Сен внимательно посмотрел на Чан Юй Мина. Он с облегчением увидел, что она бросила на брата раздраженный взгляд. Он также принял меры предосторожности, увеличив количество воздушной ци и закрыв комнату для слушателей.
«Конечно, я не влюблялся. Я просто пошел искать лучший вариант».
«Лучший вариант?» — спросил принц. «Что значит лучший вариант?»
Прежде чем Чан Юй Мин успела что-то сказать, принц поднял руку, чтобы остановить ее. Он взглянул на Сена, нахмурился, а затем снова обратил свое внимание на Чан Юй Мина. Он задумчиво изучил ее, затем кивнул.
«Понятно», сказал он. «Это может сработать. Может быть. Это потребует большего, чем ваш обычный уровень тонкости.
«Что это должно означать?» — потребовал Чан Юй Мин.
«Я имею в виду, что это потребует некоторой тонкости. Как правило, у вас их нет, — сказал принц, ухмыляясь сестре.
«У меня много тонкостей. Не так ли, Сен?
Чан Юй Мин и принц повернулись и посмотрели на него. Чан Юй Мин выжидающе посмотрел на него, и принц удивленно посмотрел на него. Сен переводил взгляд с одного на другого, а затем повернулся и указал на картину.
«Ты видел эту картину, Чан Юй Мин? Мне это скорее нравится. Что вы думаете?»
Принц завыл от смеха, а Чан Ю Мин пристально посмотрел на него.
— Значит, ты считаешь меня не хитрым? она сказала.
«Я думаю, мы встретились, потому что ты бросил мне вызов на поле битвы. Затем вы последовали за мной, когда я покинул секту «Ясный источник». Мы не попадали в сложные ситуации, поэтому мне не хватает информации, чтобы судить».
«Поле битвы?» — спросил принц, весь юмор исчез в мгновение ока.
«Все было хорошо», — сказал Чан Юй Мин. «Он лишь слегка меня ударил».
Принц свирепо посмотрел на сенатора. — Зарезали?
«В мою защиту она бросила мне вызов».
«Это правда», — сказал Чан Юй Мин. — Я разыскивал его.
Принц несчастно нахмурился, прежде чем любопытство, казалось, взяло верх.
«И ты выиграл
?» — спросил принц сенатора.
Сен кивнул. «Я сделал.»
«Его обучал Фэн Мин.
», — добавил Чан Юй Мин. «Я не мог упустить такую возможность».
Это привлекло внимание принца, и он еще раз оценивающе посмотрел на Сена. «Полагаю, я должен был догадаться. Чтобы победить мою сестру, потребовались бы такие тренировки, по крайней мере, если то, что говорят ее учителя, правда.
«Это правда, — сказал сенатор. — Она очень, очень хороша».
«У меня сложилось впечатление, что подобные древние культиваторы обычно не берут учеников».
Сен пожал плечами. «Они этого не делают».
— Тогда почему ты?
«Я, честно говоря, не знаю. Если бы мне пришлось угадывать, я думаю, что оказался в нужном месте в нужное время».
— Значит, это просто удача?
«Нет», — сказал Чан Юй Мин. «Это была не просто удача».
Сен и принц оба посмотрели на Чан Ю Мина.
«Как же так?» — спросил принц.
«Я видел, на что он способен. Та часть, которую он для удобства оставил в истории о битве, — это то, как она закончилась».
«Нам действительно не нужно об этом говорить», — сказал Сен страдающим голосом.
«Да», — сказал Чан Юй Мин. «Он остановил это, Цзин. Лично. Это была одна из самых ужасающих и впечатляющих вещей, которые я когда-либо видел».
Принц пристально посмотрел на сестру. «Как человек
человек, даже один земледелец, сам остановит битву».
«Он создал технику, которая покрыла небо тьмой и огнем, подавил всех на поле с убийственным намерением, которого я никогда раньше не видел и не чувствовал, и угрожал положить конец битве, просто убив всех там».
Принц долго молчал, глядя на Сена. «И это сработало? Они ему поверили? Они верили, что он сможет это сделать?
«Они не верили
что угодно, Цзин. Он мог бы
сделали это».
«Не переоценивай», — поспешно сказал Сен, прежде чем обратить взгляд на принца. «Я не мог убить всех
на том поле боя. Там сражались по меньшей мере тысяча куиваторов, и некоторые из них имели более высокий уровень совершенствования, чем я».
— Я вижу, — сказал принц. «Итак, убить можно было только почти
все на поле».
