Поначалу разговор был невелик, поскольку Сен изложил причины, по которым он злился на Ло Мэйфэна. Сначала она попыталась оправдать некоторые вещи, но Сен просто попросил ее подождать, уверив, что вопросы будут. После этого она неохотно замолчала и просто терпела его слова. Слова, которые он произнес с почти механической точностью и пустым тоном голоса. Закончив с этим, он какое-то время молчал, взвешивая, какие вопросы действительно имеют значение, а какие просто выместят на ней свой гнев. Она знала
он был зол, поэтому не было смысла доводить до конца уже доведенную точку. Сен думал, что был готов к этому разговору. Он считал, что уже решил все вопросы, которые задаст, но реальность оказалась иной, чем он себе представлял. Он не ожидал, насколько бледной будет выглядеть Ло Мейфэн или какое очевидное усилие ей потребуется, чтобы промолчать. Он также не ожидал, что его собственный гнев затмит все и заставит его хотеть наброситься на нее.
Сен копал глубже и твердо опирался на дисциплину, которую он выработал за эти годы. Он обуздал этот гнев и затащил его в дальний угол своего сознания, где он мог рычать и визжать, но не заставлял его действовать необдуманно. Он не смотрел прямо на Ло Мэйфэна, потому что это, казалось, только усиливало его гнев. Он посмотрел на тихий маленький сад, ища утешения и покоя в природе. Когда он почувствовал, что достаточно упорядочил свои мысли и эмоции, он задал свой первый вопрос. Вероятно, это был самый важный вопрос, объективно, даже если он не волновал его больше всего.
«Почему ты солгал мне о том, почему ты хотел прийти сюда?»
«Я не лгал», — сказал Ло Мэйфэн, громко дыша. «Ничто из того, что я сказал тебе о приезде сюда, не было неправдой. Это
в стороне. Есть
Здесь порядок культиваторов огня. Мы можем учить
вещи от них».
«Я все это понимаю», холодно сказал Сен, «именно поэтому мы и ведем разговор».
об этом, а не о дуэли
».
Это поставило Ло Мэйфэна в тупик. Казалось, такая возможность не пришла ей в голову. Возможно, она недооценила гнев Сена, а может быть, предполагала, что их отношения предотвратят это. Сама мысль об этом, казалось, лишила ее бравады, которую она пыталась выставить. Она видела, как Сен сражался, вблизи и лично, и знала, на что он действительно способен.
сделать, если он решил. Это знание дало ей преимущество перед другими потенциальными противниками, но также дало ей перспективу. В то время как дуэль между людьми на их соответствующих уровнях развития обычно была бы автоматической победой Ло Мэйфэн, Сен мог видеть правду по ее лицу. Она осознавала, что ее шансы на выживание в такой прямой конфронтации в лучшем случае равны пятьдесят на пятьдесят. Даже не так уж хорошо, если Сен воспользуется всеми приемами из своей сумки. Она тяжело сглотнула.
— Тогда я… — начала она, — я ценю твою сдержанность.
— Да, конечно, пожалуйста, — сказал Сен очень усталым голосом. «Дело по-прежнему остается в силе. Почему ты солгал мне о том, почему ты хотел приехать сюда?
— Потому что я не думал, что это твое дело. Потому что я не думал, что это будет иметь значение. Это не имело к тебе никакого отношения
».
«Конечно, это как-то связано со мной», — прорычал Сен. «Тебе когда-нибудь приходило в голову, что он может послать людей напасть на нас?»
«Байху никогда бы этого не сделал!»
«Откуда ты знаешь? Вы не видели этого человека сто лет. Основываясь на воспоминаниях столетней давности, вы предполагали, что он этого не сделает.
У Ло Мейфэна не было ответа на этот вопрос.
— Смотри, — сказал Сен сквозь стиснутые зубы. «Я не говорю, что мне были нужны все грязные подробности вашей семейной ссоры. Это действительно не мое дело. То, что твой брат был здесь и что вы поссорились, было моим делом, потому что это имело значение для моей безопасности.
Ло Мэйфэн, казалось, боролась с собой, прежде чем сказала: «Я знаю. Я знаю. Я должен был сказать тебе. Это просто неловко. Сто лет молчания. Кто так делает?»
Сен фыркнул. — Ты, судя по всему.
Ло Мэйфэн пристально посмотрел на него. «Не смешно.»
Сен взглянул на нее. «Это немного смешно».
Ло Мэйфэн закатила глаза, затем глубоко вздохнула. — Полагаю, это не единственный твой вопрос.
Тогда Сен посмотрел прямо на Ло Мейфэна. «Это не.»
Женщина, казалось, поникла под этим взглядом, но кивнула. «Давайте возьмем это».
«Был момент, когда ты мог вообще не участвовать в этой битве», — сказал Сен и увидел, как Ло Мейфэн вздрогнул. «Вместо этого ты бросился в это с головой. Ты знаешь меня достаточно хорошо, чтобы понимать: я не собираюсь сидеть сложа руки, пока ты борешься за свою жизнь. Вы также знали, что я не хотел участвовать в этом бою. Ты знал, что я ненавижу убийства. Ты все равно заставил меня руку. Я хочу знать, почему».
