Никогда прежде не участвовавший в крупномасштабном сражении, Сен не понимал, сколько работы и сколько времени потребуется даже для выполнения основной задачи — сбора раненых. Он думал, что, учитывая, что на поле находятся культиваторы формирования ядра, это может занять час. О, как он ошибался. Если бы он просто собирал раненых, дело могло бы пойти быстрее. Но дело было не только в этом. По сути, провозгласив себя «главным», каждая проблема внезапно стала его
проблема. Самая первая проблема, которую ему пришлось решить, заключалась в том, как удержать обе стороны от тихого убийства раненых с другой стороны. Небесные клятвы или нет, облегчение от того, что битва закончилась или нет, на этом поле все еще оставалось много вражды и гнева. В конце концов Сену пришлось привлечь Чан Юй Мина на службу, и они вдвоем патрулировали усилия по поиску и сбору раненых с парящей платформы Ци. Подразумеваемая угроза двух основных культиваторов, похоже, решила эту проблему.
Сен надеялся, что, как только логистическая проблема будет более или менее решена, его роль в этом деле будет выполнена. Он высказал это наблюдение вслух Чан Ю Мин, которая так сильно смеялась, что чуть не упала с платформы ци. Он сердито смотрел на нее, пока ей не удалось взять веселье под контроль. Вытирая слезы с глаз, она грустно покачала головой.
«Бедный мальчик. Вы, вероятно, будете лично управлять этим беспорядком, пока мои люди не вернутся на территорию нашей секты.
«Почему? Никто не нуждался в моем личном надзоре, чтобы устроить этот беспорядок».
Она пожала плечами. «Каждому нужен авторитетный человек, к которому можно обратиться. Вы выбрали себя на эту роль».
Ужасная усталость охватила Сена при одной мысли о том, что ему придется иметь дело с этим беспорядком, к созданию которого он не имел никакого отношения. «Я выбрал себя только для того, чтобы остановить убийства».
«И ты это сделал. Спасибо вам за это, кстати. Я уже потерял достаточно друзей на всю жизнь, прежде чем ты появился.
Сен взглянул на нее и увидел боль на ее лице. — Ты все еще не злишься?
Чан Юй Мин покачала головой. «Я никогда не злился. Во-первых, я никогда не хотел этого делать. Это было глупо, разрушительно и бессмысленно. Плюс, мы пришли сюда в поисках драки. Они дали нам один. Я не могу злиться, что в той битве погибли люди. Хотя мне может быть грустно, что так много людей погибло. Эти друзья умерли.
Сен кивнул, потому что считал, что именно это следует делать в таких ситуациях. Он понимал, что она имеет в виду, по крайней мере интеллектуально, но ему не хватало личного опыта, чтобы по-настоящему сопереживать ей. Он посмотрел на поле боя, на ряды раненых, которые выстроились в ряд как возле комплекса культиваторов огня, так и дальше, рядом с тем местом, где культиваторы воды установили что-то вроде командной палатки. Он нахмурился, когда ему пришла в голову мысль.
— Вы берете с собой целителей?
Чан Юй Мин поморщился. «Некоторый. Однако для всего этого недостаточно».
Сен посмотрел на ряды раненых культиваторов огня и на горстку людей, которые пытались им помочь. Он вздохнул про себя. Этот день должен был превратиться в долгий день. Сен начал хватать людей и отдавать приказы о том, что ему нужно и где он хочет. Прошел почти час, прежде чем он наконец оказался посреди поля, ровно на полпути между двумя группами. Чан Юй Мин наблюдал за всем этим с озадаченным выражением лица. И только когда он поставил два огромных котла и закипела в них вода, она наконец спросила.
«Что ты делаешь?»
«При таких темпах развития событий люди будут умирать, просто ожидая помощи. Я собираюсь ускорить процесс.
«Как?»
— Просто смотри, — сказал он, слегка улыбаясь.
Прошло много времени с тех пор, как он делал эликсир для кого-либо, кроме себя. Однако в данном случае ему нужно было сделать что-то более общее. Что-то, что ускорило бы исцеление любого культиватора. Ему также нужно было достичь такого масштаба, которого он никогда раньше не пробовал. Однако эта часть его меньше всего волновала. Пока он сохраняет правильный баланс и пропорции, он сможет решить любые проблемы, возникающие при изготовлении пары сотен целебных эликсиров. Хотя
, подумал он, это будет больше похоже на целебную похлебку.
. У меня нет хорошего способа процедить конечный продукт.
. Он пожал плечами. Это не должно повредить ценности эликсиров, просто их глотание станет менее приятным для получателей. Он подозревал, что раненым культиваторам будет все равно.
