Как только они вернулись в город, Сен смущенно посмотрел на Лифен.
«Мне очень жаль», сказал он.
«За что?»
— Не думаю, что я оказал там какую-либо услугу тебе или Серебряному Журавлю.
«Мне все равно.»
Сен был так потрясен, что остановился. — Тебе все равно?
Лифен, сделавший еще несколько шагов, обернулся к нему. «Не поймите неправильно. Я позабочусь завтра. Это почти наверняка будет проблемой».
«Да, я не могу себе представить, что секте это понравится».
«Они не будут», согласилась она, прежде чем широко улыбнуться ему. «Однако сегодня меня это не волнует. Сегодня я удовлетворен тем, что страдает тот, кто хотел меня опозорить. Сегодня я стану императрицей».
Сен какое-то время молчал, а затем рассмеялся и поклонился Лифен. — Действительно, ваше императорское величество. Могу ли я проводить тебя обратно во дворец?»
«Да, я устаю от солнца. Давайте вернемся, — ответила она властным тоном, прежде чем начать хихикать над их искусственной серьезностью.
Сен был счастлив, что вокруг больше не было членов секты, которые беспокоили бы их, главным образом потому, что он не доверял себе и не отправил их обратно к своим хозяевам с тяжелыми травмами. У него были все намерения быть вежливыми и относиться к сектам с осторожностью, но это улетучилось, когда эти дураки начали отдавать приказы и оскорбления. Сен был готов пойти навстречу людям, если это означало бы избежать ненужного насилия. Совсем другое дело — дать лакеям свободу говорить все, что они хотят, и кому хотят. Тем не менее, это означало, что ему придется иметь дело с проблемой секты Парящего Неба. Он не хотел с ними связываться, но, похоже, от этого никуда не деться. Они не собирались оставлять его в покое, не после того зрелища на пляже.
Что еще более важно, он не хотел втягивать людей в «Серебряный журавль» в свои проблемы. Хотя он боялся, что для этого может быть уже слишком поздно. Те двое на пляже ясно знали, кто такая Лифен, по крайней мере, по репутации. Это означало, что Серебряный Журавль в целом, скорее всего, станет объектом репрессий, если старейшины Парящих Небес решат, что они хотят послать хотя бы сообщение. Сен предположил, что это будет настоящим испытанием. Если бы они послали людей, то дядя Хо оказался бы прав. Честь сект была не чем иным, как миражом, скрывавшим их зло. Если бы они не прислали людей, Сену, возможно, пришлось бы оказать им немного больше веры. Честно говоря, он не был уверен, что предпочтет.
Если бы это было первое, то он мог бы оказаться в состоянии войны. Сен сомневался, что сможет пережить подобный конфликт. Он осознал, что он силен для своей стадии совершенствования и может наносить удары выше своего веса. Это не означало, что он мог обмениваться ударами с культиваторами пикового ядра или зарождающимися культиваторами стадии души. Культиваторы, которые продвинулись так далеко, раздавят его в последнюю очередь. Конечно, он умрет, по крайней мере, с одним утешением в сердце. Когда весть в конце концов дошла до Мастера Фэна, дяди Хо и тети Цайхун, маловероятно, что кто-либо из секты Парящего Неба переживет обрушившийся на них катаклизм.
Конечно, этот план имел некоторые недостатки. Во-первых, ему придется умереть. Он не знал наверняка, но Сен предположил, что трудно быть самодовольным, когда ты мертв. Во-вторых, на самом деле он не ненавидел всех членов секты Парящего Неба. Он не особо хорошо относился к лакеям с пляжа. Он мог взять или покинуть Чанпу. С другими членами секты Парящего Неба, которых он встретил по дороге, была совсем другая история. Ван Чао не произвел на Сена особенно плохого впечатления. Возможно, этот человек был немного ленив, когда делал то, чего не хотел, но, по мнению Сена, это был довольно незначительный недостаток характера. Ему нравилась Сун Лин, потому что она была прямолинейной. Он действительно не хотел, чтобы У Мэн Яо причинился какой-либо вред. Из всей группы именно она произвела на него лучшее впечатление. Она была искренна, придерживалась своих убеждений и почти до крайности честна. Нет, он не хотел, чтобы им причинили вред.
Итак, ему нужно было найти какой-то другой способ справиться с сектой, который не включал бы вызов абсолютного разрушения у их порога. Однако прежде всего ему нужно было вернуть Лифен ее матери и какую бы лекцию их там ни ждала. Затем ему нужно было убедиться, что бордель пережил ночь. Если возмездие должно было прийти, он подозревал, что оно произойдет быстро. Пока Сен искал рикшу, которая могла бы вернуть их к Серебряному Журавлю, Сан Лифен подошла к нему, улыбаясь всем и выглядя так, будто ей только что вручили настоящий трон. Сен не завидовал ее такому счастью, поэтому держал свои мысли при себе, пока они ехали обратно. Однако когда они добрались до борделя, Лифен выглядела гораздо менее счастливой и гораздо более нервной. Сен на мгновение посмотрел на нее.
