Ремонт колеса оказался гораздо более длительным процессом, чем изначально планировал Сен. Первоначально он был настроен просто выполнять работу самостоятельно. В конце концов, чем быстрее это будет сделано, тем быстрее Сен сможет просто передать этого ребенка своему дяде. Образ Бигана, просто сидящего на дороге и смотрящего на руль с беспомощным выражением лица, раздражал Сена. Конечно, он мог бы
просто почините колесо самому, но это только поможет ребенку научиться ждать, пока другие люди решат его проблемы. Или Сен мог ограничиться простой помощью ребенку починить колесо. Были части процесса, которые Биган по закону не мог выполнить самостоятельно. Хотя они могли использовать зеленую древесину, чтобы починить колесо, Сен знал достаточно, чтобы понимать, что это плохое решение проблемы. Сен мог использовать свои техники ци, чтобы высушить древесину. Однако Сен мог заставить Бигана срубить дерево, которое они собирались использовать. Ребенок также мог вырезать нужные ему куски дерева или, по крайней мере, грубые формы.
Заставить ребенка выполнить эту работу заставило бы его задуматься, какие действия он мог предпринять до появления Сена. Это показало бы ему, что он может проявлять инициативу в плохих ситуациях. Это просто означало вложить гораздо больше времени, чем Сен хотел вложить. Особенно, если люди ищут меня.
«, — подумал Сен. Конечно, они, вероятно, не будут искать его, помогающего чинить колесо телеги. Они, вероятно, сочли бы такую работу ниже достоинства культиватора. Все еще споря внутри себя, Сен повел Бигана немного в лес и указал на дерево.
— Тот, — сказал он.
Биган несколько раз моргнул, глядя на него. — А что насчет этого?
Сен глубоко вздохнул. «Сократить его.»
Биган посмотрел на дерево, а затем на топор в своих руках. Затем он посмотрел на Сена с надеждой. Эта надежда умерла быстрой и ужасной смертью, когда ребенок увидел выражение лица Сена. Бормоча себе под нос, ребенок подошел и начал рубить дерево. Было совершенно ясно, что Биган никогда раньше не рубил дерево. Либо так, либо он очень хотел, чтобы Сен думал, что у него нет опыта вырубки деревьев. Учитывая, как часто ребенок украдкой на него смотрит, последнее казалось более вероятным. На самом деле у Сена было скрытое подозрение, что Биган на самом деле не глуп, а просто ленив и ему разрешено быть
ленивый слишком много раз.
После пяти полных минут плохого выполнения работы Биган, похоже, понял, что Сен не собирается просто брать на себя работу. Его взмахи приобрели устойчивый ритм, и в дереве появился клин из недостающей древесины. Сен подождал, пока Биган прорежет этот клин примерно на две трети пути через дерево, а затем приказал ему остановиться. Парень отступил назад, вытер пот с лица рукавом, а затем с отвращением посмотрел на мокрое пятно. Сена это немного позабавило. Он подошел, осмотрел клин, а затем небрежно слегка толкнул дерево. Он отломился в том месте, где ребенок срезал клин, и рухнул на лесную подстилку. Глаза Бигана широко раскрылись, и он упал на колени, прижимая голову к земле.
«Уважаемый культиватор, прости этого Чу Бигана!»
— За лень или за попытку меня обмануть? – спросил Сен.
Биган заикался и пытался придумать ответ, который не проклял бы его в глазах культиватора. Поняв, какую ловушку Сен устроил своим вопросом, ребенок еще сильнее прижал голову к земле.
— Оба, — прошептал он.
«Посмотрим», — сказал Сен, довольный тем, что ребенок какое-то время томится в этом страхе.
Сен подумал, что это может преподать парню урок, хотя он не особо на это надеялся. Возможно, если бы у Сена была пара месяцев или лет, чтобы поработать с ребенком, это могло бы помочь. Он ожидал, что Биган вернется в форму в ту самую секунду, когда покинет поле зрения Сена. Ну что ж
«, — подумал Сен, — не моя работа исправлять все ошибки в мире».
.
«Поднимитесь с земли, — приказал сенатор. — Вы не сможете работать, находясь там».
Биган вскочил на ноги и испуганно посмотрел на Сена. Сен отошел от ребенка и стал рассматривать дерево. У него были кое-какие идеи, как его высушить, но он не думал, что большинство из них можно безопасно делать в лесу. Нагнувшись, он схватил одну из более толстых ветвей и начал тащить срубленное дерево на дорогу. Как только он оказался вдали от всех остальных источников топлива, Сен указал на него.
«Отрежьте все конечности и поставьте туда те, что побольше», — сказал Сен, указывая на ближайшее место на дороге.
