Тун Гуантин не испытывал такой ярости уже несколько столетий. Одно дело, пусть и неохотно, принять требования, предъявляемые к нему другими начинающими культиваторами души. Это был вопрос взаимного выживания, если не что иное. Однажды он видел битву зарождающихся культиваторов душ, почти тысячу лет назад. Это сравняло с землей королевство. Не город, а целый
Королевство. Это событие оставило неизгладимый след в его душе и определило его действия. Он осознавал, насколько опасно для зарождающихся культиваторов души терять контроль. Не то чтобы его особенно волновало, умрет ли группа смертных, но слишком много смертей вредно для бизнеса. И если Тун Гуантин любил что-то в мире, так это деньги. Он также осознавал, что деньги для кого-то вроде него в значительной степени бессмысленны. Ему не нужны были деньги, чтобы купить еду или кров. Он сомневался, что где-нибудь в мире существует среда, которая могла бы его убить. Он ел еду только потому, что хотел. Те немногие ресурсы совершенствования, которые существовали для человека на его стадии, не могли быть использованы.
купил. Несмотря на это, он все еще любил деньги. Ему нравилось, как это выглядело. Ему нравилось, как он держал его в руках, когда черпал золотые таэли. Ему нравилось, что это могло
купи ему все, что он захочет, если он решит, что ему чего-то хочется.
Каким-то образом этот проклятый мальчик понял это и, похоже, поставил перед собой цель украсть все до последнего таэля, над получением которого так усердно трудился Тонг Гуантин. Он не был настолько лицемером, чтобы сказать, что заработал. Он не заработал денег. Заработок денег был уделом крестьян, а не земледельцев. Еще хуже было то, что ребенок был хорошим.
на него. Он систематически убивал всех сотрудников Тонг Гуантина, крал все, что стоило дороже медного таэля, и исчезал. Нет, это было не то слово. Чтобы его исчезнуть, нужно было почувствовать его исчезновение. Как будто этот ребенок был сделан из дыма. Он пришёл и ушёл, и никто
почувствовал его. Хуже всего было то, что мальчик делал это на территории Тонг Гуантина. Не то чтобы он мог действовать против ребенка даже там. Другие начинающие культиваторы душ в городе недвусмысленно сказали ему, что они не позволят ему в приступе досады убить кого-то, кто едва находился в стадии формирования ядра.
Он знал, что, если попытается убить ребенка на открытом воздухе, это, вероятно, произойдет. Это был рассчитанный риск, и, нравится он вам или нет, иногда он не окупался. В свое время он управлял достаточным количеством игорных заведений, чтобы понимать, что иногда другие люди выигрывают, даже если вы думаете, что ваша игра исправлена. Конечно, когда другие влиятельные лица города издали этот указ, Тонг Гуаньтин никогда не предполагал, что ребенок собирается выкачивать реку денег, не говоря уже о небольшой горе трупов, которую он оставил после себя. Это имя, которое поначалу звучало так нелепо, больше не казалось смешным для Тонг Гуантина. У него было такое чувство, будто он дал пощечину гиганту, а гигант давал ему ответную пощечину… гораздо, намного сильнее. Если бы он хоть немного подозревал, какие неприятности он навлечет на свою голову, когда первоначально согласился убить этого ребенка, он бы вообще никогда не согласился на эту работу. Несмотря на все, что делал ребенок, он возвращался к другим начинающим культиваторам душ, чтобы жаловаться на ограничения. Все шло не так, как он ожидал.
Фэн Бай рассмеялся. «Вы хотите, чтобы мы позволили вам обратить свою силу против этого мальчика, потому что он стоит вам денег?»
Тонг Гуантин пристально посмотрел на патриарха секты Стального Грифона. «Это не шутка. Он обескровливает меня. Он убивает моих людей счетами».
«Он один человек», — сказал сладкий голос.
Тонг Гуантин перевел взгляд на Лая Дунмэя, горячие слова были готовы сорваться с его губ, но эти слова застряли у него в горле. Ему почти сразу же пришлось отвести от нее взгляд. Лай Дунмей, глава секты Золотого Феникса, была настолько красива, что большинству людей было физически больно смотреть на нее дольше, чем мгновение. Это было до такой степени противоестественно, что даже зарождающиеся душевные разумы восставали при одном виде этого. Тонг Гуантин часто думала, что она, должно быть, была душераздирающе красивой еще до того, как стала культиватором, чтобы конечный результат стал тем, чем она стала. Он ожидал, что она была настолько близка, насколько он когда-либо мог, к рассмотрению богини.
Лай Дунмэй продолжил: «Он одинокий куиватор, и это едва ли, несмотря на всю вашу
организация. Если он представляет такую угрозу, пошлите за ним лучших культиваторов ядра».
«Я сделал!»
«И?» она спросила.
«Он повесил их на стену, как будто это были произведения искусства».
«В таком случае, — размышляла Лай Дунмей с жестоким нотком в голосе, — возможно, тебе не следовало выбирать драку с кем-то, кого ты не понимаешь. Как вы думаете, человек получает такое имя, как Буря Суда, из-за его всепрощающей натуры? Насколько я понимаю, он дал тебе выбор.