Конечно, изготовление эликсиров пережевывало неудобно большое количество его запасов обычных ингредиентов и реагентов. Чтобы собрать больше некоторых из этих вещей, потребуются недели, если не месяцы. Было несколько вещей, которые он использовал, и которым ему пришлось искать местные заменители, поскольку оригинальные ингредиенты он видел только на горе. Чан Юй Мин, благослови ее боги, взяла на себя ответ на бесконечный поток вопросов, которые постоянно адресовались Сену. Некоторые из культиваторов огня пытались вести себя с ней высокомерно, вплоть до того момента, пока Сен не взглянул на них и не позволил часть его убийственного намерения выскользнула наружу. После этого проблем больше не было. Однако Сен сосредоточил большую часть своего внимания на котлах. Целебный эликсир общего назначения, который он готовил, был более щадящим, чем некоторые другие эликсиры, но ему все равно нужно было внимательно следить за ним, добавлять что-то в решающие моменты и иногда использовать свою ци, чтобы регулировать температуру вверх или вниз. Несмотря на всю концентрацию, которую требовал этот процесс, он также успокаивал сенатора. Знакомое занятие, которое вызвало приятные воспоминания о днях, проведенных за обучением у тети Цайхун.
Когда работа над двумя котлами с эликсирами приближалась к завершению, Сену пришла в голову идея. Он мог добавить еще одну вещь, которая значительно усилила бы силу эликсиров. Что еще более важно, он был совместим практически со всем. Сен заглянул в свое кольцо для хранения и начал искать в ядрах зверей, наполненных небесной ци. Он нашел два, у которых почти не осталось исходного выравнивания ци, и забрал их из этого накопительного кольца. Он услышал резкий вздох Чань Ю Мина, а затем крик ужаса и превратил ядра в порошок, используя только грубую силу в своих руках. Он положил руку на каждый котел и позволил порошку упасть в эликсиры. Эликсиры некоторое время бурно пузырились, а затем начали испускать слабое белое свечение. Даже не поднимая глаз, Сен указал на культиватор огня и культиватор воды, которые у него стояли рядом.
«Начните приносить сюда своих раненых. Начните с людей, у которых самые тяжелые травмы, но они стабильны».
Оба культиватора побежали к своим лагерям. Приложив несколько мгновений усилий, Сен погасил пламя под котлами и стравил тепло из металла и жидкости. Среди припасов, которые он потребовал от обеих сторон, были чашки. Он начал разливать эликсиры по чашкам и расставлять их на столах, которые тоже приобрел, сказав несколько резких слов. Ему потребовалось некоторое время, чтобы осознать, что Чан Юй Мин смотрит на него. Он ответил на ее взгляд вопросительным взглядом.
— Ты, ты, — пробормотала она.
«Да, у меня есть некоторое образование в области алхимии», — сказал он, прекрасно понимая, что это не то, что ее волнует.
Затем он вернулся к тому, чтобы разлить необходимое количество эликсира по чашкам. Он мог ответить на ее вопросы после того, как все раненые хотя бы что-то получили.
чтобы помочь им пережить этот день. Первых прибывших привезли на самодельных носилках, каждый из них был слишком ранен, чтобы совершить поездку самостоятельно. Сен раздал первые несколько эликсиров, но затем пригласил на помощь по паре человек из каждого лагеря. Им было поручено раздавать чашки или мыть их между использованиями. Сен просто продолжал наполнять чашки эликсиром. Однако вскоре его прервал целитель из лагеря водоплавателей, который подошел к нему с выражением лица человека, выполняющего миссию. Худощавый мужчина протиснулся мимо других культиваторов воды к котлам, где почти минуту просто смотрел на один из них. Затем он перевел взгляд на Сена, его глаза были почти дикими. Сен ответил на его вежливый взгляд, продолжая наполнять чашки.
«Кто тебя обучал?» потребовал мужчина.
Уже чувствуя усталость от этого человека, Сен пристально посмотрел на него. — Я не обязан вам объяснять.
Водяной культиватор побледнел под суровым взглядом Сена, видимо, поняв, что дико перешел границы если не вежливости, то служебного положения. Что еще более важно, он сделал это с кем-то, кто приказал сотням и сотням культиваторов прекратить сражаться… и заставил это прижиться.
. Мужчина поспешно поклонился Сену.
«Я прошу прощения. Просто если вы сможете это сделать, — сказал он, указывая на котлы, — я надеюсь, что вы сможете помочь другим. Самый тяжелораненый. Есть несколько человек, которым мы не можем помочь, по крайней мере, здесь. Я должен был попробовать».
Сен почувствовал некоторую симпатию к этому человеку, но не был уверен, что ему следует
помогите таким образом. То, что он здесь делал, предлагая общую помощь всем, очень ясно говорило о том, что он занимает нейтральную позицию. Если бы он пошел к культиваторам воды и помог их наиболее отчаянно раненым, это могло бы выглядеть как принятие чьей-либо стороны. С другой стороны, он принял чью-либо сторону в начале боя и убил больше, чем его изрядная доля культиваторов воды. Возможно, он ничего не был должен человеку перед ним, но он сделал это.
