— Ты что-то сделал? — потребовал принц.
Сен покосился на мужчину. Князь был взволнован, испуган и дико жестикулировал. Сен никогда раньше не видел этого человека таким. Чего он не мог понять, так это того, что могло оставить обычно спокойного и собранного человека в таком состоянии. Он также не мог понять, почему принц решил, что Сен сделал то, что он сделал. Сен, конечно, многое сделал за последние недели, но ничего такого, чего он не сообщил бы принцу прямо о своих планах.
«Да?» Сен рискнул. «Может быть. Я думаю, это отчасти зависит».
— Ты убил их?
Сен нахмурился. Это был очень расплывчатый вопрос, учитывая, чем занимался Сен.
«Да? Может быть? Это зависит. О ком мы говорим?»
«Дом Чоя», — сказал принц, его взгляд пытался пробить дыру во лбу Сена.
— Ох, — сказал Сен, расслабляясь. «Тогда нет. Я имею в виду, что, возможно, в конце концов я до них доберусь
если бы не было другого решения для Чан Юй Мина. Но я был сосредоточен на Синдикате Теневого Орла.
— Это действительно был не ты?
«Честно говоря, я не имел к этому никакого отношения.
. Я предполагаю, что это была резня, или сомневаюсь, что буду здесь отвечать на вопросы.
Принц прижал два пальца к левому виску и начал круговыми движениями тереть его. Сен не был уверен, думал ли мужчина или пытался заставить головную боль уйти.
«Да, это была резня, пусть и неполная. Один мужчина вошел к ним на территорию, вытащил меч и расправился с большей частью их семьи. Звучит знакомо?»
Сен кивнул. «Да, это похоже на некоторые вещи, которые я сделал в последнее время. И все же не я».
«Я знаю.»
«Как?» — спросил Сен с искренним любопытством.
«Потому что у тебя нет стимула лгать мне. Если вы это сделали, мы ничего не сможем вам сделать. Мы не можем даже удержать вас в городе против вашей воли, не привлекая к этому секты, и у меня такое впечатление, что они не склонны вас беспокоить в данный момент.
«Почему это?»
«Потому что большинство из них сказали, что не склонны вас беспокоить в данный момент».
Сен рассмеялся. — Ты действительно спросил?
Принц холодно посмотрел на Сена. «Вы чрезвычайно опасный и могущественный человек. Если бы я ошибся насчет тебя и ты оказался бы просто беспринципным убийцей, мне бы хотелось, чтобы был предусмотрен непредвиденный случай.
Сену хотелось обидеться, но он не мог собрать для этого эмоциональную энергию. На месте принца Сену, вероятно, потребовался бы какой-то запасной план, чтобы справиться с могущественным и сумасшедшим культиватором. Он кивнул.
«Думаю, это справедливо. Поскольку это был не я, есть ли у нас какие-либо идеи, кто… — Сен замолчал. «Это был Тонг Гуантин?»
Принц вздохнул. «Мы не знаем наверняка. Горстка людей, переживших нападение, на самом деле была не в состоянии дать связное описание событий. По описаниям нападавшего, которые мы получили, это мог быть он, или ты, или моя мать, или летающая тележка. Поскольку это был всего лишь один человек, а число смертей было, скажем так, чрезмерным, я предполагаю, что это был мощный культиватор. Секты не занимаются убийствами местной знати по понятным причинам. Это ограничивает круг кандидатов».
«И, поскольку это был не я, это не оставляет большого выбора. И все же, у кого, кроме меня, есть причина преследовать Чоя?
«Вот что делает выбор времени подозрительным. Вы оказываете большое давление на организацию Тонг Гуантина. Поскольку вы разрываете его организацию по швам, мы знаем, что он хочет вас убить. Хотя, кажется, ты нашел решение этой проблемы.
«Не я, хотя кто-то явно вмешался, чтобы не дать ему просто стереть меня с лица земли. Мне придется послать им какой-нибудь подарок.
«Я предполагаю, что Чой были теми, кто нацелил его на тебя в первую очередь. Если он озлобленный человек, возможно, он решил обвинить их в своей нынешней ситуации и принял меры».
Сен кивнул. «Звучит правдоподобно. Он определенно достаточно зол, чтобы сделать такой опрометчивый выбор. Я не думаю, что он оказал всем нам одолжение и убил Чхве Чжи Пэна, не так ли?»
Принц поморщился. «Он этого не сделал. Чхве Чжи Пэна не было рядом, когда произошло нападение».
