Сен рассмотрел обломки того, что когда-то было игорным притоном, которым управлял Синдикат «Коготь Теневого Орла». После допроса… Сен вспомнил. Он не удосужился узнать ее имя. Он напомнил себе, что ему действительно нужно лучше освещать самое важное, когда он задает людям вопросы. После этого допроса группа сделала все возможное, чтобы провести операции, которые могла. К их несчастью, количество свободных мест было ограничено, даже в таком большом городе, как столица. Под защитой своих способностей к сокрытию Сен просто вошел в часть города, контролируемую преступными элементами, и задал несколько вопросов. Все там знали, где Синдикат ведет свой бизнес. Сен составил мысленный список. Он все еще посещал места, о которых ему рассказала женщина из Синдиката, но большинство из них были заброшены. В некоторых из этих мест были расставлены ловушки, но ловушки трудно было поставить на того, кого нельзя было увидеть или почувствовать. Сен только что оставил тела в этих местах.
Что касается остальных мест, которые он посетил за последние несколько дней, то он почти до отказа заполнил свои хранилища украденными товарами, ресурсами для выращивания и деньгами. Много
денег. Он делал все возможное, чтобы вернуть украденное, но не всегда было ясно, откуда оно взялось. Он сохранил некоторые вещи, которые, как он был уверен, ему пригодятся. Вещи, которые он не мог вернуть и которые были ему не нужны, он оставлял на постах городской стражи по всему городу. Вполне возможно, что им повезет больше, чем ему, и они вернут эти вещи их законным владельцам. Он прошел через ресурсы совершенствования вместе с Ло Мэйфэном. Он беспокоился, что там могут быть материалы демонического культивирования, которые он просто не ощущал. По ее словам, большая часть этого была стандартной пищей для культиваторов фундамента и бесполезна для нее или для него. Сен знал, что Падающий Лист продвигался не так, как они, но все равно позволил ей просмотреть их. Она ткнула в несколько вещей и тут же заявила, что ей ничего из этого не нужно. Затем Сен позволил Ши Пину пройти через них.
— Итак, что я могу иметь? — спросил Ши Пин.
«Возьмите все, что вам пригодится», — сказал Сен, махнув рукой на кучу на полу.
Ши Пин слегка вытаращил глаза от этих слов. «Я могу просто иметь
все, что я хочу».
«Да», — сказал сенатор.
— Мне не придется за это платить?
«Ши Пин, я не знаю, как сказать это яснее. Брать. Что. Ты. Хотеть.»
Сен почти ожидал, что Ши Пин заберет все это. Вместо этого мужчина методично перебрал таблетки, природные сокровища и небольшую коллекцию эликсиров. Он выбрал около десяти вещей и отложил их в сторону. Ши Пин, казалось, колебался еще с несколькими, но в конечном итоге отказался от них. В небольшой куче вещей, которые Ши Пин решил сохранить, находился пузырек с эликсиром. Сен подошел, взял его и использовал свою ци, чтобы просканировать его. Сен мог сказать, что он был создан для того, чтобы помочь кому-то прорваться на стадию формирования ядра, но сам эликсир его ужасал. Он явно был изготовлен с использованием некачественных ингредиентов алхимиком, который в лучшем случае имел лишь полуобучение. Он перевел взгляд с бутылки на Ши Пина.
«Зачем тебе это использовать? Это мусор».
Ло Мэйфэн подошел и выхватил флакон из рук Сена. Он почувствовал, как ее ци исследует его. Она вопросительно посмотрела на него.
«Что с этим не так?» она спросила. «Это лучше, чем большинство эликсиров, которые используют люди».
Сен в ужасе уставился на нее.
«Это ужасно», — сказал Сен, прежде чем взглянуть на Ши Пина. «Не принимай этот эликсир. Я сделаю тебе такой, который не будет выглядеть так, будто его сделали обезьяна и ребенок, бросающие вещи в котел».
