В ту первую ночь было много вопросов о том, что он и Падающий Лист делали и видели. Сен предложил им очень сокращенную историю, в которой он исключил такие деликатные моменты, как их встреча с духами-быками. По мнению Сена, эта информация никому не была нужна. Со своей стороны, Падающий Лист почти ничего не сказал, за исключением редких подробностей, о которых Сен забыл упомянуть или просто не увидел во время какого-то боя. Конечно, вопрос, на который они все действительно хотели получить ответ, заключался в том, удалось ли ему избавиться от гнева.
«Да», — сказал сенатор.
«Вот и все?» — спросил Чан Юй Мин. «Просто да, без объяснения причин».
Сен некоторое время обдумывал это, прежде чем немного смягчился. «Я сражался с драконом».
«Ты выиграл?» — спросил недоверчиво Ши Пин.
Сен посмотрел на мужчину и озадаченно улыбнулся. «Нет.»
Чан Юй Мин наклонилась вперед с широко раскрытыми глазами, явно ожидая подробного описания боя и его последствий. Когда Сен не уточнил ни
Из-за этого разочарование и разочарование отразились на ее лице в короткой, жестокой битве, прежде чем раздражение неожиданно появилось на поле боя и украло победу. Она посмотрела на него. Он встретил ее взгляд спокойными глазами. Ему так не хватало этого спокойствия.
«Знаете, это традиция делиться подробностями этого опыта», — пожаловался Чан Юй Мин.
«Да», — сказал Сен, его спокойное выражение лица никогда не дергалось, — с надежными друзьями.
Сен отметил, что Ши Пин воспринял это тихое упрек без каких-либо реальных чувств по этому поводу. Ван Юй Мин и Ло Мэйфэн вздрогнули. У него сложилось впечатление, что они оба думали или, может быть, просто надеялись, что все будет прощено, как только его проблема с гневом будет решена. Избавившись от рефлекторного, всепоглощающего гнева, он мог думать о том, что они сделали, более холодным взглядом. Он мог бы
понять, почему они оба сделали то, что сделали. Не так уж и сложно было увидеть ситуацию их глазами. Это немного смягчило его по отношению к Ло Мейфэну. Это была экстремальная ситуация, и в нее была вовлечена семья. За последний год он оправдал достаточно иррациональных вещей, чтобы понять, как она могла это оправдать. Он даже мог понять, почему она не раскаивалась в этом. Тем не менее, фундаментальное предательство и злоупотребление доверием остались.
Что касается Чан Ю Мин, то он не знал, почему ожидал от нее чего-то другого. Она была дворянкой и ей чего-то хотелось. В конце концов, она не особо вкладывалась в него как в личность. Он был, по-видимому, подходящим инструментом для достижения ее конечной цели. Использование его для достижения той цели, которую она хотела, несомненно, казалось практичным и разумным. Насколько он знал, это было
практично и разумно. Он обнаружил, что находил такое корыстное мышление менее… оскорбительным, теперь, когда гнев не омрачал все. Вероятно, он даже согласился бы подыграть. Но в таком случае она не могла разумно ожидать, что он будет доверять ей на личном уровне. В лучшем случае сложились взаимовыгодные деловые отношения. Он перевел взгляд с Чан Ю Мина на Ло Мейфэна.
— Давай поговорим, — сказал он и указал на дверь, ведущую наружу.
Она последовала за ним из дома, где он устроил небольшой поворот ветра, чтобы сохранить их разговор в тайне. Ло Мэйфэн достаточно уверенно встретила его взгляд, но он мог видеть неуверенность, плавающую в ее глазах за уверенностью.
«Ты все еще злишься», — сказала она.
«Нет, не такой, как я. Я понимаю, почему ты это сделал, и даже как ты оправдал такое использование меня. Я больше не чувствую себя параноиком из-за того, что ты снова предашь меня при любой возможности. Ситуация была если не уникальной, то вряд ли повторившейся».
Ло Мейфэн выглядел искренне облегченным. «И что теперь?»
«Первая проблема, с которой я сейчас столкнулся, заключается в том, что я знаю, что ты
предать меня при подходящих условиях. С более ясной головой я понял, что с этой проблемой можно справиться, за исключением другой проблемы, которая у меня сейчас есть».
«Который?» — спросила Ло Мэйфэн, нахмурив бровь.
«Я не думаю, что кто-то из нас на самом деле знает, что это за условия предательства».
Ло Мэйфэн молчал несколько минут. Сену было бы очень интересно узнать, о чем она думает и как справляется с ситуацией.
«Я не планировал
это», — сказала она. «Я знал, что между орденом и сектой «Ясный источник» была вражда. Но я думал, что худшее, с чем мы столкнемся, — это парочка идиотов, улаживающих какие-то личные обиды. я
мог бы с этим справиться. Я бы
справились с этим. На самом деле поездка вас туда была просто предлогом, чтобы увидеться с моим братом, с удобным дополнительным преимуществом: вы могли бы узнать что-то о выращивании огня. Я просто хотел загладить свою вину».
