Как только они покинули город, Ло Мейфэн, казалось, немного расслабился. По крайней мере, так думал Сен. Ее ответы на случайные вопросы, которые задавали Сен или Лифен, были менее резкими и краткими. По большому счету, это было не так уж и много, но Сену нравилось одерживать победы там, где они были. Несмотря на то, что Ло Мейфэн немного расслабился, он продолжал двигаться почти до заката. В этот момент они вышли за пределы города и густой толпы зданий, вышедших за городские стены. Вместо этого они путешествовали по меньшим городам и фермерским деревням, которые, казалось, разбросаны по ландшафту за пределами каждого города. Хотя Сен был бы вполне доволен просто найти местечко в стороне от дороги, обе женщины категорически отвергли этот вариант.
«Некоторым из нас время от времени требуется приличная ванна», — сказал Ло Мэйфэн с невозмутимым видом.
— Согласен, — сказал Лифен, придав Сену почти такое же невозмутимое выражение лица.
Видя, как эти две женщины выдвинули единое мнение
«Front» вызывал у Сена зуд в шее и вызывал смутные опасения по поводу какой-то надвигающейся, разрушающей мир катастрофы. Итак, Сен тут же закрыл рот. Не то чтобы он лично лишил их ванны. Ему вообще нравились ванны. На корабле его просто не было, поэтому всем пришлось довольствоваться вытиранием себя тряпкой и небольшим тазом с водой. Или, как в случае с Сеном, почти каждый день прыгать в океан и ненадолго искупаться. Это было совсем не то же самое, что ванна. Он по-прежнему считал необходимым время от времени умываться, чтобы удалить часть соли, оставшейся на коже, по крайней мере, больше. Именно с этими мыслями в голове Сен шел вслед за Ло Мэйфэном и Лифэнем, пока они искали место для ночлега с ванной.
Как только они нашли небольшую гостиницу со свободными комнатами и ванной, решения были приняты без особого участия Сена. Прежде чем он это осознал, их зарегистрировали на ночь, и Сен был предоставлен самому себе, пока женщины потребовал ванну. Сен чувствовал, что это было истинным свидетельством их чувств по поводу того, что ни одна из женщин ни разу не обрушилась на другую после того, как зашла тема бани. Поскольку у него не было вещей, которые можно было бы спрятать в комнате, Сен направился к передней части гостиницы в поисках еды. Он доел еду и потягивал рисовое вино, когда парадная дверь гостиницы открылась и вошел грубый мужчина с тонкой бородой и выцветшим шрамом на одной щеке.
Способность подавлять большую часть его чувств, этот человек был достаточно близко, чтобы Сен мог сказать, что он куиватор. Сен вздохнул и надеялся, что мужчина просто снимет комнату и оставит всех в покое.
«Я — Чжоу Бай, странствующий культиватор», — прогремел мужчина в комнату.
Сен поднял бровь. Остальные люди в комнате выглядели нервными, но никто ничего не сказал. Странствующий культиватор, казалось, немного сдулся, когда никто, казалось, не знал, кто он такой. Мужчина попробовал еще раз.
«Я Чжоу Бай, человек, который убил ужасного молниеносного змея Перевала Вечности».
Тишина продолжалась, пока кто-то не спросил: «Где пропуск вечности?»
Культиватор еще больше сдулся, подошел к хозяину и попросил комнату. Сен почувствовал облегчение, но затем Лифэн и Ло Мейфэн спустились по лестнице, выглядя очень освеженными после ванны. Взгляд странствующего культиватора остановился на них, его грудь раздулась, и он снова заревел.
«Я — Чжоу Бай, странствующий земледелец».
Лифен просто подняла бровь, глядя на мужчину, прежде чем продолжить путь к столу Сена. Ло Мейфэн оглядел мужчину сверху донизу и принюхался.
«Мне, — сказала она, — это не интересно».