Ши Пин слегка нахмурился и взглянул на Ло Мэйфэна, который яростно кивал ему.
— Хорошо, — сказал он и собрал остальные вещи, которые выбрал.
«И не пытайтесь прорваться сюда к формированию ядра, — сказал сенатор. — Когда будете готовы, скажите мне. Мы поедем за город».
«Я не тот
безответственно, — сказал Ши Пин, глядя на Сена. — Я знаю, что меня ждут несчастья. В городе я бы не стал этого делать».
«Извините, — сказал сенатор. — В данный момент я немного чувствителен к смертным свидетелям».
Ши Пин немного выпрямился, и выражение его лица смягчилось. «В этом есть смысл. Думаю, полезно помнить о безопасности».
«Кстати, — сказал сенатор. — Пришло время найти новое жилье. Я считаю не чем иным, как небесным заступничеством, чтобы это место не было сожжено дотла, не сплющено атакой земной ци или иным образом не разрушено».
Ло Мэйфэн вздохнул, но кивнул. «Ты прав. Мне просто нравится это место. Здесь чисто, уютно, и хозяева не шпионят за гостями. Такое сочетание вещей трудно найти».
Сен указал на кровать и вызвал часть своего недавно приобретенного богатства. На кровати появились мешки и мешки с таэлами. — Тогда иди и купи нам жилье. Это может быть даже лучше. В таком месте я могу установить постоянную или хотя бы полупостоянную защиту. Определенно лучше, чем то, что я могу сделать здесь».
Ши Пин и Ло Мэйфэн уставились на сумки с открытыми ртами.
«Откуда все это взялось?» — с трепетом спросил Ши Пин.
«Это было пожертвование от наших дружественных соседей по Синдикату Теневого Орла».
«Они просто позволили тебе уйти со всем этим?» — спросил Ши Пин.
«Позволять?» — спросил сенатор. — Что заставляет вас думать, что остался кто-то, кто мог бы возразить?
«Вы знаете, что в какой-то момент они придут искать все это», — сказал Ло Мэйфэн.
«Я делаю. Тем больше причин потратить кучу денег на что-то дорогое, которое невозможно просто украсть. Кроме того, это хороший повод для нас переехать раньше или позже. Мы все знали, что стать куиваторами сопряжено с риском, но я не хочу, чтобы смертные снова застряли посередине».
«Я никогда не подписывался на бой с начинающим культиватором души», — сказал Ши Пин.
— Кто-нибудь тебя беспокоил? — спросил сенатор.
— Я, ну нет.
«Точно. Я был почти уверен, что остальные зарождающиеся в городе культиваторы душ собираются загнать Тонг Гуантина в угол, и, похоже, так оно и есть. Не поймите меня неправильно. Если он сможет схватить меня на своей территории, я труп. А вот в остальной город ему придется послать лакеев. Прислужники, с которыми мы можем иметь дело, если понадобится.
«Говори за себя», — сказал Ши Пин. «Вы с Ло Мэйфэн можете прекрасно о себе позаботиться, потому что она — основной куиватор поздней стадии, а вы — какая-то причудливая космическая аномалия. Я почти уверен, что Фа Лин Ли сможет справиться с большинством людей один на один, по крайней мере, достаточно хорошо, чтобы уйти. Я не такой, как вы трое. Если основной куиватор придет искать меня, я мертвец».
— Как ты думаешь, почему мы сказали тебе не уходить в одиночку? — спросил Ло Мэйфэн.
«На самом деле я не об этом», — сказал Ши Пин.
Сен посмотрел на кучу ресурсов для совершенствования, которые Ши Пин все еще держал в руках. — Как ты думаешь, почему я позволил тебе забрать все это? Я не закрываем глаза на тот факт, что вы человек, который меньше всего подготовлен к тому, чтобы противостоять нашей нынешней ситуации».