«Я только сейчас понял, что никогда не спрашивал. А ты?
«Что? Помириться с ним?
«Ага.»
Ло Мейфэн издал особенно горький смех. «Знаете, это худшая часть всего этого. Нет, я этого не делал. Он даже не хотел находиться со мной в одной комнате, не говоря уже о том, чтобы что-то обсуждать. Его не волновало, что я рисковал своей жизнью, твоей жизнью, чтобы добраться до него. Его не волновало, что привлечение вас туда, вероятно, спасло много жизней. Единственный
Единственное, что он хотел обсудить, это то, как быстро я смогу уйти и никогда не вернуться. Он сказал мне, что, по его мнению, его сестра мертва. Предательство тебя, сражение в той битве, всё это было буквально напрасно.
».
Сен никогда не считал Ло Мейфэна особенно выразительным человеком. Ее реакции обычно сводились к сардоническому веселью, отстраненному безразличию или ледяной жестокости. Итак, беспримесная боль и горе на ее лице поразили Сена. Затем он понял, что она несла все это в тишине с тех пор, как они покинули долину культиватора огня. Она бы не стала говорить об этом с Падающим Листом или Чан Ю Мином, которого она не знала, не говоря уже о Ши Пине, человеке, которого она активно не любила. Когда дело дошло до разговора о чём-либо, это был Сен.
для нее. Буквально единственный вариант, и он полностью от нее отгородится. У него были свои причины, некоторые из них оправданные, некоторые даже хорошие, но для нее это не изменило конечного результата. Она страдала одна.
— Мне очень жаль, — сказал сенатор. — Я имею в виду твоего брата. Что он был таким… ну, мне очень жаль.
В этот момент Ло Мэйфэн отвернулась и изо всех сил старалась вытереть слезы с глаз, чтобы он этого не заметил.
«Спасибо. Я был таким глупым. Я должен был знать, что так пойдет. Он всегда был неумолим. Я просто надеялась, что, учитывая, что с тех пор, как мы виделись в последний раз, прошло так много времени, он мог это сделать, — вздохнула она, — это не имеет значения. Мне не следовало… Мне не следовало водить тебя туда. Это было эгоистично. Мне жаль.»
Сен действительно никогда не ожидал, что она каким-либо образом извинится за то, что произошло. Итак, он никогда не думал о том, что скажет. В то же время он интуитивно чувствовал, что Ло Мейфэн не хотел.
ему сказать что-нибудь об этом. Понимая, что ничто не сможет плавно перевести их на что-то другое, он пошел на очевидную смену темы.
«Я верю, что вы не планировали такую ситуацию. По иронии судьбы, это усложняет решение моих двух текущих проблем».
«Как это?» — спросила она, все еще стоя спиной к нему.
«Если бы существовал план, я бы попросил тебя объяснить мне его. Что послужило причиной этого? Когда вы принимали решения. Как вы принимали решения. Из этого я мог бы многое почерпнуть о том, что может побудить к подобному выбору в будущем. В данном случае вы просто отреагировали на ситуацию. Я могу кое-что почерпнуть, но недостаточно, чтобы делать прогнозы».
«Я не думаю, что простое заявление, что это больше не повторится, что-то изменит», сказала она, поворачиваясь к нему лицом.
«А если бы вы были на моем месте, для вас это имело бы значение?»
«Нет», — сказала она, и часть этого сардонического веселья вернулась на место. «Вероятно, нет».
«Итак, вот как это будет происходить. Поскольку я не могу делать точные прогнозы, а ты слишком способен вырваться на свободу, нам обоим придется действовать самым трудным путем. Мне придется просто немного продлить тебе время
доверять. Вам придется зарабатывать
остальное обратно. И я ожидаю, что какое-то время это будет чертовски неудобно для нас обоих.
«Что, если я потерплю неудачу?» она спросила. — Ты убьешь меня?
«Я не совсем уверен, что смогу
убить тебя. Но нет, я не буду пытаться тебя убить. Я ничего не сделаю, чтобы
ты. Ты просто перестанешь для меня существовать».
В этот последний момент глаза Ло Мейфэна слегка сузились. Однако по мере того, как последствия действительно доходили до сознания, ее лицо становилось все более бледным и все более осунувшимся. Сен был рад, что догадался правильно. Ло Мэйфэн давно смирилась со смертью. Убить ее было бы в рамках ее ожиданий. Однако размышления о том, что она сделала со своим братом, дали ему возможность взглянуть на то, что имело для нее значение. Нет, она не боялась смерти. Она боялась, что ее проигнорируют те, кто каким-то образом имел для нее значение. Сен не знал точно, какое место он занимает в этой, по-видимому, очень маленькой группе людей, но каким-то образом ему удалось туда приземлиться.
Он продолжил. «Вы понимаете, что я имею в виду?»
— Да, — прошептала она.
«Хороший. Будем надеяться, что до этого никогда не дойдет. Теперь вернемся внутрь. Я устал и мне очень хотелось бы немного поспать, прежде чем мы отправимся в путь утром».
