Сен и Ло Мэйфэн нашли черный ход из здания и направились к западной стене так быстро, как только могли в пределах переулка. После того, как во второй раз им пришлось отчитать некоторых потенциальных головорезов, они перешли на крыши. Они были немного более очевидными, но и двигались намного быстрее. Сен был рад отметить, что они, похоже, не привлекли к себе никакого значимого внимания, не говоря уже о жестоких нападениях. Подойдя к западным воротам города, они снова спустились на уровень улицы. Однако как только они попытались присоединиться к людям на улице, кто-то закричал.
«Сейчас!»
Все, кто шел к воротам, разбежались в разные стороны, оставив Сена и Ло Мейфэна стоять одни. Как только последние люди отошли достаточно далеко, активировался строй. Сен приподнял бровь, увидев плохую работу. Он подумал, что, возможно, это должно было подавить их доступ к ци. Хотя он делал совсем не это. Может быть, это предназначено для того, чтобы сдерживать нас.
, он думал. Нагнувшись, Сен подобрал кусок камня и швырнул его в строй. Камень прошел чисто через границу формации. Сен был сбит с толку. Все, что достаточно мощно, чтобы их сдерживать, должно содержать и все остальное. Сен позволил своему духовному чувству расшириться, пока оно не достигло формации, после чего вернулся поток полезной информации. Он был прав с первого раза. Это должно было подавить их ци. Просто сделано это было не очень хорошо. Ло Мэйфэн посмотрел на него.
«Чем занимается формирование?»
Сен ответил тихим голосом. «Ничего. Тот, кто это собрал, был очень, очень плох в построениях. Я даже удивлен, что он еще не рухнул».
«Странно», — сказал Ло Мэйфэн. — Может, нам просто пойти?
«Если хочешь. Мне как бы любопытно посмотреть, кто появится».
«Ну, это не похоже на то, что мы идем по графику».
По прошествии почти целой минуты Ло Мэйфэн вздохнула. «Это ужасная засада».
«Да, здесь уже должен был быть кто-то, кто попытается нам угрожать».
— Или убить нас.
«Или это. Я имею в виду, кто опаздывает на свою засаду?
Примерно в этот момент женщина в дорогой на вид одежде наконец подошла к краю строя. На крышах и в переулках вокруг появились мужчины и женщины с арбалетами. Сен ждал, пока появится один или шесть основных культиваторов, но так и не появился. Он обменялся взглядами с Ло Мэйфэн, но она выглядела такой же озадаченной, как и он сам. Сен сосредоточил большую часть своего внимания на женщине, пока тренировал ци ветра и огня. Она казалась смертной, в свои ранние средние годы, хотя держалась хорошо. Она не была красивой или даже хорошенькой, но обладала своего рода суровым авторитетом, который придавал ей, в остальном, обычный вид, интересный. Она пристально посмотрела на Сена.
— Ты тот, кого называют Бурей Правосудия?
Сен пожал плечами. «Конечно. Некоторые люди меня так называют».
«Должен сказать, что я менее чем впечатлен. Судя по твоей репутации, я думал, тебя будет труднее поймать. Тем не менее, ты для меня стоишь много денег, так что я не собираюсь жаловаться.
Сен какое-то время смотрел на женщину, прежде чем прошептать Ло Мейфэну: «Вы думаете, это какая-то тщательно продуманная шутка, которую кто-то над нами разыгрывает?»
Озадаченный Ло Мэйфэн пожал плечами. «Не имею представления.»
Повернувшись к женщине снаружи, Сен спросил: «Полагаю, вы Юнг Фен».
Женщина ухмыльнулась. — Итак, ты слышал обо мне?
— Не совсем, — сказал Сен, заставив женщину нахмуриться. «Мертвец тебя продал».
«Неважно, ты там, а я здесь».
Сен кивнул. «Похоже, что это так. Праздное любопытство. Вы планировали продать меня кому-то конкретному или это должно было произойти каким-то другим способом? Может быть, аукцион?