Ши Пин уставился на ресурсы в своих руках. «Нет никакой гарантии, что мне удастся прорваться. Что произойдет, если я попытаюсь и потерплю неудачу?»
Сен почти сказал что-то легкомысленное, но на лице Ши Пина был искренний страх. Он не просто беспокоился об угрозах вокруг них или о том, что им не удастся прорваться, он был в ужасе. Это резко отличалось от человека, который сказал, что Ло Мэйфэн не может им командовать. Казалось, атака Тонг Гуантина напугала Ши Пина больше, чем мог себе представить Сен. Итак, Сен отбросил это бойкое замечание и серьезно задумался.
«Тогда я отправлю тебя в путь с моим благословением».
«Просто так?»
«Какая альтернатива? Если бы ты сейчас не был на пороге прорыва, я бы уже это сделал. Как начинающий основной куиватор, у вас будет шанс на победу в большинстве ситуаций. Это не идеально, но и не непристойный уровень риска. В нынешнем состоянии вопрос не столько в том, убьют ли вас, сколько в том, когда вас убьют. И ты прав, ты не для этого подписывался
».
Выразив глубокое облегчение от того, что у него есть выход, если ему совершенно не удастся прорваться к формированию ядра, Ши Пин вышел из комнаты. Ло Мэйфэн с любопытством посмотрел на Сена.
— Почему бы просто не отослать его прямо сейчас?
«Потому что он добился реального прогресса. Если я отпущу его сейчас, я ожидаю, что через шесть месяцев он вернется к тому, с чего начал. Это много моего
время, энергия и обучение потрачены впустую. Но я не собираюсь заставлять его остаться только для того, чтобы умереть. Особенно, если все пойдет так, как я начинаю думать.
«Что ты имеешь в виду?»
Сен покачал головой. «Пока это всего лишь подозрение. Нет смысла распространяться об этом, пока я не буду в этом более уверен».
— Итак, что у тебя дальше на повестке дня?
«Есть еще одно игорное заведение, которое я собираюсь разрушить».
Синдикат значительно усилил свою безопасность с тех пор, как Сен начал против них свою единоличную войну на уничтожение, но он этого ожидал. Он начал с устранения людей, поставленных на наблюдение, скрытых, а затем перешел к тем, кто теоретически охранял это место под открытым небом. Чтобы избавиться от клиентов, ему потребовалось лишь протащить два трупа через дверь и бросить их на ближайшие столики. Сотрудники либо больше боялись своего начальника, либо были более уверены в своих навыках, чем следовало бы. Не то чтобы Сен вышел из боя невредимым. У него была глубокая рана на боку, несколько ожогов и более поверхностные порезы, чем он мог сосчитать. Тем не менее, они все были мертвы, а он — нет. Именно это имело значение. Он использовал свою ци ветра, чтобы собрать все свободные деньги и направить их в свои кольца хранения, лишил персонал всех ценностей, а затем нашел время, чтобы позволить своей ци ветра исследовать здание.
Открытие того, что эти предприятия использовали пустые стены и потайные места для хранения своих денег, стало настоящим поворотным моментом для Сена. Не то чтобы его особо заботили деньги, но он заботился о том, чтобы навредить Синдикату. Он промчался по зданию, подбирая спрятанные богатства и все ценное, что видел. Однако он не тратил время на все перечисленное. Зарождающиеся культиваторы души могли двигаться очень быстро. Итак, он схватил все, что мог. Затем он выскользнул из-за спины и скрылся в тени. Он отошел настолько быстро, насколько позволяла скрытность, но не зашел слишком далеко. Он увидел то, что ожидал увидеть пару минут спустя. Крупная бородатая фигура упала с неба почти на то, что осталось от игорного притона. Мужчина ворвался внутрь. На мгновение наступила тишина, а затем вопли ярости, когда мужчина разрушил здание, используя только грубую силу. Удовлетворенный тем, что достиг своей цели, Сен ускользнул в ночь.
