Все оставили Сена в покое до конца дня, что его вполне устраивало. Ему было о чем подумать. Лишь ближе к вечеру Падающий Лист оттащил его в сторону и увел на небольшое расстояние от лагеря. Вероятно, это было недостаточно далеко, чтобы удержать людей от подслушивания, если бы они действительно этого хотели, но достаточно далеко, чтобы никто случайно не подслушал их разговор. Прежде чем заговорить, она долго смотрела на него своими странными зелеными глазами.
«То, что ты сказал этому духовному зверю, имело ли ты это в виду? Ты бы действительно сделал все это?»
Сен предположил, что ему следовало ожидать чего-то подобного, но это все равно застало его врасплох. Он действительно немного подумал об этом.
«Я бы не стал сжигать их леса. Это означало бы наказание каждого живого существа, которое жило или росло там. Это было бы несправедливо или неправильно. Что касается остального, да, я имел это в виду.
Падающий Лист сразу расслабился. «Ах, тогда все в порядке».
«Ждать. Что? Тебя не волнует, если я истреблю эти твари?»
Она слегка склонила голову набок, словно обдумывая его слова. «Нет. Зачем мне? Они мне не родственники. Они неудачно выбрали врага. Детёныши не должны вызывать гнев драконов. Все это знают».
— Я не дракон, — сказал Сен, слегка фыркнув.
— Пока нет, но твои учителя вполне могли бы это сделать. Фэн больше всего. Вы пойдете по их стопам».
Сен обдумывал это минуту. «Да, я полагаю, что так и есть. Послушай, я хотел кое о чем с тобой поговорить.
Падающий Лист смотрел на него неприятно долго, прежде чем она слегка вздрогнула, казалось, что-то вспомнила и сказала: «Да?»
«Это твое имя. Нам действительно нужно изменить его на что-то большее, — Сен подумал, как это сформулировать, — на человеческое. Это поможет людям не обращать на вас лишнего внимания».
Падающий Лист выглядел глубоко недовольным этой идеей. «Изменить на что?»
«Я думал о чем-то вроде Фа Лин Ли».
Услышав имя, которое придумал Сен, большая часть несчастья покинула Падающего Листа. «Это не так уж и отличается».
«Это не. Я старался сохранить его как можно ближе к твоему настоящему имени.
Она немного походила, думая об этом, прежде чем наконец кивнула. — Если мне придется.
«В основном это делается для того, чтобы защитить тебя от людей, которые могут захотеть… поэкспериментировать над тобой».
«Экспериментировать?» — спросил Падающий Лист.
«Духовные звери, которые трансформируются так, как вы, очень редки. Очень, очень редко. Есть секты, которые захотят вас изучить. В лучшем случае тебя запрут. Некоторые хотели бы препарировать вас, просто чтобы посмотреть, как вы работаете».
«Рассекать? Что это такое?»
Сен вздохнул. Конечно
, она не знала бы этого слова. «Они разрезали бы тебя на куски, может быть, даже разрезали бы на мелкие кусочки. Надеюсь, ты умрешь прежде, чем они начнутся. Когда ты был с тетей Цайхун, шансов, что кто-нибудь тебя схватит, было мало. Они бы просто не посмели. Я не могу предложить такую защиту. Поэтому, какие бы мелочи мы ни делали, чтобы вы больше походили на человека, тем меньше шансов, что кто-то попытается вас утащить.
«Фа Лин Ли», — сказала Падающий Лист, как будто она пыталась к этому привыкнуть. «Это придется сделать».
«Спасибо. Я предпочитаю, чтобы ты был живым и здоровым.
«Знаешь, я все равно могу умереть. Любой может умереть. Жизнь неопределенна».
«Я знаю, но нам не нужно облегчать жизнь людям».
Падающий Лист бросил на Сена взгляд, который он не смог понять. «Что бы ты сделал, если бы меня кто-то убил?»
Сену даже не нужно было об этом думать. «Я бы взял страницу из книги Ло Мэйфэна. Все участники, все, кто, как я думал, мог бы
были вовлечены, умрет».
«А что, если это секта?»
«Это ничего не изменит, за исключением того, что я, вероятно, сожгу это место дотла и засолю землю, когда закончу».
Она издала недовольный звук. — Ты не всегда так быстро причинял боль другим.