Юнг Фен нахмурился на Сена, а затем на Ло Мэйфэна. Наконец женщина, казалось, осознала, что ни один из ее пленников не выглядел ни малейшим беспокойством по поводу их поимки.
«Почему я должен отвечать на любые ваши вопросы?»
«Если вы ответите на мои вопросы, это поднимет мне настроение», — сказал сенатор.
«Какая разница?»
«Ну, в моем нынешнем настроении я, вероятно, убью всех ваших людей в ближайшие две минуты или около того. Если вы ответите на мои вопросы, я могу только отключить их. Можете считать это жестом вежливости за ваше сотрудничество.
«Даже если бы ты смог сбежать, ты думаешь, что я поверю, что ты просто убьешь всех этих смертных?»
Лицо Сена окаменело. «Суд приходит за каждым
».
«Смелые слова для человека, попавшего в строй».
Сен подошел к краю строя и улыбнулся женщине с расстояния менее трех футов. «В ловушке? Что заставило тебя думать, что я в ловушке?
Затем он протянул руку и коснулся энергетической завесы, которая «заманила» их в ловушку. Он впустил молнию в эту занавеску. Формирование рухнуло почти мгновенно. Глаза женщины стали большими, как блюдца, и она закричала.
«Убей их!»
Около двух дюжин арбалетных болтов полетели в Сена и Ло Мэйфэна. Сен схватил около половины из них ветром и бросил обратно на людей, которые их стреляли. Ло Мэйфэн просто сжег остальное. Сен подошел к Юнг Фен, которая выглядела такой напуганной, что Сен боялся, что она потеряет сознание, если он будет двигаться слишком быстро. Он смотрел на нее сверху вниз, пока Ло Мейфэн делала позади него что-то, что вызывало чрезмерный крик.
«Кому ты планировал продать меня, Юнг Фен?»
Женщина тяжело сглотнула и сказала: «Его зовут Суен Хай».
«А кто это?» — спросил Сен, указывая пальцем на определенное темное место в переулке и выпуская молнию, от которой у другого потенциального нападавшего осталась тлеющая куча пеплых костей.
Юнг Фен дышала так часто, что Сен удивлялся, что она вообще может говорить, но где-то она нашла воздух.
— Он торговый принц из столицы. Ты стоил ему больших денег, когда разоблачил демонических культиваторов.
Сен кивнул и послал лезвия ветра, чтобы сразить трех человек, избежавших гнева Ло Мэйфэна. Юнг Фен вздрогнул от влажного звука ударов кусков их тел о землю.
«Скажи мне, Юнг Фен. Это был твой план или кто-то подсказал тебе это безумие?»
«Мне это предложили».
«Интересный. И они вам предоставили формирование?
Глаза Юнг Фена сузились. «Они сделали. Почему?»
«Просто кажется, что я не единственный человек, у которого есть враги. Тот, кто предложил тебе это, явно хотел, чтобы ты умер. Эта формация не могла бы удерживать конденсирующий ци культиватор более нескольких мгновений, не говоря уже обо мне. На твоем месте
, я бы взял любое богатство, которое смог найти, и исчез вместе с ним, прежде чем кто бы то ни было, он попытается более прямым способом удалить меня с доски».
— Что бы ты сделал тогда?
«Мне? Я бы, наверное, просто остался в стороне, но это потому, что я действительно не люблю насилие. Однако на ее месте, — сказал Сен, указывая на приближающуюся фигуру Ло Мэйфэна, — ты, вероятно, нашел бы себе хорошего убийцу, который позаботится о том, кто послал тебя по этому пути.
«Он прав», — сказала Ло Мэйфэн, стряхивая пепел со своей одежды. «Я бы так и сделал, при условии, что я не убивал их лично».
«Есть ли еще?» – спросил Сен.
«Там парочка из них прячется и, — она склонила голову, чтобы прислушаться, — я думаю, они плачут. Ну, и вот она.
