Казалось, никто не ожидал наступательного строя или разрушительных, обугленных останков первого человека, который его нашел, и это было удачей для Сена. были секунды, которых он иначе не смог бы получить, если бы не шок от внезапной смерти. Конечно, реакции его тела и подсознания были выкованы в огне тренировок мастера Фэна. Он был на ногах и двигался, хотя его разум пытался уловить все, что происходило. У Сена было много времени, чтобы продумать непредвиденные обстоятельства именно для этого сценария, и он использовал свое время с пользой. К тому времени, когда его мозг наконец пришел в себя, он уже сбрасывал ядра зверей, которых давно отделил, в жертвенную формацию, преследующую только одну цель. Чтобы сделать смертоносный наступательный строй еще более
смертельный.
Хотя молния и огненная формация могут сработать еще один или два раза, используя окружающую ци, битва, вероятно, закончится задолго до того, как у нее закончится ци из этих звериных ядер. Еще два человека попытались прорвать строй. Один превратился в мелкий пепел, а другой превратился в извивающуюся, кричащую массу почерневшей плоти. Подготовив эту формацию настолько, насколько это было возможно, Сен бросил отдельную кучу ядер зверей в другую жертвенную формацию. Он позволил ему начать подавать энергию в более крупную формацию, ту, которую он создал, пока Лифэн и Ло Мэйфэн были заняты своими собственными заботами, но пока не активировал ее. Выполнив эту задачу, Сен начал анализировать то, что он видел вокруг них. Там было по крайней мере восемь человек, которых он мог видеть, а это почти наверняка означало, что еще больше людей прятались за собственными формированиями или просто использовали лес в качестве укрытия.
Сен призвал копье и начал зажигать ци, даже не осознавая этого. Тем не менее, это было удобно. Даже когда он начал отдельный цикл езды по ветру, он выпустил молнию в одного из нападавших поблизости. Похоже, они думали, что они в безопасности, потому что даже не стали защищаться, когда стрела вошла им в глаз и сделала то, что молния делает лучше всего: она пошла искать землю. Все тело мужчины сжалось, хотя мистическая молния буквально и фигурально прожгла его тело. К тому времени, когда мужчина рухнул в дымящуюся кучу, Сен уже взмахнул копьем по дуге и выпустил три ветровых лезвия. Один оторвал чью-то руку и нарушил его собственную технику ци, которая, должно быть, была мощной, если судить по извержению крови изо рта и ушей. Второе лезвие вонзилось кому-то в живот и по поспешным указаниям Сена в последнюю секунду взорвалось. Третий клинок отбила женщина, у которой, похоже, основным типом ци была воздушная ци. Сен был немного разочарован, но знал, что нереально ожидать, что каждый выстрел попадет в цель.
Понимая, что он слишком долго стоял на одном месте, Сен прыгнул с того места, где он находился у края строя, и приземлился рядом с Лифен. Она с ужасом смотрела на кровавую бойню за пределами строя. Похоже, Ло Мейфэн тоже была занята. В одной руке у нее был лук, и Сен мог видеть один труп на земле и еще одного человека, пытающегося вырваться. Ло Мэйфэн замерла на полсекунды, оперение было у ее уха, прежде чем стрела пронзила мужчину и пригвоздила его к земле. Сен услышал нечестивый вопль, когда строй поглотил какую-то технику, которую кто-то бросил в них. Ло Мейфэн посмотрела туда, где это произошло, затем посмотрела на Сена с новым уважением в глазах.
— Ты настроил его для этого?
«Ага. Я подумал, что это может быть удобно. Как вы думаете, сколько?»
«Мой первоначальный счет был десять. Но сегодня мне не особенно повезло. А ты?»
Сен покачал головой. «Нет. Мне вообще не очень повезло. А это значит, что там, вероятно, еще двадцать человек, которых мы не видим, включая того, кто сможет сломать этот строй. Огонь и молния хороши против большинства вещей. Вот почему я выбрал их. Но следите за земными техниками. Вероятно, они пройдут нормально.
«Есть какие-нибудь мысли о том, как они нас нашли? Ваши затемняющие образования — это высшая полка. Я знаю из личного опыта».
Сен пожал плечами. «Без понятия. Черт, я даже не уверен, что эти люди произошли от демонических культиваторов. Они могли быть просто бандитской бандой».
Ло Мейфэн покачала головой и выпустила еще одну стрелу, вызвавшую несколько воющих криков. «Слишком много культиваторов. Нет, это наши демонические приятели.
Сен взглянул на Лифен. Она прижала руку ко рту и все еще смотрела на тела. Сен схватил ее за руку и силой развернул, чтобы посмотреть на себя.
«Лайфен», — крикнул он с расстояния всего в несколько дюймов, даже когда он швырнул огненный шар в кого-то, кого он чувствовал только в своей слепой зоне.
