«Итак, — сказал Сен, — как вы относитесь к тому, чтобы помочь мне сжечь преступную организацию дотла?»
Ло Мейфэн посмотрел на него прищуренными глазами. «Что ты сделал?»
«Я сказал Клубу Туманных Соколиных Ног, чтобы они убирались из города, иначе».
Ло Мэйфэн закрыла глаза и сделала три глубоких вдоха, прежде чем снова заговорить. «Почему?»
«Очевидно, потому что они продолжают посылать людей, чтобы убить меня».
«Как давно это
происходит?»
«Примерно с тех пор, как я проснулся и снова начал появляться на публике. Они были очень настойчивы в этом вопросе».
Ло Мэйфэн выглядела так, словно хотела задушить Сена. «И почему ты не упомянул об этом?»
«Ну, в основном я просто исчезал и заставлял их выглядеть глупо. Но они просто продолжают появляться. Поэтому сегодня я решил пойти другим путем».
«Я знаю, что мне не понравится ответ на этот вопрос, но какой курс ты выбрал сегодня, Сен?»
«Большинство из них я убил, из одного выпытал кучу информации, ну, я говорю пытка. Это был ее яд. Она пыталась застрелить меня отравленным арбалетным болтом. Я поймал это из воздуха, оно просто не стареет. В любом случае, я швырнул его обратно в нее, а она была медленной, поэтому удар попал ей в живот. Этот яд, должно быть, был противным, потому что она корчилась и стонала. Интересно, что это было? Я должен был спросить», — сказал сенатор.
«Сосредоточьтесь!» — рявкнул Ло Мэйфэн.
«Верно. Извини. Короче говоря, куча мертвецов, пытки, информация, а затем я пригрозил смертью и разрушением, если они не уйдут. Возможно, я сказал что-то о политике выжженной земли».
— Тебе никогда не приходило в голову поговорить со мной об этом до того, как ты объявил войну?
«Это не был план. У меня просто кончилось терпение к ним. Вы можете отпускать людей столько раз, сколько раз, прежде чем просто перестанете их отпускать».
Сен видел, что Ло Мэйфэн прилагает колоссальные усилия, чтобы сохранять спокойствие. Он подозревал, что она прилагает такое усилие, потому что почва между ними все еще была очень шаткой. Хотя он бы понял, если бы она просто накричала на него, у нее не было возможности
знать это. Как и его попытки оценить кармические последствия, она могла работать только с теми знаниями и идеями, которые у нее были под рукой, и он не делился с ней многими своими мыслями в последние несколько месяцев. Помимо этого, большая часть информации о нем и его поведении, которую она, вероятно, когда-то считала само собой разумеющейся, была устаревшей или совершенно неточной из-за того, что он очистил сердечного демона. Хотя, вообще говоря, она, вероятно, считала это хорошей вещью, она, вероятно, также видела в этом серьезное препятствие для предсказания его реакции на вещи. Она дала ему выражение, которое, по ее мнению, было понимающим, но больше походило на человека, готового согнуть кусок стали в узел.
«Я понимаю, что вы говорите. Я просто говорю, что если бы я знал, что произойдет что-то подобное, я мог бы запланировать некоторые вещи, которые значительно облегчили бы путь. Грязные трюки
моя рулевая рубка.
«Грязные трюки?» — спросил Сен, не совсем понимая, что делать с незнакомой фразой.
«Смертельная тактика, применяемая тайно».
«Ах», — сказал Сен, наконец поняв.
Это даже не было сюрпризом. По пути было много намеков на то, что ее работа включала в себя некоторые менее пикантные элементы поддержания целостности и функциональности обширного предприятия. Они просто никогда это не обсуждали. Похоже, она не хотела об этом говорить, а он не видел необходимости допытываться. Однако сейчас это было актуально, и Сен счел, что она внезапно подняла этот вопрос. Он также понял это по мягкому упреку. Если бы он доверял ей настолько, чтобы просто рассказать ей, что происходит, она могла бы принять меры. И она была права. В покушениях не было ничего секретного. Они происходили прямо на публике. Единственная причина, по которой она об этом не знала, заключалась в том, что попытки провалились, и он намеренно скрыл информацию. В тот момент это казалось особенно мелочным, потому что, нравится тебе это или нет, ей было поручено защищать его. Ему следует
сказали ей.
«Мне очень жаль», сказал он. — Мне не следовало скрывать это от тебя. Я сделал невозможным вашу работу здесь. Несмотря на наши проблемы, это было по-детски и мелочно с моей стороны».
Ло Мэйфэн застыла на месте на несколько секунд, словно боялась, что спугнет его и приведет к необдуманному поведению, как пугливое животное. Затем она немного опустилась.
«Я знаю, почему ты это сделал. Я даже это понимаю. Если ты не можешь мне доверять, зачем тебе рассказывать мне о ситуации, когда тебя было бы так смехотворно легко предать?»