«Серьезно? Этот счастливчик, — пробормотал сенатор. — Что, черт возьми, он делал, пока его семью вырезали?
«Я не совсем уверен, хотя могу сделать некоторые обоснованные предположения. Все они… отталкивают.
«Звучит правильно, по крайней мере, если то, что сказал мне Чан Ю Мин, правда».
Принц странно посмотрел на Сена. «Ты всегда так официально к ней обращаешься. Если вы собираетесь попытаться продать себя в качестве конкурирующего поклонника, вам придется избавиться от этого».
«Списывайте это на то, что я не очень хорошо ее знаю. Кроме того, поскольку дом Чоя в руинах, я вынужден предположить, что свадьба не состоится.
Принц закрыл глаза и откинул голову назад. «Это не так».
«Что?» потребовал сенатор.
«Отец непреклонен в том, чтобы свадьба состоялась».
«Почему? Одно дело, когда дом Цоя был сильным и могущественным. А теперь, разве другие дома не нападут и не заберут все их владения?
«Это кажется наиболее вероятным сценарием. А почему? Я не знаю, а отец отказывается раскрывать свои мысли по этому поводу, — сказал принц, подняв руку, чтобы остановить следующие слова Сена. — Да, это подозрительно.
«Это больше, чем просто подозрительно. Похоже, твой отец пытается откупиться от них с помощью Чан Юй Мина».
«Я знаю.»
— И что ты планируешь с этим делать?
«Я не знаю. Не понимая, что движет решением отца, я не могу составить соответствующий план».
Сен посмотрел на принца прищуренными глазами и затем встал. Он предложил принцу поклон. «Спасибо за ваше обучение, принц Чжан Цзин. Они были очень поучительны, но я не считаю необходимым отнимать у вас больше времени».
Сен повернулся и пошел к двери. Принц крикнул ему вслед.
— Я провалил твой тест, не так ли?
Сен остановился, положив руку на ручку двери. «Я уверен, что не понимаю, что вы имеете в виду».
«Прорицатель предупредил меня. Он сказал мне, что дворяне тебе не нужны. Что ты считаешь нас всех эгоистичными и глупыми.
Когда Сен ничего не сказал, принц продолжил.
«Вы решили, что я один из них, не так ли?»
Сен на мгновение задумался. — Ты еще дышишь?
«Что? Конечно, я еще дышу. Почему?»
«Потому что именно поэтому ты знаешь, что я не решил, что ты один из таких».
— Но ты что-то решил?
«Да.»
— Могу я узнать, что вы решили?
Сен не обернулся, когда ответил. «Нет.»
Затем он покинул дом принца.
***
Несмотря на то, что явно думал принц, Сен не злился на него. Он только что осознал кое-что, что, по его мнению, принц предпочитал не замечать. Сен мог выйти из этой ситуации с королевской семьей по своему усмотрению. Принц не мог. Для Цзина эта ситуация была постоянной, и ему нужно было действовать в рамках установленных правил. Его связь с Сеном, скорее всего, причиняла вред.
ему более чем помочь ему. Особенно с учетом того, что, как ожидал Сен, ему придется делать дальше. Уход таким образом, что убедил принца, что Сен с ним покончил, дал королевской особе своего рода изоляцию. Никто бы не призвал принца к ответу за поступки Сена, если бы эти отношения были разорваны.
Это ранило больше, чем Сен ожидал. Ему искренне нравился принц, видя в нем проблеск возможности того, кем могли быть дворяне, но так редко ими были. Притвориться, будто он обнаружил, что принц чего-то хочет, было попыткой, но раньше ему приходилось совершать трудные поступки. Он был совершенно уверен, что ему придется сделать это снова. Он не мог пропустить необходимые дела только потому, что они были трудными или болезненными. Он надеялся, что у него будет возможность объяснить ситуацию позже, но он знал лучше, чем кто-либо другой, что мир часто мешает тому, чего хотят люди. Тем не менее, гораздо лучше оставить о принце неправильное впечатление и уровень защиты, чем оставить его очевидной целью возмездия для тех, кто не смог добраться до Сена.
