Как только Сен заставил Ло Мэйфэна и Падающего Листа успокоиться настолько, чтобы позволить ему вставить хоть слово, их гнев быстро перешел от него к секте Ясного Источника. С их точки зрения, обязанностью секты в целом и задачей патриарха в частности было следить за их безопасностью. Позволить команде наемных убийц из трех человек проникнуть в секту, чтобы ранить или убить Сена, было грандиозным провалом на всех фронтах. В то время как Ло Мейфэн бросился прочь, чтобы найти кого-нибудь из официальных лиц, на кого можно было бы кричать какое-то время, Падающий Лист никогда не позволял ему отклоняться более чем на два фута от нее.
«Знаете, теперь опасность миновала», — заметил сенатор.
«Только об опасности, о которой ты знаешь», — сказала она, в то время как ее глаза не переставали обыскивать окрестности.
Сен почти возражала, но она была права. Вместо этого он сменил тему.
— Как долго я там был? он спросил.
Она сделала паузу достаточно долго, чтобы бросить на него раздраженный взгляд. — Разве ты не знаешь?
«Нет. Все там стало… странным.
Она обнюхала его, используя этот единственный звук, чтобы передать ему множество вещей. Прежде всего, это сказало ему, насколько она разочарована в нем из-за того, что он потерял счет такой простой вещи, как течение времени. Это также дало ему понять, что он должен ожидать, что ему придется подробно объяснять ей, почему он решил, что сбежать куда-нибудь без нее, чтобы присматривать за ним, было отличной идеей. Это также каким-то образом дало ему понять, что, по ее мнению, ему уже давно пора принять ванну и элементарный уход. И последнее, но не самое важное: это фырканье сообщило ему, что она очень
злится на него за то, что он заставил ее волноваться. Сен был по-настоящему озадачен тем, как ей удалось втиснуть все это в один шум, но вот оно. Возможно, это какая-то особая техника ци.
, он думал. После некоторого раздумья она наконец ответила.
«Три недели.»
Она немного колебалась на семестре
как будто она не была до конца уверена, что это правильное слово, но Сен все еще был ошеломлен.
— Я был там большую часть месяца?
Она нахмурилась, но кивнула. «Да.»
Неудивительно, что он так устал и был не в духе. Это было долгое время, чтобы обходиться без сна, даже для него. Хотя он также понятия не имел, как долго он был без сознания из-за пружины. Однако он не был уверен, что это действительно считается отдыхом. Нокаут культиватора тела на его уровне развития, вероятно, означал, что он получил какую-то травму мозга, которую нужно было залечить. Тем не менее, это, вероятно, помогло бы объяснить, почему он по умолчанию выбрал базовый бой с основными культиваторами вместо того, чтобы использовать любой другой доступный ему вариант. Борьба была его второй натурой и почти не требовала от него внимания, в то время как почти все остальное требовало от него принятия осознанных решений. Хотя, возможно, было бы полезно узнать о себе это, он не был особенно этому рад.
Единственным положительным моментом всего этого опыта было то, что драка, казалось, позволила ему выпустить часть того гнева, который он сдерживал некоторое время. Он не исчез, но не собирался прыгнуть на что-либо или на кого-либо, кто попадался ему на пути. Даже временное облегчение от этого гнева было похоже на глоток прохладной воды в жаркий летний день. Тем не менее, он был не слишком рад узнать, что потратил почти месяц своего ограниченного времени на сидение и разговоры с разумной весной, как бы интересно все это ни было. Он ожидал, что к этому времени уже будет в столице или, по крайней мере, недалеко от нее. Вздохнув, Сен отпустил это. Время уже ушло, и он не мог его вернуть. Им просто придется попытаться наверстать упущенное во время путешествия.
Сен с некоторым удивлением наблюдал, как культиваторы воды спорили о том, что делать с культиватором ветра, пережившим бой. Это о чем-то напомнило Сену, и он направил свое духовное чутье к культиватору огня, которого он пронзил. Он переоценил свою позицию, когда понял, что крутой ублюдок все еще цепляется за жизнь, пусть и с трудом. Если культиватор огня не привлек немедленного внимания
будущем он умрет. Сен твердо решил ничего не говорить. Этот человек пришел, чтобы каким-то образом сломить или покалечить его. Если это решение привело к его смерти, возможно, это была его карма – умереть. В его голове снова всплыл разговор о карме, особенно та часть, что он не мог оценить полное влияние того или иного выбора. Сен не хотел случайно обречь какого-то ребенка на голод и смерть, позволив культиватору огня умереть. Сен схватил одного из культиваторов воды, который, похоже, не имел никакой реальной цели в этом районе.
— Просто чтобы вы знали, этот парень, — сказал Сен, указывая на пронзенный культиватор огня, — все еще жив. Возможно, вы захотите рассказать тому, кто здесь главный.
Глаза молодого человека расширились, и он побежал, крича кому-то из старейшин. Падающий Лист странно посмотрел на него.
«Что?» он спросил.
«Он пришел, чтобы навредить тебе. Зачем ему помогать?»
«Карма, — пробормотал сенатор. — Мне не нужна дополнительная плохая карма».
Мгновение спустя нефритовая красавица с ужина буквально пролетела мимо Сена и приземлилась рядом с пронзенным мужчиной. Она на мгновение нахмурилась, покачала головой, а затем указала на Сена, даже не глядя в его сторону.
«Ты. Идите сюда.»
Сен обменялся взглядом с Падающим Листом, прежде чем подошел к тому месту, где она стояла.
