Первые два часа Биган пытался поговорить с сенатором. Культиватор задавал некоторые вопросы, но в основном он просто что-то бормотал болтливому вознице. Молодой человек в конце концов понял, что Сену не очень-то хочется болтать о пустяках. После этого он сосредоточился на управлении повозкой и неуверенно посмотрел вверх. Чем дольше они оставались на дороге, тем мрачнее становилось небо. Облака были тяжелыми и черными, погружая дорогу в своего рода ложные сумерки, которые, казалось, беспокоили Бигана больше, чем, по мнению Сена, это было оправдано. Однако когда бык начал отказываться идти дальше, Сен принял неизбежное. Их ждал шторм, и, вероятно, очень сильный.
«Я сейчас вернусь», — сказал Сен Бигану, прежде чем спрыгнуть с повозки и исчезнуть в лесу.
Сену потребовалось несколько минут, чтобы найти место, где они были бы относительно защищены от бури. Сен знал со времени своего пребывания на горе, что молния имеет тенденцию поражать открытые предметы, поэтому у него не было намерения разбивать лагерь на дороге или рядом с ней. Ему потребовалось немного времени, чтобы найти место вдали от самых высоких деревьев, так как они с наибольшей вероятностью могли бы вызвать удары молний. Было даже немного травы, которую бык мог съесть, хотя Сен не был уверен, сколько травы нужно животному. Волов в караване, с которым он путешествовал, в основном кормили зерном из складов, которые перемещались вместе с караваном. Он задавался вопросом, есть ли у Бигана что-нибудь подобное в его фургоне. Возможно нет
«, — подумал Сен. Удовлетворенный тем, что выбранного им места достаточно, чтобы переждать хотя бы одну ночь в непогоду, Сен вернулся на дорогу. Биган отказался от всякого притворства, что смотрит на что-либо, кроме неба. Его лицо было поднято, и бык перестал двигаться, вместо этого издавая постоянный поток низких, несчастных мычаний.
— Биган, — позвал Сен.
Молодой человек издал ужасно мужественный вскрик от удивления и повернулся лицом к Сену, которому удалось сохранить невозмутимое выражение лица только благодаря годам напряженной личной дисциплины.
«Что?» Биган чуть не закричал.
«Подписывайтесь на меня.»
— Хорошо, — сказал Биган, который начал слезать с фургона.
Сен покачал головой. «Принесите повозку, если только вам не нужны какие-либо вещи в ней».
Биган виновато посмотрел на крытую заднюю часть фургона, прежде чем снова сел на водительское сиденье. Потребовались некоторые уговоры, но Бигану удалось заставить быка свернуть с дороги. Как только бык увидел, что они направляются в укрытие, он прекратил борьбу и немного ускорил шаг. Сен поставил перед Биджаном задачу закрепить повозку и быка, а сам поставил палатку и, после долгого размышления над Биганом, выстроил флаги. Сен не предполагал, что молодой человек получит какую-либо пользу от дополнительной ци, но и вреда ему это не принесет. Поскольку у него было время, Сен использовал немного ци земли, чтобы поднять землю под палаткой на несколько дюймов. Это не сохранит их сухими, если вся территория будет затоплена, но это должно предотвратить попадание большей части воды в палатку, если не считать затопления. Затем, ничего не оставалось делать, как ждать, Сен сел на свои одеяла в палатке и начал серьезно совершенствоваться.
Через несколько минут Биган испуганно нырнул в палатку, но Сен даже не взглянул на молодого человека. Сен предоставил им приют, что он считал выполнением своего смутного обязательства перед своенравным возницей. К сожалению, Биган, казалось, был почти физически неспособен выносить молчание в течение сколько-нибудь заметного периода времени.
«Ты совершенствуешься?» — спросил он сенатора.
Сен не открыл глаз, когда сказал: «Да».
Последовала почти целая минута великолепного затишья. Затем Бигану, видимо, снова стало скучно.
«Я всегда хотел быть совершенствующимся».
Сен только хмыкнул на этот комментарий. Сен прекрасно понимал, что он поздно, очень поздно начал заниматься совершенствованием. Если бы не сосредоточенное внимание трёх старших культиваторов на стадии зарождающейся души, он искренне сомневался, что смог бы продвинуться так далеко. Для Бигана возможность начать совершенствоваться и даже получить шанс добиться реального прогресса закрылась примерно десять лет назад. Если бы он начал сейчас, этому человеку повезет, если бы он смог добиться какого-либо прогресса в совершенствовании тела или духа на первой стадии. Однако самым важным для Сена была уверенность в том, что у него не было никаких намерений.
давать ребенку какие-либо советы по выращиванию. Увидев, как действуют культиваторы секты, и воочию став свидетелем ужасного приговора Бигана, Сен очень не хотел когда-либо давать кому-либо советы по поводу совершенствования. К сожалению, незаинтересованность Сена, похоже, нисколько не обескуражила Бигана. Во всяком случае, это воодушевило мужчину.
«Я всегда думал, что из меня выйдет отличный культиватор. Полет по воздуху на мече. Исправление ошибок. Взрываю вещи своей ци».
«Вы слышали слишком много историй», — сказал сенатор.
«Что? Ты не умеешь летать?
