Сен не особенно ждал встречи со старейшиной, по крайней мере отчасти потому, что собирался поближе взглянуть на сокровища секты. Во всяком случае, ему хотелось бы узнать, что они сделали. Он собирался потратить некоторое время на изучение сокровищ, но постоянно было что-то более важное. Теперь у него вышло время. С другой стороны, знание того, что они сделали, могло бы сделать его менее склонным отказываться от них, что могло бы создать проблемы позже. Хотя секта, возможно, и не выступила против него немедленно или напрямую, чтобы вернуть эти сокровища, он подозревал, что они предпримут какие-то действия, чтобы вернуть их. Нет, лучше было просто добросовестно торговаться за то, что он хотел. Это не обязательно принесет ему очки среди рядовых членов секты Парящего Неба, но может облегчить отношения между ним и руководством секты.
Одна из вещей, которая удивила Сена в «Серебряном журавле», заключалась в том, что в нем были комнаты, служившие импровизированными офисами. Когда он спросил, почему, Лайфен выгнула бровь и сообщила ему, что даже в борделях есть повседневные дела. После этого ему стало немного неловко. Само собой разумеется, что это место нужно для покупки еды, и значительно большего, чем слуга может просто унести ежедневно, а также других предметов первой необходимости, таких как дрова, которые можно сжигать в холодную погоду. Наличие одного-двух простых офисов для подобных встреч было практичным и, как только он хорошенько обдумал это две секунды, стало очевидным. Поэтому он не особенно удивился, когда мать Лифен указала ему на один из этих офисов.
Что действительно удивило его, когда он вошел в офис, так это присутствие У Мэн Яо со старейшиной Дэном. Он изо всех сил старался скрыть свое удивление, предлагая им обоим боевой лук. У Мэн Яо предложила ему поклон, который, по его мнению, был, вероятно, глубже, чем необходимо, но он также не мог понять, что означает выражение ее лица. Старейшина Дэн имел деловое выражение лица и просто склонил голову в сторону Сена. Это немного раздражало Сена, но он считал это мелочным чувством. Что бы Сен ни думал о секте Парящего Неба, старейшина Дэн значительно превосходил его в совершенствовании. Это был кивок в сторону кого-то, находящегося на уровне развития Сена.
мужчина вежливый.
«Старейшина Дэн, — сказал Сен, — я надеюсь, что в этот день вы будете в добром здравии».
Лицо мужчины исказилось от разочарования, но он, кажется, понял, что Сен честно старается быть вежливым. «Как и следовало ожидать. И себя? Ты хорошо поправляешься?»
«Я. Немного разумной алхимии ускорило мой путь. А ты, У Мэн Яо, ты в порядке?»
Она, казалось, удивилась, когда к ней обратились, но поспешно кивнула. «У меня все в порядке. Благодарю вас за вопрос.
Сен нахмурился из-за ее формальности, но оставил это без внимания. Он снова обратил свое внимание на Элдена Денга. «Вы здесь по поводу сокровищ секты».
«Я. Они у тебя еще есть? — спросил старейшина Дэн, в голосе которого слышалось больше беспокойства.
«Я делаю.»
Старейшина на мгновение заколебался, выглядя почти так, словно спорил сам с собой, прежде чем сказал: «Могу ли я их увидеть?»
Ах
«, — подумал Сен, — он решал, насколько грубым следует быть».
. Ло Мейфэн предупредил его, что Старейшина может попробовать что-то подобное. Попытайтесь занять доминирующую позицию, поставив под сомнение честь Сена. Сен взвесил, каким должен быть его ответ. Это было нечто большее, чем просто пассивное оскорбление, но оно едва ли не было оскорблением его чести, требующим насилия. Он мог бы оправдать некоторое возмущение, поскольку старейшина, по крайней мере, намекнул, что он может лгать. Вероятно, он мог бы даже объявить встречу закрытой и объявить, что не будет возвращать сокровища. Вместо этого Сен ничего не сказал. Он продолжал ничего не говорить достаточно долго, чтобы старейшина понял, что он решает, что хочет делать. После этого он коротко поклонился У Мэн Яо.
«Было приятно снова увидеть вас, У Мэн Яо», — сказал Сен и повернулся к двери.
«Что?» — спросил старейшина Дэн, стараясь казаться разгневанным, но у него это не совсем получилось.
Сен холодно посмотрел на мужчину. «Я уверен, что секта Блуждающих Ветров или секта Небесной Арки будут рады забрать их из моих рук. Вы, без сомнения, можете договориться с ними о возврате денег лишь по слегка грабительской цене».
Старейшина Дэн отмахнулся. «Полагаю, мне следовало ожидать, что
женщина
чтобы подготовить тебя. Очень хорошо, я признаю, что сокровища все еще у вас, и прошу прощения за оскорбление вашей чести.