«Да?» он спросил.
«Ты сделал это
?» — спросила она, указывая на каменные шипы.
«Я сделал.»
— Ты можешь это отменить? она спросила.
— Могу, при условии, что ты сможешь лечить его прямо здесь. В противном случае его убьет только шок».
«Да, — сказала она, — я знаю об этом факте».
«Вы учли тот факт, что он культиватор огня?»
Она нахмурилась, и между ее глазами появилась морщинка. «Это не должно быть проблемой».
Сен приподнял бровь. Затем он начал расспрашивать ее о том, как именно она планирует с ним обращаться и чем. Разговор грозил перерасти в спор, пока Сен не начал возражать, перечислив список альтернативных ингредиентов, которые лучше подошли бы культиватору огня. Затем он пожалел, что не поднимал этот вопрос, потому что у них не было ни одного из них под рукой. Конечно
, у них их нет под рукой
«Потому что они все культиваторы воды», — подумал Сен.
. Они никогда не будут нуждаться в них
. В конце концов Сену пришлось что-то предпринять на месте. Это была ужасная работа, почти полностью выполненная внутри каменного флакона, где Сен применял тепло и холод по мере необходимости, чтобы приготовить ингредиенты до чего-то полезного. Это было не так хорошо, как могло бы быть или должно было быть, но времени сделать что-то лучше просто не было.
Когда — Сен не мог заставить себя назвать это эликсиром — смесь была готова, он передал ее нефритовой красавице. Он расположился так, чтобы крепко держать мантию культиватора огня. Он посмотрел на женщину. Она кивнула ему. Подняв земную ци, он почти выдернул шипы, но потом передумал. Вместо этого он провел своего рода контролируемую эрозию, которая не нанесла бы такого большого немедленного ущерба. Никакой способ удаления шипов не мог обойтись без повреждений, но ему не нужно было усугублять ситуацию, чем необходимо. Как только каменные шипы исчезли, нефритовая красавица откинула голову мужчины назад, влила смесь ему в рот, а затем массировала ему горло, пока он не проглотил. Жестом она положила культиватор огня на платформу ци и ушла с ним.
— Что ж, Карма, — сказал Сен себе под нос, — в этом отношении тебе лучше быть со мной добрым.
Сен почувствовал приближение патриарха еще до того, как увидел этого человека. Если они действительно не работали над этим, зарождающиеся культиваторы души всегда были очевидны. Сен почувствовал, что его гнев снова начал вскипать, и сильно подавил его.
. Последнее, что ему нужно было сделать, это затеять спор с патриархом. Тем не менее, у него был вопрос, который он должен был задать этому человеку, и Сен был уверен, что ответ ему не понравится. Когда патриарх подошел к нему, Сен даже не взглянул на мужчину. Он просто задал вопрос так вежливо, как только мог.
«Патриарх, где Гонг Джун Де?»
«Он сбежал из секты», — сказал патриарх.
«Я знал об этом очень многое. Я предполагаю, что вы послали людей за ним.
Прежде чем патриарх заговорил, наступило очень долгое и очень неловкое молчание. «Я не.»
Гнев Сена пытался вспыхнуть, но он сохранял хладнокровие на поверхности. «Человек нанял людей, чтобы, по его собственному признанию, покалечить меня. Он провел их сюда, минуя вашу охрану, и смог устроить не очень впечатляющую засаду. Мой опыт общения с сектами ограничен, но я вынужден предположить, что это нарушает по крайней мере некоторые ваши правила и традиции».
Патриарх вздохнул. «Оно делает. На самом деле несколько.
«Тогда я вынужден спросить, почему
разве его не выследили и не вернули сюда?»
«Его семья очень влиятельная. Они могут причинить секте серьезные неприятности».
Сен сделал несколько глубоких вдохов и изо всех сил старался не сжимать кулаки. «Патриарх, возможно, я всего лишь незначительный странствующий культиватор, но даже я знаю, что такое гостевые права. Я также знаю, каковы обязательства принимающей стороны. Если я
знаете эти вещи, я должен предположить, что вы
знай их.»
«Да», — признался патриарх.
Сен позволил этому повиснуть в воздухе почти полминуты, прежде чем нарушил молчание. «И ты удивляешься, почему я ненавижу секты».
«Пожалуйста», — взмолился патриарх. «Ждать. Позволь мне объяснить.»
Сен отошел от мужчины и заревел. «Ло Мэйфэн. Фа Лин Ли. Мы уходим. Сейчас. Где Ши Пин? Его ведь не убили, не так ли?
«Он этого не сделал», — сказал Ло Мэйфэн после того, как она поспешила присоединиться к нему. «Он, наверное, еще спит. Без вашего присутствия, чтобы обеспечить стыд и дисциплину, он вернулся в форму».
«Какой шок», — сказал сенатор. «Хорошо. Отвези меня к нему. Больной
разбуди его. У меня есть серебряный таэль, который говорит, что ему это не понравится.
Ло Мейфэн коротко рассмеялась и покачала головой. «Проходить. Это неудачная ставка.
Падающий Лист, которая, когда он прибыл, держала некоторую дистанцию между собой и лидером секты, присоединилась к небольшой группе. Она вопросительно посмотрела на Сена.
«Почему мы уходим сейчас?» она спросила.
Сен повернулся и уставился на патриарха. Он был уверен, что мужчина слышит каждое их слово, поэтому Сен не повышал голос.
«В этом месте нет чести».
