Книга 2: Глава 40: Чудовищность простых вещей

Закончив на сегодня свои мелкие дела, Сен и Сунь Лифэн покинули магазин бабушки Лу. Сен подозревал, что сотрудники, знавшие, кто он такой, почувствовали от этого большое облегчение. Он взглянул на молодую женщину, которая выглядела одновременно довольной и раздраженной. Он знал, что не должен так себя чувствовать, но его все еще слегка забавляла ее реакция. Словно почувствовав его веселье, она посмотрела на него прищуренными глазами.

«Да?» – спросил Сен.

«В этом не было необходимости».

— Возможно, это и не так, Сан Лифен, но ведь это тоже никому не причинило вреда, не так ли?

Она нахмурилась, а затем сказала: «Нет, это не так. Думаю, в этот момент ты можешь называть меня просто Лифен, не так ли?

«Как хочешь. Но только если ты будешь звать меня Сен.

Она закатила на него глаза, но кивнула. «Куда теперь, о могучий и благородный Сен?»

«Океан», — сказал Сен, — «при условии, что мы сможем найти туда попутчик».

«Мы можем найти рикшу», — сказала Лифен, оглядываясь вокруг, как будто ожидала, что она появится немедленно.

Хотя идти пришлось еще немного, Сену удалось остановить рикшу. Для Сена это был что-то вроде нового опыта. За исключением нескольких раз с караваном и короткого времени с Биджаном, Сен почти все свое путешествие совершал пешком. Просто сидеть в маленькой крытой тележке и позволять кому-то тащить себя за собой, было странно и интересно. Люди, как правило, уступали место телегам и рикшам, поэтому им было лучше, чем пешком. Как и многие другие жители города, Лайфен, казалось, воспринимала подобные путешествия как нечто само собой разумеющееся. Гораздо больше времени она развлекалась реакцией Сена на этот опыт.

«Вы действительно выросли в каком-то сельском городке, не так ли?» она спросила.

«Да», признался сенатор. «Я никогда не мог себе представить такое место, когда был ребенком. Весь мой мир существовал в месте, которое даже не было достаточно большим, чтобы считаться здесь районом. Честно говоря, на мой вкус это многовато. Здесь так много людей, и многие из них недовольны».

«Да, многие из них такие», — сказал Лифен.

«Включая тебя?» — спросил сенатор.

«Включая меня», — согласилась она. «Выжить здесь — значит делать то, что должен, а судьба часто бывает жестока, решая, что ты должен делать».

«Разве не поэтому мы становимся совершенствующимися? Бросить вызов небесам? Чтобы проложить свой собственный путь?»

Лифен одарила Сена усталой и грустной улыбкой. «Возможно, для тебя это так, но ты — культиватор формирования фундамента. Могущественный человек со знаниями алхимии и цзянь, богатая бабушка и учителя. Не все из нас пользуются такими преимуществами».

Сен фыркнул, чем вызвал раздражение у Лифен.

— Ты думаешь, такие вещи не имеют значения? она потребовала.

«Ой, вы неправильно поняли. Я знаю

они имеют значение. Просто эти преимущества для меня относительно новые. Лет шесть назад я был им, — сказал Сен, указывая на тощего молодого человека, спрятавшегося в тени переулка. «Судьба часто бывает недоброй, я согласен, но не всегда. Я стал тем, кто я есть, потому что совершенствующийся выбрал меня, обучил и привлек других, чтобы они меня учили. Я многим ему обязан, хотя никогда не смогу отплатить ему или другим моим учителям».

«Почему это?»

«Мне нечего предложить таким людям, как они. Их сила настолько выше моего понимания, что у меня даже нет слов для этого. Они не совсем боги, но они лучшее, что может быть».

Лифен смотрела на него широко раскрытыми глазами. «Я не понимаю.»

«Мой мастер — культиватор на стадии зарождающейся души. Все мои учителя были такими. Я мог бы прожить еще тысячу лет и мне все равно нечего было бы им предложить. Я буквально ничего не могу для них сделать».

«Возможно, они не хотят, чтобы вы что-нибудь для них сделали. Возможно, они просто хотят, чтобы ты был в этом мире».

Настала очередь Сена смотреть. «Я не понимаю.»

«Твои учителя старые и могущественные, да?»

«Да.»

— У них есть дети?

Сен напряженно задумался. «Не то, что я знаю из.»

«Другие студенты?»

«Может быть, когда-то, очень давно, но не из того, о чем они говорили. Конечно, ни один из тех, кого я встречал».

Лифен пожал плечами. «Люди хотят оставить после себя наследие. Я не знаю ни твоего хозяина, ни твоих учителей, но, возможно, они хотят, чтобы ты стал этим наследием. Если они хотят стать истинными бессмертными, вознестись, у них больше не будет такой возможности. Не в этом мире».

Сен вдруг очень обрадовался, что сел. Он провел годы, задаваясь вопросом, почему мастер Фэн выбрал его и почему дядя Хо и тетя Цайхун потратили на него так много времени. Временами он создавал сложные теории, выходившие за все границы логики. Однако за все эти годы он ни разу не наткнулся на такое простое объяснение. Ему это даже в голову не приходило. Учитывая их очевидную репутацию, Сен просто предположил, что они создали то наследие, которое хотели создать. Тем не менее, возможно, они хотели другого рода наследия, живого наследия, которое несёт в себе не только истории, которые рассказывали люди, но и настоящие воспоминания о них. Кто-то, кто мог бы рассказать об их сильных и слабых сторонах, а также о доброте, которой Цзянху так редко позволяли заниматься культиваторам.