У Ло Мейфэна не было немедленного ответа на этот вопрос. Сен почти видел, как она пытается сформулировать то, что она скажет, в наименее подстрекательскую версию ответа, которую она может дать. Затем он увидел ее смирение, когда она, казалось бы, поняла, что лучшего варианта ответа не существует. Никакой версии ответа, которая заставила бы Сена просто кивнуть и согласиться с тем, что это было необходимо. Она глубоко вздохнула и нырнула вперед.
«Мне нужно было добраться до брата. Я не был уверен, что смогу справиться сам. Мне нужно было то, что ты мог сделать, и мне это было нужно на поле битвы».
Сен не был так удивлен таким ответом, как, по его мнению, думал Ло Мейфэн. Это был ответ, которого он ожидал. Слушать это не причиняло меньше боли, но и не шокировало. Он кивнул.
— Итак, ты использовал меня. Под угрозой моя жизнь. Подтолкнул меня к ситуации, когда мне пришлось убивать людей, с которыми у меня не было конфликта, просто чтобы получить то, что ты хотел.
«Он мой брат», сказала она.
Даже Сен мог сказать, что в этих простых словах заключен миллион других вещей. Без сомнения, она думала о тысяче общих детских воспоминаний. Возможно, она думала о маленьком мальчике, которого она с любовью вспоминала, о времени, проведенном с родителями или за играми. Это была связь, о которой Сен знал, но о которой он ничего не знал. У него не было контекста, чтобы оценить, какое давление оказывают на человека подобные отношения. Однако это не меняло того факта, что она ценила жизнь относительно незнакомого человека выше его. Не то чтобы Сен был во всем этом невиновен. В любой момент он мог развернуться и уйти. Он должен был бы это сделать, если бы был честен с самим собой. Он хотел свалить всю ответственность за случившееся на Ло Мэйфэна, но на этом поле он сделал свой выбор. В то время они чувствовали себя необходимыми. Когда он оказался в гуще битвы, ему было бы намного труднее уйти, не совершив того, чего он не хотел делать в очень публичной обстановке. В конце концов, он, вероятно, даже спас больше жизней, чем забрал, но ему вообще нечего было делать на этом поле битвы. Он знал это, и Ло Мэйфэн тоже.
— Я не могу переложить всю ответственность на тебя, как бы мне этого ни хотелось. Я остался на этом поле боя по своей воле. Но мы оба знаем, что ты использовал все, что знал обо мне, о том, какой я человек, чтобы втянуть меня в этот бой. Вот и все манипуляции
на тебе.»
Ло Мейфэн какое-то время смотрела в землю, прежде чем кивнула. «Я знаю. Я манипулировал тобой.
Сен посмотрел на нее. — Не собираешься сказать, что тебе жаль?
Она покачала головой. «Это было бы нечестно. Мне не жаль, что я втянул тебя в это. Вероятно, это было лучшее, что могло случиться для всех участников. Все, кроме тебя. Мне жаль, что это причинило тебе боль, но я не сожалею, что сделал это».
Сен оставил это на некоторое время, прежде чем задать следующий вопрос.
«Давайте исключим Мастера Фэна из уравнения. Допустим, мы были просто двумя людьми, которые знали друг друга. Если бы я намеренно, сознательно солгал вам, манипулировал вами и подтолкнул вас к драке, которой вы не хотели, какова была бы ваша реакция? Что бы вы
что делать в такой ситуации?»
Молчание после этого вопроса затянулось почти на пять минут. У Сена было довольно четкое представление о том, каким будет ответ, поэтому он дал ей столько времени, сколько ей было нужно. Когда она наконец ответила, на ее лице застыла хрупкая маска безразличия.
«При прочих равных условиях, если бы ты сделал со мной то, что я сделал с тобой, я бы тебя убил».
Сен кивнул. «Я думал, что будет что-то в этом роде».
Затем он встал с того места, где сидел, и пошел обратно к комплексу. Он сделал всего несколько шагов, когда Ло Мэйфэн окликнула его.
«Итак, это все? Стоит ли мне ожидать кинжала ночью? Мы оба знаем, что ты можешь это сделать».
Сен остановился и повернулся к Ло Мейфэну. «Я думаю, прямо сейчас вы должны быть чрезвычайно благодарны, что я не
больше похож на тебя. Нет, я не собираюсь убивать тебя во сне. Я слишком много тебе за это должен. Я просто не придумал, что мне с тобой делать. Я не могу поверить, что ты не сделаешь что-то подобное снова, но я также не могу отослать тебя прочь. Так что мне нужно немного подумать».
Сен был немного удивлен, увидев, как на лице Ло Мэйфэна промелькнула обида, когда он сказал, что не может ей доверять. Этот взгляд быстро сменился выражением мрачного, смиренного принятия. По крайней мере, она сожгла тот мост доверия, который был между ними. Это разрушение лишило его многих связей дружбы и преданности, которые он испытывал к ней. Сен даже смутно мог понять, почему она это сделала. Но пройдет очень-очень много времени, прежде чем он когда-нибудь окажет ей такое же доверие, которым она пользовалась от него до той битвы. Это могло никогда не повториться снова, и это привело к очень сложным рабочим отношениям. Ему нужно было решить, какую роль, если таковая вообще будет, он собирается позволить ей играть в своей жизни после этого.
Ло Мэйфэн, казалось, пыталась найти слова, прежде чем она, наконец, просто кивнула и сказала: «Я понимаю».
