Сен выиграл несколько минут, приведя в порядок импровизированный лагерь. Однако, как только он снова все уложил, от этого уже не уйти. Слегка вздохнув, он повернулся и посмотрел на Лифен.
«Как ты думаешь, насколько она разозлится?» — спросил он, когда незнакомая нервозность укоренилась в его груди.
Лифен поджала губы. «Менее злилась бы, чем если бы ты не был гостем Фэн Мина, но она не будет довольна».
«Это как раз то, что мне нужно», — пробормотал Сен, глядя на флаги строя. «Другой
человек в мире, которому я не нравлюсь».
«Я не думаю, что она действительно твоя самая большая проблема».
Голова Сена резко повернулась. «Что ты имеешь в виду?»
«Ну, тот маленький момент просветления, который ты получил, не остался незамеченным».
«Как же так?»
«О, в тот первый день люди всех трёх сект ползали по пляжу, как муравьи. Они определенно что-то искали или, — она указала на Сена, — кого-то.
Сен посчитал в уме. Он выиграл себе несколько дней с помощью своей техники цингун на пути к Императорской бухте, но он также не планировал тратить два дня на продвижение своего развития. Это было маловероятно, но вполне возможно, что У Мэн Яо и другие члены секты Парящего Неба достигли города. Если бы это было так, он не был бы просто еще одним анонимом в толпе. Он поморщился, насколько это было возможно, чтобы остаться анонимным и незамеченным. Он снова подумал, что, возможно, маска была бы хорошей идеей. Он не видел, чтобы кто-нибудь еще носил такое, но он не был уверен, что его ношение сделает его лучше.
заметно. Это определенно сделало бы его меньше
узнаваемый. Конечно, у него не было маски, так что это был довольно спорный вопрос.
Больше всего его беспокоило то, что люди из всех трех сект пришли на пляж в поисках того, кто совершенствующийся нашел момент просветления. Не может быть, чтобы это было так уж редко, не так ли?
«Недостаточно, чтобы заставить три секты мобилизоваться на поиски того, кто им управлял». Он также довольно быстро спрятал себя и Лифен за этой скрывающей фигурой формацией. Итак, почему все внимание? Может быть, секта «Парящих небес» взяла на себя какие-то обязательства по привлечению большего количества тел для поиска? Конечно, если бы они это сделали, это означало бы, что они знали, что он здесь, и искали именно его. Понимая, что он вот-вот начнет бегать по мысленным кругам, Сен заставил себя сделать пару успокаивающих вдохов и отстраниться от тех мыслей, которые грозили выйти из-под контроля и перерасти в полноценную паранойю.
Вариантов было всего несколько. Вариант первый заключался в том, что вспышки просветления просто были
настолько редкий, что все секты хотели получить шанс завербовать или поймать того, у кого он был на пляже. Второй вариант заключался в том, что секта Парящих небес знала, что он был в городе или был недавно, и использовала все возможные ресурсы, чтобы найти его. Третий вариант представлял собой комбинацию этих двух возможностей. Вполне возможно, что секта Парящего Неба послала сюда людей на его поиски.
, в то время как другие секты просто ищут кого-то
. Сен обнаружил, что ни одна из этих возможностей его не в восторге. Он стремился избежать запутывания в сектах и продолжить свой путь. Все внимание поставило под угрозу этот план.
Он поймал его взгляд, устремившийся на залив и все эти корабли. Это был потенциальный вариант, вот только Сен ничего не знал о том, как получить проход на него. В городе были люди, которые, вероятно, помогли бы ему в этом, но это заняло бы время. Сен не понимал, как куиватор, находящийся на столь раннем этапе своего развития, всегда мог чувствовать такую нехватку времени. По его мнению, время должно ощущаться как почти безграничный ресурс. Однако чаще всего казалось, что время должно работать против него, а не на него. Даже если бы он знал, куда идти, чтобы получить билет на корабль, ему все равно нужно было убедиться, что Лифен благополучно добралась до Серебряного Журавля.
Хотя Сен был совершенно уверен, что она осталась, чтобы попытаться чему-то научиться, он не думал, что это все. Пребывание создало для нее проблемы, проблемы, которых можно было легко избежать, просто вернувшись домой, когда к Сену впервые пришло просветление. Это навело его на мысль, что она, по крайней мере, несколько не уверена в своей безопасности, если поедет обратно одна. Сен был тем, кто отвел ее на пляж. Его просветление задержало ее возвращение. Он должен был убедиться, что она действительно добралась до Серебряного Журавля благополучно и с минимальным количеством хлопот. Как только он это сделает, он сможет беспокоиться о том, чтобы выбраться из города как можно быстрее и тише. Приняв решение, он принял упреждающую меру и спрятался. Затем он разобрал порядки и сложил флаги в свое хранилище.
«Надо позаботиться о том, чтобы доставить тебя домой», — сказал он Лайфен.
Она вопросительно посмотрела на него. «Вы не беспокоитесь о сектах?»