Сен с удивлением заметил, что Бигану вдруг захотелось быть полезным и продуктивным. Это продолжалось минут десять, прежде чем ребенок начал ворчать по поводу выполнения всей работы. Сен отпустил этого. Он был
во всяком случае заставить ребенка выполнять всю работу или ее львиную долю. Удаление конечностей заняло Бигана до середины дня. Дело не в том, что работа обязательно была трудной, а в том, что Бигану приходилось делать частые перерывы. Он явно не привык к такому продолжительному труду. Ребенок, вероятно, ворчал бы меньше, если бы знал, как сильно расстраивает Сена невмешательство. Для них обоих это было испытание на выносливость, пусть и разное. В конце концов, к большому облегчению Сена, работа была завершена. Он сказал Бигану пойти отдохнуть и съесть что-нибудь.
Сену потребовалось некоторое время, чтобы точно понять, как делать то, что ему нужно. В конце концов, он обнаружил, что попеременно использует свою ци воды, чтобы вытягивать влагу из дерева, использует свою ци огня, чтобы нагреть древесину, и ци ветра, чтобы помочь удалить лишнюю влагу. Последнее оказалось сложнее, чем ему хотелось. Воздух уже был насыщен влагой, поскольку вероятность дождя стала почти неизбежной. Хотя древесина не была настолько сухой, как ему хотелось, она была более чем достаточно сухой, чтобы использовать ее для ремонта колеса телеги. Он серьезно подумывал о том, чтобы заставить Бигана возобновить тяжелую работу, но быстрый взгляд на небо сказал ему, что это просто напрашивается на неприятности. Схватив топор, он несколькими ловкими взмахами отрубил пару аккуратных патронов. Он схватил патроны и отнес их Бигану, который с трепетом смотрел на Сена.
— Начинаем формировать замену внешней части колеса, — приказал Сен, бросая патроны и топор к ногам Бигана.
Затем Сен переключил свое внимание на конечности. Он выбрал несколько вероятных кандидатов и, разобравшись в основах процесса на большом бревне, приступил к сушке конечностей. В кольце для хранения у него был небольшой топор, и он вытащил его. Он использовал топор, чтобы очистить несколько конечностей, а затем сформировать из них новые спицы. Ему понадобилось всего две детали, но никогда не помешало бы иметь под рукой еще одну-две детали. Выполнив порученную ему часть работы, он снова обратил свое внимание на Бигана. Молодой человек, казалось, понял, что приближается дождь, судя по тому, как он то спешил на работу, то смотрел на темнеющее небо. Несмотря на это, на тот момент работа продвигалась слишком медленно для Сена. Преподать ребенку урок о лени — это одно, но чинить колесо под дождем — это было бы для Сена просто наказанием самого себя. На этом этапе он взял на себя работу, завершив за несколько минут то, что Бигану мог бы потребоваться еще час.
Он не позволил Бигану полностью сойти с крючка, но Сен всегда знал, что ему придется выполнить большую часть работы, когда дело дойдет до ремонта самого колеса. Сен отрезал еще один кусок бревна и использовал его, чтобы поддержать повозку, пока ремонтировал колесо. Он заставлял Бигана держать и передавать ему вещи, пока тот устанавливал детали на место. Для этого Сену потребовалось нагреть и отогнуть железный протектор, чтобы он мог вставить шпиндели на место, а затем надеть внешнюю часть колеса на эти спицы. Чудом у Бигана в повозке оказалось несколько гвоздей, поэтому Сен смог закрепить внешнюю часть колеса на месте. В железной гусенице были даже дыры, видимо, предназначенные именно для этой цели. Сен не принял бы эту заплатку за мастерскую работу, но он думал, что она продержится достаточно долго, чтобы доставить повозку в город или поселок.
— Запряги быка снова, а я разберусь с остальными дровами, — приказал Сен.
На этот раз Биган даже не ворчал. Он просто подбежал к быку, который некоторое время наблюдал за ними с любопытством. Сен использовал топор, чтобы разломать остаток бревна и сложить его на обочине дороги. Может быть, какой-нибудь проходящий караван найдет его и подберет. Казалось, караваны всегда остро нуждались в сухих дровах для костра. Сделав паузу, чтобы обдумать это, Сен бросил несколько патронов сухих дров в свое хранилище. Никогда не помешало бы иметь под рукой готовые дрова, особенно когда приближался дождь. Сен подошел к повозке и забрался в нее. Биган уставился на него.
«Что ты делаешь?» — спросил молодой человек.
«Я не работаю бесплатно, — сказал сенатор. — Вы меня подвозите».
«Поездка?» — повторил Биган, как будто слова были с иностранного языка.
Смеясь про себя, Сен спросил: «Разве никто никогда не говорил тебе заранее договариваться о цене?»