— В этом нет никакой уверенности, — уклонился Сен. «Многие люди погибли бы, если бы я использовал созданную мной технику. Больше, чем любой здравомыслящий человек хотел бы иметь на своей совести».
«Сделали бы вы это, если бы они не капитулировали?»
«Капитулировать?» — спросил Сен, взглянув на Чан Юй Мина.
«Сдавайтесь», — сказала она.
Сен оставил этот вопрос на мгновение, прежде чем сказал очень тихим голосом: «Да».
Принц кивнул и сложил руки за спиной. На какое-то время он вернулся к изучению картины. Сен подозревал, что мужчина на самом деле не смотрел на это, а скорее использовал это как предлог, чтобы не говорить, пока он не закончил что-то обдумывать. Это была хорошая тактика, и Сен спрятал ее для дальнейшего использования.
«Знаете, — сказал принц, — мне очень нравится эта картина. Как вы думаете, владельцы продадут его мне?»
«Вы знаете, что так и будет», — пренебрежительно сказал Чан Юй Мин. «Кто бы сказал тебе нет
?»
«Он, например, — сказал принц, махнув рукой Сену. — Хотя Тиу Ли-Мэй сказал, что он был очень вежлив по этому поводу».
«Он не в счет».
«Ой?» — спросил принц. «Почему это?»
«Во-первых, он странствующий культиватор. В лучшие времена у них лишь смутные отношения со структурами власти смертных. Помимо этого, он провел годы, тренируясь не с одним, а с тремя начинающими культиваторами души. Его взгляд на власть искажен».
Сен открыл рот, чтобы возразить, обдумал это, а затем сказал: «Возможно, она права».
Принц кивнул в знак подтверждения, прежде чем посмотреть на Чан Юй Мина. «Это может сработать, но вам понадобится помощь. Как минимум, тебе понадобится мать.
Чан Юй Мин поморщился. — Она не поможет.
Принц закатил глаза. — Ты всегда думаешь о ней худшее.
«Она дала мне много причин».
— В любом случае, тебе понадобится ее помощь. Я подозреваю, что вы обнаружите, что она, скажем так, более открыта для помощи вам в этих обстоятельствах. Ты не единственный, кто испытывает сильные чувства к дому Чоя».
Кипящая ненависть исходила от Чан Ю Мина при упоминании дома Чоя. «Они позволяют легко испытывать к ним сильные чувства».
«Это, безусловно, правда», — сказал принц, прежде чем резко повернуться к Сену. «Я прошу прощения. Я воспринял ваше участие как должное. Вы понимаете, что она имеет в виду?
«Я делаю.»
— И ты склонен принять участие?
«Я согласился еще до того, как полностью осознал ее статус», — сказал Сен, бросая на Чан Ю Мин жесткий взгляд, от которого она покраснела, — «но да».
— Ты его подготовил? — спросил принц.
Чан Юй Мин еще больше покраснел и сказал: «Об этом. Мне также могла бы пригодиться твоя помощь.
Принц бросил на сестру неодобрительный взгляд, носивший глубоко отеческий характер, прежде чем покачать головой. — Полагаю, это не мешает моим существующим планам.
Плечи Чан Ю Мина облегчённо опустились. «Спасибо.»
«Подготовить?» — спросил сенатор.
«Есть вещи, о которых вам нужно знать, — осторожно подумала она, — о местной ситуации. Я не могу вам сказать, потому что у меня нет времени. Я должен был уже быть во дворце. Цзин может объяснить их вам. Вероятно, он сможет сделать это лучше, чем я, поскольку меня не было последние несколько лет».
Сен не был уверен, что он чувствует по поводу того, что принцу навязали какое-то срочное обучение местной политике. Никаких сомнений в способности принца предоставить информацию не было, но у принца явно были свои собственные планы относительно сенатора. Тем не менее, он упустил возможность получить эту информацию от Чан Юй Мина, теперь ему просто нужно сделать это. делать с имеющимися у него ресурсами.
«Очень хорошо», — сказал сенатор.
Принц кивнул ему и подошел к Чан Ю Мину. «Рада снова видеть тебя, Юй Мин. Даже если это должно происходить в таких тяжелых обстоятельствах. Я скучал по тебе. У тебя всегда все интересно».
Чан Юй Мин улыбнулась своему брату. «Я тоже скучал по тебе. Даже если ты настаиваешь на том, чтобы быть до боли скучным.
Пара рассмеялась над тем, что, как понял Сен, должно быть было какой-то внутренней шуткой.
— Вам пора идти, — сказал принц. «Ты знаешь, каким будет отец, если ты задержишься, и мне нужно поговорить с Лу Сеном по нескольким вопросам».
