Сен подавил желание начать кричать на небеса, но только потому, что у него было множество более насущных забот. В отличие от продвижения в пределах досягаемости Орчарда, безопасность была не за горами. Это происходило на пляже, нравилось это Сену или нет. Ему нужно было защитить себя от нежелательного наблюдения. К сожалению, он тоже был не один. Лифен стояла в нескольких футах от него, оправившись от первоначального шока, но все еще не понимая, что происходит. Он предполагал, что сможет отправить ее обратно в «Серебряный Журавль», но не знал, насколько безопасно для нее путешествовать в одиночку. Конечно, другой вариант заключался в том, чтобы он держал ее с собой на пляже столько, сколько ему потребовалось, чтобы закрепить это достижение. Почему это всегда так чертовски неудобно
«, — подумал Сен. Расставив приоритеты в своих проблемах, Сен повернулся к Лифен.
«Такова ситуация. Я пережил момент просветления, и вся та ци, которую вы только что почувствовали, течет через меня прямо сейчас. Это будет означать небольшой прогресс в моем совершенствовании, как только я превращу ее в жидкую ци. У нас нет времени отвезти меня в менее публичное место, поэтому мне придется сделать это здесь».
«Здесь? На пляже?»
«К сожалению. Я могу сдержать это на короткое время, но я собираюсь использовать это время, чтобы выстроить порядки, которые будут меня скрывать».
— Ты тоже умеешь использовать построения? — спросила Лифен почти обиженно.
«Да. Это было частью моего обучения. Не в этом дело. Я не могу сопроводить тебя обратно в «Серебряный Журавль». Я не могу ждать так долго, чтобы что-нибудь сделать со всей этой ци. Итак, вам нужно решить, чем вы хотите заниматься. Вы можете отправиться обратно самостоятельно, если считаете, что это достаточно безопасно, или можете остаться здесь со мной, — сказал сен. — Вам не нужно принимать решение в эту самую секунду, но вам нужно будет принять решение до того, как я активирую формирования. ».
Между глазами Лифен образовалась линия, но она кивнула. «Я рассмотрю этот вопрос».
Сен подозревал, что молодой женщине было предоставлено меньше времени, чем она ожидала, поскольку он почти пролетел через процесс создания как формации, собирающей ци, так и формации, скрывающей ци. Это заняло у него немного больше времени, чем могло бы занять в лесу. Комбинация ци на пляже была совершенно иной, она была намного тяжелее в воде и воздухе, но десятки повторений при построении этих формирований сделали Сена ловким помощником в оценке этих сил на лету. Ему также нужно было добавить более сильное желание держаться подальше от этого места. Животные склонны реагировать даже на едва заметное давление, избегая того или иного места, в то время как люди склонны игнорировать это более тонкое предупреждение.
Хотя он не особенно хорошо знал молодую женщину, Сен подозревал, какое решение собирается принять Лифен, поэтому он сделал фигуры немного крупнее, чем мог бы сделать в противном случае. Пока он работал, Лифен наблюдала за ним напряженными глазами, как будто могла впитывать его знания, просто наблюдая за ним. Когда он повернулся к ней, он увидел, что она уже решила, что собирается делать. Тем не менее, он оказал ей любезность, спросив.
— Итак, ты останешься или вернешься в «Серебряный Журавль»?
«Я останусь», — сказала она.
Сен активизировал порядки, а затем лишь немного пожалел потерянного времени, поставил палатку и приготовил небольшой костер. Он не зажег его, а вместо этого подозвал к себе Лифен. Он вручил ей устройство огненной ци, которое он взял у того мертвого культиватора, как казалось, несколько жизней назад, и показал ей, как оно работает. Он оставил достаточно сухих дров, чтобы продержаться всю ночь. Он дал ей одеяла, дорожный паек и пару тыкв с водой, которые он хранил. Он ломал голову над тем, что бы ей еще могло понадобиться, но ничего не нашел. Сен понял, что только длительная практика и польза от совершенствования тела позволяют ему закончить все это достаточно быстро. Без того и другого ему, вероятно, пришлось бы оставить ее гораздо менее подготовленной к тому, что произошло в остаток дня и ночи.
«Не выходи за пределы флагов», — предупредил он ее. «Если вы это сделаете, это, скорее всего, сломает строй».
— Не буду, — поспешно согласился Лифен, видимо, почувствовав нетерпение Сена.
«О, — сказал Сен, — внутренняя формация — это формация, собирающая ци. Итак, тебе следует подумать о том, чтобы заняться совершенствованием, пока я закрепляю это достижение».
— Я сделаю это, — сказала она, похоже, восприняв это скорее как приказ, чем как предложение.
