Сен издал недовольный звук, спрыгнув со скалы. Казалось, что его всегда окружали трупы того или иного вида. Он знал, что культиваторы живут жестокой жизнью, но он не мог не задаться вопросом, случались ли подобные вещи с другими культиваторами так же часто, как они, казалось, случались с ним. И все же на этот раз он не мог не чувствовать, что в этом действительно была не его вина. Единственным способом, которым он мог бы менее активно заниматься конфликтом, было бы то, что он спал. Жестом он собрал теперь пустые ядра зверей и поместил их обратно в свое кольцо для хранения. Он не был уверен, сможет ли он снова использовать их таким же образом для хранения ци, но эксперимент стоил того, чтобы выяснить это. В конце концов, если бы он мог наполнить их любым видом ци, который ему нужен, это значительно облегчило бы такие вещи, как подпитка формирований в будущем. Он стал гораздо менее зависим от природных особенностей окружающей среды, чтобы определить, какие виды защиты он мог бы реально установить в том или ином месте.
Конечно, практические ограничения все же существовали. Никакое количество огненной ци не могло сделать огненные формации практичными на болоте, почти так же, как никакое количество водной ци не могло сделать водные формации практичными в чрезмерно засушливых местах. Тем не менее, большая гибкость почти всегда была полезна, когда дело касалось защиты. Продолжая вращать ци воздуха, которую он использовал для сбора истощенных ядер, он обыскал тела мертвых культиваторов в поисках чего-нибудь интересного. Все, что он нашел, это обычный набор сумок, мелких сокровищ и оружия, которые он привык ожидать от культиваторов. Он забрал их себе, спрятав оружие и сумки для последующего осмотра и забрав сокровища.
Чего он не ожидал, так это того, что не узнал ни одного из них. Было бы странно, если бы он знал их всех, но он предполагал, что хотя бы один из них будет знаком. Именно так обычно и работали подобные вещи. Были ли эти люди своего рода командой убийц? Разве им не объяснили его способности? Были ли они просто оппортунистами, желающими его ограбить? Он предполагал, что момент продвижения мог бы выглядеть идеальным моментом, чтобы ограбить или убить его. Во время продвижения люди обычно отвлекались. Конечно, если бы случилось бедствие, он подозревал, что они были бы вовлечены в него. Что еще более важно, как совершенствующиеся, они должны были это знать. Это было не просто
вежливость, которая удерживала большинство практикующих от вмешательства в достижения и моменты просветления. Была вероятность того, что вам на голову с высоты обрушится реальная опасность.
Сен рассматривал возможность того, что их прислали люди, недовольные его участием в массовом уничтожении демонического культивирования в этой части континента и всеми этими потерянными доходами. Он предположил, что другие культиваторы, у которых было больше жадности, чем угрызений совести, вероятно, были источником большей части этих демонических ресурсов культивирования. Эти люди могли быть одними из тех неэтичных культиваторов или, по крайней мере, работать на некоторых из них. Тем не менее, все это было плохо реализовано. У него не было много времени, чтобы прочитать их, но они были лишь на одном уровне с его развитием. Любой, кто знал, что они делают, и знал что-нибудь о нем, знал бы, что это проигрышная ставка. Это предполагает либо недостаток информации, либо отсутствие понимания.
«Серьезно», — сказал Ло Мэйфэн. «Еще трупы?»
Сен повернулся и посмотрел на Ло Мэйфэна, который стоял у камня и раздраженно смотрел на тела. Он пожал плечами.
«Они пришли за мной».
— Ты сделал с ними что-нибудь такое, что их разозлило?
«Как что?»
«Я не знаю. Вы говорили?»
«Очень забавно. Хотя я ценю вашу веру в мою способность вызывать убийственную ярость только своими словами, нет, я с ними не разговаривал».
— Они что-нибудь сказали?
Сен покачал головой. «Я не помню, чтобы они что-то говорили, но в тот момент я был немного отвлечен продвижением».
«Я знаю», — сказал Ло Мэйфэн. «Половина города знает, что кто-то выдвинулся».
«Как ты узнал, что это я? Или приехать сюда?
«Когда люди начали говорить об огненном столбе, молниях и полдюжине других вещей, вы были практически единственным вариантом».
Сен кивнул. «Хорошо, это справедливо».
«Что касается знания о необходимости прийти сюда, я просто предположил, что найду тебя без сознания и, вероятно, в нелепом положении».
«Такой как?»
«Тонет в пруду. Двадцать футов вверх по дереву. Езда на быке. На самом деле это могло быть что угодно».
Сен почти возразил, подумал и вздохнул. — Нет, это тоже справедливо.
Ло Мэйфэн толкнула один из трупов ногой. — Ты что-нибудь знаешь об этих гениях?
«Нет. Я схватил их вещи, но не увидел ничего, что могло бы сказать мне, кто они такие и откуда пришли. Это не выглядит
будто они из секты, но это достаточно легко скрыть. Как только они снимут форму своей секты, они смогут стать кем угодно».
Ло Мейфэн кивнул, на мгновение отошел и вернулся с палкой. Она использовала его, чтобы закатать рукава их мантий. Затем она использовала его, чтобы стащить мантии с их шей.
«Что Вы ищете?» — спросил сенатор.
«Татуировки, клейма или какие-то другие отличительные знаки. Некоторые секты их используют. То же самое делают и некоторые преступные организации».
Сен не заметил подобных отметин, но и не искал их.