Чан Юй Мин кивнул и посмотрел на Сена. «Постарайся не делать ничего, что ты можешь.
прежде чем мы все уладим.
«Мои вещи? Что ты имеешь в виду, я
вещи?»
«Ты точно знаешь
что я имею в виду», — сказала она. «Никакого разоблачения демонических заговоров. Никаких яростных сект. Никаких ужасающих актов владения ци».
«Я не говорю, что согласен с чем-то из этого, но я попробую».
Закатив глаза, Чан Юй Мин снова оставила двоих мужчин одних в комнате. Как только они оба убедились, что она ушла, принц перевел еще один оценивающий взгляд на Сена.
— Она тебе нравится, — сказал принц.
«У нас были некоторые разногласия во мнениях, но да, я думаю, что есть».
— Ты планируешь на ней жениться?
Сен потрясенно посмотрел на принца. «Нет. Во всяком случае, не раньше, чем мы узнаем друг друга намного лучше, чем сейчас. Плюс еще вся политика. Я не лгал, когда говорил, что стараюсь держаться от этого в стороне. Я не думаю, что совершенствующиеся должны вмешиваться. Как я уже сказал твоей сестре, мы всего лишь гости в твоем мире.
«Посетители? Какой странный способ это описать».
«На самом деле мы не являемся частью вашего мира. Совершенствующиеся живут по другим правилам. У нас разные ожидания друг от друга. Вся цель совершенствования — вознесение, оставить этот мир ради другого. Как мы можем быть кем-то другим, кроме посетителей?»
«Перспектива, которую я не рассматривал, но подходящая. Что касается брака, не придавай слишком большого значения знанию другого человека».
«Почему это?»
«Знакомство не является гарантией успеха. Мы с женой едва были знакомы, когда поженились. Теперь я бы не отказался от нее ни за что. Я не хочу подбадривать вас конкретно Чан Юй Мином. Я просто имею в виду, что решение добиться успеха в браке часто более значимо, чем влечение или знание друг друга».
Сен не совсем понимал, почему принц делился с ним советами по поводу брака, но, похоже, у него были добрые намерения. Итак, Сен спрятал кончик для дальнейшего размышления.
— Были вопросы, которые ты хотел со мной обсудить? — спросил сенатор.
«Да. Я понимаю, какую выгоду от всего этого получит Чан Юй Мин. Я не понимаю, чего ты хочешь добиться.
Сен молча посмотрел на принца, прежде чем принять решение. «Мне нужен ресурс для совершенствования, руководство, и она согласилась попытаться помочь мне его получить».
«Пытаться? Вы берете на себя массу личных хлопот из-за чего-то столь же нематериального, как кто-то, кто пытается помочь вам получить то, что вам нужно».
«Руководство чрезвычайно редкое. Копия есть у одной из сект города. Я не уверен, что у меня есть влияние или ресурсы, чтобы добиться этого самостоятельно. Я подозреваю, что принцесса, которая также пытается заниматься культивацией, пойдет намного дальше, чем я.
«Вероятно, так и есть, хотя секты могут быть непредсказуемыми в том, что они будут делать, а что нет».
«Я знаю. У них своя политика».
«Действительно. Я не могу приходить к тебе каждый раз, когда мы встречаемся. Сделать это один раз вполне объяснимо. Ты ведь народный герой. Я могу претендовать на любопытство. Если вы сделаете это неоднократно, это привлечет внимание, которое никому из нас не понравится. Вам нужно будет прийти ко мне домой».
«Я могу это сделать. Как часто?»
«На данный момент ежедневно. Было бы проще, если бы вы просто оставались там, но нам нужно, чтобы люди какое-то время видели, как вы регулярно приходите и уходите, прежде чем это станет практичным. Приходите в полдень. Я позабочусь о том, чтобы охрана пропустила вас.
Сен задал несколько уместных вопросов о том, где находится дом принца и как туда добраться. Затем, остановившись лишь для того, чтобы купить картину, бросив в руки хозяина гостиницы неприличное количество золотых таэлей, принц ушел. Сен уставился на пустое место на стене, где раньше была картина. Он почувствовал, как Ло Мейфэн вошел в комнату позади него.
— Ну и как все прошло? она спросила. «Вы не начали войну или что-то в этом роде, не так ли?»
Краем глаза Сен увидел ее ухмылку. «Нет, я не начинал войну. Я просто волнуюсь, что у меня это выходит из-под контроля».
«О сейчас
вы беспокоитесь о том, что у вас все в порядке. Что ж, я думаю, некоторый прогресс лучше, чем отсутствие прогресса».