Сен никогда бы не сказал ей этих слов вслух, но это было у него в голове, когда он решил не говорить ей. Тем не менее, из всех людей именно слова Ши Пин продолжали возвращаться и разрушать чувство праведного негодования Сена по поводу того, что она сделала. Очевидно, что Ло Мейфэн сделает все возможное, чтобы снова завоевать ваше благосклонность.
. Сен этого не видел, а может быть, он просто не хотел этого видеть. Однако в словах Ши Пина была уверенность. Он поверил в это, и это каким-то образом привело к тому, что Сен поверил в это на каком-то уровне. Из-за этого он чувствовал себя смутно виноватым и чувствовал себя ослом каждый раз, когда делал произвольный выбор держать Ло Мейфэна в неведении о чем-то. В конце концов, злиться на нее становилось все труднее и труднее. Это была сама простота, когда его гнев был всего в нескольких шагах от того, чтобы взорваться на всех вокруг него. Он все время злился на всех. С чем-то, даже отдаленно напоминающим реальную причину
злясь на кого-то, он мог бы поддерживать горение недоверчивого гнева вечно.
После исчезновения сердечного демона ему приходилось тратить все больше и больше времени на поддержание его работоспособности. И казалось, что нужно приложить немало усилий к чему-то, что в большинстве случаев было совершенно непродуктивным. Однако он не был готов просто простить и двигаться дальше. На том поле битвы он совершил вещи, о которых сожалел. Конечно, именно он в конечном итоге решил вступить в эту битву, но это не был осознанный выбор. Эта часть его недоверия была законной, и гнев, который он испытывал по этому поводу, также был законным. Он знал, что в какой-то момент ему придется смириться с этим и либо отпустить это, либо отослать Ло Мэйфэна прочь. Он также знал, что не был готов сделать ни одно из этих действий. Однако пока она была рядом, он не мог ожидать, что доверие будет действовать только в одном направлении. Ему нужно было включить ее на каком-то уровне, иначе она просто стала бы тем, над кем он иногда подшучивал. Это было неприемлемо ни для одного из них. Ему не нужны были остроумные украшения, а она этого не потерпит. Во всяком случае, ненадолго.
«Да, я, наверное, думал что-то подобное», признался сенатор. «Я не уверен, что я был совершенно не прав, думая об этом. Но это бесполезно, особенно в нынешних обстоятельствах. Если дела пойдут так, как, я думаю, мы оба ожидаем, мне нужно, чтобы ты делал что-то кроме того, чтобы быть красивым и сарказмом Ши Пин. Неважно, насколько я ценю этот сарказм. Мне нужно, чтобы ты применил свои настоящие навыки. Чтобы это сработало, вам нужно быть в курсе событий и участвовать в планировании, а это значит, что мне нужно хотя бы на время отложить это недоверие».
На лице Ло Мейфэн появилось задумчивое выражение.
«Быть довольно?» она спросила. «Я знаю, что твоя жгучая страсть ко мне, должно быть, отвлекает, но тебе просто нужно научиться не обращать внимания на мою несравненную красоту».
«Я меньше ценю ваш сарказм, когда вы бросаете его мне», — сказал сенатор.
«Слишком поздно. Ты раскрыл мне свою душу, Лу Сен. Ты никогда не сможешь вернуть это знание. Скажи мне, ты влюбился в мои глаза?
«Как получилось, что из всего, что я только что сказал, ты убрал красоту и сарказм?»
«Потому что это вещи, которые доставляют мне максимум удовольствия, а в последнее время у меня было очень мало возможностей получить от тебя удовольствие».
«Вы чувствуете, что именно на этом нам следует сосредоточиться прямо сейчас? Ваше развлечение? Не секта криминальных культиваторов, которой я только что угрожал.
«О, мы оба знаем, что ты попадешь с ними в какую-то абсурдную ситуацию, сделаешь что-то невозможное, а затем, вероятно, убьешь одного из них каким-нибудь публичным и устрашающим способом. Потом, если они действительно глупы, они пошлют за вами еще людей. Если вы верны своему образу, вы, скорее всего, просто соберете большую кучу их трупов посреди улицы. Все очень предсказуемо. С другой стороны, мое развлечение за ваш счет должно быть немедленно использовано, потому что может пройти шесть месяцев, прежде чем у меня появится еще один шанс.
Сен ничего не говорил в течение десяти секунд, обдумывая все, что она только что сказала. Она права?
«, — подумал Сен.
Слегка опустив голову и вздохнув, Сен сказал: «Продолжай».
«Как я уже говорил, были ли это мои глаза или непревзойденная женская привлекательность моего тела? Все в порядке, ты можешь сказать мне правду. Я ничего не пойму о принцессе.
«Если я просто скажу, что это было твое тело, это прекратится?»
Ло Мейфэн откинула голову и кудахтала. «Не в этой жизни.»
