— Ты ведь не собираешься снова потерять сознание? — спросил Ло Мэйфэн очень сухим тоном.
Сен бросил на нее смертельный взгляд, растянувшись на полу. «Просто дай мне минутку. Это было не так просто, как я представлял».
— У тебя это не выглядело так просто.
«Точно! И я вам говорю, это все равно было не так просто, как я представлял».
Ло Мейфэн нахмурилась, и на ее лице отразилось искреннее беспокойство. «С тобой все в порядке?»
«Нет. Не совсем. Возможно, есть правильный способ сделать то, что я сделал, но я этого не сделал.
Найди это. Я просто форсировал это всю дорогу. Как видите, — сказал он, вытирая кровь с лица и поднимая руку, — были некоторые последствия.
Сен уронил голову на пол и просто наслаждался чудесным ощущением отсутствия необходимости что-либо делать. К чести Ло Мэйфэна, она позволила ему это сделать, решив сесть на свою кровать. Хотя она не оказывала на него никакого явного давления, чтобы он говорил или действовал, Сен почти слышал, как она напряженно думает. Он игнорировал это и все остальное в известной вселенной в течение пяти славных минут. Он даже не был близок к выздоровлению. Он был почти уверен, что ему придется покопаться внутри собственного тела и приготовить эликсир или пять, чтобы это произошло. Но он был почти уверен, что сможет поддержать разговор. Он заставил себя принять сидячее положение и подвинулся, пока не смог опереться спиной о стену. Ло Мейфэн еще раз посмотрел на него обеспокоенным взглядом, который не исчез полностью.
«Какой ущерб ты себе нанес там?» — спросила она серьезным голосом, «не ври мне».
«Я, честно говоря, не знаю. Мне придется использовать ци, чтобы осмотреть себя, а я ничего не делаю с ци еще как минимум полчаса. В противном случае я действительно могу потерять сознание, — сказал Сен, откидывая голову назад и закрывая глаза. «Итак, тот бородатый парень, которого мы видели. Мысли?»
«Мощный. Опасный.»
«Ага. Я вроде как получил эти штуки из здания, взорвавшегося под нами. Я надеялся, что у вас есть более конкретные идеи».
«Ничего, кроме подозрений. Я имею в виду, что к тому времени, когда он был достаточно близко, чтобы я мог что-то почувствовать, ты уже сделал все, что сделал. После этого я практически стал духовно слеп. Кстати, это было ужасно. Как ты это терпишь?»
«Ну, мне это не нравится, но большую часть времени мне не нужно чувствовать что-либо дальше пятидесяти футов».
«Пятьдесят футов? Применяя эту технику, ты все еще можешь чувствовать вещи на таком расстоянии?»
Сен открыл глаз и посмотрел на Ло Мейфэна. «Ага. Почему?»
«Я вообще ничего не чувствовал, ни на каком расстоянии».
«Хм. Я этого не ожидал. Вот что я получаю за то, что вмешиваюсь в то, чего не понимаю».
Сен снова закрыл глаза. Он услышал, как Ло Мейфэн шаркает несколько мгновений. Затем чем-то влажным вытерли его лицо. Его глаза распахнулись, и рука метнулась вперед, обхватив запястье Ло Мейфэна. Ему потребовалась секунда, чтобы понять, что она просто держит влажную тряпку. Он мог видеть на нем красное пятно с того места, где она вытерла его о лицо. Она выглядела испуганной и почти испуганной. Это выражение исчезло, когда он отпустил ее запястье и снова закрыл глаза. Следующие минуту или две она молча стирала кровь с его лица.
«Спасибо», сказала она.
«За что?»
«У тебя было три шанса позволить мне умереть там. Вы этого не сделали. Я у тебя в долгу».
У Сена не было сил думать об этом, поэтому он просто сказал первое, что пришло в голову. «Не говори глупостей. Я не собирался оставлять тебя там умирать. Как я уже говорил вам раньше, мне нужны живые союзники, а не мертвые друзья.
«Стали бы мы друзьями, если бы я умер?»
«Обиды предназначены для живых, потому что живые могут загладить свою вину. Смерть смывает все грехи».
— Ты действительно в это веришь?
«Это то, чему меня научил мастер Фэн. Думаю, я верю в это. Когда кто-то ушел, нет смысла затаивать обиду. Даже если
тебе каким-то образом удалось найти их снова в следующей жизни, они вряд ли запомнят. В этот момент единственный человек, которого вы наказываете, цепляясь за свои обиды, — это вы сами».
