Сен заставлял их путешествовать по ночам. Сначала это было просто для того, чтобы избегать других путешественников, но на третий день все изменилось. Пока Лифен спал весь день в палатке, Сен почувствовал мощное духовное чувство, охватившее всю местность. Этого было недостаточно, чтобы проникнуть или разрушить созданную им затемняющую формацию, но этого было более чем достаточно, чтобы Сен почувствовал, что это немного напрягает формацию. Это довело Сена до предела. Он ждал, пока духовное чувство сделает еще один шаг или сосредоточится на той области, в которой они находились, но этого не произошло. Хотя ему удалось расслабиться после того, как прошел еще один час без рецидивов, из-за этого заснуть вообще стало намного труднее. Той ночью, как бы он ни ненавидел это делать. Он спрятал
почти все время, пока они шли. Он также предупредил Лифен, чтобы она держала свою ци как можно более ограниченной.
— Нас кто-то искал? она спросила.
«Возможно, этого и не было, но я не могу сказать, что мне нравится момент, — ответил Сен. — Я бы предпочел не рисковать».
В ту ночь во время прогулки они почти не разговаривали, и оба старались оставить как можно меньше следов своего пути. Сен также подтолкнул их немного сильнее. Он даже развлекался путешествиями исключительно по лесу у дороги. И хотя для него это могло быть осуществимо, для Лифен было нереально путешествовать таким путем. Она будет полностью полагаться на его чувства и навыки, чтобы продолжать двигаться вперед. Хотя это может
работать, пока не будет проблем, ей придется бежать вслепую через лес, если ему нужно будет с кем-то или чем-то сразиться. Выгоды просто не перевешивали потенциальные затраты. Темп путешествия и сна в течение дня уже заметно утомлял Лайфен. Даже если она отказывалась ему что-либо говорить об этом, его глаза работали нормально. Он видел, как она почти мгновенно погружалась в сон в конце каждого дня. Он видел тени, которые медленно темнели под ее глазами. Он не хотел добавлять что-то еще, что могло бы ухудшить ее положение.
Однако после еще трех дней путешествия стало ясно, что им нужно сделать перерыв. Как бы Сену ни хотелось двигаться быстрее, у Лифена просто не было такой выносливости, как у него. Она больше не шла. Она тащилась. Каждый шаг выглядел как волевой акт. Если подумать, то темп, который он задал, вероятно, убил бы смертного. Они также ели на ходу, лишь изредка останавливаясь, чтобы поесть, и еще реже останавливаясь, чтобы приготовить горячую еду. Когда на следующее утро они остановились, Сен выстроил вокруг их лагеря три яруса защитных построений, которые, если бы он все сделал правильно, не позволили бы никому обнаружить их с помощью духовных или мирских чувств. Затем он приготовил огромную горячую еду. Несмотря на дымку усталости, Лифен все время парил у огня, пока готовил. Когда еда была готова, Сен кормил ее тарелку за тарелкой, пока она не отмахнулась от него.
«Я взорвусь, если съем еще немного», — сказала она.
«Справедливо.»
«По какому случаю?» — спросила она, даже пытаясь подавить зевок.
«Мы собираемся остаться здесь на день или два», — объявил сенатор.
Лайфэн выглядела встревоженной этим заявлением. «Почему?»
«Потому что мы оба устали. И хотя под рукой нет подходящей ванны, недалеко отсюда есть небольшой ручей. Итак, мы собираемся остаться на день или два. Мы будем спать. Мы поедим. Мы будем купаться. Потом, когда мы оба отдохнем, мы снова двинемся дальше».
Лайфен, казалось, разрывалась между сильным желанием просто согласиться и беспокойством. «Это безопасно?»
«За последние несколько дней никто больше не обыскивал эту местность с помощью своего духовного чутья, так что я думаю, что это достаточно безопасно».
«Я мог бы
примите ванну, — пробормотала Лифен.
Поскольку у нее были приятные мысли о ванне, Сен наблюдал, как ее глаза опустились, а затем закрылись. Он убедился, что она не упадет в огонь, а затем закончил ставить большую палатку, которую ему подарили еще в Императорской бухте. Если бы он знал, насколько полезным это окажется, он бы поблагодарил человека, который дал ему это, даже больше, чем он. Лифен даже не пошевелилась, когда он взял ее на руки и уложил на одеяла в палатке. Он не спал еще несколько часов, в основном для того, чтобы убедиться, что формирования работают правильно. Он немного скорректировал их, чтобы устранить мельчайшие пробелы, которые, как он в частном порядке признал, могли существовать только в его голове. Не имея ничего, что могло бы занять его мысли, он потушил огонь. Он никогда не избавлялся от страха устроить пожар в лесу, от которого не сможет спастись. Когда их безопасность была заперта настолько плотно, насколько это было возможно, Сен присоединился к Лифен в палатке.
