. Он снова обнаружил, что разрывается. Он мог бы помочь обеспечить жизнь этому человеку. Он не особо хотел помогать, но те же соображения все еще были в силе. В конечном итоге Сену было полезнее сохранить жизнь идиоту. Когда он закончил собирать кусочки духовных зверей пауков и ящериц, он отправился на поиски самой слабой лечебной таблетки, которая у него была. Тот, который он нашел, был еще более могущественным и, вероятно, более ценным, чем он хотел потратить на Чанпу, но сохранение мира иногда требовало жертв. Он подошел к другим культиваторам и бросил таблетку Сун Линю. Она поймала его и с благоговением уставилась на него.
«Убедись, что он возьмет его, иначе он не вернется в твою секту живым».
С этими словами Сен ушел. Проходя по городу прошлым вечером, он обнаружил больше мертвых духов-зверей, чем ожидал. Он не помнил, чтобы сражался с таким количеством людей. Опять же, было много огня. Имело смысл только то, что некоторые из них могли пасть в дыму и пламени, а не в результате его прямых действий. По большей части он просто пополнил свою коллекцию ядер. Даже с двумя накопителями он работал в ограниченном пространстве. Хотя у большинства духов-зверей, конечно, были и другие полезные части, наибольшую ценность имели ядра. Итак, он взял их и оставил остальные. Если культиваторы секты хотели собрать эти другие части, они могли это сделать.
Работая, Сен пытался решить, не оказался ли он в этой ситуации исключительно для того, чтобы примириться с реалиями Цзянху. Он был готов признать, что, возможно, так оно и было. Хоть он и не был рад оставить Чанпу живым, он уже мог сказать, что не будет сожалеть об этом так же, как сожалел о том, что оставил в живых этих бандитов. Он оставил Чанпу в живых, надеясь предотвратить развитие гораздо более серьезной и менее управляемой проблемы. Нравится вам это или нет, но он не мог бросить вызов мощи большинства сект в том виде, в котором он был. Даже когда он станет культиватором формирования ядра, ему придется с некоторой осторожностью относиться к сектам. У них было слишком много ресурсов и слишком много людей, чтобы злить их, куда бы он ни пошел. Увечье Чанпу имело
было суровым, но в рамках собственных правил секты Парящего Неба. Как ни странно, это был политический ответ на личную проблему. Ему просто оставалось надеяться, что они так и воспримут это.
Мысли Сена были о сектах, когда он впервые подошел к тому месту, где совершил свой прыжок через стену. И только когда он чуть не споткнулся о часть тела духовного зверя, он наконец огляделся.
«Ад», — прошептал он.