Девушка моргнула несколько раз, затем вырвалась, повернулась, и ее вырвало. Сен почувствовал к ней краткий укол сочувствия, но это было все, что он мог себе позволить. Прежде чем она успела вытереть рот, Сен обнял ее за талию и отпрыгнул назад. Острый каменный шип размером с предплечье Сена взлетел из земли, где только что согнулась Лифен. Она закричала, когда они отлетели от шипа, но он отрубился, когда они приземлились сильнее, чем хотелось бы Сену. Он дал ей время выпрямиться. Затем он посмотрел на ее бледное лицо. Сен сразу понял, что она не готова. У него еще не было достаточно времени с ней, хотя ему бы хватило, даже если бы он начал в тот день, когда они встретились. Он вытащил пару кинжалов, которые он забрал у одного из членов секты Парящего Неба, которого его заставили убить, и вложил рукоятки ей в руки. Ее руки рефлекторно сжались от незнакомого давления. Она посмотрела на лезвия.
— Я не знаю, как… — начала она, но Сен прервал ее.
«Колоть и рубить. Всегда держите один рядом с телом. Используйте их только в случае крайней необходимости. В противном случае просто постарайтесь держаться поближе.
Даже пока он разговаривал с ней, Сен осматривал территорию своим духовным чутьем. Нет смысла сейчас хитрить и подрезать себе подколенные сухожилия. Враг знал, где они находятся, поэтому ему нужно было использовать все преимущества. Задействовав водную ци, он использовал ее, чтобы захватить кипящую воду, которую планировал использовать для приготовления ужина, и послал ее в лес за пределы видимости, туда, где он почувствовал тело. Затем, используя уроки, которые он усвоил за все эти недели на корабле, он превратил этот шар кипящей воды в заостренные кнуты кипящей воды. Крик, доносившийся эхом из леса в результате этой атаки, был достаточен, чтобы на несколько мгновений все остановилось. Это не было болью или тоской. Это была глубочайшая, невыразимая агония. Сен на мгновение задумался над этим, а затем позволил этому ускользнуть. Здесь у него не было времени на сострадание или размышления. Эти люди пришли, чтобы убить их или схватить, а затем медленно убивать. По мнению Сена, они получили то, что получили.
Хотя часть его бесстрастно анализировала ситуацию, другая его часть злилась все больше и больше. Эти люди преследовали их, охотились на них. Теперь, понял Сен, они представляли собой непосредственную опасность, но они также были в пределах досягаемости.
. Это не были безликие и лишенные личности имена в списке. Это не были тела в лесу, которые Ло Мейфэн нашел в тот день, который наверняка был темным и ужасным для этих бедных, мертвых ублюдков. Это были живые, дышащие враги, которых Сен мог видеть, трогать и убить. Этот смертельный гнев внутри Сена кристаллизовался во что-то другое, во что-то с настолько тонкими краями, что оно могло стереть слои самой реальности. Если они хотят называть меня Бурей Суда, то пусть будет так.
. Я буду судить их всех
.
Сен уделил достаточно внимания и понял, что с его намерением убийства стоит считаться. По крайней мере, оно было сильнее, чем оно имело право быть, но он никогда по-настоящему не осмелился обрушить его в полную силу на кого-либо с тех пор, как покинул гору. Несколько раз, когда он им пользовался, были, по меньшей мере, неприятными. И все же впервые появилась целая группа людей, к которым Сен не испытывал снисхождения в душе. Вполне возможно, что это будет лучшая или даже единственная возможность, которая ему когда-либо представится, отпустить эту сдержанность и посмотреть, на что действительно способно его убийственное намерение. Сен отошел на шаг от Ло Мейфэна и Лифэн, чтобы убедиться, что они случайно не увлеклись тем, что он собирался сделать. Ло Мейфэн, казалось, интуитивно догадался, что Сен собирается сделать что-то радикальное.
— Что ты делаешь, Сен? она потребовала.
«Вынесение решения», — сказал он.
Затем он высвободил всю ужасную тяжесть этого убийственного намерения. Он обрушился на лес вокруг них, как приливная волна, и предложил примерно столько же милости. Там, где раньше слышались прерывистые крики и стоны, теперь были только крики. Это был ужасающий, жалкий крик, который продолжался и продолжался. Сен не отпускал ни на мгновение. В отличие от его запасов ци, его намерение убийства не иссякло. Он продолжал беспощадно давить на врагов, пока крики не прекратились. Все это. Только тогда он вернул это намерение убийства обратно, только не закрепил его внутри себя. Он воткнул его в наконечник копья. Все это было слишком просто. Он вернулся к езде на молнии, готовясь к тому, что, как он надеялся, станет последним приемом, использованным в этом бою. Он чувствовал, как Лифэн и Ло Мейфэн смотрят на него.
— Сен, — прошептала Лифен.
«Это еще не конец», — сказал сенатор.