«Что-нибудь в этом роде?» он спросил.
«Не то, чтобы я видел. Но я также не готов раздевать их и искать следы в менее привычных местах. Нам придется просмотреть их вещи позже. Посмотрим, были ли они настолько глупы, чтобы ухватиться за что-то компрометирующее.
Сен на мгновение задумался. Он устал, и большая часть его ци ушла на продвижение, но он думал, что его хватит еще на несколько трюков. Он махнул рукой Ло Мэйфэн от тела, которое она осматривала, и включил немного ци ветра. Потребовалось несколько попыток, чтобы сделать это правильно, но ему удалось использовать его, чтобы срезать одежду нападавших. Это наконец раскрыло то, что искал Ло Мейфэн. У каждого из них на спине была татуировка в виде большого черного когтя какой-то хищной птицы. Ло Мейфэн долго смотрела на татуировки, прежде чем покачать головой.
— Ну, думаю, это отчасти объясняет.
— Хотите просветить меня?
«Они преступники. Преступники-культиваторы. Мышцы в аренду. Они называют себя Синдикатом Когтя Теневого Орла, хотя это сильно преувеличенное название.
«Почему это?»
«Они существуют только в столице. Они пытались расширить свою деятельность в других местах, но у них это не получилось. И все же одно совершенно ясно».
«Что это такое?»
«Кому-то ты не нравишься».
Сен рассмеялся. «Мне бы хотелось, чтобы это еще больше сузило круг вопросов».
«Я тоже», — сказал Ло Мэйфэн.
«Я почти уверен, что они следили за мной в последнее время».
«Почему?»
«Я заметил, что за мной следят четыре культиватора. Они держались на расстоянии. Поскольку я пытался избежать неприятностей, я был готов оставить их в покое».
«На этот раз все сложилось не очень хорошо, в основном для них, но, вероятно, это был правильный выбор. Однако, если вы заметите, что культиваторы снова следят за вами, вы можете подумать о том, чтобы упомянуть об этом мне.
Сен скрывал это от лица, но внутренне гримасничал. Он знал, что должен сказать ей, как только заметит, что культиваторы наблюдают за ним, но держал это при себе из-за недоверия. Если бы он только что сказал ей, она могла бы схватить одного из них. Тогда у них был бы кто-то, кого можно было бы допросить, а не четыре трупа, которые не могли бы рассказать им гораздо больше, чем они уже сказали. Он кивнул.
«Я буду.»
Ло Мейфэн воспринял победу такой, какая она есть, и сказал: «Хорошо. Планируешь ли ты оставить их здесь, как и тех других культиваторов?
Сен подумал и затем покачал головой. «Нет. Я оставил культиваторов секты там, где они должны были отправить сообщение. Я почти уверен, что когда эти четверо не вернутся, компания «Мрачные голубиные лапки» поймет, что произошло.
«Компания «Мрачные голубиные лапки»?» Ло Мейфэн рассмеялся.
Сен ухмыльнулся. «Это мой маленький способ выразить, насколько они меня не впечатляют».
— Ну, не будь слишком пренебрежительным. В этой группе есть люди, которые действительно могут быть для тебя опасны.
«Должно принято к сведению», — сказал сенатор.
Сен сделал жест, и ци воздуха подняла тела с земли. Это потребовало гораздо больше усилий и концентрации, чем обычно, но Сен двинулся к огню и сжег тела. Высвободив свою огненную ци, он использовал немного земной ци, чтобы открыть дыру, и бросил туда пепел. Он разгладил землю. Затем он понял, что земля все еще покрыта кровью и другими, менее приятными вещами. Ворча про себя, он провел следующие несколько минут, убирая территорию. Он увидел, как Ло Мэйфэн вопросительно посмотрел на него.
«Сюда приходят семьями. Дети. Меньше всего им нужно найти кучу крови и человеческих отходов по всей земле».
«Большинство культиваторов не подумали бы об этом. Я бы об этом не подумал».
«Большинство земледельцев не выросли, проводя половину своего времени в переулках. Я знаю, что происходит, когда такие вещи лежат под открытым небом. Это некрасиво. Для нас это не проблема, но смертные могут заболеть. А теперь давай уйдем отсюда. Возможно, на этот раз я не потерял сознание, но я все еще устал. Мне нужно найти кровать.
Когда они выходили из парка, Сен увидел, как Ло Мэйфэн внимательно следил за каждым, мимо кого они проходили. Он даже почувствовал, как ее духовное чутье несколько раз пронеслось по местности, пока они шли. Похоже, она все еще серьезно относилась к своей телохранительнице. По мере того, как он становился все более способным, Сен думал об этом все меньше и меньше. Тем не менее, в такие моменты, когда у него было мало ци и он был измотан, он мог видеть преимущества. Тем не менее, не стоит слишком полагаться на такую защиту. Наступит день, когда Ло Мэйфэна не будет рядом, чтобы присматривать за ним. Сосредоточившись, он начал следить за тем, что происходит вокруг них. Он ничего не заметил, и она ему ни о чем не сказала. Сен воспринял это как хороший знак того, что на данный момент он, вероятно, в безопасности. Как только они вернулись в гостиницу, он потратил ровно столько времени, чтобы объяснить Падающему Листу и Ши Пину, что произошло, очень настоятельно посоветовал никому какое-то время не покидать гостиницу в одиночку, а затем забрался в постель, чтобы немного поразвлечься. отдых.