Он также не учел давления времени. Для него столетия по-прежнему казались огромными, непостижимыми отрезками времени. Однако для них столетия, вероятно, пролетели в мгновение ока. Спустя тысячи лет осознание того, что через несколько столетий им придется либо вознестись, либо встретить настоящую смерть, должно давить на них так же, как смертные, казалось, боялись этих нескольких десятилетий. Сен мог видеть, откуда взялся пробел в его мышлении. Как только он начал путь совершенствования, он знал, что его жизнь будет очень долгой, но он еще не испытал достаточного опыта, чтобы время могло давить на него. Он просто был слишком молод, чтобы понять. Это была такая простая вещь, но ее чудовищность лишила Сена дара речи. Он даже не помнил остальную часть пути до ворот в стене. Говорил ли с ним Лифен или отвечал ли он, после этого он уже никогда не мог вспомнить.

И только когда они подошли к воротам, Сен действительно полностью вернулся к этому моменту. Он приготовился к еще одному объяснению, как его заставили дать охранники в Привале Тайда, но охранники просто посмотрели на них двоих, сделали свои собственные выводы и махнули им рукой. Городская стена располагалась гораздо дальше от берега, чем в Приливном Отдыхе. Вокруг было намного больше растительности, и Сен мысленно отметил, что нужно побродить и поискать лекарственные растения позже. К счастью, пути роста были проложены. Итак, какое-то время они вдвоем шли в комфортной тишине. И только когда Сен услышал ровный грохот волн на пляже, он попытался заставить Лифен закрыть глаза.

«Я не собираюсь закрывать глаза», — сказала она. «Это глупо.»

«Тогда поглупей несколько минут. Я единственный человек, который это увидит».

Она снова закатила глаза, но в конце концов согласилась и закрыла глаза руками. Сен нежно взял ее за руку и повел остаток пути до берега. Когда они полностью оказались на пляже, Сен отпустила ее руку.

«Хорошо», — сказал он. «Теперь смотри.»

Лифен опустила руку. Ее глаза расширились, а губы слегка приоткрылись при виде всей этой воды. Сену потребовалось время, чтобы оценить это. Несмотря на все корабли и лодки, простая необъятность океана, полоса синего цвета, простирающаяся до горизонта и дальше, давала Сену ощущение перспективы. Какими бы острыми ни были его собственные нужды и заботы, они тоже были ничем. Если бы он умер в этот момент, океан продолжил бы свое существование. Небо будет продолжаться. Земля сохранится, и растения будут расти. Ветры проносились по земле и доносили запахи почвы и человечества до птиц в небе. Как бы ни значили для него его собственные заботы, как бы они ни занимали его мысли, они не были самим миром.

«Ты можешь почувствовать это?» — спросил Сен, его чувства расширились.

Какие бы возможности ни были в Tide’s Rest, здесь их не было, но необузданная сила океана осталась. Сен чувствовал это там, чувствовал толчки и притяжения прилива, одновременно угрожающие и манящие, нарастающие и отступающие, как будто он не мог решить, любит ли он эту землю или ненавидит ее.

«Я даже не знаю, что ищу?» — сказал Лифен.

«Выведите свои чувства наружу. Смотри ниже звука, за пределы поля зрения».

Сен почувствовал, как Лифен пытается сделать то, что он просил, и понял, что это выходит за рамки ее развития. Как и во многих других случаях, Сен нащупывал следующие несколько мгновений. Он нащупал правильную комбинацию факторов, правильный цикл своей ци, правильный момент. Затем он прижал руку к ее спине и позволил немного своей ци влиться в нее. Лифен ахнула, когда на несколько кратких драгоценных секунд она смогла почувствовать то, что чувствовал Сен, наблюдать то, что он наблюдал в мире за пределами ее собственного духовного чувства. Затем, когда правильное расположение факторов прошло, Сен вернул свою ци назад. На какое-то время Лифен, казалось, затерялась в своем собственном мире, поэтому Сен вернулась к простому наблюдению за океаном. Он сомневался, что это произойдет скоро, но Сен решил, что однажды он отправится в плавание по этим водам.

В конце концов, Лифен повернулась к нему. — Зачем ты мне это показал?

Сен улыбнулся. «Потому что это просто вода, а это не так. Это и сила, и красота, и разрушение. Это немедленно и вечно. Однако в основном я показал это вам потому, что совершенствование позволяет очень легко потеряться во внутреннем. Наши даньтяни внутри нас. Наши каналы находятся внутри нас. Мы ездим внутри себя. Мы проводим так много времени, глядя внутрь себя, что забываем, что мы все еще существуем внутри.

мир. Ему тоже есть что рассказать нам, если мы посмотрим и если прислушаемся».

— И что тебе сказал мир?

Сен на мгновение задумался об этом, взвешивая все свои переживания с тех пор, как он покинул гору, оценивая хорошее и плохое. «Что я могу быть чем-то большим, не предавая себя. Что одни и те же руки могут давать и брать. Эта простота может породить уверенность, но она не обязательно порождает истину».

Когда внезапный прилив ци окружил его, Лифен отшатнулся, не понимая, что происходит. Однако Сен знал и почувствовал новый прилив раздражения, когда вселенная, казалось, сделала его объектом какой-то непонятной шутки.

«Действительно?» — сказал он, глядя на небо. «Снова?»