— Впечатляет, мальчик, — произнес мягкий, насыщенный голос из леса.
Стройный мужчина, на вид лет тридцати, вышел из тени и небрежно подошел к атакующему строю. Он остановился, едва успев активировать его. Он посмотрел на них троих холодными серыми глазами. В этих глазах не было никаких эмоций. Ничего такого, что можно было бы принять за человеческое сочувствие. Если оно когда-либо и существовало, то время, или опыт, или требования демонического развития выжгли все это из человека. Сен стиснул зубы, чувствуя, как порча почти сочится из пор мужчины. Мужчина, казалось, сразу же отпустил Лифена, что на самом деле стало облегчением для Сена. Чем больше мужчина сосредоточился на нем и Ло Мэйфэне, тем лучше. Мужчина потратил почти полминуты на изучение Ло Мейфэн, прежде чем заговорить с ней.
«Кто ты?» — спросил он ее.
«Мне? Я всего лишь скромная няня».
Глаза мужчины сузились. «Не будь банальной, женщина. Вы находитесь не в лучшей позиции для переговоров».
Сен почти могла видеть вокруг себя гнев Ло Мэйфэн, словно ауру. «Зачем мне передавать информацию врагу?»
«Кто сказал, что мы враги?» — спросил мужчина с улыбкой. «Нам это не обязательно».
«Кажется, все убийцы-убийцы предполагают обратное».
«Они не для тебя
. Они даже не для шлюх. Они только для него
. Дайте мне его, и вы двое сможете идти.
«Хммм, заманчиво, но я не идиот. Ты будешь пытаться убить нас всех, что бы я ни делал, так что я могу усложнить тебе задачу как можно сложнее. Кроме. Неважно, насколько ужасной ты считаешь мою смерть, я обещаю тебе это. Это будет ничего, совсем ничего
по сравнению с тем, что сделала бы со мной Бритва Судьбы, если бы я позволил тебе заполучить его.
«Что?» потребовал мужчина.
«Да ладно, — сказал Ло Мэйфэн. «Вы же не думали, что он заслуживает такой же хорошей защиты, как я, исходя из своих собственных достоинств, не так ли? Вы выбрали бой, в котором не сможете победить. Тот мальчик, которого ты так хочешь убить, — единственный ученик Фэн Мина. Итак, вперед. Возможно, ты сможешь взять нас всех. Конечно, тогда ты проведешь остаток вечности, гадая, когда Фэн Мин найдет тебя. И ты знаешь, что он будет
найти тебя. Это при условии, что Живое Копье или Служанка Алхимии не найдут вас первыми. Наш мальчик был популярным учеником среди полубогов».
«Ты врешь.»
Мужчина попытался произнести это так, как будто он имел это в виду, но он настолько побледнел, что стал похож на труп.
«Я не знаю», — сказал Ло Мэйфэн, изображая беззаботность. «И, в довершение всего, вы — демонические культиваторы. Хо Джау-Лонг почти не спускался со своей горы на протяжении большей части столетия, но для демонических культиваторов, держу пари, он прямо сейчас точит свои копья. Черт, учитывая, как обычно скучают начинающие культиваторы душ, держу пари, что они устроили чертову вечеринку, когда узнали о вас. Не просто
демонический культиватор, а целая клика. Они собираются изобрести совершенно новый вид спорта, основанный на соскребании вашей грязи с мира. На твоем месте я бы уже бежал.
Демонический культиватор посмотрел на Ло Мэйфэн так, будто хотел разрезать ее на мелкие кусочки. Он перевел этот взгляд на Сена только для того, чтобы вздрогнуть от того, что увидел в глазах Сена. Сену хотелось бы знать это и сохранить результаты поиска для будущего использования.
«Это еще не конец. И если ты думаешь, что я не смогу сделать твою смерть хуже, чем тот старик, у тебя плохое воображение.
Мужчина повернулся, как будто собирался уйти, но Сен задался вопросом, зачем этот человек вообще потрудился на театральность. Это испорченное существо, маскирующееся под человека, не собиралось уходить, пока они все не умрут. Как только Сен почувствовал изменение ци этого человека, как только демонический культиватор начал поворачиваться к ним, Сен активировал другую формацию мерцанием своей собственной ци. Формирование, которое медленно наращивало мощь, высвободило всю свою ярость одним махом. Почти произошел взрыв металлической ци, и из земли вылетел небольшой лес металлических шипов, образовав идеальный круг вокруг наступательного строя. Демонический культиватор чего-то ожидал и принял меры предосторожности, но шипов было слишком много, и его пронзили в полудюжине мест. Сен не стал ждать, чтобы посмотреть, есть ли у демонического культиватора какой-нибудь трюк в рукаве. Он опустил копье в сторону человека и позволил молниеносной ци течь в наконечник копья, пока оно не щелкнуло вместе с его намерением убить.
«Упрек Небес», — прошептал сенатор.