Сен поерзал, выискивая положение, которое было бы удобнее для его спины. После десяти секунд бесполезных корректировок он сдался. Он открыл глаза и посмотрел на Ло Мэйфэна, который многозначительно смотрел в сторону. Он ухмыльнулся и продолжил.
«Я скажу, что если бы то, что я оставил тебя, вызвало бы у тебя ужасное смущение, я бы немедленно бросил тебя.
».
Ло Мейфэн рассмеялся, и мрачное настроение в комнате было нарушено.
«Я верю в это», — сказала она. «Кем бы ни был этот культиватор, я думаю, мы только что увидели лицо врага».
«Как вы думаете, он находится на зарождающемся уровне души?»
Ло Мэйфэн, казалось, долго думала над этим вопросом, прежде чем ответить. «Трудно знать наверняка. Некоторые пиковые культиваторы ядра абсурдно мощны. Они могли бы также быть
начальные культиваторы души за чистую силу, которую они могут высвободить. Если ты проживешь так долго, я надеюсь, ты станешь одним из этих людей».
Сен пожал плечами. «Может быть. Сейчас это не имеет большого значения».
«Думаю, это не так. Тем не менее, у основных культиваторов действительно есть некоторые ограничения, которых нет у зарождающихся культиваторов души, особенно в отношении дальности. Если бы он был основным культиватором, он должен был быть достаточно близко, чтобы я почувствовал, как он готовит эти атаки. Я этого не сделал. Это не делает его автоматически начинающим культиватором души. Тот факт, что я чего-то раньше не видел, не делает это невозможным. Хотя это наводит на размышления. Как ты
Чувствуете эти атаки?»
«Я бы не сказал, что почувствовал их. То есть, я это сделал, но не раньше, чем они оказались прямо над нами. Это была просто интуиция».
«Может быть, один раз. Два раза так близко друг к другу, это была не просто интуиция. Возможно, это было не так очевидно, как видение чего-то в вашем духовном смысле, но вы что-то уловили.
. Вам следует попытаться выяснить, что это было. Если вы сможете это понять, возможно, вам удастся отточить его немного лучше. Сделайте это чем-то более надежным. Это напоминает мне. Я хотел спросить. Каков диапазон вашего духовного чувства?
«Я никогда особо об этом не думал. Почему?»
«Иногда мне кажется, что ты видишь дальше, чем я. Я просто пытаюсь удовлетворить свое любопытство».
«Ну, я никогда особо не проверял это на другом человеке. По моим оценкам, миля, может быть, две.
«Миля! Ты серьезно?»
«Думаю, да. Плюс-минус, — сказал сенатор. — Дайте угадаю. Это больше, чем должно быть?»
Ло Мейфэн не то чтобы дулась, но и не выглядела счастливой. «Это не… совершенно беспрецедентно, но это необычно для человека на вашем этапе развития. Для большинства людей вашего уровня развития это примерно половина этого показателя. Если предположить, что это не ближе двух миль, чем одной мили.
«Это имеет значение?» – спросил Сен.
«Ну, ты чувствуешь примерно на том же расстоянии, что и я. Так что, если мы оба не почувствовали этого парня, это делает более вероятным, что он зарождающийся культиватор души».
Сен кивнул. «Я сам склонялся в этом направлении, но хотел услышать, что вы думаете».
«Вы понимаете, что это огромная проблема, если он действительно начинающий культиватор души, верно?»
Сен перевел взгляд с Ло Мейфэна на формирования вокруг комнаты, а затем обратно. «Это не ускользнуло от моего внимания».
«Хорошо, ты ясно осознал, что он представлял непосредственную опасность, но дело не только в этом. Мы можем только так долго прятаться в этой комнате. В ту минуту, когда кто-либо из нас выйдет наружу или даже покинет эту комнату, мы будем уязвимы для атак, приближения которых мы едва ли предвидим.
«Для меня это меньшая проблема. Он не мог видеть сквозь эту технику, или способность, или что бы это ни было, черт возьми. Конечно, это только помогает мне, но я также могу заниматься этим весь день. По крайней мере, пока я просто прячусь. И если он меня не видит, то, скорее всего, никто другой тоже не сможет. Но то, что я могу приходить и уходить когда захочу, остальным из вас не помогает. С другой стороны, это может оказаться меньшей проблемой, чем вы думаете».
«Как это?»
