В памяти Сена были размытые пятна полусознательного, полуосознанного понимания. Он смутно помнил, как его перекинули через плечо. Он вспомнил, как кто-то бросил его на койку. Затем это были просто периодические вспышки штормового шума и крики людей о чем-то. Но в основном это были темнота и боль. Он поранился этим трюком на палубе. Необходимо было спасти всех, спасти корабль, но он заплатил за это цену. Вспышки агонии пронзали его череп. Боль пронзала его тело из даньтяня. В моменты просветления Сен задавался вопросом, не напрягся ли он в конце концов слишком сильно, слишком далеко и не повредил себя навсегда. Если бы он это сделал, это было бы ужасным моментом. Его искало слишком много людей. Затем эти мысли уходили в тихие воды бессознательного.
Когда он, наконец, проснулся, действительно проснулся, Сен обнаружил, что свернулся калачиком на койке, его щека была мокрой от лужи слюны, образовавшейся на подушке из полуоткрытого рта. Нет ничего лучше, чем проснуться с достоинством
, он думал. Он заставил себя принять сидячее положение, затем поморщился, пытаясь вытереть щеку. Его голова все еще болела, а даньтянь все еще посылал острые напоминания о том, что что-то не так, но он на мгновение отбросил эти опасения. Каюта осталась целой, а это означало, что корабль, скорее всего, цел. Не было ни одного звука, который бы ассоциировался у него со штормом. Корабль также не раскачивался. Похоже, они нашли убежище, или капитан действительно доказал свое превосходство и удержал их на плаву в разгар шторма. Удовлетворенный тем, что ничто во внешнем мире не требовало его немедленного внимания, Сен попытался восстановить нормальность своего личного мира. Он достал из своего кольца для хранения немного воды, мыла и тряпку. Затем он снял с себя одежду, от которой в нос пахло не слишком свежестью, и умылся. Он почувствовал жесткое прикосновение щетины к своему лицу, но не планировал прикасаться к коже чем-то острым, как бритва, пока не почувствует себя немного лучше.
Удовлетворенный тем, что от него больше не воняло, как от козла, Сен сел на койку и сделал то, чего избегал. Он посмотрел внутрь себя. Он не особо удивился тому, что увидел. Ци в его даньтяне была полностью разбалансирована. Водяная ци занимала почти половину доступного пространства для туманной ци окружающей среды, которую он обычно использовал. Часть этой энергии должна будет уйти и быть заменена другой ци. Медленно он выпустил часть этой водной ци, позволяя ей утечь обратно в окружающую среду. Как только баланс типов ци был восстановлен или почти восстановлен, он заметил кое-что странное. В его даньтяне плавало что-то новое.
Это не была ни сжатая жидкая ци, ни чистая, дифференцированная ци окружающей среды. Вместо этого это была лента чего-то другого, какого-то другого вида ци, которого он не узнал. Он плавал по кольцу вокруг внешних краев его даньтяня. Он осторожно, ох как очень осторожно, ткнул в него. Кольцо новой ци мягко вибрировало от его побуждения, но в остальном ничего не делало. Сен выдохнул, который задерживал дыхание. Ему придется потратить больше времени на исследование этой странной ленты ци, но не похоже, что она представляет собой проблему, требующую немедленного внимания. Просто вылив часть этой водной ци, он почувствовал себя намного лучше, но он не был исцелен ни при каких обстоятельствах. Он мог видеть, что напряг свои каналы ци. Он также мог видеть пятна на своем теле, которые были повреждены его наспех построенной техникой.
Кажется, я получаю травму каждый раз, когда мне нужно срочно сделать что-то новое.
, — жаловался он себе. Он хотел сказать себе, что ответом было бы перестать совмещать техники в последнюю секунду, но жизнь, похоже, устроена не так. Он был удручающе уверен, что ему и дальше придется делать то же самое, если только он не решит заняться уединенным совершенствованием. Эта идея была более заманчивой, чем он мог бы признаться кому-либо вслух. Чем ближе он подходил к формированию ядра, тем труднее становилось избегать использования жидкой ци для техник. Просто найдя собственную гору, к которой можно было бы отступить, как это сделал дядя Хо, можно было бы решить единственную проблему. Он сможет сосредоточиться на своем развитии, пока не достигнет формирования ядра. Конечно, если бы он это сделал, у него возникло неприятное ощущение, что он на время пожертвует любой возможностью моментов просветления. Он не мог понять, откуда он знал, что так пойдет, но все равно знал это.
Решив, что это проблема другого дня, Сен направился на камбуз. Там было несколько моряков, и Сен старательно игнорировал благоговейные взгляды, которые они бросили на него, когда он вошел. Он не хотел от них ни их трепета, ни их обожания, ни чего-то еще. Он просто хотел чаю. Повар увидел его и хотел было поклониться, но Сен отмахнулся. Он столько раз помогал этому человеку у плит, что Сен надеялся, что они уже вышли за рамки подобных вещей, но, по-видимому, он ошибался. Повар выглядел неловко, но перестал кланяться. Сен попросил чая, и повар тут же приступил к приготовлению свежего чайника. Сену хотелось остановить его, но он решил, что свежий чай — не слишком большая награда за его глупость. Как только повар принес чай, Сен какое-то время сидел в задумчивом молчании. Он не пытался решить какие-либо проблемы или раскрыть тайны Вселенной. Он просто выпил чай и позволил себе немного побыть в покое. Он также мог бы немного попрактиковаться в тишине и впитать часть огненной ци из печи в комнате вместе с другими частицами ци из окружающей среды. Поскольку предстоит исцеление, оно понадобится ему позже. Почувствовав себя более сильным и готовым к испытаниям общения с другими людьми, Сен вернул чайник повару и поднялся на палубу.