Сен на мгновение подумывал о том, чтобы все равно покинуть комнату и заставить мужчину вернуться в другой день. Это был бы способ утвердить свое господство, и этого можно было бы даже ожидать. Вот только Сен не хотел, чтобы этот человек вернулся в другой день. Он хотел покончить с сектой «Парящие небеса». На самом деле, он просто хотел покончить с Императорской бухтой. Казалось, что каждый дополнительный час, проведенный им в городе, усугубил его хлопоты и обязательства. Итак, он кивнул, принимая извинения.
— Продолжим? — спросил сенатор.
«Да», — ответил старец.
Старейшина вызвал цзянь из кольца хранения и подарил его Сену. Сену потребовалось огромное усилие воли, чтобы сохранить нейтральное выражение лица. Меч не был цзянь духовного уровня. Грубая сила, которую пассивно генерировало оружие, подсказала Сену, что оно находится на ступеньку выше и находится в сфере восходящего оружия. Сен протянул руку и взял у старшего клинок восходящего уровня. Он вытащил оружие из ножен. Его баланс немного отличался от лезвия, которым он пользовался, вес был немного больше, но он лежал в его руке так, как будто ему там и место. Он отступил от двух других культиваторов и провел клинком первые несколько движений одной из своих основных форм цзянь. Оружие почти пело, рассекая воздух. Сен с некоторой неохотой вложил клинок в ножны и вернул его старшему.
«Прекрасное оружие», — сказал сенатор.
Старейшина Дэн слегка улыбнулся Сену, как будто старший культиватор мог прочитать истинные мысли Сена. Старший передал клинок У Мэн Яо. Глаза молодой женщины выглядели остекленевшими, как будто она мельком увидела что-то трансцендентное и отчаянно пыталась запомнить это. Это показалось Сену немного странным, но, возможно, она была просто ошеломлена присутствием старейшины секты. Шэнь Минся, конечно, выглядела ошеломленной, общаясь напрямую с этим человеком.
«Мне сказали, что твое умение обращаться с копьем соответствует твоему мастерству владения цзянь», — сказал старейшина.
«Мне посчастливилось пройти небольшое обучение владению копьем у настоящего мастера».
«Действительно», — сказал старейшина Дэн с явным интересом. — Могу я спросить, кто?
«Хо Джау-Лонг».
Старейшина Дэн сохранял самообладание лучше, чем старейшина Хэ Минцзе, но после этого откровения он стал немного бледнее и гораздо менее уверен в себе. Похоже, репутация дяди Хо распространилась очень долго. Если старец и хотел что-то сказать после этого, то он либо совсем забывал об этом, либо решил оставить свои слова при себе. Он просто вызвал копье из своего кольца хранения и протянул его Сену. Как и цзянь, это было оружие высшего уровня. В маленьком кабинете не было достаточно места, чтобы делать что-либо, кроме как держать копье, но держать его было достаточно. Копье было не только оружием, но и произведением искусства. Рукоять копья была украшена сложной серебряной филигранью, которая, как понял Сен после нескольких минут изучения, представляла собой серию иероглифов, призванных облегчить передачу ци. Наконечник копья был длиннее и шире, чем те, с которыми тренировался Сен, и больше напоминал лезвие короткого меча, но даже оно было инкрустировано белым нефритом.
Сен понятия не имел, будет ли это оружие столь же ценным, как сокровища секты, если оно будет выставлено на аукцион, но для Сена оно было столь же ценным. Оружие высшего уровня было разработано для основных культиваторов, и Сен подозревал, что это оружие высочайшего уровня. возможное качество. Хотя цзянь и копье могут не вынести его всего
путь к стадии зарождающейся души, они наверняка пронесут его в обозримом будущем. Часть его хотела призвать сокровища секты немедленно, прежде чем старейшина передумал и забрал оружие. Тем не менее, Ло Мейфэн предупредил его, чтобы он не был слишком нетерпелив. Он одарил копье оценивающим взглядом, которого оно вполне заслужило, прежде чем протянуть оружие старейшине. Старейшина Дэн, казалось, был слегка удивлен тем, что Сен вернул копье. Затянулась долгая минута молчания, прежде чем старейшина вздохнул и вызвал последний предмет из своего кольца хранения.
Сена немного позабавило, что это мешочек. Старейшина передал его Сену, который с любопытством заглянул внутрь. В мешочке была значительная коллекция золотых и серебряных таэлей, настоящее целое состояние. Для сенов, которые когда-то жили на улицах Орчардс-Проса, это была бы непостижимая сумма. Он рассмотрел сумку и ее содержимое, прежде чем покачал головой. Он вернул сумку. Старейшина, казалось, взорвался бы от искреннего гнева, пока Сен не поднял руку. Он всего лишь хотел понять, насколько они ценят сокровища, и теперь знал это.
«Мир, старейшина. Я верну сокровища вашей секте в обмен на цзянь и копье. Но я не желаю от тебя ни золота, ни серебра. У меня другая потребность».
Старец сразу успокоился, когда понял, что переговоры не провалились, а просто перешли в ту фазу, когда решались детали. Чтобы выяснить детали, потребовалось некоторое время, а обещания были получены и даны. Тем не менее, в конце концов, старейшина получил сокровища своей секты, а Сен забрал свое новое копье и цзянь. Собираясь уйти, старец как будто вспомнил, что в комнате был третий человек. Он указал на У Мэн Яо.