«Я имел дело с несколькими начинающими культиваторами душ, и они, как минимум, территориальны. Я видел, как дядя Хо убил горстку культиваторов за то, что у них хватило смелости просто наступить.
на свою гору. Здесь есть несколько крупных сект и, по крайней мере, несколько зарождающихся культиваторов душ. Очевидно, они не могут убивать каждого культиватора, вторгающегося на их территорию. Я подозреваю, что компромисс заключается в том, что зарождающиеся культиваторы душ согласились ничего не делать на чужой территории. Я готов поспорить, что этот парень только что наступил
чужая территория, разбрасывающая таким образом власть и наносящая огромный ущерб зданиям. Не говоря уже о том, насколько это разозлит правительство смертных, эти территории почти наверняка находятся под номинальным контролем какой-либо секты. Я уверен, вы заметили, что он не слонялся вокруг нас в поисках.
— Он этого не сделал, не так ли?
«Держу пари, что он побежал домой до того, как кто-то появился и пожаловался на зарождающийся удар в пах, вызванный силой души».
— Итак, ты думаешь, что мы можем безопасно передвигаться?
«Безопасный? Даже чуть-чуть. Безопасны ли мы от нападения зарождающегося культиватора души каждый раз, когда мы поднимаем голову? Да, наверное.
Ло Мейфэн кивнул. «Это имеет смысл. Люди, которые
Влиятельные люди, живущие в такой непосредственной близости, должны иметь очень строгие правила поведения. В противном случае этого города не было бы здесь. Если какой-нибудь зарождающийся культиватор души продолжит нападать на нас повсюду, куда бы мы ни пошли, он, вероятно, очень быстро разозлит некоторых столь же могущественных людей».
«Плюс, я должен представить, что часть сделки, которую секты заключили, чтобы открыть магазин в столице, заключается в том, что самые могущественные культиваторы будут держать друг друга в узде. Хотя, вероятно, было бы слишком надеяться, что секты сделают за нас нашу работу и просто убьют его, вероятно, не так уж и много надеяться, что они будут крепко держать этого парня в обозримом будущем. Эта маленькая демонстрация вредна не только для него, она вредна для всех сект. Они не захотят много повторных выступлений».
— Итак, как ты думаешь, кто он? — спросил Ло Мэйфэн.
«Точно такой же человек, как вы думаете. Я думаю, что это человек, отвечающий за Синдикат Когтя Теневого Орла.
«Мы не сможем победить его в прямом бою», — сказал Ло Мэйфэн. «Нет, если только мы не сможем подобраться к нему поближе и работать вместе, а я не уверен, что мы сможем убить его даже тогда».
Сен какое-то время ничего не говорил, потому что его не совсем устраивал собственный ход мыслей. Однако в конце концов он не увидел лучшего пути.
«Я не хочу, чтобы мы дрались с ним напрямую. Как вы сказали, это действительно рискованно, и у нас очень мало шансов на победу. Что ты сказал, что-то о списках, терпении и яде? Ну, — сказал Сен, поднимая руку с кольцом для хранения, — у меня есть яд. Вероятно, даже что-то, что может убить начинающего культиватора души.
«Просто чтобы внести ясность: вы говорите, что считаете, что нам следует убить его?»
«Да, именно это я и говорю».
«И вас устраивает такое решение?» — спросил явно сомневающийся Ло Мэйфэн.
«Боги, нет. Мне это совсем не удобно. Но он не перестанет быть для нас проблемой, даже если не сможет напасть на нас напрямую. Мне не хочется проводить каждую минуту в этом городе, оглядываясь через плечо в ожидании следующей атаки. Некоторые проблемы вы можете игнорировать. От некоторых можно уйти. С некоторыми проблемами вам просто нужно разобраться, иначе они будут становиться все хуже и хуже. Я почти уверен, что это один из них. Я бы хотел, чтобы было лучшее решение, но убийство — это решение, которое под рукой».
Ло Мэйфэн подошел и сел рядом с Сеном. «Я почти уверен, что это продлится до завтра. Сегодня вечером тебе нужно немного поспать и приготовить себе один из своих абсурдных эликсиров.
«Они не абсурдны».
«Я не знаю, кто сказал тебе эту ложь, потому что они
абсурдно. Так же, как и ты, они абсолютно, совершенно нелепы.
Сен подумал о десяти вещах, которые мог бы сказать, но остановился на следующем: «Я не выиграю это, не так ли?»
«Ты не.»
