Сен был рад обнаружить, что пребывание на корабле его особо не беспокоило. Ему потребовалось несколько часов, чтобы привыкнуть к движению корабля. Однако после этого с ним все было в порядке. Он объяснил это совершенствованием своего тела. С другой стороны, Лифену не так повезло. Она болела несколько дней. Итак, Сен делил свое время между совершенствованием и заботой о том, чтобы бедная девочка выпила немного воды или съела слабый бульон. Выращивание на море совершенно отличалось от выращивания на суше. На суше всегда существовало сочетание типов ци. Точная смесь менялась в зависимости от таких факторов, как географическое положение или то, что было захвачено почвой в данной области, но смесь была. В море не было почти ничего, кроме воды и воздушной ци. Обо всем остальном были только намеки. Для тех, кто практикует ци чистого воздуха или воды, это было бы благом. Для Сена это был постоянный вызов. Он мог позволить своей ци немного разбалансироваться в зависимости от насущной необходимости, но лишь немного.
Если он позволит этому дисбалансу стать слишком выраженным, это будет плохо для него. Однажды он совершил эту ошибку на горе и не собирался повторять ее снова. В некотором смысле это заставило его проявить творческий подход и расширить свои возможности. Чтобы получить доступ к огненной ци, он вызвался помочь на камбузе. Даже на корабле, где пожар представлял реальную угрозу, если он когда-либо выходил из-под контроля, люди ожидали горячей еды. Добровольчество позволило ему оставаться рядом с печами и впитывать достаточно ци огня, чтобы поддерживать правильный баланс. Чтобы развивать теневую ци, ему просто нужно было дождаться сумерек. Металлическая ци была сложнее. Металла на корабле и в воде было очень мало. Для этого ему нужно было вытащить все оружие, которое у него было в кольце для хранения, и почти сесть на него во время совершенствования.
Однако самой большой проблемой было найти земную ци. Они находились слишком далеко от земли, чтобы она могла просто проявиться в окружающей ци. На корабле не было готовых источников земли, за исключением нескольких мешков с песком, но даже это были очень плохие источники земной ци. Они слишком долго были отделены от настоящей земли, подвергались воздействию слишком большого количества воды, и поэтому служили не более чем грузом, удерживающим корабль в равновесии. Для этого Сену пришлось сильно постараться. Ему пришлось направить свои чувства, свою ци вниз через бесконечные водные просторы под кораблем. Он почти сдался, всегда находя только воду. Наверное, нет дна
, он думал. Наконец, однако, он преодолел какой-то внутренний предел, опустил свое осознание немного дальше и нашел то, что искал.
Там была земная ци, глубокая, нетронутая, почти безграничная земная ци, если уж на то пошло. Он просто оказался в ловушке под неисчислимым количеством воды. Для него было таким облегчением почувствовать этот прилив чистой, стабильной земной ци в его даньтянь, который Сен чуть не переправил в неправильном направлении. Ему пришлось насильственно отрезать себя от этого чистого источника земной ци, прежде чем он навредил своему собственному развитию. Итак, так же, как и на горе, Сен выработал себе новый распорядок дня. Рано утром он помогал на камбузе собирать огненную ци. Затем он садился на палубу и погружал свое сознание под морскую воду, чтобы собрать земную ци. Вернувшись на камбуз, чтобы помочь с обедом, затем он набрал воды и ци воздуха. После ужина он сидел в каюте и собирал металлическую и теневую ци. На корабле было достаточно древесины, чтобы он мог пассивно собирать ее в течение дня.
Большую часть времени Лифен проводила в их каюте, читая руководства по культивированию, которые Сен нашел для нее. Иногда он видел, как она практикует эти техники, и время от времени предлагал ей идеи, если они у него были. Однако в основном он оставлял ее в покое. Он хорошо понимал трудности, связанные с раскрытием руководства по совершенствованию. Это могло занять абсурдное количество времени и постоянную концентрацию, в зависимости от того, насколько непонятным решил быть автор руководства. Он не думал, что какое-либо из руководств Лайфена было столь же плохим, как то, по которому он работал, но судить было трудно. Ему нужны были другие вещи из его руководств, чем ей.
Хотя, похоже, она добилась прогресса. В зависимости от дня он находил ее с обилием того или иного вида ци в ее организме. По мнению Сена, она мудро отложила руководство, посвященное ци огня, до тех пор, пока они не вернутся на сушу. Похоже, она действительно имела сильную тягу к водной ци, но также было абсурдно легко получить доступ к водной ци в море. Несмотря на это, ей, похоже, не пришлось так усердно работать, чтобы собрать и сохранить ее, как это было с другими типами ци. Он решил, что даст ей еще неделю, чтобы она поигралась с руководствами и различными типами ци, прежде чем спросить, есть ли у нее какие-либо предпочтения. Он подумывал поговорить с ней об использовании нескольких типов ци, но это было его желание.