В то время как на палубе было почти спокойно, на палубе царила бурная деятельность. Прищурившись на мгновение от яркого солнечного света, Сен увидел, что корабль стоит на якоре. С двух сторон высоко над головой простирались каменные стены, а с третьей — приятный на вид пляж, окруженный густым лесом. В каменных стенах было узкое отверстие, выходившее к океану. Думаю, мы все-таки добрались до этой бухты.
«, — подумал Сен. На самом деле это было довольно красивое местечко. Сен включил бухту в новый мысленный список мест, где можно было бы подумать о создании небольшого уединения от мира. Через несколько мгновений Сен заметил, что весь шум на палубе сменился тяжелой тишиной. Оглянувшись вокруг, он увидел, что все смотрят на него. Это было ему очень не по душе, поэтому он огляделся в поисках кого-нибудь, кого-нибудь.
, он знал. Он заметил Ло Мейфэн, которая положила руку ей на бедро.
«Ну, посмотри, кто наконец решил перестать дремать», — сказала она с легкой ухмылкой.
«Все было так спокойно и тихо. Кажется, это подходящее время для одного, — ответил он.
«Вернись к работе!» — проревел капитан.
Все моряки вздрогнули, как будто их ударили, и вернулись к своей работе, хотя многие продолжали украдкой поглядывать на Сена. Сен вздохнул. Он предположил, что именно это и происходит, когда культиваторы делают вещи, которые выглядят впечатляюще. Учитывая, что он сразу же после этого потерял сознание, он был немного озадачен их реакцией. Если бы он выплюнул этот водный пузырь, а затем небрежно отошел от него, это могло бы заслужить такие взгляды. Ло Мейфэн хотела было подойти к нему, но отклонилась, когда увидела, что капитан делает то же самое. Пожилой мужчина подошел к Сену, как будто не совсем понимал, как ему следует вести себя с культиватором. Вместо того, чтобы ждать, пока капитан найдет что-нибудь неловкое, чтобы сказать, Сен обвел их рукой.
— Я вижу, тебе удалось доставить нас в безопасное место. Это та бухта, о которой ты говорил?
Капитан огляделся вокруг и, казалось, расслабился. «Да, это. Это было близко, но мы добрались сюда. Хотя, как видите, некоторые повреждения были.
— Да, я это заметил, — сказал Сен, хмуро глядя на мужчин.
Некоторые моряки шили то, что, по мнению Сена, было парусом. Другие удаляли или заменяли поврежденные куски дерева с самой палубы. Тем не менее, на взгляд Сена, который, по общему признанию, неподготовлен, ремонт продвигался гладко.
— Мы скоро снова отправимся в путь, — сказал капитан немного нервно.
Сен пожал плечами. «Ты здесь капитан. Мы пойдём, когда ты скажешь, что корабль можно смело отправлять.
Еще немного нервного напряжения сошло с лица капитана.
«Я ценю это. Я также хотел поблагодарить вас за то, что вы сделали. Я никогда, ну, никогда раньше не видел подобного. Я даже не знал, что нечто подобное вообще возможно».
— Честно говоря, капитан, я тоже. Не то чтобы я спешил попробовать еще раз.
«Нет, я не думаю, что ты бы стал таким. Кажется, это отняло у тебя много сил. Тем не менее, ты спас моих людей, ты спас мой корабль. Плюс, твой, — капитан, казалось, серьезно задумался, прежде чем осторожно указать на Ло Мэйфэна, — товарищ вмешался после того, как ты потерял сознание. Отбился от чего-то во время грозы. Я не знаю, что это было, но после нее все стало намного проще. Я не знаю, как я смогу когда-нибудь выплатить этот долг вам, любому из вас».
Сен покачал головой. — Вы мне ничего не должны, капитан. Я стоял на этом корабле
когда я помог. Это было как для моей собственной выгоды, так и для чьей-либо еще выгоды».
Капитан фыркнул на это. «Почему-то я думаю, что тебе было бы проще создать один из этих пузырей вокруг себя, а не весь корабль. Несмотря на это, я благодарю вас».
Капитан дал Сену один из тех глубоких поклонов, которые всегда вызывали у него ощущение, будто он должен оглядываться через плечо в поисках кого-то более важного, чем он сам. Он подавил этот дискомфорт и в ответ слегка поклонился капитану, как тот и ожидал. Посмотрев на пляж, Сен задумчиво посмотрел на капитана.
— Как вы думаете, сколько времени займет ремонт, капитан?
— Я думаю, еще день или два, — сказал капитан.
«Очень хорошо. Потом, думаю, мне стоит совершить небольшую поездку на вон тот пляж.