Когда она пошла за Лифеном вокруг мужчины, он потянулся и схватил ее за руку.
«Не нужно спешить», — сказал Культиватор Чоу.
Сен видел, что произошло, но сомневался, что это видел кто-то еще. Рука Ло Мэйфэн вытянулась, схватила блуждающую культиваторку за лицо так сильно, что Сену показалось, что он услышал хруст костей, а затем дернула ее руку вниз. Огромная скорость и сила этого движения сбили блуждающего культиватора с ног и швырнули его лицом на пол. Секундой позже она прижала кинжал к его уху.
«Последний мужчина, который пытался прикоснуться ко мне без моего разрешения, потерял руку у горла. Не хотели бы вы присоединиться к нему в Дию?»
«Нет», — пробормотал отруганный культиватор.
«Хороший. А теперь извинись перед этими хорошими людьми за то, что был невыносимым хамом».
«Я прошу прощения», — сказал он.
Когда Ло Мэйфэн чуть сильнее прижал кинжал под ухом, он поспешно добавил: «За то, что был невыносимым хамом».
«Хороший. А теперь уходи с глаз моих, пока я не потерял к тебе терпение, — сказала Ло Мэйфэн, засунув кинжал в какие-то потайные ножны в своей мантии.
Чжоу Бай поднялся на ноги и, спотыкаясь, поднялся по лестнице в свою комнату. Ло Мэйфэн подошла к столу, где Лифэн и Сен смотрели на нее. Она села и подала знак подойти официанту. Она и Лифен заказали еду и еще вина, а Сен продолжал смотреть на своего наставника. В конце концов ей надоел его безжалостный пронзительный взгляд, и она повернулась, чтобы посмотреть на него.
«Да?» — спросила она со всей нежностью мира.
«Я думал, что нам следует вести себя сдержанно».
— Мы, — вздохнула она. «Но некоторые вещи нельзя упускать из виду. Именно такие люди, как он, создают плохую репутацию странствующим земледельцам. Плюс, мое развитие выше, чем у него. Если бы я не ударил его, он
знал бы, что происходит что-то странное».
Сен не думал, что она конкретно лжет, но он также не думал, что узнал всю историю. Она слишком поспешно перешла к физическому насилию.
для тех, кто хотел вести себя сдержанно. Сен задавался вопросом, не почувствовал ли этот бедный дурак острую грань разочарования, которое Ло Мейфэн не смогла на нем выместить.
. С другой стороны, этот человек вел себя противно и пытался схватить Ло Мэйфэна. Если она и слишком остро отреагировала, то не обязательно сильно. Вероятно, недостаточно, чтобы эта история заставила людей думать о них. Ло Мэйфэн была не единственной женщиной-практиком, и он не думал, что она была единственной, у кого было мало терпения к умелым мужчинам. Нет, это, вероятно, просто сошло бы как какая-то забавная история о том, как странствующий культиватор получил урок за то, что он находится выше своего положения. По крайней мере, Сен надеялся, что так оно и будет.
Сен остался и некоторое время поболтал с женщиной, прежде чем извинился и пошел принять ванну. По своей привычке он добавил в ванну немного лекарственных трав. Хотя он не мог ощущать каких-либо затяжных проблем, связанных с невзгодами, глубоко внутри него все еще могли быть спрятаны повреждения, которые ему не хватало навыков или понимания, чтобы распознать. Купаясь в ванне, он позволил себе спрятаться
ускользнуть. Он выдохнул в полном расслаблении. Он понимал, что нужно стараться найти себя в труднодоступных местах, но поддержание этого навыка большую часть дня было утомительным упражнением. Он выдохнул еще раз с облегчением, продолжая совершенствоваться. Гораздо более сбалансированная ци окружающей среды проникла в его даньтянь, и ему не нужно было контролировать ее количество на микроуровне. Упражнения по культивированию также помогли раскрыть целебные свойства растений и реагентов, которые он добавлял в горячую воду.