«Выбор? Он сказал мне покинуть город, иначе
. Я не позволю какому-то куиватору командовать мной».
Стройный, элегантный мужчина поднял руку. Тонг Гуантин неохотно повернулся к мужчине. Он ненавидел Цзинь Бохая почти так же сильно, как ненавидел мальчика. Цзинь Бохай совершенно ясно выразил свои чувства по поводу Тонг Гуантина несколько столетий назад. Стройный мужчина прямо заявил, что единственная причина, по которой он просто не убил Тонг Гуантина, заключалась в том, что Цзинь Бохай считал это ниже своего достоинства.
«И мы
не позволю тебе мелко отомстить человеку, который находится на ступень ниже твоего развития, потому что ты был глуп
. Вы уже совершили полдюжины покушений на его жизнь. На данный момент, насколько я понимаю, это катастрофа, которую вы сами устроили».
«Тогда я собираюсь пойти и убрать это лично».
«Нет», — сказал Лай Дунмей. «Мы совершенно ясно высказались по этому вопросу».
«Он разрушит все, что я построил».
Тонг Гуантин не мог этого видеть, но чувствовал улыбку на ее лице, когда она говорила.
«Да, и разве это не
как жаль».
«Вы хотите, чтобы мальчик сделал то, чего вы не можете или не хотите», — прорычал Тонг Гуантин.
«Да», — сказал Лай Дунмей. «Вы — рак на теле этого города. Если мальчик сможет тебя вырубить, тем лучше.
«Кроме того, — сказал Фэн Бай, — даже если бы мы это позволили, ты, жалкий кусок мусора, ты едва справишься со студентом. Вы никоим образом не готовы выдержать бурю его хозяев. И они бы
приходить.»
Впервые за несколько недель Тонг Гуантина наполнило нечто иное, чем ярость. — Вы хотите сказать, что эти истории правдивы?
Фэн Бай кивнул. «Они есть. Как ты думаешь, ты готов противостоять гневу моего брата, Живого Копья и Служанки Алхимии?
Ему было обидно позволить этому слову проскользнуть сквозь губы, но он все равно это сделал. «Нет.»
«Итак, — сказал Цзинь Бохай, — разум не покинул тебя полностью. У вас есть три варианта. Вы можете продолжать бросать своих людей против Бури Суда, пока он не убьет их всех. Событие, которое кажется все более вероятным, независимо от вашего выбора. Вы можете попробовать действовать против мальчика напрямую, в этом случае мы вас остановим. Скорее, они остановят вас. Я просто убью тебя. Или вы можете сделать то, что требовал мальчик, и сбежать с остатками своих людей. Лично я надеюсь, что ты сам попытаешься снова напасть на него.
«Значит, у меня не будет ничего, кроме плохого выбора?»
«Вы говорите так, как будто вам причитается нечто большее», — сказал Лай Дунмей. «Вы ищете смертное богатство превыше всего остального. Вы построили организацию, которая не приносит другим ничего, кроме страданий. Ты едва ли лучше демонического культиватора. Я нахожу совершенно загадочным, как вам вообще удалось прорваться на стадию зарождающейся души, не став демоническим культиватором. Тем не менее, именно это единственное отличие сохранило вашу жизнь, и не более того. Вы должны покончить с собой и быть благодарными
».
Океан ненависти и презрения, который Лай Дунмей излил в эти слова, заставил Тонг Гуаньтина вздрогнуть. Он знал, что лучше не ожидать уважения от этих троих. Им он был нужен не больше, чем таракана. Они терпели его с трудом, только из-за некоторого смутного признания его стадии совершенствования. Однако если бы они могли избавиться от него, они были бы рады это увидеть. Если бы они могли подготовить почву для того, чтобы кто-то другой смог его уничтожить, они были бы совершенно счастливы это сделать. И даже если они не были непосредственной угрозой и сдерживающим фактором для его желания уничтожить мальчика, угроза, исходящая от таких, как Бритва Судьбы, Живое Копье и Служанка Алхимии, была практически неисчислимой. Он мог бы убежать от них, но не навсегда. Тем не менее, если мальчик погибнет от чьей-то руки или в результате неудачного ограбления, этого может быть достаточно, чтобы получить все, что хотел Тонг Гуантин.
Однако перед этим ему нужно было нанести кому-то визит и поблагодарить его за то, что он вообще начал эту катастрофу. Он не мог просто уничтожить их владения мощной техникой ци. Другие люди, находившиеся с ним в комнате, остановили бы это. Тем не менее, он не видел причин, по которым он не мог бы просто взять меч и убить всех членов их родословной старомодным способом. Возможно, он не получил их всех до того, как вмешались Фэн Бай, Лай Дунмей и Цзинь Бохай, но он был почти уверен, что сможет получить большинство из них. Да, прошло слишком много времени с тех пор, как он кому-то грозил ужасное возмездие. Если он не смог добраться до Лу Сена, он мог добраться до тех, кто поставил Лу Сена на его пути.