чем-то обязаны вододелам в целом. Он взглянул на Чан Ю Мин, но ее лицо было для него непрозрачной маской. Он не мог сказать, что она думала или хотела, чтобы он сделал. Вытащив кинжал из кольца для хранения, он сделал отметку на ковше, которым разливал эликсир. Он протянул ковш Чан Ю Мин, которая взяла его, не изменив выражения лица.
«До линии. Не больше, не меньше.»
«Все будет так, как ты говоришь».
Он повернулся к одному из культиваторов огня, который пытался скрыть грязный взгляд, которым они наградили Сена.
«Отправьте кого-нибудь на территорию и сообщите, что я буду лечить наиболее серьезно раненых из водников. Я сделаю то же самое для культиваторов огня, если они этого пожелают».
Некоторая враждебность, которую Сен чувствовал к культиватору огня, исчезла, когда мужчина понял, что Сен не оказывает льготной помощи. Культиватор огня кивнул.
«Все будет так, как ты говоришь, Судная Буря».
Потребовалось огромное усилие воли, чтобы подавить желание наорать на мужчину, чтобы тот не называл его так. Именно так он представился всем. Он не мог злиться на то, что люди использовали имя, которое он им дал. Он жестом предложил целителю идти вперед и последовал за ним обратно к месту стоянки вододелов. Сен упорно отказывался признавать взгляды, которые ему бросали, будь то ненависть, благодарность или что-то еще. Он был там просто для того, чтобы посмотреть, сможет ли он помочь некоторым людям. Целитель отвел Сена к месту, изолированному наспех возведенными брезентовыми стенами. Как только он ступил за эти стены, он понял. На земле лежало около дюжины человек, и Сен был просто поражен тем, что они вообще живы. Большинство из них были ранены в прямом бою, у них отсутствовали конечности или были зияющие раны на голове. Он увидел человека, попавшего в результате парового взрыва. Так осторожно, как только мог, он исследовал их своим духовным чутьем и своей ци. Он мог сказать, что по крайней мере троим из них действительно не было никакой помощи, или, во всяком случае, его помощи. В остальном, однако, он считал, что шанс есть.
Он начал с того, кого так жутко обжег пар. Он мог сказать, что их травмы были не только внешними, но и что их легкие и дыхательные горла также были обожжены паром. Он выбрал угол и поставил горшок. Затем он начал просить необходимые ему ингредиенты. Целители, занимающиеся культивированием воды, тут же начали давать ему, в основном, то, о чем он просил. В некоторых случаях они просто заканчивались. В других случаях они не знали, чего он хочет. Быстрое объяснение часто приводило к появлению жизнеспособных заменителей, но Сен слишком часто обнаруживал, что заглядывает в свои собственные запасы. Работа превратилась для него в туман, поскольку он с нуля создавал эликсиры для лечения невероятно конкретных проблем. Единственным положительным моментом было то, что все они были культиваторами воды, поэтому ему не приходилось настраивать различные специализации ци. Кроме того, тогда были культиваторы огня.
Он так глубоко погрузился в процесс анализа травм и попыток придумать творческие способы их исцеления, что последствия для него были потеряны. Он просто продолжал работать. Ему не каждый раз удавалось добиться успеха, и это ранило его больше, чем ему хотелось думать. Конечно, большинство этих случаев были пограничными. Он никогда не узнает, было ли дело в том, что их тела были слишком повреждены, или их воли к жизни просто не хватило, чтобы выдержать исцеление. Ему придется утешать себя осознанием того, что он сделал для них все, что мог. Однако когда часы слились в дни, Сен с удивлением обнаружил, что он почерпнул новые идеи в алхимии. Он не знал, была ли это его полная сосредоточенность, разнообразие травм или какая-то комбинация факторов, но он увидел так много вещей, которые пропустил раньше. Он видел способы использования ингредиентов, связанных с металлической ци, для укрепления фундаментальной структуры эликсиров, чтобы они были более стабильными. Он увидел, как соединить ингредиенты, приписываемые ци воды и огня, не просто как балансирующие агенты, но на более фундаментальном уровне, что позволило бы ему закалить их для работы над травмами, которые в противном случае могли бы сопротивляться исцелению. Вселенная алхимии открылась перед ним, как карта, и он пошел по ее извилистым дорогам в места, куда иначе никогда бы не побывал.
Когда транс наконец вышел, Сен чуть не упал в обморок от изнеможения. Как долго я был в таком состоянии
, — подумал он. Он огляделся и увидел, что новых людей, которых можно было бы лечить, не было. Однако вокруг него на коленях стояла смешанная группа культиваторов воды и огня. Когда они увидели, что он снова осознает свое окружение, группа трижды прижалась головами к земле. Ой
, это не может быть хорошо
«, — подумал Сен.