Пока он промокал, он позволил своим чувствам донести до него информацию со всей гостиницы. Он мог видеть следы жизненной силы людей внизу. Большинство из них были тусклыми, но двое выделялись ярче остальных. Лифэн и Ло Мэйфэн
, он думал. Наверху, в комнатах, было несколько признаков жизни. Опять же, большинство из них были скучными, но был один яркий жизненный след, и, вздохнул Сен, он направлялся прямо к нему. Сен заставил себя выйти из ванны и обернуть полотенце вокруг талии, прежде чем вызвать цзянь из своего кольца хранения. Ему не особенно хотелось убивать дерзкого странствующего культиватора. Насколько Сен мог судить, этот человек был просто глуп, а не злонамерен. Тем не менее, если бы он вошел в эту дверь с оружием в руке, Сен не собирался колебаться. Тот факт, что он казался глупым и не злым, не делал этого человека невиновным. Сен принял стойку, позволил своему разуму найти центр, а затем стал ждать, вращая молнии, балансируя на грани насилия. Дверь распахнулась, и в комнату вошел странствующий культиватор. Сен увидел отблеск света на чем-то в руке мужчины. Этого было достаточно.
Сен преодолел расстояние так быстро, что даже блуждающий культиватор был застигнут врасплох. Мужчина увидел приближающегося к нему Сена, увидел цзянь, заметил молнию, а затем закричал.
«Ждать!» — крикнул мужчина, держа в руках бутылку чего-то.
К тому времени, как Сен понял, что это всего лишь бутылка вина, было уже слишком поздно прекращать атаку. На самом деле его цзянь аккуратно разрезал бутылку. Молния вокруг лезвия мгновенно испарила жидкость, отчего ванна воняла алкоголем. Сен остановил движение клинка в волоске от горла другого культиватора. Это было достаточно близко, чтобы Сен мог видеть и чувствовать запах кожи, опаляемой молниями, которые он никогда не переставал направлять. Странствующий культиватор стиснул зубы от боли, но не пытался ничего сделать.
«Почему ты здесь?» — потребовал Сен.
«Я думал, что ты — она
».
«Кто?»
«Снизу», — сказал он. «Я принес вино, чтобы извиниться».
«Учитывая, что я ни на секунду в это не верю, ты действительно думаешь, что она поверила бы?»
«Это правда.»
— Значит, ты просто собирался пригласить себя посмотреть, как она купается?
Последствия этого, казалось, не приходили мужчине в голову до этого, потому что он покраснел от смущения или стыда.
«Нет. Конечно, нет, я просто не продумал это до конца.
Сен нахмурился, глядя на мужчину. «У тебя есть какое-то желание смерти? Я спрашиваю тебя, честно. Потому что это единственное объяснение вторжению в ванну женщины, которая шлепала тебя, как непослушного щенка, и угрожала отрубить тебе голову. Так что, если да, просто скажи это, и я положу конец твоей боли прямо здесь».
— Нет, — прорычал мужчина. «У меня нет желания умереть».
Сен был минимально удовлетворен тем, что рядом не было человека, который мог бы попытаться убить его, поэтому он оторвал свой клинок Цзянь от горла Культиватора Чжоу. Странствующий культиватор глубоко вздохнул и осторожно дотронулся до обожженного места на шее. Сен сделал еще шаг назад и пристально посмотрел на мужчину.
«В таком случае вот вам два бесплатных, возможно, спасительных совета. Во-первых, никогда не заходите в ванну к незнакомцу.
. Во-вторых, тебе нужно держаться подальше от той женщины внизу. Существует почти абсолютная уверенность в том, что если вы снова побеспокоите ее каким-либо образом,
, что она буквально отрубит тебе голову. А теперь, если вы не возражаете, — сказал Сен, указывая на дверь цзянем, — я бы хотел закончить принимать ванну.