Однако у Сена не оставалось времени думать о Лифен. Его даньтянь и его каналы были переполнены ци. Отойдя на небольшое расстояние от девушки, Сен опустился в позу лотоса и сосредоточился внутри себя. Для Сена такое продвижение было странным. До этого момента совершенствование его тела и духа шло в идеальном единстве. Сен не знал, произошло ли это из-за какого-то умного замысла Мастера Фэна или просто причуды его личного опыта совершенствования. Тем не менее, это продвижение было чисто духовным достижением. О, совершенствование его тела получит несколько вторичных преимуществ от добавления новой, мощной жидкой ци, но само по себе оно не продвинется. Сен обнаружил, что это действительно принесло некоторое облегчение.
Оглядываясь назад, можно сказать, что одновременное управление нагрузками на его дух и тело было одной из самых больших проблем любого прогресса в совершенствовании. Конечно, он на самом деле не понимал, что эти двое могут быть разделены до тех пор, пока он не приступит к формированию основы и не получит гораздо более подробное объяснение об этапах совершенствования и продвижения. Возможность полностью сосредоточиться на своем даньтяне и каналах сделала преобразование всей этой свежей окружающей и небесной ци в жидкую ци гораздо более плавным процессом. Это не облегчило фактическое преобразование. Преобразование оставалось битвой за поддержание постоянного или возрастающего давления на ци. На самом деле это означало, что Сен мог уделить немного внимания наблюдению за своими каналами и управлению потоком ци, чтобы не перегружать эти каналы.
Частично предыдущие успехи были настолько болезненными, потому что он всегда выходил из них, нуждаясь в исцелении. У него просто не было умственных ресурсов, чтобы следить за всем
. Итак, он напрягал каналы или перенапрягал части тела, или и то, и другое. На этот раз он полностью контролировал процесс. Пока капли жидкой ци медленно формировались и накапливались в его даньтяне, он мог чувствовать дополнительную ци вокруг себя, благодаря образованию, и втягивал ее так быстро, как позволяло его ограниченное внимание. Он не мог растягивать этот процесс до бесконечности, но мог продлить его на время. Сен сомневался, что развитие совершенствования когда-либо станет всепоглощающим и единственным фокусом его существования, каким оно казалось большинству практикующих. Тем не менее, он не был настолько глуп, чтобы упустить возможность продвинуть свое развитие вперед, не приложив хотя бы незначительных усилий, чтобы извлечь из этого максимальную пользу.
На периферии своих чувств он время от времени чувствовал, как Лифен совершенствуется. Он заметил небольшое снижение доступной ци, хотя это было в значительной степени тривиально, учитывая, что формация собирала больше, чем любой из них мог разумно израсходовать. Тем не менее, это также позволило ему осознавать время так, как он не привык во время продвижения по службе. Его особое развитие позволяло ему обходиться без сна и даже еды, если это необходимо, по несколько дней. Развитие Лифен не было достаточно развито, чтобы позволить ей сделать то же самое. Концентрация Сена на мгновение дрогнула, когда он задумался, оставил ли он ей достаточно еды и воды, но он отчетливо помнил, как вручил ей достаточно того и другого, чтобы хватило как минимум на два или три дня. Другое дело — дрова, но у нее было убежище. Удовлетворенный тем, что он не оставил девушку в тяжелом положении, он полностью вернулся к своему совершенствованию. Когда он, наконец, вышел из транса совершенствования, он обнаружил Лифен, сидящую рядом и выглядящую немного скучающей. Заметив, что он смотрит на нее, она вскочила на ноги.
«Я не думала, что ты когда-нибудь проснешься», заявила она. «Ради всего святого, это всегда занимает так много времени?»
Сен пожал плечами. «Вероятно.»
Как он всегда делал после продвижения, он позволил небольшому количеству жидкой ци течь по своим каналам, распространяя скрытую силу в мышцы и органы. Он замер, когда почувствовал, насколько мощной была эта скрытая сила. Он думал о жидкой ци как о чем-то стабильном уровне силы, но, похоже, он сильно ошибался. Это было накопительно. Чем больше у него было, тем могущественнее оно становилось. Он не знал, было ли дело в плотности, но ему нужно было быть очень осторожным, используя эту жидкую ци для каких-либо действий. Однако, как только он осмотрел свой даньтянь, он убедился, что прорвался к поздней стадии формирования фундамента. Между ци, полученной благодаря его прозрению, ци, которую формация позволила ему использовать, и более постепенными достижениями, которые он добился самостоятельно, его даньтянь был почти на три четверти заполнен жидкой ци.
— И вообще, сколько времени прошло?
«Два дня», — сказал раздраженный Лифэн. «Моей матери будет что сказать по этому поводу».
Сен не подумал об этом раньше, поэтому все, что он мог сказать, было: «Ох».