«Это будет плохо, не так ли?» он спросил.
Лифен выглядела так, будто ей действительно хотелось это отрицать, но она неохотно кивнула. «Ага. Будет плохо».
— Ну, от ожидания лучше не станет. Давай просто покончим с этим».
Они подошли к двери и вошли вместе. Действительно
Хотя, Сен, насколько плохо может быть на самом деле?
***
Час спустя Сен понял, насколько это может быть плохо. Мать Лифен не злилась. Нет, гнев был слишком, слишком добрым словом, чтобы описать эмоциональное состояние женщины. Она была в ярости. Она была в ярости. Она была в ярости. И она направила все это на Лифен и Сена. После первых нескольких секунд крика Сен поняла, что ничего нельзя поделать, пока женщина не выразит свои чувства по этому поводу. Шли минуты, и он начал задаваться вопросом, сможет ли она когда-нибудь
исчерпать ярость. Когда, наконец, она закончила свою тираду, она пристально посмотрела на них двоих.
— Ну что, вам двоим есть что сказать в свою защиту? она потребовала.
Сен и Лифен обменялись быстрыми взглядами и пришли к молчаливому соглашению, что говорить будет Лифен. Она рассказала историю вкратце, начиная с их визита к бабушке Лу, затем до момента просветления Сена на пляже и заканчивая конфронтацией на пляже. Сену показалось, что он выглядел немного более героически, чем был на самом деле, но он подумал, что со стороны это могло выглядеть немного иначе. А может быть, Лифен просто знала, как ей нужно преподнести вещи матери. Какова бы ни была причина, Сен не пытался исправить историю. Когда история подошла к концу, воцарилась тишина, и мать Сан Лайфен обдумала все последствия.
Когда она наконец заговорила, это было напряжённым тоном. «Это нехорошо».
«Я бы посоветовал вам закрыть двери на ночь», — предложил сенатор.
«Почему?» — спросила пожилая женщина с подозрением в глазах.
«Если они отправят людей сегодня вечером, это поможет гарантировать, что я случайно не убью не тех людей».
«Убийство?» – спросил Лифен.
«Это не гарантия, что секта отправит людей. Но если они это сделают, они не придут сюда, чтобы напугать вас. Они придут сюда, чтобы убить тебя и, скорее всего, сожгут это место дотла. Если они это сделают, я намерен их остановить. Однако, со своей стороны, — сказал Сен, указывая на мать Лайфен, — вы не захотите, чтобы ваши клиенты оказались в центре событий. В этом отношении, вероятно, было бы лучше, если бы ваши сотрудники тоже находились где-нибудь в другом месте. Они могут куда-нибудь пойти?
«Нет. Я имею в виду, что некоторым из них есть куда пойти, но большинство из них живут здесь.
— Сложно, — пробормотал Сен. — У вас здесь есть охрана?
«Мы держим несколько культиваторов тела, чтобы поощрять непослушных гостей вести себя хорошо. Они не ровня культиваторам сект».
«Я не ожидаю, что они будут драться», — сказал сенатор. «Вы, вероятно, захотите послать их за как можно большим количеством воды. Если здесь начнется пожар, вам нужно будет быстро его потушить».
«Должны ли мы как-то укрепиться?» – спросил Лифен.
Сен покачал головой. «Это не поможет. Все, что вы сможете настроить в ближайшие несколько часов, даже не замедлит их работу. Я создам несколько формирований, которые должны помочь.
— А что, если ты уйдешь? — спросила мать Лифен.
Сен рассмотрел женщину. Он видел, что она ищет выход из этой неразберихи. Он не винил ее за то, что она подумала, что, если Сена не будет, беда может преследовать его.
— Ты правда думаешь, что это поможет? – спросил Сен.
«Нет, но я также не уверен, чего можно добиться, если выступить здесь».
«Сейчас у меня очень мало рычагов воздействия на секту «Парящие небеса», — сказал сенатор. — Конечно, если они никого не пошлют, это откроет некоторые другие возможности. Но если они пришлют людей, что ж, это возможность создать некоторый рычаг влияния».
«Как же так?»
«Если сюда пришлют людей, а я оставлю на улице большую кучу трупов, это плохо для любой организации. Из-за этого они выглядят слабыми, некомпетентными или будто им просто плевать на своих учеников. Подобные слухи имеют свойство распространяться. Усложняет набор персонала. Это заставляет людей меньше доверять руководству секты. Конечно, это не однодневное дело, но для них это все равно плохо. Однако в основном это должно поощрять тех, кого они посылают дальше, поговорить.
, а не драться. Как только начнутся настоящие разговоры, есть большая вероятность, что я смогу закрыть все это дело».
«Как?» – спросил Лифен.
— Я назову два имени.
«Думаешь, два имени смогут остановить все это?» — спросила мать Лифен.
Сен поднял на нее бровь. «Если это правильные имена, я знаю, что так и будет».