путь и трудный. Он не был уверен, стоит ли ему говорить с ней об этом. С одной стороны, он считал, что должен предложить этот вариант, чтобы она имела полное представление о доступных вариантах выбора. С другой стороны, у большинства людей, казалось, было достаточно проблем, просто имея дело с одним типом ци. Он отложил этот вопрос, чтобы рассмотреть его позже.
Что касается Ло Мейфэн, она, похоже, наслаждалась возможностью ни с кем не иметь дела в течение первых нескольких дней. Из своей каюты она выходила лишь изредка, чтобы перекусить и, видимо, убедиться, что Сен не упал за борт или не был съеден каким-нибудь морским чудовищем. Затем она снова исчезала. Оказалось, что даже ее стремление к уединению имело пределы. После пяти дней полного игнорирования всех, однажды днем она вышла на палубу, чтобы найти Сена. Он собирался собирать воду и ци воздуха, но в тот день с ними было что-то не так. Что-то, чего он не мог понять. Вздохнув, он посмотрел на Ло Мейфэна.
«Я никогда не спрашивал», — сказал он. «Куда идет этот корабль?»
Ло Мейфэн рассмеялся. «Тебе только сейчас пришло в голову об этом спросить
?»
Сен пожал плечами. «У меня никогда не было пункта назначения. Подсказка в имени, блуждание
культиватор. Я просто видел мир. Этот корабль куда-то направляется. Это место, где я никогда не был. Это казалось достаточно хорошим.
Ло Мейфэн посмотрела задумчиво, когда ответила. — Я забронировал нам проезд до южного побережья. Нам не обязательно заходить так далеко, но мы можем. По пути корабль остановится в нескольких портах. Мы можем просто выбрать один из них наугад и уйти, или можем проехать на нем до самого побережья. Я бы предпочел выбрать какой-нибудь порт, но это только я».
Сен поднял плечо в жесте «мне все равно». «Для меня это все одинаково. Пока вы считаете, что мы установили достаточную дистанцию между нами и теми, кто может нас искать, чтобы дать нам фору, меня это устраивает.
«Всегда трудно об этом знать. Мы оставили после себя много беспорядка в Императорской бухте, но кто-то достаточно решительный, возможно, все же сумеет распутать этот беспорядок. Вопрос о том, сколько времени им понадобится, чтобы разобраться в информации, остается открытым. Этот корабль находится в частной собственности капитана, поэтому не должно быть записей о том, что мы на нем путешествовали, но, — на этот раз Ло Мейфэн пожал плечами, — реального способа узнать об этом нет. Где бы мы ни высадились, мы рискуем, что нас там кто-то будет ждать».
Сен встал, потянулся и прислонился к перилам. Часть его разума все еще была занята странными впечатлениями, которые он получал от ци воды и воздуха.
«Используйте свое лучшее суждение. Я почти ничего не знаю о том, как избегать преследования. Во всем этом я буду следовать вашему примеру».
«Вы не так безрассудны, как я думала», заметила она.
Она искоса взглянула на него, как будто хотела посмотреть, как он отреагирует на ее слова.
Сен слабо улыбнулся ей. «Я, наверное,
, иногда, но я стараюсь не выглядеть полным идиотом. Я намерен пережить это. Если это означает слушать кого-то другого, я могу это сделать. Если для этого придется сбежать посреди ночи, потому что что-то не так, я тоже могу это сделать».
«Хорошо, потому что тебе, вероятно, придется сделать именно это и еще много других неприятных вещей. Ты ведь знаешь, что иногда это может стать кровавым, верно?
Сен сделал кислое лицо, но кивнул. — Да, я предполагал, что так и будет.
«Вы не можете
сомневайтесь, потому что они определенно не будут. Эта девушка в каюте не может позволить тебе колебаться. Если вы сомневаетесь в том, что придерживаетесь высоких моральных принципов, вас убьют. Это, вероятно, приведет к тому, что мы все погибнем».
Сену не нравилось то, что означали эти слова, но он также знал, что женщина, вероятно, была права. Ему придется сделать трудный выбор. Иногда ему приходилось делать такой выбор, не обладая всей информацией. Он был совершенно уверен, что спать по ночам будет труднее, но лучше быть уставшим, чем мертвым.
«Я понимаю», — сказал он.
«Я надеюсь, что это так.»
Некоторое время они молча стояли у перил. Сен нахмурился, глядя на воду, а затем на горизонт. Ло Мэйфэн заметил это.
«Здесь что-то не так?» она спросила.
Сен слегка склонил голову набок, как будто это помогало ему лучше расслышать сообщения, передаваемые ци. Он не мог быть уверен, но ему казалось, что он знает, что происходит.
«Я думаю, что там назревает буря», — сказал он, указывая на горизонт.
«Всегда назревает буря», — сказала она. «Всегда.»