«Ученик Ву тоже имеет к вам дело. Ученик, вернитесь в секту, когда ваши дела здесь будут завершены».
«Да, старший», — сказал У Мэн Яо.
Старейшина ушел с такой скоростью, что Сен задумался, не беспокоится ли мужчина, что Сен сам может передумать. Хорошо
«Не думаю, что я действительно заключил выгодную сделку», — подумал Сен.
. Он снова обратил свое внимание на молодую женщину, которую встретил на дороге, казалось, целую жизнь назад. Он слегка улыбнулся ей, но это, казалось, смутило ее. Сен не мог не задаться вопросом, что же произошло с тех пор, как он видел ее в последний раз, что заставило ее так нервничать рядом с ним. Опять же, возможно, ему не нужно было так сильно задаваться вопросом.
— Я вижу, ты благополучно вернулся. Остальные тоже вернулись? — спросил он, пытаясь хоть немного растопить лед.
У Мэн Яо немного поерзала под взглядом Сена, как будто вопросы заставляли ее чувствовать себя некомфортно. «Я пришел вперед, то есть пришел доложить. Остальные вернулись вчера.
«Вы пришли сообщить обо мне», — сказал сенатор.
Девушка вздрогнула от этих слов.
— Я не знала, — прошептала она, отчаянно желая, чтобы он понял. «Я не знал, кто ты. Кем ты был на самом деле. Никто из нас этого не сделал».
Сен вздохнул про себя, когда наконец понял, что происходит. Она волновалась, что обидела его, нет, что она обидела Бурю Правосудия. Ему хотелось думать, что это было какое-то беспочвенное беспокойство с ее стороны, но она, вероятно, вернулась как раз вовремя, чтобы успеть ко всем убийствам. Если бы он убил всех этих других культиваторов только за нападение на некоторых смертных, что бы он сделал с тем, кто рассказал о нем секте, которая начала эту атаку? Конечно, он был достаточно вежлив со старейшиной, но это был старейшина.
. У Мэн Яо был всего лишь скромным культиватором фундамента, едва ли являвшимся членом внутренней секты. С ее точки зрения, вероятно, казалось вполне возможным, что он сможет убить ее без каких-либо последствий. Сен знал, что это неправда, но страх и знания часто противоречили друг другу.
«Я кажусь тебе таким другим? Я имею в виду, теперь, когда ты знаешь, кто я на самом деле
Я, — сказал он со всем презрением, которое только мог вызвать.
«Я не знаю», сказала она. — Не совсем, но я бы не подумал, что человек, которого я встретил на дороге, мог сделать то, что ты сделал в том заброшенном городе. Я бы не мог себе представить, что вы сможете противостоять четырем культиваторам формирования фундамента, не говоря уже о том, чтобы убить культиватора формирования ядра. А еще есть истории».
«Это всего лишь истории, Мэн Яо», — сказал сенатор. «Большинство из них даже неправда».
У Мэн Яо долго смотрел на него. «Что ты можешь сделать. Что ты наделал. Ты пугаешь
мне.»
Слова поразили сильнее, чем Сен мог себе представить, пока не услышал их. Они ранят. Он не то чтобы думал об У Мэн Яо как о друге, но уважал ее, как и она сама. Видя этот страх в ее глазах, этот страх перед ним
, это было похоже на удар ножом. Сен отвел взгляд и воспользовался моментом, прежде чем похоронить эту боль, прежде чем похоронить Лу Сена, и впервые сознательно надел маску Судной Бури. Когда он снова посмотрел на У Мэн Яо, стало ясно, что она увидела в нем перемены, потому что сделала шаг назад.
«Очень хорошо. Вы говорите, что у нас есть дела. Давай уладим это».
Голос Сена показался ему чуждым. Холодный. Далекий. У Мэн Яо достала из-под мантии мешочек и протянула его Сену. Тот взял мешочек, но поднял на нее бровь.
«Это награда за убийство Чэн Боцзин», — сказала она.
«Понятно», — сказал сенатор.
У Мэн Яо, казалось, ждал, пока Сен заговорит. Когда он ничего не сказал, она поклонилась ему и подошла к двери.
— Подожди, — наконец сказал Сен.
Он открыл мешочек и достал единственный серебряный таэль. Затем он закрыл сумку и бросил ее обратно молодой женщине. Она нахмурилась, глядя на сумку, а затем на него.
«Я не понимаю.»
«Я ничего не сделал, кроме как нанести последний удар. Это вы и ваши товарищи по секте преследовали этого человека, преследовали его, приложили все усилия. Усилия должны быть вознаграждены».
Она выглядела так, словно хотела сказать много чего, но холодное выражение лица Сена, казалось, остановило ее. Казалось, она осознала, что что-то сломала между ними, возможно, безвозвратно. В конце концов она просто еще раз поклонилась ему.
«Спасибо, Буря Правосудия».