Что Сен нашел, по крайней мере, немного забавным, так это мысль о том, что Тонг Гуантин в значительной степени решил проблему для
ему. О, этот человек определенно не собирался помогать сенатору. Велика вероятность, что он просто набрасывался на всех, кого мог разумно заполучить. Тем не менее, он, пусть и косвенно, оказал Сену услугу. Поскольку большая часть дома Чоя мертва, он подозревал, что будет нетрудно навсегда решить проблему Чан Юй Мина. Ло Мейфэн в последнее время становилась все более и более беспокойной, поскольку ей было запрещено сопровождать его во время его экскурсий в криминальную часть города. Дело не в том, что он сомневался в ее навыках или ее полезности. Он был бы рад взять ее с собой, но он не мог реально спрятать ее и себя так, как ему нужно, так глубоко на территории Тонг Гуантина. Однако нечто подобное ей, вероятно, показалось бы интересным. Ему придется обсудить это с ней и посмотреть, что она думает.
Пока он думал обо всем этом, Сен призвал копье в свою руку. Он почувствовал, как группа культиваторов приближается к нему кучей, и когда они появились в поле зрения, вокруг наконечника копья уже потрескивала молния. Вся группа остановилась, когда увидела направленное на них копье. Сен превратил выражение лица в бесстрастную маску. Несколько недель назад те же самые культиваторы могли бы насмехаться или насмехаться. В конце концов, все они были более высокого уровня развития, чем Сен. Тем не менее, все мужчины и женщины побледнели при виде него, стоящего там, явно готового сражаться с ними. Это была не пустая угроза. Он резал, колол, сжигал, крушил и выпотрошал людей, таких же сильных, как они, и в гораздо худших условиях. Явный лидер группы махнул рукой остальным, и они отступили. Затем он шагнул вперед и поклонился Сену.
«Я Чин Хао-Ю из секты Золотого Феникса».
Когда Сен даже не дернулся, мужчина, казалось, был озадачен тем, что делать дальше.
«Это ты тот, кого называют Бурей Правосудия?»
Сен лишь едва заметно кивнул.
«Матриарх нашей секты желает поговорить с вами по поводу запроса, который вы нам отправили».
«У меня есть агент по этим вопросам. Поговори с ним.
Чин Хао-Ю посмотрел на него обиженно. «Для меня большая честь быть приглашенным поговорить с матриархом».
— Возможно, но это предполагает, что вы тот, кем себя называете. Я тебе не доверяю. Я не доверяю никому, кто появляется в силе
чтобы доставить сообщение. Это скорее предполагает, что ты собираешься отвезти меня куда-нибудь независимо от того, что я говорю.
Лицо Чин Хао-Ю потемнело. «Вы смеете подвергать сомнению честь секты Золотого Феникса?»
Сен разрывался между крайней усталостью и желанием рассмеяться. «По моему опыту, за этими словами почти сразу же кто-то делает что-то невероятно бесчестное».
Сен почувствовал, что ситуация вот-вот перерастет в насилие, когда он почувствовал приближение зарождающегося культиватора души. Он позволил своему убийственному намерению заполнить наконечник копья, пока молния не стала черной пустотой и не испустила туманное фиолетовое послесвечение, которое он ассоциировал с Небесным Обличением. Он не знал, повлияет ли это на начинающего культиватора души, но он не собирался позволять любому начинающему культиватору души подойти так близко к нему, по крайней мере, не подготовившись. Группа культиваторов смотрела на его копье с таким глубоким страхом, что Сену казалось, что он с таким же успехом мог бы вызвать дьявола из ада. Чин Хао-Ю даже сделал неуверенный шаг назад. Когда к ним спустился зарождающийся культиватор душ, группа культиваторов секты Золотого Феникса упала на колени. Сен огляделся и понял, что все смертные просто разбежались. Сен на мгновение вытаращил глаза, когда самый красивый человек, которого он когда-либо видел, приземлился на улице между ним и другими культиваторами. Она задумчиво взглянула на его копье, что дало Сену достаточно времени, чтобы восстановить душевное равновесие.
«Я Лай Дунмей, матриарх секты Золотого Феникса», — сказала она, слегка улыбнувшись Сену.
Сен оценил ситуацию объективно. Хотя у него мог быть шанс против основных культиваторов, у него не было шансов против них и зарождающегося культиватора души. Не предложив ничего лучшего, он просто улыбнулся женщине в ответ.
— Привет, — сказал Сен, с любопытством взглянув на небо. «Погода в столице очень странная».
Женщина, казалось, была ошеломлена его словами. «Как же так?»
Сен пожал плечами. «Там, откуда я родом, обычно не бывает дождя из красивых женщин с грустными улыбками».