Хотя он был уверен, что поспит всего несколько часов, Сен обнаружил, что заданный им темп немного утомил и его. Когда он проснулся, был ранний вечер. Солнце еще не село, но под пологом леса было темно. Сен вернулся к работе, разжег новый костер и подогрел воды для чая. Он давно обнаружил, что можно просто согреть воду для чая, используя ци, но он был также уверен, что это меняет вкус чая. По всем правилам, это не должно было иметь значения, но оно имело значение. Итак, он терпеливо ждал, пока вода над огнем нагреется. Он понятия не имел, как долго будет спать Лифен, поэтому не стал готовить еду. Он сможет готовить, как только она проснется. Как только у него в руках оказался чай, он начал мысленно искать, чем бы заняться, и ничего не нашел. Обычно примерно в это время они сворачивали лагерь. Вот только они остались. Сен чувствовал себя немного потерянным, поскольку ему нечем было занять свое время. Они шли почти без остановок уже шесть дней. Они будут идти до тех пор, пока солнце не выйдет за горизонт, а затем вернутся в путь, как только наступит настоящая ночь.
В конце концов Сен обратился к тому, что знал лучше всего. Это не было намеренно, но он увеличил строй больше, чем обычно, потому что знал, что они останутся. У него было достаточно места, чтобы попрактиковаться в своих формах. Итак, Сен начал с самого начала. Было что-то утешительное в основных формах рукопашного боя. Простота ударов руками и ногами, подтверждение многолетних дисциплинированных тренировок — все это заземлило его, вернуло к центру, которого почти не хватало с тех пор, как он покинул гору. Хотя его тело почти радовалось знакомым движениям, он позволил своему разуму блуждать по недавним воспоминаниям. Сначала он не пытался их оценить, а просто наблюдал, как птица наблюдает за пейзажем с воздуха. С этой высокой точки зрения Сен смог увидеть некоторые истины, которые он в тот момент упустил.
Он провел так много времени, будучи дисциплинированным и сосредоточенным на горе, что много чего сбросил вниз. Некоторые из них были чисто физическими потребностями, хотя эти вещи его не так сильно беспокоили. Не было недостатка в готовых партнерах для этих занятий, когда он этого желал или даже когда он этого не хотел. И эти годы дисциплины позволили легко игнорировать эти желания, когда они были неудобны. Тем не менее, он также подавил много эмоций. Внутри него было много гнева и смутного, но сильного негодования. На горе для этих вещей не было места. Однако, как только он вышел в мир, они всплыли на поверхность разными способами. Иногда он слишком сильно набрасывался на других. Иногда он проявлял неповиновение, когда в этом не было необходимости. Без противовеса Мастера Фэна, дяди Хо и ожиданий тети Цайхун, которые бы удерживали его на правильном пути, он… Сен даже не был уверен, какой термин лучше всего подходит для этого.
Он не совсем сошел с ума. Мало что из того, что он сделал, было по-настоящему иррациональным. Тем не менее, он действовал не в соответствии со своими принципами или даже с учетом своих интересов. Конечно, эти принципы были слишком идеалистическими. Он полагал, что это часть взросления. Вы проверяете свои принципы на соответствие реальности мира и смотрите, насколько они верны. Его позиция отказа от убийств не прижилась. Не то чтобы он находил убийство особенно приятным или приятным, но ему стало до боли ясно, что это необходимо. Иногда это было необходимо для защиты собственной жизни, а иногда — для защиты других. Иногда, слишком часто, по мнению Сена, действительно находились люди, смерть которых могла послужить лишь улучшению общего состояния мира. Однако, как бы Сену ни было больно, он смог признать эту правду и приспособиться к ней.
Однако действия, которые не служили его собственным интересам? Он изо всех сил пытался понять, почему он или кто-либо другой
, сделал бы это. Не говоря уже о том, чтобы делать это так часто, как он делал. Сен знал, что бывают случаи, когда честь может предъявлять к человеку такие требования, но его честь редко подвергалась риску. Он просто был импульсивным или глупым. Из всех ошибок, которые он совершил, эта
была ошибка, которую нужно было остановить. Раньше он полагался на то, что другие будут управлять им, но они не могли быть рядом все время, чтобы обеспечить эмоциональную дисциплину. Также было несправедливо с его стороны ожидать, что они сделают это ради
ему. Он не ожидал, что это будет легко или произойдет в одночасье, но раньше ему приходилось совершать трудные дела. Невозможные вещи, чтобы услышать, как другие рассказывают эту историю. Если бы он мог сделать невозможное, то наблюдение за собственной реакцией не должно было бы даже входить в число самых сложных вещей в его жизни. И все же каким-то образом он знал, что так и будет. Тем не менее, он осознал проблему, и это была проблема. Это была важная веха. Теперь ему нужно было что-то сделать, чтобы это исправить.
Задумчивость Сена прервал голос Лифен. «Ну, мне становится немного лучше, когда я знаю, что даже могущественной Буре Правосудия приходится время от времени практиковаться».
Сен вздохнул. «Я действительно ненавижу это имя».
Лифен хихикнула. «Я знаю. Вот почему всегда так весело говорить тебе это».