— Да, но подозреваю, что это продержится час или два. В конце концов, — Сен выпятил грудь и принял образ молодого мастера, — честь требует
Я вижу, что ты благополучно вернулся в свой дом».
Лифен хихикнула от его нелепой позы, но больше возражений не высказала. Уверенным, но неторопливым шагом они направились к тропинкам, ведущим обратно в город.
— Значит, это сработало? – спросил Лифен. «Смогли ли вы, как вы это выразиться, закрепить свое продвижение?»
Сен кивнул. «Это сработало. Я смог продвинуть его немного дальше с помощью формации, собирающей ци. Я почти уверен, что сейчас я являюсь культиватором формирования фундамента на поздней стадии».
«Я даже не могу себе представить, как это должно быть», — сказала Лифен со смесью тоски и горечи в голосе.
Сен посмотрел на нее. «Тебя ничто не останавливает. Я имею в виду, что в вашем совершенствовании нет ничего очевидного, что могло бы предотвратить это. Я не вижу непреодолимых препятствий. Похоже, ты не страдаешь от отклонения ци».
Лифэн вздохнула. «Я страдаю от недостатка информации. Секты кишат обучающими пособиями. Когда они станут доступны публике, начнется война предложений».
Сен мог оценить эту проблему. Он все ближе и ближе подходил к тому, чтобы самому разобраться с той же проблемой. Ему хотелось бы сделать что-нибудь, чтобы помочь ей. Затем, почти неохотно, он понял, что, вероятно, мог бы чем-то помочь ей. Он не мог дать ей настоящий путь совершенствования, подобный тем, которые предлагались в руководствах. Это были сложные вещи, выходящие за рамки простых закономерностей и включающие в себя философские соображения и понимание. Что он мог сделать, так это попытаться помочь ей найти ее сходство с ци. В зависимости от того, какие они были, у него были схемы езды на велосипеде, которые он мог ей дать. Это не было верным решением, но это было нечто большее, чем она имела сейчас. Правильные модели езды на велосипеде позволят ей сосредоточиться на своем совершенствовании. Она могла бы проводить больше времени на велосипеде, чтобы собрать нужный вид ци для своих нужд. Конечно, это также означало проводить больше времени в городе. Время, которого, как он думал, у него не было.
Сен почувствовал, как Лифен рядом с ним слегка напрягся, и ему пришлось удержаться от скрежета зубов. Он взглянул на тропу и увидел пару молодых людей в слишком знакомых на вид одеждах, ожидающих их.
— Продолжайте двигаться, — сказал Сен тихим шепотом.
Когда они приблизились к паре, тот, кто был справа, поднял руку, чтобы остановить их. Сен бросил на молодого человека взгляд, полный такой жестокой враждебности, что культиватор секты сделал шаг назад.
— Ты преграждаешь путь, — сказал Сен ровным и ровным голосом.
«Мы должны поговорить с вами», — сказал член секты справа, немного обретая самообладание.
Сен напомнил себе, что не все должно превращаться в драку. Он ясно выразил свой гнев по поводу того, что его остановили. На данный момент этого будет достаточно.
«Касательно?» сказал сен.
«Вы тот, кто пережил момент просветления два дня назад?»
Сен позволил ощущению быстро угасающего терпения наполнить воздух между ними. — А если бы я был?
«Тогда ты пойдешь с нами в…», — начал член секты.
«Нет. Отодвигаться.»
Казалось, что «нет» — это не то слово, которое члены секты слышали очень часто, потому что у них обоих от шока открылись рты. Сену пришлось сдержать смех, поскольку эти двое напомнили ему пару рыб. Тот, что слева, пришел в себя первым и выпрямился.
«Приглашение старейшин секты Парящего Неба нельзя игнорировать», — заявил он, точно так же, как можно было бы объявить, что вода мокрая.
«Я не оставил это без внимания. Скажите своим старейшинам, что, хотя я ценю их приглашение, я должен с уважением отклонить его. У меня есть срочные дела в другом месте, которые не будут ждать.
— С грязной шлюхой, — пробормотал тот, что справа.
Никто не видел движения Сена. Они видели только последствия. В одну секунду член секты справа стоял там с выражением зарождающегося осознания на лице. В следующий раз он уже лежал на земле в десяти футах, сплевывая кровь и хватаясь за свою деформированную грудь. Сен обратил внимание на члена секты слева, который поспешно сделал два шага назад.
«Это честь секты Парящих Небес? Оскорблять моего спутника, когда ты не получаешь того, чего хочешь?
«Но она
шлюха, — возразил оставшийся член секты.
«Нет. Когда она стоит рядом со мной, она императрица, а вы муравьи», — сказал Сен, переведя взгляд на раненого члена секты. «Из уважения к твоим старшим я сохранил ему жизнь. Я предлагаю ему дать коррекционные уроки вежливости».
Сен протянул руку Лифен. Она взяла его, и они вдвоем ушли, демонстрируя достоинство, которое могло соперничать с бессмертными.