Сен на мгновение заколебался. Он никогда не пробовал летать на мече или каким-либо другим способом. Он, честно говоря, не знал, сможет ли, хотя и не торопился пробовать. Это был не особенно полезный навык, если вы не хотите привлекать внимание.
«Нет, — сказал сенатор. — Я не умею летать».
«Но ты поступаешь правильно и неправильно. Я имею в виду, ты мне помогаешь.
«Я помогал быку», — сказал сенатор.
«Бык?»
«Да, бык. Ты оставил его стоять на дороге без еды и воды на несколько часов», — сказал Сен, и тогда ему в голову пришла мысль. «Ты же дал быку поесть и попить, да?»
Биган растерялся и сказал, что ему нужно позаботиться о чем-то снаружи. Сен закатил глаза и вернулся к совершенствованию. Примерно через десять минут гораздо более влажный Биган заполз обратно в палатку. Смущение заставило молодого человека молчать почти полчаса. Затем, столь же неизбежно, как и сам рассвет, он снова заговорил.
— Знаешь, я действительно не глупый.
Сен оставил это заявление повиснуть в воздухе без комментариев.
«Иногда я просто отвлекаюсь».
Больше тишины.
«И я забываю о вещах. Важные вещи.»
Про себя Сен повторял одно и то же. Это не твоя проблема
. Это не твоя проблема
. Это не твоя проблема
. Тем не менее, казалось, что никто больше не хотел пытаться. Биган, возможно, еще не догадался, но Сен посчитал. Он был готов поспорить, что в повозке практически не было ничего ценного. Дядя мальчика бросил молодого человека на дороге умирать, без сомнения, ради блага семьи. Вероятно, ради блага девушки, которую Биган убедил выйти за него замуж. Если бы не вмешательство Сена, ребенок, вероятно, сидел бы в задней части своей тележки, все еще на дороге и просто ожидая, когда его ударит молния. Разум Сена предложил последний, вялый вариант: это не твоя проблема.
, прежде чем оно замолчало.
— Что ты с этим сделал? — наконец спросил Сен.
Биган озадаченно посмотрел на него. «Что ты имеешь в виду?»
«Я имею в виду, вы знаете, что это проблема. Что вы сделали, чтобы это исправить? Иметь
ты сделал что-нибудь, чтобы это исправить?»
— Конечно, да, — сказал Биган, выпрямляясь с приличным достоинством, прежде чем все развалилось. «Ну, думаю, я это сделал. Я собирался это сделать.
Лицо молодого человека стало почти пустым, пока он, казалось, копался в своих воспоминаниях. На его лице промелькнуло огорчение. Он молча покачал головой, так и не сумев взглянуть на лицо Сена. Сен позволил мальчику поразмышлять над этим несколько минут, по крайней мере частично, чтобы дать себе время подумать. Если бы у него была такая проблема, что бы он сделал?
сделали это? Сен просто никогда не мог позволить себе роскошь отвлечься. В детстве ему приходилось оставаться сосредоточенным или обходиться без еды. На горе для него не было места.
Усталость можно было простить, и часто так оно и было, но не рассеянность. Отвлечение почти всегда означало боль. Потеряй концентрацию во время спарринга, и тебя ударят. Если вы потеряете концентрацию при отработке форм, вы можете пораниться. Если вы потеряете концентрацию во время чтения, вы упустите детали, о которых неизбежно спросит дядя Хо. Это была другая боль, но смущение могло жалить почти так же сильно, как тренировочный клинок, висящий в голове. Зачастую чувство смущения сохранялось гораздо дольше. Сен долго рассматривал Бигана, прежде чем решил получить больше информации.
«Что ты думаешь о том, что гораздо важнее того, что находится прямо перед тобой?»
Биган немного напрягся, но ответил. «Я думаю о будущем».
«Что насчет этого?»
«Я думаю о том, что будет, когда я стану успешным и богатым».
«Как ты станешь успешным и богатым, если не сможешь выполнить даже простые вещи, о которых тебя просят люди? Кто захочет с вами работать, если вы никогда не доведете начатое до конца или просто забудете его сделать? Ты собираешься пожениться, да?
«Да, в следующем году», — с гордостью сказал Биган.
«Как ты думаешь, твоя жена поймет, если ты забудешь принести домой еду?»
Эта мысль, казалось, потрясла молодого человека так, как ничто другое. «Нет. Но я бы никогда не сделал что-то подобное?»
«Ты уверен? Достаточно уверен, чтобы прямо сейчас дать клятву небесам?
Биган открыл рот, словно собираясь дать клятву, затем с выражением почти агонии снова закрыл рот. «Нет.»
Сен пожал плечами, как будто все это не имело большого значения. «Возможно, судьба предписала тебе могучую судьбу. Но, возможно, вам следует подумать о том, как вы могли бы продвинуть свое собственное дело, в первую очередь, исходя из своих собственных заслуг. Если вы хотите быть хорошим мужем, спросите себя, что это значит. Затем спросите себя, соответствуете ли вы этой мере».
Сен не знал, были ли эти слова мудрыми или нет. Если бы они были, возможно, они побудили бы молодого человека проводить больше времени в размышлениях о том, что происходит в настоящем, и меньше времени мечтать о каком-то воображаемом будущем. В любом случае, они вдохновили Бигана промолчать и погрузиться в свои мысли до конца вечера. Сен не упустил возможность и вернулся к своему совершенствованию.