«Ты спросил меня, что бы я сделал, если бы кто-то тебя убил
. Ты мой лучший друг. Моя избранная семья. Если бы кто-то забрал тебя у меня, украл тебя вот так, — Сен судорожно вздохнул, — нет слов, чтобы описать, как я заставил бы их страдать из-за этого. Но да, меня ранят быстрее, чем раньше. В мире полно людей, которые убьют вас по плохим причинам или вообще без причины, если вы им позволите. Люди, которые причиняют вред другим ради спорта. Люди, которые считают доброту слабостью. У меня нет милосердия к этим людям. Никакого сострадания. Если люди придут и хотят причинить вред мне и моим, и у них есть
, тогда я действую».
«Тебе следует защищать то, что принадлежит тебе, но не слишком увлекайся убийствами. На этом пути царит своего рода безумие, кровавое безумие. Это может поглотить ваше сердце и вашу душу. Я видел это раньше. Я бы тебе этого не пожелал».
Сен понимающе кивнул. Он уже видел это раньше у некоторых бандитов, которых убил. Они наслаждались насилием. Они убивали, потому что им это нравилось, потому что им это было нужно.
это на каком-то уровне. Они испытывали какое-то болезненное удовольствие, наблюдая, как жизнь уходит из чьих-то глаз. Никто не мог по-настоящему заглянуть в его сердце, поэтому у них не было возможности узнать, насколько далеко от этого Сена на самом деле находился. Он никогда не переставал ненавидеть насилие и убийства. Он просто не пытался убежать от этого, как раньше. Оно было повсюду, оно неизбежно, и бегство от него в одном месте неизбежно означало нахождение его где-то в другом. Можно было только столкнуться с этим лицом к лицу или стать его жертвой. Сен решил признать это. Если это означало делать то, что он ненавидел, он мог бы, по крайней мере, получить немного утешения, зная, что ненавидит это. Это также дало ему возможность контролировать себя. Если наступит день, когда он перестанет ненавидеть это, тогда ему придется начать беспокоиться. Возможно, именно в этот день ему придется искать бой, в котором он не сможет победить.
«Не беспокойтесь об этом. Сейчас мне нравится убивать не больше, чем в тот день, когда мы встретились. Просто у меня это получается лучше».
«Легко полюбить то, в чем мы хороши».
Это заставило Сена на мгновение остановиться. Она не ошиблась.
«Тогда я буду полагаться на то, что ты будешь время от времени напоминать мне, чтобы я не получал от этого слишком большого удовольствия».
Падающий Лист пожал плечами. — Если хочешь.
«Мне бы хотелось, чтобы в этом вообще не было необходимости, но я не ожидаю, что мир исполнит мое желание. Знаешь, иногда мне хочется, чтобы мы просто пошли и нашли свою собственную гору.
«Действительно? Почему?»
«Тогда во всем этом не было бы необходимости. Ты мог бы остаться таким, каким был. Я бы не стал постоянно попадать в плохие ситуации. Было бы мирно. Может быть, мы еще могли бы.
Падающий Лист затих, и ее глаза были далеко. «Есть
много гор. Какими бы сильными вы ни были сейчас, вы, вероятно, могли бы претендовать на это. Построй себе логово Сена».
Сен фыркнул. «Сен-ден? Мне это нравится. А вы? Ты построишь себе логово или останешься в моем?
Падающий Лист пожал плечами. «Или. Оба. Приют есть приют».
— Мы могли бы пойти прямо сейчас, если хочешь.
В глазах Падающего Листа было выражение тоски. Ей хотелось вернуться в дебри, на свою гору или, если не считать этого, на гору, которую они выбрали. В конце концов, однако, она покачала головой.
«Мы не можем. Еще нет. Тебе нужна вот эта, — напряженно задумалась она, — обучающая книга.
«Руководство?»
«Да! Вам понадобится это руководство для вашего совершенствования».
«Может быть, я и не знаю».
Падающий Лист решительно покачала головой. «Тебе нужно
это. Изменение вашего тела является неполным. Несбалансированный. Какое-то время оно послужит, но оно причинит тебе вред, если ты оставишь его в таком состоянии слишком надолго.
Что
было новостью для Сена, и притом нежелательной.
«Откуда вы знаете?»
Падающий Лист пожал плечами. — Как ты не знаешь?
Сен открыл было рот, чтобы ответить, но у него не было ответа. Это было
его тело. Разве он не должен знать? Если он даже не знал, почему он не знает, вероятно, было неразумно ожидать, что Падающий Лист знает, почему она знает. Важным было то, что теперь он был на часах.
«Знаешь, как долго? Мы говорим о неделях или десятилетиях?»
Падающий Лист нахмурился. «Цикл времен года? Может быть, два? Трудно знать наверняка».
— Значит, нам не гора.
«Еще нет. Однако однажды мы сможем заявить права на гору, как это сделал Хо, и запретить это всем».
«Однажды», — пробормотал сенатор.