«Ага. Ее
— сказал Сен, постукивая себя по подбородку. — Что нам с ней делать?
Ло Мэйфэн сыграла свою роль так, как будто они все написали по сценарию. «Наверное, нам следует отрубить ей голову в качестве предупреждения всем, кто настолько глуп, чтобы попытаться сделать что-то подобное».
То немногое крови, что осталось на лице Юнг Фена, исчезло. Сен кивнул, как будто обдумывал это.
«Мы могли бы. Хотя сейчас это кажется бессмысленным. Кроме того, похоже, у нас есть общий враг. Тот, кто это устроил, возможно, думал, что одному из этих арбалетов повезет и он нас уничтожит.
«Может быть», — сказала Ло Мэйфэн, хотя ее сомнения были очевидны.
«Я говорю, что мы отпустим ее», — заявил сенатор.
«Если придется», — согласилась Ло Мэйфэн своим самым расстроенным голосом.
Юнг Фен обмяк от облегчения.
«Но, — продолжал Сен, — эта милость не будет дарована во второй раз. Я предлагаю тебе хорошо использовать свое время, Юнг Фен. Если вы не можете использовать его хорошо, используйте его продуктивно. В любом случае, было бы к лучшему, если бы наши пути больше не пересеклись. Вы согласны?
Юнг Фен яростно кивнул. «Да, я согласен! Ты больше никогда меня не увидишь. Никогда.»
«Тогда иди и найди то, что судьба сочтет нужным одарить».
Юнг Фен убежала от Сена и Ло Мэйфэн так быстро, как только могла. Некоторое время они стояли молча.
«Позже она может стать для нас проблемой», — отметил Ло Мэйфэн.
«Я знаю. Она могла бы, но кто-то явно хотел, чтобы мы сделали за них грязную работу. Она знает, кто это. Я подозреваю, что она собирается направить большую часть своих усилий на уничтожение этого человека. Это должно иметь приятный побочный эффект: удержать ее и
они пока убраны с нашего пути».
— Иногда ты странный человек.
Сен рассмеялся. «Почему это?»
«Бывают моменты, когда поступаешь именно так, как я ожидаю от человека твоего возраста. А бывают моменты, когда ты говоришь так, будто ты какой-то ветеран придворных интриг. Кто научил тебя так думать?»
— Думаю, дядя Хо. Ну, это было косвенно. Когда он учил меня читать, большую часть того, что у него было под рукой, были свитки по истории. Большая часть истории посвящена войне и политическим интригам».
«Что ж, это веселая мысль. С другой стороны, если мы сейчас сталкиваемся с такими угрозами, я беспокоюсь гораздо меньше».
«Да, я тоже. Я имею в виду, что нам все равно следует быть внимательными. Хотя, честно говоря, мне почти плохо из-за этого».
«Они бы с радостью захватили и продали нас или убили. Это были не невинные.
«Я сказал почти
. В любом случае, отправляйтесь в Долину Инферно.
Выражение лица Ло Мэйфэна упало. «Похоже, в этом больше нет необходимости. Я имею в виду, что основная причина пойти туда заключалась в том, что это было в стороне от дороги».
Сен пожал плечами. «Так? Вы хотели пойти туда, чтобы чему-то научиться. Пойдем изучать кое-что об огне. Оно мне пригодится, когда я сожгу этот культовый храм. Мастер Фэн может найти нас там так же легко, как и где-либо еще. Кроме того, мы на самом деле не знаем
ведь настоящие угрозы исчезли, не так ли?»
Ло Мэйфэн ухмыльнулся ему. «Это своего рода двусмысленность, из-за которой Фэн Мин, вероятно, убьет нас обоих».
«Я не собираюсь говорить ему, что мы знали, что мы в безопасности. Ты?»
«Черт возьми, нет. Ладно, давай уйдем отсюда, пока не появился кто-то официальный и нудный и не потребовал ответов обо всем этом.
Сен огляделся, оценивая ущерб, нанесенный ими вдвоем. — Да, нам пора идти.
